珈琲は月の下で

珈琲は月の魔力で

《友達とずっとなかよしでいられる魔法》

　なかよしでいたい友達の名前をつぶやいてから、自分の右手と左手の小指を、指切りげんまんするようにからめる。

　友達の写真を見つめながらやるとこうか的。

《好きな人に近づける魔法》

　好きな人を見つけたら、相手の名前をぎゃくから読んで心の中で三回となえる。たったこれだけ！

　私は作り出した魔法を魔術書に書きだした。

　魔術書は元々、友達のるりちゃんから誕生日プレゼントにもらったノートなんだけど、今は私が生み出した魔法がいっぱい書いてあるから、もう魔術書なんだ。

　ノートの表紙は星と月がいっぱいのイラストで、魔術書にぴったり。

　だって月と星は魔力を引き出すんだもん。

　魔法を考えるのってすっごく楽しい。

　誰にも見せない、内緒のノート。

　魔法は道具を使うこともあるの。

《美人になれる魔法》

　手かがみを一つ用意する。もつところに青いリボンをむすびます。なるべくたくさん、そのかがみでえがおをチェックすれば美人になれちゃう！

　魔術書を書き終えて、私はため息をついた。今日も素敵な魔法を編み出した、満足のため息だ。

　今日の魔法修行はこれでおしまい。

　私はリビングに向かった。ノートはしっかり机の引き出しにしまう。これは絶対に学校になんか持っていけない。だって秘密の魔法がぎっしりだから。うっかりランドセルに入れて行っちゃった時には、本当に焦っちゃった。

「あれ？なにそれ、お母さん」

　リビングに行くと、ご飯を食べるテーブルの上に見慣れないものが置いてあった。

　丸いガラスが二つ繋がったような形をしていて、木の持ち手みたいなのがついてる。

　昔の人が使ってたランプみたいにも見えるし、理科の実験道具のようにも見えるし……。

　ううん、これは。

「魔法の道具みたい！」

　そうだ、まるでお話の中に出てくる不思議なアイテムみたいなんだ。

　魔女が惚れ薬を作ったり、錬金術、だったかな？を使ったりするときに使う道具みたい！

　私が言うと、お母さんは笑いながら答えた。

「これはね、コーヒーサイフォン。コーヒーを入れる道具。お片付けしてたら出てきたの」

　そうねえ面白い形だものねえ、と、お母さんは秘密も神秘もあったものじゃない口ぶりで言った。

「絶対、魔法の道具っぽいもん」

　お母さんめ、さては嘘をついているな。

　だって、魔法は秘密にしなきゃだもんね。

　私だって、コーヒーの淹れ方ぐらい知ってる。

　コーヒーの粉をお湯に溶かせばいいんでしょ？そんな大変そうな道具を使う必要なんて、ちっともないんだ。

　そのコーヒーの粉だって、うちにはない。お母さんもお父さんも、おじいちゃんもみんなコーヒーは飲まないから。

　うちにはコーヒーを飲む人がいないのが、良い証拠！

「おばあちゃんが使ってたのよ。懐かしい」

　おばあちゃんだけが、コーヒーを飲んだからね。とお母さんは言う。

　私が生まれてすぐに死んじゃったおばあちゃん。

　私が知らないおばあちゃんの話を持ち出されたら、証拠もなにも掴みようがない。

　嘘をつかれたって、わからないじゃない。

「うちじゃおばあちゃん以外、誰もコーヒーを飲めなかったけどね。でも、おばあちゃんがサイフォン使ってコーヒー淹れてるのを見てるの、結構楽しかったよ。コーヒーがぼこぼこ言って、いい匂いがしてきて」

　不思議な形の道具を見つめながら、優しい顔で話すお母さん。

　やっぱり、嘘じゃないのかも。

　きっとおばあちゃんは、この道具を使ってコーヒーを淹れたんだろう。

　ガラス瓶の中に、魔法をかけるんじゃなくて。　

「そうだ、おばあちゃんにコーヒー淹れてあげようか」

「え、だってうちにコーヒーなんてないじゃない」

「頂き物があるのよ。インスタントだけど、個包装のドリップだからちょっと良いやつだし」

　そう言うと、お母さんはお菓子をしまってある棚から小さな箱を持ってきた。箱の中にはアルミ包装の小さな袋がぎっしり詰まっている。一つだけ取り出して、袋を破る。

　ふわりと、香ばしい香りがした。

「なにこれ」

　袋から取り出した中身は、白い紙の包みみたいなものだった。包みにさらに、紙でできた何かがくっついている。まるで工作でも始めるみたい。

「こうやって開いて」

　閉じていた包みの口を開くと、中には茶色い粉が入っていた。これがコーヒーなのかな？

　お母さんは包みを指ではじく。なにしてるの、って聞いたら、粉をしっかり包みの中に落とすんだよ、だって。

「その粉をこの道具にいれるの？」

「ううん。これはインスタントだから、サイフォンは使わないよ。サイフォンはちゃんとした淹れ方があるから、今うちにあるものじゃ淹れられないな」

「えー、つまんない」

　魔法の道具じゃなかったけれど、使うのはちょっと期待してたのに。

　お母さんはマグカップを用意すると、ついでに電気ケトルに水を注いでスイッチを入れた。

「こうやって、うまく引っ掛けて」

　マグカップに粉の入った包みを取り付けた。包みにくっついた、紙でできたフックみたいなものをマグカップに引っ掛けていて、ますます工作っぽい。

　その間に、ぼこぼこと音を立ててケトルが沸騰する。スイッチがパチンと音を立てて、お湯の準備が出来ましたよって教えてくれた。

「注ぎまーす」

　コーヒーの粉に直接かけるように、包みの中へお湯を注ぐ。

　少しだけ泡立って、じわじわと粉が崩れていった。カップに垂らした包みから、ちょろちょろとコーヒーが落ちていく。

「へええ！」

　飲み物をこんな風に作るのなんて、はじめて見た！

　小さな包みに注げるお湯は少しづつだから、コーヒーがカップいっぱいになるのもちょっと時間がかかる。だけどやり方が面白いから、私はコーヒーの出来上がりまでずっと眺めてた。

「はーい、できあがり」

　お母さんはゆっくりと、コーヒーのかすが残った包みを外した。小皿に置いたそれからも、マグカップからもほかほかとした湯気がたつ。

　コーヒーから、袋を開けた時よりもずっと香ばしくて不思議な香りがした。

「ちょっと飲んでみる？」

「飲む！」

　お夕飯前だから、少しだけね。

　お母さんはそう言って、私におばあちゃんのマグカップをそのまま渡した。

　コーヒーを飲むのは初めてだけど、出来上がりの始まりから終わりまで、全部じっくり見届けたんだもの。せっかくなら、飲んでみたい。

　私はマグカップにそっと口をつけた。

「にがい！」

　なにこれ、凄く苦い！

　私は慌ててカップを口から離した。

　最初は熱いって思っただけだけど、そんなことよりも、苦すぎてこんなの飲めないよ！

「ああー、やっぱり無理かあ。子どもには苦すぎるよねえ。お母さんも駄目だし。うちでおいしさがわかるのは、おばあちゃんだけなのね」

　おばあちゃんは、こんなのを美味しいって言って飲んでたの？

　信じられない！

「じゃあそれ、おばあちゃんにあげてきて」

「はあい……」

　もともとはおばあちゃんに淹れたものだけど、なんだかがっかりしちゃう。

　魔法の道具みたいなのも使えなかったし、コーヒーなんてまずくてつまらないばっかり。　

「おばあちゃん、コーヒーだよー」

　おばあちゃんとおじいちゃんの部屋に置いてある仏壇に、コーヒーをお供えする。おじいちゃんはまだお仕事から帰ってないから、お部屋も真っ暗だった。

「おばあちゃん、本当にこんな苦いのがおいしかったの？」

　おばあちゃんの写真の前には、おじいちゃんが買ってきたチョコパイが置いてある。おばあちゃん、甘いものが大好きだったって言うけどな。

　縁側に座ってお茶の時間を楽しむのが好きだったって聞いて、とっても素敵だなって思ったの。

　思わず縁側の方を見ると、今日はすごくきれいな満月だった。

（魔法を使うにはピッタリね）

　そう思った瞬間、私はビビッときたんだ。

　これは魔女の勘ね！

　私は自分の部屋に急行する。

　魔法道具を一つ持ってきて、一度仏壇からコーヒーを取り上げる。

　窓を開けて、縁側に出た。

「これはとってもいい、素敵な魔法ね」

　縁側に座ってコーヒーを置く。その隣に魔法道具の砂時計を置いた。

　ひっくり返すと、さらさらと青い砂――これは実は妖精の粉だけど――が落ちていく。

　魔法を使うのに、色はとっても大事。色によって意味や効果が大きく変わるから。

　でも、一番いいのは自分が一番好きな色を使うことね。

《美人になれる魔法》で使ったリボンも、私の大好きな青色だったでしょう？

《コーヒーがあまくなる魔法》

　お月様のきれいな夜に、コーヒーを月あかりの下へもっていく。砂時計を用意して、砂が全部落ちきるまでコーヒーを月あかりにてらします。お月様の力で、コーヒーがさとう水みたいにとってもあまくなるの！

「おばあちゃんも、コーヒーは甘い方が嬉しいよね」

　あとでお部屋に戻ったら、魔術書に新しい魔法を描き込まなくっちゃ。

　マグカップの中を覗きこむ。

　コーヒーに月が映ると思ったのに、それは難しいみたい。

　でも、こんなに月がきれいな夜なんだもん。

　きっと魔法は成功するわ！