雪を溶く熱～約束のために～

雪を溶く熱～約束のために～

　しんしんしばれる雪が降る。

　冷えた空気に、白い息。

　しんしん、しばれる闇が降る。

　ずしーん、ずしーん。

　山をも動かす強い手で、秋人は幹を抱きました。

　大きな大きな、黒い腕。

「みふゆ……」

　雪はどんどん、つもります。

　見上げた先のてっぺんに、暗い煙が見えました。

　凍った冬のから風が、他方に悲鳴を届けます。

　美冬は眠っておりました。

　太い根を張る大木の、そのまた下の穴の中。

　銀の瞳を閉じたまま、寝藁の上に丸まって。

　あたたかな夢と、どこかでたぎる熱とに抱かれて、

　うとうと、と。

　びゅうびゅう過ぎる風の音（ね）に、心を閉ざしておりました。

　しんしんしばれる雪が降る。

　ずしーん、ずしーん。

　巨人、秋人はふり返り、

「さよなら、みふゆ……」

　しんしん、しばれる雪が降る。

　たたっ。

　たたた……っ。

　たたたたた――。

　夕べの足跡をたどって、美冬は走りました。

　秋人の去った方角に、黒い煙が見えています。

　火花がパチパチ舞っています。

　大きな御山のてっぺんが、えぐれて影もありません。

　こんなことができるのは、その名も秋人ただ一人。

　御山が爆発する前に、独り抱えてゆきました。

「あきひと……まっていて」

　美冬は地をけり、走ります。

　黒煙の中、秋人を追い、姿を探して尾をゆらし、

　火山の火口に飛びこみました。

　――ああ、わたしたち山の精は、己の意思で動けない。

　おのおのの立場を越えられない。

　だから、涙も流さない。

　――だけど、秋人。

　あなたは間違っている。

　わたしたち、お人形さんではいられなかったのだわ。

　――生きているのだもの！

　わたしたちの命は、御山と共に。

　……だから！

　噴火する山を背負って去った秋人。

　火山の爆発を抑えることなど、できはしない。

　でも、だから。

　美冬はその身を投げ出しました。

　精霊の命の力で、山の噴火を抑えます。

　空は一転かきくもり、美冬の心がはじけました。

　大きな雨といかずちが、秋人の体を撃ちました。

　御山の神はゆるしません。

　秋人の勝手を罰します。

　ああ、でも。

　その手に抱いた熱に悪意がなかったことを、美冬だけが知っていました。

　かつて交わした約束が、ふたりをかたく結びつけ、一滴の命を散らします。

　――わたしたち、御山をかたく、かたくまもりましょうね。

　どこまでも、どこまでも。わたしたち、御山を盛り立てましょうね。

　――ああ、みふゆ。

　猛る火山は再び眠り、森に安寧は戻ってきました。

　秋人は山を動かした罪で、神に放逐されました。

　美冬は火山を鎮めた功績で、人々に祀られました。

　一体ふたりのどこが、違ったというのでしょうか。

　あるいは、美冬に涙があったのか？

　そこまではわかりません。

　……わからないのです。

【雪を溶く熱～約束のために～完】