創生の巌 ～ 武蔵野今昔がたり

創生の巌 ～ 武蔵野今昔がたり

　武蔵野台地の中程に、浮船がごとき丘陵（きゅうりょう）が在る。

　東西二里半を超えるこの丘には二渓（にけい）の谷が刻まれており、両の谷は共に百年程前に出口を堰（せ）き止められ、多摩川の水を貯める水瓶（みずがめ）となっていた。

　ふたつの人造湖の畔（ほとり）に広がる森の奥深く、ひとつの巌（いわお）が佇んでいる。百尺もあろうかという巨巌（きょがん）の大半は土中に在り、丘の頂（いただき）より顔を覗かせているのは僅（わず）かであった。

　花崗岩（かこうがん）から成るこの巌は周囲の堆積岩（たいせきがん）とは趣を異（こと）にし、おそらくは十万年の昔、多摩（たま）の流れが武蔵野に扇状地を成した際、激流に乗って谷を下ってきた物ではないかと考えられる。奥多摩（おくたま）に降り注いだ雨水（うすい）が多摩川となって青梅（おうめ）の谷より流れ出す際、長年に渡り多くの岩石や砂礫を運びだした。その際に押し流されて来た物ではないかと思われる。

　もしくは、近隣の火山より飛来したものではないかとも考えられる。二万年の昔、富士の山と箱根の外輪山は永きに渡り、噴火を繰り返し噴煙を吐き続けていた。武蔵野の扇状地にも火山灰が降り積もり、厚い層を成している。噴火の激しき折（おり）には噴石（ふんせき）の飛来する事もあり、その際に降って来たものではないかとも思われる。

　しかしながら、百尺という常軌を逸（いっ）した巨巌（きょがん）である。激流に運ばれたという話も、噴火に飛ばされたという話も、巨大な佇（たたず）まいを考えれば理が通らぬ。この巌の由来を知る者は誰も居ない。

　一千五百年の昔より、巌に宿る者が在る。

　その者は嘗（かつ）て、武蔵国（むさしのくに）の国造りに尽力した土着神が一柱（ひとはしら）であった。しかし時の流れる内に忘れ去られ、その名を唱える者が居なくなった今、唯々（ただただ）武蔵野を見守るだけの存在と成り果てていた。

　巌に宿る神は、武蔵野に昇る月を好んだ。十五夜（じゅうごや）の欠けるところのない望月（もちづき）よりも、十六夜（いざよい）の僅（わず）かばかり丸味を失う姿を好んだ。渺渺（びょうびょう）たる萱原（かやはら）の果て、奥多摩の尾根より昇り出た月が、夜風にそよぐ萱（かや）の花穂を青く照らし出す光景に雅（みやび）を感じた。

　武蔵野には元来、神代（かみよ）の昔から椎（しい）や樫（かし）などの照葉樹（しょうようじゅ）が茂っていた。しかし大きな回禄（かいろく）に遭（あ）い、一部は野火（のび）や伐採など人の営みの中に失われ、次第に萱原へと置き代わっていった。そうして平安の頃になると広大無辺な萱原の眺望（ちょうぼう）となり、月の名所として多くの歌に詠（よ）まれるようになった。

　だが嘗（かつ）ての萱原も今は無く、巌に宿る神が一千年に渡り親しみ続けた風光（ふうこう）を、再び愛でることは望むべくもない。

　或（あ）る十六夜（いざよい）の秋月（しゅうげつ）が昇る晩、巌に宿る神を一人の童女が訪ねる。

　木菟（みみずく）の声に誘われるように森の下草を踏み、半（なか）ば葉が落ちた梢（こずえ）より射し入る月明（つきあ）かりに導かれ巌の元へと辿り着いた。

「久しいな……」

　そう言って、未（いま）だ昼の温（ぬく）もりが残る岩肌を撫（な）でる。

「ミシャクジか。珍しい」

「月を愛でておったら、ふとお主を思い出しての」

「石神井（しゃくじい）から遥々（はるばる）、ご苦労なことだ」

　ミシャクジと呼ばれた童女は、古くよりこの地に住まう土着神が一柱である。三宝池（さんぽういけ）より掘り出された石剣（せきけん）を御神体（ごしんたい）として、今は石神井神社（しゃくじいじんじゃ）に祀（まつ）られている。

「何故（なにゆえ）、童（わらべ）の姿をしておる」

「戯（たわむ）れじゃ。お主も巌と化しておろう。同じことよ……」

　そう言うと下草に積もる落葉の上に腰を下ろし、岩肌へと寄り掛かる。晩秋の夜風に冷えたミシャクジの体に、陽光の残滓（ざんし）が一際温かく感じられた。

「して何用だ」

「用など無い。逢いに来ただけじゃ」

　そう応えると寸刻（すんこく）、巌へ寄り添ったまま黙（もく）して月を見上げていた。

　奥多摩の尾根より昇った月はすでに高く、この小高い丘の頂からも梢の向こうにその姿がはっきりと見えた。丘の下へと目を移せば人の住処（すみか）の煌々（こうこう）とした灯火（ともしび）が無数に広がり、遠く辰巳（たつみ）の方角には赫灼（かくしゃく）たる東京の灯（ひ）が耀（かがよ）っていた。

「ここの眺めも変わったものだの。前に来た時は、夜が夜として在ったはずじゃが……」

「前は確か、江戸の世であったか」

「あの頃の明媚（めいび）は、林と畑の入り乱れたる様（さま）じゃったの」

　三百年程前にミシャクジが訪れた時、武蔵野では盛んに新田開拓が行われていた。

　武蔵野の大地は厚い火山灰に覆われ、その下には多摩川が運んだ砂礫が広がっている。つまり土地が水を蓄えず地下へと流れ去るため、開拓には新たなる用水が必要であった。丘の南側には玉川上水（たまがわじょうすい）から野火止用水（のびどめようすい）を始めとする幾（いく）つもの用水路が引かれ、丘の北側では深井戸を掘って用水とした。

　萱の茂る野原を拓（ひら）いて、雑木林（ぞうきばやし）と畑地（はたち）が造られた。水を蓄えぬこの地では水田など望むべくもなく、専（もっぱ）ら麦や雑穀そして野菜が培（つちか）われた。

　その頃の肥料と言えば下肥（しもごえ）であったが開拓に充分な量など無く、雑木林に積もる椚（くぬぎ）や小楢（こなら）の落葉より堆肥（たいひ）を得た。林の木々は二十年ほどで総てが伐（き）られ、薪や木炭そして材木となった。切り株からは再び蘖（ひこばえ）が顔を出し、やがて株立（かぶだち）の若木となり、再び元のような雑木林へと育っていく。

　見渡す限りの萱原は、人の営みの中で雑木林や畑地へと姿を変えた。しかしこの里の風景も、二百年の後（のち）には大きく姿を変えることになる。急激な人口増加に伴（ともな）い市街は無秩序に拡大を続け、嘗（かつ）ての自然と調和が取れた人里の姿など今はもう無い。

「のぉ、デエダラよ……」

　敢（あ）えてその名で巌を呼んだ。

　巌に宿る神には、大太郎法師（デエダラボッチ）と呼ばれた時代がある。神に対して法師の呼名（よびな）とは神仏混淆（しんぶつこんこう）も甚（はなは）だしいが、大地に降り立つ山よりも高やかな姿を見上げて、当時の人々はその名で呼び習わした。

　藤蔓（ふじづる）の縄で山を運び、地を掘り、橋を架け、武蔵国（むさしのくに）を中心に国造りに励んだ。デエダラの歩いた跡には清水が湧き出し、枯れることのない池や井戸となった。井の頭池（いのがしらいけ）や善福寺池（ぜんぷくじいけ）を筆頭（ひっとう）として、武蔵野に在るデエダラ縁（ゆかり）の湧水（わきみず）を挙げれば枚挙（まいきょ）に暇（いとま）がない。

「もう、人の世には関わらぬのか？」

　寄り添ったまま目を閉じ、デエダラに尋ねる。

「……関わらん。唯（ただ）、見守るだけだ」

　僅（わず）かに思い巡らせた後、静やかに応えた。

　ミシャクジは改めて、眼下に広がる家々の灯火（ともしび）を見遣（みや）る。

　神代（かみよ）の昔から原生した照葉樹の森は、デエダラが巌に宿る頃には果てなき萱原へと変わっていった。それより一千年の時を経て、打ち付けに雑木林の里となった。人の住処（すみか）は急激にその数を増し、僅（わず）か二百年の後には雑木林の里は見る影も無くなった。更に百年が過ぎた今、風情（ふぜい）の無い無機質な住処（すみか）が累々（るいるい）と、武蔵野を埋め尽くそうとしている。

「武蔵野の明媚（めいび）は、何処（どこ）へ行ってしもうたやら……」

　溜息に混じって、ミシャクジの口から不平が零（こぼ）れた。

「……何処へも行かん。武蔵野は美しい、今も変わらずな」

　静やかなデエダラの反駁（はんばく）に目を瞠（みは）る。

「この風光の何処が美しい！　お主が好んだ萱原に昇る月は、もう二度と見られぬのだぞ！」

　ミシャクジの悲憤（ひふん）に、変わらず静やかに応える。

「人の営みは、何時（いつ）の世でも美しいものだ」

「野を焼き、林を拓き、奇妙な住処で地を埋めようともか？」

「林を造って二百年、居（きょ）が野を埋め百余年。人の世の営みがこの地に及んで僅（わず）か三百年だ。萱原の果なきを以（も）って明媚（めいび）を讃（たた）えられた一千年に比べれば、未（いま）だ途上。千年の後（のち）には調和も取れよう」

「そうであろうが、しかし……」

「ミシャクジよ、お前は雑木林の里を好んでおったな。あの林とて人の手で造られ、人の手で支えられたもの。人の造りし物と自然の釣り合いが、お前の目に好ましく映ったのであろう。造り生もうとする営みは、何物にも代え難い。今は釣り合わずとも、やがて円（まる）くなる……」

　穏（おだ）やかなデエダラの物言いに、しばし目を閉じ聞き入っていた。そして巌へ寄り添い、梢の向こうに輝（て）る秋月（しゅうげつ）を見上げる。

「この国を造ったお主が言うのじゃ、きっとそうなのであろう。とは言え、神代（かみよ）の昔から月の美しさは変わらぬ。お主も変わらぬ。儂（わし）も変わらぬ。人の世ばかりが移（うつ）ろうて行く……儚（はかな）き事よの」

　そう言って再び目を閉じる。遠くの叢（くさむら）で鳴る虫の音（ね）が、夜の静寂（しじま）に一際大きく響いて聞こえた。

「この月とて、無論お前とて我とて、変わらぬではなく鈍（にぶ）いだけのこと。成程（なるほど）、人の世は泡沫（うたかた）のごとく移ろう。然（さ）れども泡沫（うたかた）であればこそ……」

　不意に言（こと）の葉（は）が切れた。ミシャクジには、巌の内より眼下の灯火（ともしび）を見渡しているかのように感じられた。

　やがて緩（ゆる）やかに言の葉が継がれる。

「後（のち）の武蔵野にあっては、人の世の営みこそが明媚（めいび）であろう」

　目を閉じたまま、デエダラの声に身を任せる。寄り添う岩肌からは、変わらず温もりが伝わってきた。

　十六夜の月は寂光（じゃっこう）を放ち、柔らかに武蔵野を照らし続けていた。

（了）