ウンノナイオンナ

最終

　ピピピ、ピピ、出かける時間をセットしておいたアラームを止めた。

「ガス、電気よし！　戸締りよし！　携帯、忘れ物なし！　準備オーケー」

　いつものルーティンをこなし家を出る。

「今日は、絶対良い日にしなきゃ！」

　八千代の気合は全開だ。

　バス停に着く。昨日の坂では何も起きなかった。

　思ったよりバス待ちの人が多い。

　……

　…………

　………………

　周りはざわついている。バスが一向に来ない。

　八千代はすかさずSNSを確認し、この付近の情報を手に入れる。『北まづめ駅前でバスジャック！』『北まづめ駅に刃物を持った男』『北まづめ駅前で——』最寄りの駅で事件が起きていた。SNSはお祭り状態だった。

　バスが来ないわけだ。『タクシー！』八千代は手を挙げて叫んだ。

　九時十五分タクシーの中——弁護士法人アム法律事務所までは、バスと電車ならば一時間かからずに着ける。

　しかし、この朝の通勤ラッシュでタクシーでは、一時間半はかかるだろう。

　二、三個先の駅から電車に乗ろうかと八千代は考えたのだが、念のために確認したSNSで、電車が人身事故で止まっているのを確認し、このまま行くことに決めた。

　焦る八千代。

「最悪。やっぱりこうなった。一時間も余裕みたのに、いきなりギリギリじゃない。私って、本当にいつもこうなる……間に合って」

　祈るように手を握る。

　十時四十分——弁護士法人アム法律事務所の入居しているビルは目前だ。

　地上二十三階、地下二階。オフィス、店舗からなる複合ビル、リンクセンタービルの二十一階にそれはある。

　渋滞で流れは止まった。超高層建築物なので、すぐそこに見えているのだが、まだ距離はある。

「降ります。ここで降ります」

　そう言って八千代はタクシーから降り、走り出した。

　ドスドスドスと、重低音とともに振動が地面に広がる。『はふっはふっっ』早くも息があがる八千代は、それでも周りを見ることなく、ひたむきに走った。

　汗が流れる——飛び散る——

　空は青く、快晴。一筋の飛行機雲だけが、どこまでも伸びている——が、八千代は一人、ゲリラ豪雨にでもあった？と思うぐらいずぶ濡れだ。『私、今日、けっこう痩せたりして』と、八千代。

　それはない。が、自分に都合の良いことでも考えながらでないと、精神的に保たないのだろう。

　十時五十分——「はふっ、はっ、きっと、良い方向に向かっている。大田さんとの出会いが、はっ、私の人生を変えてくれるんだ、から」

　頬の肉が縦揺れするたびに、目を見開いたり、閉じたりと表情が変わる。ポッチャリ？　で変顔、汗だく女子がドスドスドスと走っている。周りの通行人が見ないわけがない。

　しかし、そんなことはお構いなしだ。

　走る、八千代は走る。一念通天（いちねんつうてん）、流汗淋漓（りゅうかんりんり）、鬼気迫るほどの迫力で、走る姿はまるで熊。

　十時五十五分——リンクタワービルのエントランスを抜けて、エレベーターホールに着いた。

　全、十二基のエレベーターはメインの低層棟と高層棟で、五基づつわかれていて、残りはバックヤードにあるのだろう。

　ここで気づいた。『そうだ、ビルに着けば良いわけではなかった。事務所は二十一階だった。もう間に合わないかも』と。

　しかし、今の八千代には杞憂（きゆう）であった。追い風は吹いていた。

　高層棟のエレベーター前に、十人ほどが待っていて、おかげでちょうど扉が開いたのだ。

「良かった。やっぱり、私の人生はこれで変われるんだ。アルバイトも決まって、その後、また何か起きるかもしれないけど、きっと大丈夫」

　エレベーターに滑り込む——

　ブーー警告音が鳴る。

『ん？』八千代は一度降りて再度乗る。

　ブーー警告音が鳴る。積載荷重オーバーの警告音だ。

　乗っている他の人達は見ないふりをしている。

　八千代は降りた。

　エレベーターの扉が静かにしまる。

　あとから来たサラリーマンが言う。『あー間に合わなかった。あと五分はこねーな』

　高層棟用の他のエレベーター四基も、降りて来ようとはしている。

　あと二分ほどで十一時だ。

「はー……なるほどね。やっぱりだ」

　八千代は何かに納得してビルを出た。

　どうやら、幸福になるにはまだ早いようだ。

　汗を拭きながら言う——

「とりあえず、痩せなきゃな」

　　　　　　　　おしまい