キスより君がスキ

エピローグ

　停留所で、バスを降りたら、１年のみどりが俺を待っていた。

「お早う。コウちゃん。今日は重大ニュースがあるよ」

　高校への道を並んで歩きながら、全く俺をリスペクトしないみどりが嬉しそうに言う。

「ナオちゃんが外人と結婚することになりました」

　頭を殴られたような衝撃を受けて立ち止まる。

「噓だろ……なんで」

「はい。噓です。今のところはね。でもこれは本当」

　間一髪、みどりを蹴りかけた足を止める。

「今から東京に行って留学の最終審査を受けるの。合格したら９月に入学でしょ。そしたら向こうでボーイフレンド見つけて日本に連れてくるって言ってた」

「なに馬鹿なこと言ってるんだ」

「でも、それってコウちゃんのせいだよね。弁解するなら急いだ方がいいよ。電車、８時１５分発だから。今５分前」

なんでそれを今頃言う！しかし、今はとにかく急ごう！

８時１５分に電車がホームを離れる。

　俺は駅に向かって全速力で走った。

　息が苦しい。汗が噴き出る。最初から全速力で走らなければ良かった。

　駅までは約１キロだから１００メートルを２７秒で走ればよかったのだ。

　それなら走り続けられたけど、でもそんなことできないのが俺の性格だ。

　三回の全校マラソン大会のときもスタート直後はいつも俺はトップだった。勿論ゴールもトップ。ラストからだけど。

　立ち止まった。ゼーゼーと喉が鳴る。制服の袖で汗を拭く。バッグが重い。　

　中身は電池が切れて想いが届かなくなったスマホと、今日は必要のなくなった教科書と参考書だ。どこかに置いていこうか。しまった。みどりに預ければよかったのに。

　そんな考えが頭をよぎったが、今更遅い。よろよろと歩くような速度で、また走り出す。

　電車が出てしまえば彼女との絆は切れる。

　それまでに俺の想いを伝えなければ。

　友達だった。でも好きになっていた。

　それを伝える資格がいると思った。自分の価値を高めたくて、彼女にふさわしくなりたくて、距離を置いた。

　そして会う度に進歩した俺を見せたかったんだ。

　だけど、心で想うことは言葉にしなければ通じないことをしらなかった。

　ヨレヨレになって改札で、４番ホームに停まった電車を指差した。

「あれに乗りたいんです。切符は乗ってから買いますから」

「急いで」

　駅員さんが通してくれた。やった。想いが通じる。

　最後の力を振り絞り人混みをかわしながら階段を駆け上がる。４番ホームに向かう通路の途中で発車のベルが鳴りだした。まだ間に合う。泣きたい気持ちでホームへの階段を降り始めると、車掌さんのホイッスルとブシュッという自動ドアの音が聞こえた。

「終わった」

　階段を五段下りたところで力が抜けて座り込んだ。

　だが、電車は動かず再度ブシュッと今度はドアが開いた音がした。

　駅員さんが合図をしてくれたんだ。待ってくれてる。

　これが本当に最後だと全力を振り絞って立ち上がると同時に、またもやドアは閉められて、電車が動き出した。

　涙と汗がボタボタと落ちた。

　恋が終わったのだ。

　鼻汁も加わったグチャグチャの顔を拭く余裕もなく、せめて彼女を見送ろうとしてホームに下りた。

「何やってんのよ。相変わらずドンくさいなあ。あっ汚な」

　階段横を直美がスーツケースを引きながらやってくる。

「ナオ！乗らなかったのか？」

「乗ってたけど降りたのよ。だってヨレヨレで改札飛び込んでくるの見たんだもの。なのにいつまでたっても来ないからドアが閉まるときにスーツケースを挟んで開けて貰ったの」

「俺……」

「うん。改札に入ったときコウちゃんの想いは受け取った。次の電車が来るまで、これからどうするか、ゆっくり相談しよ」

　俺の心は決まっていた。今晩四人の親たちに約束する。ナオと今まで通り逢えるならキスはしなくてもかまわない。