お盆休み

8月13日

　ずっと、疑問に思っていた。

　私はもう終わった存在。それなのに、あんな幸せな日常を送っていいものかと。

　キラキラした毎日、懐かしいラムネの味、夏に入る気持ちのいい海の感覚。

　そのすべてが眩しくて……楽しくて……嬉しくて……。

　本当は分かってた。私は、蒼太と関わってはいけない存在なのだと。だけど……どうしても我慢できなかった。

　だから、お盆という貴重な期間――私たちがもう一度あちら側に帰ることが出来るあの日々に、想いを伝えた。

　受け入れてもらえたことが嬉しかった。でも、その感謝の言葉はもう届かない。

　蒼太が与えてくれた幸せの数だけ、私も蒼太に幸せを分けてあげたかった。それが叶わないことは……やっぱり悲しい。

　私はまたこちら側に帰ってきた。白い花が咲き乱れる、純白の空間に。

　また、寂しい日常が始まる。でも、今度の日々はまた違うものになる。だって……あんなにもたくさんの思い出をもらったのだから。

　声が聞こえる。いつか、どこかで聞いたことのある声。

『もう、いいのかい？』

　うん、と頷きかけてやめる。本当はまだ、やりたいことはたくさん残っている。もっと多くの時間を蒼太と過ごしたい。

　けれどもそれは、私が願うことを許されないもの。願うことが罪になるもの。

　気づけば、自然と言葉が口から漏れていた。

「ううん。まだ、蒼太と一緒に過ごしたい」

　いろんな想像が浮かぶ。これから、蒼太とやりたかったことが次々と流れては消えていく。

　誰かに優しく包まれているような感覚。その人は、優しく耳元で語りかけてくれた。

『なら、行きなさい。あなたが会いたい人の元へ。ほら、また季節は巡るわ』

　鳥の声が聞こえてくる。低い排気音が――島に入ってくるフェリーの音が聞こえる。

　空からの光はより一層強くなり、蒸し暑い熱気が肌にまとわりつく。蝉の合唱とさざ波ではしゃぐ子供たちの声がする。

　また、夏がやって来た。蒼太と約束したお盆の四日間が。

　感じる。また、帰ってきてくれた。

　だから、私は立ち上がる。何もない真っ白な花畑を走り出す。

『行きなさい。そして……』

『あの子と……僕たちの宝と一緒の時間を過ごしてあげてほしい……』

　涙が溢れてきた。でも、蒼太が見たいのはきっとこんな顔じゃない。

　腕で強く顔を拭う。真っ白い光は視界を埋め尽くし、私がどこを走っているのかも分からなくする。でも、私は迷うことなく真っ直ぐ走り抜けることが出来る。

　恋人を――蒼太を感じることができるから。

　胸がドキドキしている。心がワクワクしている。

　これからの四日間を……また、二人で過ごすから。だから、光を抜けて私はとびきりの笑顔で言う。大切なあの人に――……

「蒼太、おかえりなさい！」