悪食神社の神様

第7話 ありがとう

　父は刑務所に入った。

　ようやく、児童虐待の罪が認められたのだ。

　光と弟たちは、母に引き取られた。

　母は何度も泣きながら、「ごめんね」と謝った。

　自分だけ逃げたのが、凄く辛（つら）かったという。

　光は包帯だらけになったものの、平穏な生活を手に入れた。

　学校の部活にも参加出来たし、友達も出来た。

　ありふれた生活に、光の笑顔が増える。

　久しぶりに一人で帰った帰り道、光はタマバミと玉梓のことを思い出した。

　ひとことお礼を、と思ったが都合のいいポストも路地も、どこにもない。

　あの日の帰り道を懐かしむように歩いたが、ぶつかったポストなんて、その道に無かった。

「……何で？」

　光はボソッと呟いた。

　まるでキツネにつままれたような気分だった。

　けれど、あの二人が夢だったとは思えない。

　光はようやく見つけたポストの裏を撫でた。

「……ありがとうございました」

　近くに路地はない。直接伝えられないのは悲しいが、届いてくれと願った。

　光は家族の待つ家に帰る。

　その足取りは以前に比べて、とても軽かった。

　光の背中を、ビルの上から見守るタマバミがいた。その傍に玉梓が座る。

「良いのですか。社に招かなくて」

　玉梓が「気に入ったのでしょう？」と尋ねると、タマバミはククッと笑って「まさか」と言った。

「悩みのない人間に用はない。それに、我は空を見たくて来ただけじゃ。話すことなぞなかろうて」

　タマバミはビルから足を投げ出して、ぷらぷらと揺らす。空を仰いで楽しそうにするタマバミに、玉梓は「そうですねえ」と、笑った。

「いずれまた、お会いいたしましょう。悪事があれば、再び巡り会う」

　──そのための、タマバミ様なのだから。

　玉梓はタマバミの隣で、空を仰いだ。

　少し強いが、心地よい風が吹いていた。