第4話 3人目
弊社のトイレは清潔で広々としている。
洗面台の鏡を見ながら、
隣の二人の後輩、
「どうしたの? 二人とも」
話しかけると、三戸が辛そうに、
「仁平さん、昨日の夜いきなり倒れたんですよね?」
四村が深くうなずき、
「一谷さんもずっと連絡ないって。どうなってるんだろう」
「二人とも彼氏もいて順風満帆だったのに」
最近の人は繊細で優しい。でも世の中には、深入りしないほうがいいできごともある。
そこで、話題をズラすことにした。
「彼氏といえば、三戸さんも彼氏できたのよね。きれいな顔した」
三戸の頬に、さっと朱が差す。
「なんで知って……」
四村がニンマリした。
「だから三戸さん最近ますますきれいになってるんだね」
「私、別に……」
「写真みせてよ。美男美女カップル見たい」
モジモジした三戸と、ニヤニヤの四村と、笑顔を張りつけた長乃は、トイレから出ていく。
閉まっていた個室のドアが、わずかに開いた。間からのぞく猫のような目が、スッと細められる。
今日は待ちに待った土曜日。
娯楽施設が入ったビルの12階に、ガラス窓から都会を一望できるカフェがある。窓際の席で、三戸はソワソワと人を待っていた。さっきから、スマホと、腕時計と、外のビル街を、順ぐりに見ている。
「遅いなぁ」
彼から誘ってくれたのに。この後の映画のチケットも買ったのに。いつもはマメな連絡もいっこうに来ないし。
ビリリリリリリリリリリリリリリリリリリリ
突如鳴り響いた警報に、飛び上がる。
けたたましいベルに混じり、無機質な合成音声も流れた。
『火事です。火事です。火事です』
嘘でしょ?
いつのまにか、焦げた臭いと、黒い煙が、店内にジワジワと広がっている。
騒然とした雰囲気が、店内を支配した。
他の客たちにまじり、急いで非常階段へ駆け寄った。が、入り口の扉は開かない。エレベーターも動かない。理由はわからない。
「開かないぞ!」
「早く消防車呼んで!」
絶望の涙を浮かべた三戸の足元に、黒い煙が忍び寄る。
黒い煙の渦巻くビルを、別のビルから眺めている、小柄な女がいた。
「あともう少し。私は完璧になれる」
そのビルの下の地上もまた、騒然とした空気に包まれている。
三戸の彼氏が、きれいな顔を叩き割って、血だまりの中に倒れていたから。
小柄な女の姿を、離れたビルの屋上から、背の高い女が、双眼鏡で見つめていた。
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