青海が聴こえる

04：夏の終わりに

　千紘、俺思い出した。お前を避けてた中学の頃のこと。

　なんで避けてたんだろう、途中からずっと、意地みたいなものだった。

　忘れてたんだ、たったひとつ、大事なことがあったのに。

　あれは、冬の終業式の日だったっけ。俺は年末と盆は他県のおふくろの田舎に帰るのが習慣だったから、その日年内千紘に会えるのが最後だったんだと思う。

　「僕、省吾のこと大好きだよ」

　お前が、どんな気持ちで言ったのかは、もう知ることが出来なくなっちまったな。

　クリスマスプレゼントと一緒にもらったその言葉はさ、俺の中ですごく大きかったんだぜ。

　うれしくて、伝えたよな、「俺も」って。

　ちゃんと、お前には伝わってたかな、千紘。

　どうしようもないよな、恥ずかしくて、耐えられなくなったんだ。

　知らん顔してたかった。無かったことにしてしまおうなんて。

　それから春。

　別のクラスになって、俺は安堵して、当然のように距離は広がっていった。

　お前のことが好きだったことは、忘れてないよ。

　だけど、ずっと忘れてた、ずっと無かったことにしてた。

　お前だってちゃんと、答えをくれていたってこと。

　遅くなってごめんな。ちゃんと、顔見て言いたかった。

　俺はずっとここに居るから、来年も、また帰って来いよ。

　待ってる。