『施設』 更生への道は善意で敷き詰められている

第34話 更生への道は善意で敷き詰められている

　聞き間違えようがない。真尋の声だ。

　遠くなりつつある耳にも走る足音が聞こえ、体が抱きつかれた感触があった。途切れそうな意識でも、縄から降ろされたということが分かる。真尋は自殺を止めようとしたのだ。

　再び頭に血が巡りはじめる。

　薄く目を開けると、ざらついた視界の中で心配そうに顔を歪める真尋の顔があった。

「真尋……、どうしてここに……？」

　真尋は自分を裏切り、どこかに連れて行かれたはず。

「どうしてって、イズミンを『救い』に来たんよ。あたしは『卒業』したけどさ、イズミンが言ってるような酷いことはされなかったよ」

　また思い違いをしていたのだろうか。それに、わざわざ救いに来たということは、逃げられる算段があるのかもしれない。

　助かった。

「そう……なの？」

　舌がうまく回らない。

「うん、そうだよ。いや、そんなことより血塗（まみ）れなのどうしたのさ！　もしかして首でも切った？　早く手当しないと……！」

「いや、……これはただの返り血。何人か殺したからさ」

「ころ……した……？」

　真尋は無表情になり、和泉の発した言葉を噛み締めるように復唱した。

　致命的なミスを犯した。和泉は直感的にそう感じた。

　不自然な状況で笑顔を作った真尋は、救いの手を差し伸べるように語りかける。

「じゃ、善（い）い人になろっか」

　そう言いながら、真尋は耳の上あたりを掻いた。

　和泉は青ざめる。

　鮮明になってきた視界の中の真尋は、白い服を着ていて、頭の横に縫い傷があった。

　真尋は和泉の手を取り、立ち上がらせる。

　明瞭になりつつある意識とは無関係に、体は鉛のように重たい。それは和泉が積み重ねてきた罪の重さだった。

《完》