ポーカーフェイスと愛想笑い

第6話

　「え……如何言う事だよ、『00』番！　何で『05』番は退場出来て、私は退場出来ないんだ！？」

　『00』番は当然と言うようにこう答えた。

「君は条件を満たしていないからに決まっているだろう？　先程説明したばかりじゃないか。」

「じゃあ、その条件って！？」

　『00』番は呆れたと言う感じで、

「それも最初に説明した。まぁ、君はまだ退場しなくていいんだ。このゲームを楽しむと良い。」

　と『04』番に言い残し、『00』番の通信は切れた。

「楽しめるかよ！」

　『04』番は『05』番がいなくなったことで冷静さに欠けていた。『04』番のことを心配する奴は誰一人といなかった。

　しかし、狂っている今の彼女が何を考えるか分からず「余計なことはしないで欲しい」と考えているのは彼女以外の全員が思ったに違いない。

「ねぇ、『04』番ちゃん。」

「……何ですか、『03』番。」

　『03』番が『04』番に話しかける。

「ちょっと。」

　そのまま二人は、『03』番の部屋に入っていった。

—— 二階、部屋で　——

「ねぇ、君がしっかりしなくちゃ。『05』番ちゃんの為にも……。」

「『05』番の為。」

「そうだよ。」

「っ……！　『05』番……！」

「今だけは泣いてもいいんだよ。」

「……彼女、初めての友達だったのに、私の前から直ぐにいなくなって。」

「うん。」

　『03』番は『04』番をソファーに座らせ、自分も隣に座り『04』番の話を暫く聞いていた。そして、一通り『04』番が話し終わり少しした後、『04』番はまた『03』番に話しかける。

「『03』番。聴いてくれて有難う。」

「……太陽って呼んでくれる？」

「太陽、さん。」

　『04』番がそう言うと『03』番が言った。

「おめでとう、『04』番。」

「え？　如何言う事ですか？」

　不思議そうな顔をしている『04』番に『03』番が言う。

「これで『05』番に会えるね。」

　『03』番がそう言うと『04』番はハッとして、こう言った。

「まさか……騙したんですか！？」

　『04』番がそう言うと『03』番はニヤリと笑い、言う。

「僕は騙してなんか無いよ。ただ、君が馬鹿なだけさ。」

　声を震わせながらも、『04』番は言う。

「あ、貴方を信頼したのに、もう一度頑張ろうと思えたのに！」

「このゲームで信頼なんてする方が悪いんだよ。」

　そう『04』番に言うと、『03』番はさっさと部屋を出て行った。

「畜生、やられた……。」

　『04』番は連続で裏切られたショックで、気を失った。

—— 一階、広場で　——

　暫くすると『03』番が戻って来た。彼によると『04』番は一人になりたいらしく、そのまま自分の部屋に居させることにしたらしい。自分の部屋に他人を置いて来るなんて、私には到底出来ない。何と言ったって荒らされる危険があるからな。

　なんて考えながら、冷めてきたコーヒーを飲み干した。

　次の日、『04』番の姿は無かった。