完璧な女

第1話 中途入社の女

　世の中には、完璧でなければ自分が許せない人間がいる。

　新しい高層のビルに入居している会社は、大抵いいところと相場が決まっている。

　そんなビルの、おしゃれな内装のオフィスで、朝一番早く来て仕事をするのは、課長の五島（ごとう）長乃（おさの）。表情は笑顔。

　会社は主に食品を取り扱っている。社内でも、この部署は特に女性が多い。

　同僚の中で、長乃（おさの）は一番美人で、一番背が高く、一番人付き合いがうまくて、一番仕事が早い。あだ名は完璧さんだった。

　今日は中途の社員が入社する日。やりやすい仕事を渡せるようにしておかないと。

　１０時頃、小柄なかわいらしい女性を連れて、部長があいさつをした。

「中途入社の最川（さいかわ）円（まどか）さんです。先日辞めた睦月（むつき）さんの仕事を引き継いでもらいます」

　最川（さいかわ）円（まどか）はにこやかにあいさつをする。

「よろしくお願いしまーす」

　立っている社員たちが、パチパチと拍手をした。

　女が三人よればかしましいというが、部署の女性は三人以上いる。部長が話す間、頭を寄せあった女性社員たちが、中途の社員へのうわさ話を、コソコソと交わした。

「かわいいね。五島（ごとう）さんの次に来るんじゃない？」

「でも弊社は仕事ができないと。かわいいからって容赦しないから」

「辞めさせないでよ？」

　長乃だけは笑顔で黙ったまま、新顔を観察していた。

　最川は猫のような目を細め、瞳を転がし、女の社員たちを一人一人観察している。

　黒目がちの瞳の視線が、長乃の前でピタリと止まった。

　見られている。

　最川はボソリと、

「……あなたは最後でいいよね」

　部長が振り返った。

「何か言った？」

「いいえ。ご指導ご鞭撻（べんたつ）のほどお願いしまーす」

　長乃は笑顔のまま、思案を巡らせた。

　これはまあ、手応えのありそうな子が来たこと。