op.74
今年の夏も、例年通り異常気象なんて叫ばれている。いったい何年連続で異常が続くのだろうか。
こうも続けば、もはや平常運転なのでは、とどうしてもつっこみたくなってしまう。
高校生の頃なんて、今と比べれば全然マシだ――そう比較してしまうのは年を重ねた証拠だよ、と運転席のパパは苦笑いをしている。
お盆の終わりだからだろうか、郊外の霊園には人の姿は
目線を下げると、今年で五才になる娘の律音が《りつね》、水をなみなみと入れた桶を一生懸命運んでいる。子供には重いだろうに、いつも一杯に入れてしまうんだから。
「持とうか?」と手を差し伸べても、
「あたしのしごと!」
「ママはおててだいじでしょ!」
そう言って決して譲ろうとしない。勝ち気な性格の困った子だ。幼稚園では男の子とも喧嘩してるらしい。
まぁ毎度のことだけどね。ほんと、私とパパ、どちらに似たのかしら。
そう言うと、決まって「両方の血を継いだんだろ」って笑うパパのことが大好きだ。
「うんしょ、うんしょ」
階段を一段一段
その横顔を見て、私はいつも恋に落ちる。
時間がどれだけ経とうが、この気持ちが変わることはない。
見晴らしの良い霊園は、晴れていると富士山もよく見える。その眺望の良さが気に入って墓地の一画を購入した。
ズラっと並ぶ墓石のなかで、一際目立つアップライトピアノを模した墓石には「雨宮家」の名が掘られている。これはパパがデザインしたものだ。
律音は、お墓に眠る故人の顔も見たことがないのに、身近に存在を感じてるのだろうか、ここに訪れる度に熱心に祈りを捧げていく。
家だとヤンチャというか、わんぱく盛りだというのに、まるで人が変わったように静かに両手を合わせる姿には、毎度心が打たれる。
こうなると、しばらくは自分の世界に入って何も聞こえなくなるのだ。
「なぁママ」
「なにパパ?」
顔をあげたパパが話しかけてきた。
「昔さ、天国を見たって言ったの覚えてるか?」
「そんなこともあったわね。あのときは幻でも見たんじゃないかって思ってたけど」
私が日本を発ったその日に、パパは通り魔にナイフで刺されて瀕死の重傷を負ってしまった。瀕死というよりも、死んでておかしくない出血量だったと、後に侑里さんが教えてくれた。
放置していれば免れなかった死から生還を果たしたのは、何処かに案内するような野良猫の後をついていった通行人に、運良く発見されたことと、その日が記録的な寒さだったこと、それに加えてアルコールの作用が重なって仮死状態になったことが要因らしい。
ようは偶然に偶然が重なって助かった命というわけだ。
天国の話も、気を失う寸前に見た幻覚だろうと当時の私は解釈していたけれど、パパはそうではないと断言する。
「あれは本当だよ。
「そう、なんだ……」
そうか、奏太君が助けてくれたのか。
パパは時々思い出したように話す。
――もしかしたら律音は奏太の生まれ変わりなのかもしれない、と。
娘が時折見せる仕草や口調が、生き写しのようにそっくりなんだという。
やっとお祈りが終わった娘の頭を撫でてあげると、夏の香りが漂ってきた。
きっと、これからこの子も色々な悩みにぶつかるだろう。それはパパとママが助けてあげられるかもしれないし、助けてあげられないかもしれない。
その時には、私にとっての律人のような人が、貴方の側で寄り添ってくれると良いな。
「なぁ、真莉愛」
「なによ、律人」
「愛してるよ」
「私も、愛してるわ」
「どうしたのー?かおまっかっかだよ?」
俺も、真莉愛も、あの頃願った夢は叶えたかもしれない。
だけど、夢ってのは次から次へと沸いて出てきて、それが次の世代に受け継がれていくもんじゃないのか――近頃特にそう思う。
まさか、律音がピアニストになると言い出すなんて、まだピアノにもろくに触れていないのに。
そんなこと言われたら、応援するしかないだろ。
娘を勢いよく抱き上げると、火傷の痕がちくりと痛んだ。いたいのいたいの飛んでいけー、とさする我が子と真莉愛に、微笑まずにはいられなかった。
ふたつの夢を追いかけて きょんきょん @kyosuke11920212
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
カクヨムを、もっと楽しもう
カクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
同じコレクションの次の小説
関連小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます