前世で美少女4人を殺したものの老人を1人助けた男が、女しかいない国に召喚された

第8話 差別と四人の魔女

夜は眠れなかった。空に浮かぶ二つの月を見つめていた。

ササは言われたとおりに仕事をして、三時間もすると戻って来た。

「幸か不幸か、彼女に身内は居なかったようです。母親は、別の国で死んだようです。遺体はきちんと葬儀屋に頼んで弔ってもらえるようにしました」

それを聞いて少しホッとしてしまった自分が嫌になった。

日が昇る頃に、メリスは目を覚ました。

「おはようございます」

「おはよう」

メリスはゆっくりと起き上がると、書斎へ歩いた。

床には乾いた血が付いたままだった。

「やっぱり夢じゃなかったんですね」

カエデは小さく頷いた。

「レイフィを操ってカエデ様を殺そうとした人を、私は絶対に許せません」

空には三の月が昇っている。メリスは窓からそれを眺める。

「必ず見つけ出します」

「そのためにも、早く計画を進めないといけない。老導院から、僕に全権力を移す計画を」

王宮の召使いが用意した朝食を食べて、すぐに書斎に戻る。

ササには既に別の仕事を与えた。この国を変えるために必要な個人情報の収集だ。

メリスはカエデの隣で書類の整理を手伝った。

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　ササ　16歳

　美貌：342/4302

　作法：2321/4302

　学力：3541/4302

　心：3983/4302

　備考　D地区出身

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「ちょくちょく見かけるんだけど、D地区ってなんだ？　A、B、C地区は見ないのに」

メリスは少し黙る。

「……D地区は、輸出用の地区なんです」

この国の不可欠な制度。外の国に女を送り、その腹から生まれた子供達だけ帰国する。選ばれた女がこの国に帰国するのは死んだときだけである。大体が三十歳になるより早い。それは仕方のないことだと分かってはいる。だからこそ、送られる女は抽選で、平等に選ばれると思っていた。そう教えられていた。

だが、違うようだ。

「つまり、生まれた時から決まっているってことか？　自分が外の国に送られるということが」

子供を産むことは良いことだ。だがそれはこの国以外の話だ。この国の女は皆、それ以外の幸せを見つけ出して生きている。だからこそ、生きていられる。それがどうだ。生まれた瞬間から最悪の運命が決まっている。

「どうして、どうしてそんなことが……」

昨夜のメリスのようにカエデは止まった。

「老導院です。全部、あの人達が仕組んでいるんです。選ばれし魔女の血と、そうでない凡人の血を分けて考える人ですから」

魔女？　この国に生まれて、初めて聞いた言葉だった。だが、どうにも初めて聞いたとは思えない。

「魔女っていったいなんだ？」

「魔女は、かつていた四人の魔法使いのことです」

「それがどう関係あるんだ？」

「老導院はほとんど全員が魔女の血を引いているんです。でもそれ自体は悪いことではないんですよ。何を隠そう、私だってその血を引いています」

カエデは驚きを顔に出した。

「カエデ様はあまり、こういったことを教わらなかったでしょう。あまり知るべきことでもありませんし、老導院の人達からしたら、知られたくないでしょうから。とくに、あなたには」

「ということは、魔女の血をひかない人間がD地区の住人ってことか？」

「概ね、そうです。実際は難しい問題です。例えばクイン様はルヴァル―グ族、つまりこの国の創始者の家系です。ここら辺が少し難しいのですが、この国は男が生まれれば正義ですから、王の血を濃く引いていても、国のトップになるわけではありません。女王は老導院が決めますから。ですが老導院の中にも王族信仰派が少なからずいます。それによって、ギリギリのところで食いとどまっています」

メリスは深く呼吸をする。

「つまりですね。魔女の血をひかない人間の中から更に抽選をしているんです。もしもその歯止めがなかったらもっと酷かったと思います。その血をひかない全ての人間が、考えたくもないですが、輸出品として扱われたと思います。しかも国のためではなく、自分の私腹を肥やすために」