腹ペコの美少女吸血鬼ちゃんを飼うことになった

最終話

　そして翌朝。

「おはよ〜っす」

　サスケは何食わぬ顔で出社してみた。

　パソコンに電源を入れて、OS等が起動しているあいだ、コーヒーを淹（い）れておく。

　いい朝だな。

　いつもより頭が冴（さ）えている。

　きっと昨夜に7時間半寝たおかげだ。

　同僚たちがヒソヒソ話している。

　あれこれ相談した末、6人の男が盗賊みたいにサスケを取り囲んだ。

「なあ、支倉」

「昨日の美人な女の子」

「一体、どういう関係なのか」

「どういう経緯で知り合ったのか」

「今日という今日こそ全部吐いてもらうぞ」

「逃げられると思うなよ」

　サスケは椅子をターンさせて、先輩たちの顔をじっくりと眺めた。

　若い女性社員たちが出社してくる。

　すぐに事情を察した彼女たちは、興味と不安を含んだ視線を向けてきた。

「あの子は俺の彼女です」

　場はシーンと水を打ったようになる。

「先月に知り合った俺の恋人です」

　なんだ、なんだ。

　やっぱり、そうか。

　同僚たちはぶつぶつ呟（つぶや）き、顔を見合わせている。

「しかし、美人すぎやしないか。加えて、日本人じゃないだろう。すまん、支倉、お前の気分を害するつもりはないのだが、普通、あんなレディとはお近づきになれない。特別な運に恵まれない限りは」

「そうですね。その点は同意です」

「どうやって知り合った？　知人とかの紹介か？」

「信じてもらえるか分かりませんが……」

　ソフィーが道に迷っていた。

　助けてあげたのがサスケだった。

「出会ったきっかけは偶然です。あ、ソフィーというのは愛称で、本当はソフィアといいます」

「おい、聞いたか、お前たち」

　そっから先は想像しない展開となった。

　パチパチパチと温かい拍手が注がれたのだ。

「おめでとう、支倉」

「やったな、おめでとう」

「仕事人間のお前がとうとう彼女持ちか」

「何年ぶりの恋人なんだ？　かれこれ7年ぶりか？」

　てっきり恨み言の一つや二つ、もらうと思っていたが……。

　予想外すぎる展開だったので、サスケはキョトン顔になる。

「支倉は会社の業績にたくさん貢献してくれた。それはとても嬉しい。が、プライベートをちょくちょく犠牲にしてきただろう。休日出勤とか、深夜作業とか、急な地方出張とか」

「まあ……それなりには……」

「みんな、大なり小なり心配してたってことだ」

　えっ？　そうなの？

　だったら仕事を減らしてくれたら良かったのに。

　ムードをぶち壊しそうな本音は胸の奥にしまっておく。

「それにだな、スーパー社畜人間の支倉に、ちゃんと彼女ができたってことは、希望の光でもあるんだよ。なあ、お前たち！」

　独身の男性社員が、うんうん、と熱心にうなずいている。

「サスケさん、ありがとうございます」

「なんか勇気をもらいました」

「そうか？」

　普段、あまり話さない社員からも声をかけられた。

「サスケさん、よかったですね」

　隣の席の後輩からも祝福される。

「そんで？　式とかいつですか？」

「いやいや、まだ早すぎる。先月に知り合ったばかりだから」

「でも、サスケさん、もう32歳じゃないですか？　1日でも早く、花嫁の晴れ姿を、親御さんに見せたいと思いませんか？」

「もちろん、見せたい気持ちはあるけれども……」

　あれ？

　式とか挙げるんだっけ？

　そもそも、ソフィアの親族とか、まったく知らないのだが。

「とにかく、予定はブランクなんだよ。それよりも仕事だ。お前が更新中のドキュメント、さっさと完成させてくれ。じゃないと、俺の作業が進まねえから」

「は〜い。了解っす。午前中には終わらせます」

　職場って、第二の家みたいなところがある。

　ほとんど毎日顔を合わせて。

　この連休、何すんの？　みたいな会話を交わして。

　xxxさんが結婚したとか。

　xxxさんが寿退社するとか。

　他人のプライベートのことで盛り上がる。

　アットホームな雰囲気とかいうと、ブラック企業の代名詞みたいだけれども。

　こういうムード、本当はサスケも好きじゃないけれども。

　たぶん、人生が交差する場所なんだよな。

　この会社に就職しなければ、この中の誰一人として、一生知り合うことはなかった。

　まったくの他人として、駅のホームですれ違うくらいの仲だった。

「さ〜て、さっさと終わらせますか」

　サスケは今日も仕事に全力投球する。

　1秒でも早く愛しいソフィアに会うために。

　1秒でも長く大切なソフィアと過ごすために。

「サスケさん、お客さんから電話です！」

「おう、内線に回してくれ」

　仕事と家庭の両立。

　それが今日からのミッションだ。

「お電話代わりました、支倉です」

《〜完〜》

《作者コメント：2021/03/11》

すみません、当初はもうちょっと続く予定だったのですが、一番キリの良いところで完結とさせてください。

気づけば4万文字ですし、新キャラ出す⇨新キャラ出す⇨新キャラ出す、を繰り返すと蛇足になりそうな予感しかしなかったので……（汗）。

代わりといっては何ですが、自信を持って全20話を送り出せたと思います。

読了感謝です！