若葉町の英雄

　若葉町には英雄がいる。江戸時代ごろ、鬼が出没し、人々を襲った。村が滅亡の危機に瀕したとき、一人の男が木刀を手に立ち向かい、民を守ったという。この物語は高校の教室で話題にされるが、クラスメイトは「そんなのありえない、昔話だ」と笑って信じない。だけど、希美だけは信じていた。根拠も理由もなく。ただ単にそうあってほしいから。そのほうがロマンがあっていいと。

　伝承は幻想に消える。だけど彼は確かにそこにいた。