転生先の条件

或る運転手の愚痴

　道を走るトラック、安全運転だ。車はすべからくそうでなくてはならないが、彼の運転はことさらに慎重を極めている様に見えた。

　ふと先を見ると道のわきに車が、さらにパトカーに救急車も見える。どうやら事故の様だった。

「はぁ、またかよ。」

　運転手がため息を吐く。

　車の運転を生業としている者にとって、交通事故程見たくない物もない。明日は我が身かも知れないと思うと、気が滅入りもする。

「こうも事故が多いと嫌になっちまうなぁ。」

　そう、今日だけでも３回彼は交通事故を目撃している。今日だけではない。毎日最低でも１回は交通事故を拝んでいるのだ。しかしそれはなにも彼に限った話ではない。

「大体あいつらが悪いんだよ、異世界か何か知らねぇけどさ。」

　しばらく前に話題になったニュース。それは異世界に転生したものがこの世界に帰って来たと言うものだった。

「向こうじゃ英雄だか何だか知らねぇけど、こっちじゃ大悪人だぜ。」

　異世界から帰って来たと言う者たちは、そろってこの世界で死んだ者達だったという。しかもその方法は多岐にわたり、中にはトラックに轢かれたというものまであったのだからたまらない。

「おかげでこちとら毎日ヒヤヒヤよ。……おっとぉ！」

　とっさに彼はブレーキを踏みこむ。道のわきから若者が一人、こちらに跳び出そうとしていたのだ。

「気をつけろっつったって、あいつら聞きやしねぇしなぁ。」

　異世界のゲートを通って帰って来たと言う者達。当然ニュースに流れ、彼らはインタビューに答えた。剣と魔法の世界、栄誉、名声。この世界で得た知識があれば異世界では一気に歴史的偉人になれるのだそうだ。

　そしてその話の所為で、今自殺者が急増していると言う。未来の進展に希望が見えない者や、現状に不満があったり病気で先が長くない者。いや、そればかりか普通の老若男女全ての人が隙あらば死のうとしている。

「あいつらは死ねればそれでいいかも知れねぇけどよ、轢いたコッチはたまったもんじゃねぇよ。」

　本当に異世界に行けるのか、そして行った所で豊かな生活が手に入るのかどうかはともかく、今よりはマシと考える者が多いのが確かだった。おかげで死者の数は日に日に増えている。先ほどの事故も、恐らくその類だろう。

「しっかし、そんなにこの世が嫌かねぇ、あいつら。」

　剣と魔法の世界と言われても彼にはピンと来なかったし、映画や何かで見たファンタジー世界の暮らしも、別段彼の興味は惹かなかった。

「剣っつったって、この世界には銃がある。魔法ってったって、異世界の奴等から見ればこのトラックだって十分魔法みたいなものだろう。スマホや飛行機、家のライトだってそうだろうに。」

　そんな愚痴をいいながら、彼はトラックを走らせる。道中転生志願の飛び込みに注意しながら。