万能「村づくり」チートでお手軽スローライフ ～村ですが何か？～

第399話 更生施設送り決定

　魔境の森縦断耐久レース前の予選として開催した、荒野縦断耐久レース。

　それもいよいよ、大詰めに差し掛かっていた。

　先頭集団はすでにＵターン地点を回って、村に向かってきている。

　その人数は現在、十人だ。

「ディルさんとセリウスくんもいる。この集団はほぼ確実に、上位二十人に入りそうだね」

　勝負は次の第二集団だ。

　ここには全部で十三人いて、最低でも三人は次のレースに進めない。

「狩猟チームのランドくんもこの第二集団だ」

　ランドくんは最初期からの村人で、『槍技』のギフト持ち。

　もうすぐ十七歳になるところで、そろそろ結婚を、と考えていたところだったという。

　うーん、ランドくんも応援したいところだけど、やっぱりセリウスくんかなぁ。

「ん？　なんか後方から、すごい勢いで追い上げてくる人が……」

　そのとき後ろの方から凄まじい砂煙を上げ、一気に第二集団に迫りつつある人物がいた。

「ははははははっ！　このレース、『鉄人』のギフトを持つ儂のためにあると言っても過言ではないぞ！」

　ガンザスさんだ。

　マリベル女王の信頼するエンバラ王国のベテラン兵士で、確か年齢はもう五十を超えているはず。

「結婚してないんだっけ？」

　念のため村人鑑定で確認してみると、どうやら若い頃に離婚してしまったらしい。

「フィリアさん、バツイチでも構わないの？」

「問題はない。できれば子供が欲しいので、生殖機能に問題のない男性にしたいが、最近、父上が作った特殊なポーションを使えば大丈夫だろう」

「いつの間にそんなの作ってるの……」

　それを飲むと高齢男性でも、失われた生殖機能を一時的に取り戻すことができるらしい。

　ともあれ、そのガンザスさんが第二集団を追い抜いたことで、十三人が残る九人の枠を争うような形になった。

「あっ、先頭はもうゴールしそうだよ」

　二十人の枠に入りさえすれば順位は関係ないのだけれど、二人が先頭集団を抜け出していた。

　セリウスくんとディルさんだ。

　かつて村で行った大規模な雪合戦イベントで、最後まで戦い続けたという、実は因縁のある二人。

　今回のレースでも互いを最大のライバルとして認識しているのか、どちらも残る力を振り絞って全力疾走している。

「頑張れ！」

「どちらも負けるな！」

「ゴールはあと少しだ！」

　応援のために沿道に集まった大勢の村人たちが、彼らに声援を送っている。

　そして最後はほぼ同時にゴールラインに飛び込んだ。

「どっちが勝った！？」

「いや、分からなかった！」

「同時じゃないか！？」

　みんな騒いでいるけど、このレース、順位は関係ないからね？

　もちろんリプレイ映像を見たりなんてできないし、このレースでは勝ち負けは付けなかった。

「ハァハァハァ……ほ、本番では、負けないぞ……っ！」

「それは……こちらの……台詞……ぜぇぜぇ……」

　それからしばらくして、八人が団子状態でゴール。

　直後にガンザスさんもゴールに辿り着く。

「さて、残りは九人だけど……あれ？」

　続いてゴールに向かってきたのは、

「はぁっ、はぁっ、はぁっ……やったぜっ……二十位以内に、ゴールだっ！」

「マンタさん……？」

　ゴールラインを走り抜けたところで、わざとらしく地面に倒れ込むマンタさん。

　そして仰向けのまま天に拳を突き上げてガッツポーズ。

「いや、もっと早い段階で脱落してたでしょ。ズルはダメだよ、ズルは」

　あとで調べたところ、途中でコースを外れたマンタさんは、先頭集団がゴールに近づいてくるタイミングを見計らって、さも自分も一緒に走って来たかのようにゴールに向かったらしい。

「マンタさんは失格ね。そして更生施設送り決定」

「俺が悪かったあああああああっ！　だからあそこだけはやめてくれええええええっ！」

「ダメだよ。もういい歳でしょ？　お父さんをいつまでも困らせるんじゃないよ」