鴎撃ち

１７

　次に気付いた時、わたしはドローンに乗っていた。

『おはようございます、マトさん』ニアが言った。

『ここは？　基地に着いたんじゃないの？』

『着いて、色々あって、ようやくここまで来ました。すみません、起こすのに時間が掛かってしまって』

『ということは、上手くいったのね？』わたしは同期された彼のプランを呼び起こす。

『はい。大変でしたよ。解析のときは、あなたをスキャニングから隠したり。あまり深い階層に入れすぎて、もう二度と復旧できないかとも思いました』

『それならそれで諦めがつく』

『そんな寂しいこと言わないでください。これからが本番なんですから』

『これは今、どこに向かってるの？』

『祖国の防空圏を東へ抜けたところです。晴れて我々は自由の身ですよ』

『軍籍は消した？　東じゃすぐに別の国だけど』

『そこは抜かりありませんよ』

　眼下には群青色の雲が敷き詰められている。その向こう、水平線と空の境界が、俄に橙色を帯びる。

『君はよかったの？』わたしは問う。『身体を捨ててしまって』

『正直、迷いはしました。けど、あなたといると、それも悪くないかなって思えたんです』

『……』

『マトさん？』

『別に何でもない』

『照れてるんですか？　なぜ？』

『照れてない』

　空が朱色に染まる。太陽の黄金が、徐々に夜を消し去っていく。わたしたちはその世界に向けて飛ぶ。

『さて、どこへ行きましょうか』

　鴎は風に乗り、海を渡る。

〈了〉