レイナルドの冒険

第1話

レ イ ナ ル ド の 冒険

貴 方 は 江戸時代、 一 人 の ア メ リ カ 人 水 夫 が 日 本 の 開 国 の た め に 少 な か ら ず 影 響 し た こ と を 知 っ て い る だ ろ う か。 彼 の 墓 は ア メ リ カ の ワ シ ン ト ン 州、トロダ に あ る 。 広 大 な 自 然 の 中 に あ る 墓 は 、 な だ ら か な 丘 の ふ も と に あ り 、 石 こ ろ と 土 で 盛られた 簡 素 な 墓 で あ る。

「 レ イ ナ ル ド ・ マ ク ド ナ ル ド 」 と 書 い た 十 字 架 が 立 っ て い る。墓 に は 日 本 、 ア メ リ カ 、 イ ギ リ ス の 小 さ な 国 旗 が た て ら れ て い る。レ イ ナ ル ド ・ マ ク ド ナ ル ド は 、 1 8 9 4 年 八 月 、 可 愛 が っ て い た 姪 の ジ ェ ニ ― ・リ ン チ に 見 守 れ な が ら 、彼 女 の 腕 の 中 で 「 サ ヨ ナ ラ 、 マイ ・デ ィ ア ―（愛 し い 子 よ ）。サ ヨ ナ ラ 」 と 日 本 語 で 言 い 、 眠 る よ う に 息 を 引 き 取 っ た。

「船 名プ レ イ マ ウ ス 、 日 本 海 」

6 月 2 8 日1 8 4 8年

関 係 各 位「 レ イ ナ ル ド ・ マ ク ド ナ ル ド は 、 日 本 国 に 冒 険 す る た め に 帆 船 プ レ イ マ ウ ス か ら 正 当 な 理 由 で 放 免 さ れ 、 用 意 さ れ た 小 舟 と 器 具 は 明 瞭 公 正 に 彼 の 所 有 物 で あ る」

Ｌ．Ｂ．エド ワーズ

帆 船 プ レ イ マ ウ ス 船 長

三 本 マ ス ト の 捕 鯨 船 プ レ イ マ ウ ス は、 日 本 海 を 航 行 し て い た 。 船 は 鯨 の 油 と 骨 を 満 載 し 、 ア メ リ カ の ニ ュ ヨ ー ク に あ る サグ・ハーバーに 向 か っ て い る 。

晴 天 だ っ た。 海 霧 の 層 が 遠 く の 陸 地 付 近 に 見 える。

海の波 は、 普 通 よ り 少 し 穏 や か で あ る。

捕 鯨 船 の舳先へさきに は 時 々 、 砕 け た 波 の し ぶ き が ふ り か か っ て い る。

小 さ な 手 こ ぎ ボート が 捕 鯨 船 よ り降ろされて 海 に 浮 か ん だ。

ボートには、一 人 の 若 者 が 乗 っ て い た。

波 は、 荒 馬 が 背 に ま た が っ た 人 を 振 り 落 と そ う と す るかの よ う に、 ボ ー ト を 揺 さ ぶ っ た 。

若 者 は、 荒 馬 に 慣 れ た 騎 手 の よ う に ボートに 慣 れ て い た 。

し っ か り と ボー ト を 操 り 捕 鯨 船 の 胴 体 か ら 離 れ て 行 っ た。

安全の為にボ ー ト は、 ロ ―プ で 捕 鯨 船 に つ な が っ て い る。

捕 鯨 船 の 甲 板 に は 、船 員 達 が 立 ち 並 ん で ボート を 見 送 っ て い た 。 ロープは 次 第 に 放 さ れ て ゆ き 、 海 面 に 当 た っ て い た ロープ が 空 に浮 き 上 が る と 風 に 震 え て 海 水 を は じ い た 。　幽 か に 虹 が 浮 き 上 が っ て 消 え る と 、ボート に く く ら れ て い る ロープ が ミ シ リ と 音 を 立 て た。 ボート は 、 母 船 で あ る 捕 鯨 船 か ら 十 二 分 の 距 離 を 保 っ た。

ボ ー ト の 若 者 が 立 ち 上 が っ た。

彼 は 、 捕 鯨 船 の 船 員達 に 手 を 振 る と 、 ポ ケ ッ ト か ら ナ イ フ を 取 り 出 し た。

「グ ッ バーイ ・ マ ッ ク！」 見 送 る 船 員 達 が か わ る が わ る 声 を か けた。

若 者 は 微 笑 し て 手 を 振 って 返 す と 、 手 に す る ナ イ フ を ロ ― プ に 当 て て 切 り 離 し た。

ボ ー ト は 大 き な 波 に 引 っ張 ら れ 、 青 い 海 の 傾 斜 を 下 っ て 次 ぎ の 波 に 運 ば れ た。

若 者 は 再 び 捕 鯨 船 の 船 員 た ち に 向 か っ て、 大 き く 手 を 振 っ た。 捕 鯨 船 は、 海 に 降 ろ さ れ た ボート と 反 対 方 向 に 向 か っ て い る。 小 さ な ボ ― ト は、直ぐに波間 に 消 えて行った。

しばらくの間、船 員 達 はボ ー ト の 浮 か ん で い そ う な 波 間 の 付 近 を 目 で 追 っ て い たが一 人 二 人 と 元 の 持 ち 場 に 戻 り、普 段 と 変 わ り な い航 海 の 仕 事 に 従 事した。

捕 鯨 船 の 三 本 マ ス トは、 風 を 一 杯 に う け て 膨 ら み 、 舳先へさきは 波 を 切 り 分 け て い る。手漕ぎボート の 若 者 は、 彼の視界から 離 れ て ゆ く 捕 鯨 船 を目 で 追 っ た。ボ ー ト が 波 の 上 に 持 ち 上 が る と 捕 鯨 船 の 全 て が 見 え 、 波 の 合間に い る 時は、捕鯨船の 帆 柱 の 上 の 方 だけが 見える。

し ば ら く す る と 海 霧 が 海 面 を這って来た。

捕 鯨 船 は、次第に海 霧 に 隠 れ て ゆ き 、 や が て 姿 を 消 し た。

若 者 の 漕 ぐ ボートも 霧 に 包 ま れ た。

ミ ル ク 色 の 霧 の 中 で 、 若 者 は コ ン パ ス の 針 を 維 持 し な が ら ボートを 東 に 向 け て いた。

オ ー ル が 海 水 を 押 し の け な が ら、 幾 度 か 緩 や か な 大 波 を 超 え た 時 、若 者 の 目 は 拡 散 し 始 め た 海 霧 の 層 の 彼 方 に、小さく再び 捕 鯨 船 の マ ス ト を捉とらえた。

彼 は、 背 後 を 振 り 返 って 見た。

遠 く に 陸 地 が 見 え た 。

木 々 の 緑 の 帯 が 砂 州 に 続 き 、 靄もや の か か っ た 向 こ う に は雪 を か ぶ っ た 山 が 見 え る。

若 者 の 視 野 に あ る の は、 蝦 夷えぞと 呼 ば れ た 当 時 の 北 海 道 で あ る。 日 本 は 江 戸 時 代 で、 鎖 国 政 策 を 取 っ て い た。

若 者 の 名 は 、 レ イ ナ ル ド・マ ク ド ナ ル ド 。

彼 は、 1 8 2 4 年 2 月 3 日 に ア メ リ カ の オ レ ゴ ン 州 で生まれた。 北 米 の コ ロ ン ビ ア 川 の 河 口 付 近 に 住 ん で い た イ ン デ ア ン 、 チ ヌーク 族 の 首 長 の 娘 を 母親に 、 貿 易 商 の ス コ ッ ト ラ ン ド 系 ア メ リ カ 人 が父親だった。

しかし、彼 の 母 は レ イ ナ ル ド を 父 親 の アーキ パ ル ド の 生 ま れ た 月 日 と 同じ日 に 産 み 、 そ の 一 ヶ月 後 に 亡 く な っ て い る。

レ イ ナ ル ド の 養 育 は、 母 親 の 妹 に よ っ て 行 わ れ た が父 親 は 彼 を 自 分 の 手 元 か ら 放 し て 、 母 親 の 父 で あ る チ ヌ ―ク 族 の 酋 長 の と こ ろ で 養 育 さ せ る こ と を 拒 ん だ 。

当 時 の チ ヌ ―ク 族 の 間 で は 、 子 ど も の 頭 を 偏 平 に す る た め に 、 生後 一 年 く ら い の 間は 子 供 を 寝 か せ て 置 き 、 頭 を 板 で 挟 ん で 置 くと言う 風 習 が あ っ た 。

こ の 行 為 は、 特 に 特 権 階 級 で行われており 、 奴 隷 階 級 に は な さ れ な か っ た。 レ イ ナ ル ド の 母 親 は 酋 長 の 娘 で、 貴 族 階 級 に 属 し て いたので、白 人 の 夫 が こ の 風 習 を レ イ ナ ル ド に 行 う こ と を 拒 ん だ 時 、 彼 女 は いたく 失 望 し た ら し い。

レ イ ナ ル ド は、 高 潔 で 勇 敢 な チ ヌ－ク 族 の 血 を 受 け 継 い で い た 。

彼は、日 本 と 言 う 不 思 議 な 国 に 冒 険 す る た め、 捕 鯨 船 の 船 員 と な り 冒 険 の チ ャ ン ス を 待 つことにした。

彼 は 、 当 時 の 鯨 の 捕 獲 が 大 変 危 険 な も の で あ る に も 関 わ ら ず 、 一番 危 険 な 仕 事 を 率 先 し て こ な し た。

チ ヌーク の 血 が 、 強 く 巨 大 な 鯨 に 向 か う 勇 気 を奮い立たせた か らで あ る 。

捕 鯨 船 か ら、 鯨 を 射 止 め る た め に 数 隻 の ボート が 送 ら れ る。

四 名 ほ ど が ボートの漕ぎ手 で 、 後 部 に 舵 を 取 る 男 が 一 人 、 ボ ー ト の 舳先へさき に銛 を 手 に し た 男 が１人 立 ち 、 海 底 か ら 呼 吸 の た め に 浮 か び 上 が る鯨 を 射 止 め る の で あ る 。

舳先へさきで銛を 打 つ仕 事 は、大変 危 険 を は ら ん で い た。銛を 射 ら れ た 鯨 は 巨 大 な 体 を 打 ち 振 る っ た。

巨 大 な 尾鰭が 水 面 を た た く と、 巨 大 な 水 柱 が 舞 い 上 が る 。 時には、鯨がボートに向かっ突 進 し て 来 たり、突 然 と 目 の 前 の 海 面 に 巨 大 な 鯨 が 浮 か び あ がることがあった。巨 大 な 口 か らは、 滝 の よ う な 海 水 がボートに降りかかった。

銛を構えるボートの海 面 下 には、 巨 大 な 鯨 の 姿 が 人 間 の ボート を 振 り 切 る よ う に 泳 い で いる。

鯨 が 呼 吸 を す る た め に 浮 か び 上 が る 一 瞬 を ね ら っ て、 ロープ の つ い た銛を 投 げ 鯨 の 急 所 に 深 々 と 突 き 刺 す の で あ る。

命 知 ら ず の 水 夫 達 の 聞 で も 銛射 ち の 仕 事 は敬遠さ れ た。しかし、 レ イ ナ ル ド は 自 ら 進 ん で 銛射ち の 仕 事 に 従 事 し た。

危 険 な 仕 事 を こ な す 事 で 船 長 か ら 信 任 を 得 て、 日 本 の 陸 地 近 く の 海 域 か ら 鎖 国 を し て い る 日 本 に 向 け て 出 発 す る 許 可 を も ら う た め で も あった。

レ イ ナ ル ド は 、 風 に 乱 れ た 茶 色 で 軽 く ウ エー ブの か か っ た 頭 髪 を 手で 直 し た。

チ ヌーク 族 の 首 長 の 娘 で あ っ た 母 親 は 、 ク リ ス チ ャ ン 名 を 「 サ ン ディ 」 と 言 い 、 チ ヌーク 語 で は「 コ ア レ ・ コ ア」（漆 黒 ） と 、 彼 女 の 持 つ見 事 な 黒 髪 を 称 し て 呼 ば れ て い た。

レ イ ナ ル ド は 、 ア イ ル ラ ン ド 人 で あ る 父 親 と の 混 血 で あ っ た か ら、 頭 髪 は 母 親 と 同 じ よ う な 漆 黒 で は な い。

海 霧 が再 び 海 面 を 這って来て、 ボ ―ト を 包 み 込み始めた 。 霧 の中 か ら 水 鳥 の 鳴 く 声 が 聞 こ え て く る 。 陸 地 が 近 い の で あ ろう。

陸 地 近 く は 海 流 の 流 れ が 変 わ っ た り 、 三 角 波 が 発 生 す る こ と が あ る 。

ボ ー ト の 転 覆 を 防 ぐ に は、 波 を よ く 見 る 事 だ が 、 視 界 が 海 霧 で 閉 ざ さ れ て 来 た の で 大 波 の 動 き を 読 む の が 難 し く な っ た。

コ ン パ ス の 針 を 修 正 し よ う と 腰 を 浮 か し た 時 、 大 き な 横 か ら の 波 に ボ－ト が 跳 ね 上 げ ら れ た。 レ イ ナ ル ド の 体 は 海 中 に 弾 き 飛 ば さ れ た。

彼 は、 咄嗟に ボートの オ ー ル を つ か ん だ 。 オ ー ルは、 万 が 一 の た め にロー プ でボート に 繋 い で ある。

波 の 動 き に 体 を 合 わ せ な が ら オ ー ル を 伝 わ る と、 ボ ー トの縁 に 手 を か け て ボートに這い上がった。

舟 底 には、 か な り の 海 水 が 入 っ て い た 。海 水 の 重 み で ボート の 舟縁 は 海 面 の 近 く ま で 下 がり 、 荒 い 海 水 が な お も 飛 び 込 ん で 来て い る 。

レ イ ナ ル ド は、 海 水 を か き 出 し 始 め た 。 夕 暮 れ が 始 ま っ て 来 て い る 。 早 く 波 の 穏 や か な 陸 地 ま で 近 付 か な け れ ば な ら な い 。

海 水 で 湿 っ た 服 の 下 に 汗 が 吹 き 出 し 額 に 汗 を 感 じ る 頃 、 ボ ー ト の 舟 底 の 板 が 見 え 始 め た 。 再 び オール を 両 手 に し て 、 ふ と 見 たボートの 後 部 に、 舵 が 無 く な っ て いる事に気づいた。

「舵 が な く て も 大 丈 夫 だ 」 彼 は 、言 葉 に 出 し て 自 分 に 言 い 聞 か せ た 。 ボートは、 波 か ら 波 に 送 ら れ て い る 。彼は、オ ー ルをゆ っ く り と漕 ぎ は じ めた。

周囲 の 海 面 は、 霧 に 閉 ざ さ れ て い る が 水 鳥 の 鳴 き 声 が 近 い 。

薄 く靄もやの き れ た 辺 り に、 野 生 の ア ヒ ル や カ モ が 飛 ん で い る の が 見 え た 。

島 影 だ 。レ イ ナ ル ド は、 片 方 の オ ー ル に力を 入 れ る と 舟の舳先へさきを 島 の 方 に 向 け た 。 夕 暮 れ の た め か 、 次 々 と 水 鳥 達 が 群 れ を 成 して 飛 び 上 が り、 陸 地 に向 か っ て い る。小 さ な入江 に ボート を漕ぎ入れた が 波 は 荒 い。

岩 場 の 砂 州 の 近 く で、 ボート が 浅 瀬 の 砂 底 に 当 た っ て 動 か な く な っ た。

彼 は ボート か ら 海 に 降 り て、 ボート を 砂 州 に 押 し 上 げ よ う と し た。　突 然 、 荒 波 が ボート の 片 腹 に 激 し く 当 た っ た。

ボ ー ト は、 軽 々 と 波 に 押 し 上 げ ら れ て 反 転 し た。

ボ ー ト を 復 元 し て 荷 物 を 海 面 か ら 掻 き 集 め た が 、 航 海 の た め の 計 器 類 は ボート に く く り つ け て い な か っ た 為 、 コ ン パ ス を 含 む 多 く を 海 に な く し て し ま っ た。

波 の 荒 い 磯 の 中 で、 何 と か ボート を 砂 州 に あ げ る と、 ロープ で 近 く の岩 に く く り つ け た。

レ イ ナ ル ド の 上 陸 し た 島 は、 焼 尻 島やぎしりとう と 呼 ば れ る 周 囲 が 五 マ イ ル（約八キ ロ メ ー タ ー ） 程 の孤島 だ っ た。

島 の 頂 上 に登ってみると 、 北 の 方 には 三 角 柱 の形を し た 山 が 雪 を 被 っ て海 霧 の 層 の 遠方 に 見 え た。 利 尻 島りしりとう で あ る 。 日が 暮 れ か か っ て い て 、 黄 昏 の 空 が 山 の 上 に あ る 。海 霧 の 薄 い も や の 切 れ 間 に 見 え て い る 内 海 は、あまり 波 が 荒 く な い よ う に思えた。

彼は、暖 を 取 る た め に 流 木 を 拾 い 集 め た 。

マ ッ チ は 水 夫 の 常 識 で、 油 紙 に 包 みんである。そして、海 水 に 浸 か っ て も濡れない よ う に してポ ケ ッ ト に 入 れボタンでとめ ていた。

波のしぶきのかからない岩 場 の 影 に、 で き る だ け 多 く の 乾 い た 流 木 を 集 め た 。

六 月 の 下 旬 で 日 本 は 夏 の 季 節 だ っ た が 、 こ の 北 辺 の 地 に は 、 ま だ 冬 の よ う な 寒 さ が 残 っ て い る 。

集 め た 小 さ な 木 片 に マ ッ チ で 火 を つ け る と、 徐 々 に 炎 が 流 木 に 燃 え 移 った。

海 に 落 ち て 湿 っ た 物 を 火 の 周 りに並べた。 幸 い 予 備 の 服 や ブ ラ ン ケ ッ ト(毛布) は 、 油 紙 で出来た袋 に 入 れ て あ っ た。 濡 れ た 服 を 脱 ぎ 乾 い た 服 に か え る と 、ブ ラ ン ケ ッ トに く る ま っ た。

小 さ な 水 樽 を 引 き 寄 せ て、 水 を 乾 い た 喉 に 流 し 込 ん だ 。 胃 が グッ グッ と う な る よ う な 音 を 立 て た 。 空 腹 だ っ た。

捕 鯨 船 を 離 れ る 時 、 ボ ー ト に は 塩 漬 け の 肉 や パ ン 、 そ し て 水 な ど 日 本 の 陸 地 を 冒 険 で き る 十 二 分 な 食 料 を 乗 せ て い た が 、 一 部 は ボ ー ト が 転 覆 し た と き に 失 っ た よ う だ 。

彼 は 、 塩 漬 け し た 肉 を 小さな木の枝 に 刺 し て 焚火 に か ざ し た 。

や が て 肉 が 音 を 立 て 始 め 、 浮 い た 油 が 火 の 中 に 落 ち て パ ッ パ ッ と 小 さ な 炎 を 点 滅 さ せ た 。

肉 が 焼 け る と 、 肉 を 刺 し た 小 枝 の 先 と 根 元 を 両 手 で 持 ち 上 げ 、 焼 け 音 を 立 て て い る 肉 に か じ り つ い た。

熱 い 肉 汁 が 喉 を 通 っ た。 噛 みちぎった 肉 が、 空からの 胃 の 中 に 落 ち て 行 く。

二かじり 目は、 焦 げ 付 い た 一 部 の 肉 味 が 混 ざ っ て い た 。 炭 の 味 に 温か い 肉 が 口 の 中 に 跳 ね た 。

彼 は 腰 を 浮 か す と、 近 く の 小 箱 の 中 か らウイスキーの 瓶 を 取 り出 し た 。捕 鯨 船 の 船 長 が 彼 に 持 た せ た も の だ 。栓 を 抜 い て ウ イ ス キ ー を 口 に 流 し 込 む と 、 胃 に 熱 い 刺 激 を 受 け 身 体 全 体 に 広 が っ た 。手 に し た 肉 を 再 び 火 で あぶり 、 肉 汁 が 垂 れ は じ め る と 口 に し た 。ウ イ ス キ ー を 飲 み 、 パ ン を 齧った 。 岩 陰 は 冷 た い海 か ら の 風 を 防 い だ 。ど こ か ら か ア ザ ラ シ の 鳴 き 声 が 潮 騒 に 混 ざ っ て 聞 こ え て 来 る 。

彼 は ふ と 、 自 分 の ボート が 波 に さ ら わ れ て 流 れ る の で は な い か とい う 不 安 を 覚 え た 。

波 打 ち 際 に あ る ボート の 方 に 歩 い た 。

ボ ー ト は 、 後 部 を 海 の 中 に 置 き、 後 ろ か ら の 波 に ぐ ら ぐ ら と 揺 れ て い た 。 ロー プ で 近 く の 岩 に 結 ん で い た が、それでも 不 安 だ っ た 。 ボート が 無 く な る と、 完 全 に 遭 難 だ 。 そ れ は 、 こ こ で は 死 を 意 味 す る 。 長 い ロープ をボートの舳先へさき に 結 び 、 別 の 岩 に括くくりつけた 。

ウ イ ス キ ー の せ い か 、 体 は 温 か い。 頬を 打 つ冷 た い 風 も 気 に な ら な い 。 小 さ な 錨 も 近 く の 岩 場 に 絡 ま せ た 。

「 こ れ で 、 大 丈 夫 だ ろ う 。し か し 、 舵 を な く し た の は 失 敗 だ っ た・・・」

紬 先 を 砂 場 の 上 に 置 き 、 少 し 傾 い た 状 態 のボート を 見 な がら つ ぶ や い た 。

月 明 り が 海 面 を 照 ら し 、 打 ち 寄 せ る 波 が 白 く 帯 状 に 寄 せ て は 返 し て い る の が 見 えてい る 。

激しい波が時 々 岩 場 に当たり 、白 い 粉 末 の よ う な 飛 沫 を 上 げ た。 岩 陰 の 焚 き 火 の 明 る さ は 、 こ の 大 地 の 何 よ り も 力 強 く 見 え る 。 彼 は 、 焚 き 火 の 前 に 座 り炎 を 見 つ め た 。

焚 き 火 の 炎 を 眺 め て い る と 、 チ ヌーク 族 を 思 い出 す 。

彼 の 祖 父 コ ム コ ム リ は、 チ ヌーク 族 の 偉 大 な 酋 長 で あ り 、 レ イ ナ ル ド は 祖 父 の 名 を 持 っ て い た 。 彼 の 名前「 レ イ ナ ル ド」 は ク リ ス チ ャ ン 名 で あ る 。

祖 父 コ ム コ ム リ は、 炎 の 側 に 腰 を 下 ろ し て い る 。 イ ン デ ア ン達 が 踊 り を 踊 っ て い る 。

炎 は 祖 父 の 顔 を 闇の 中 に 浮 か び あ が ら せ て い た 。

レ イ ナ ル ド は 、 母 が 彼 を 産 ん で 亡 く な っ た 後 、 物 心 が つ く ま で 母 の 妹 に 育 て ら れ た 。 彼 女 は、 よ く レ イ ナ ル ド に 物 語 を 聞 か せ た 。

（ レ イ ナ ル ド 、 ど う し て チ ヌーク ・イ ン デ ア ン は こ の 世 に 生 ま れ たと 思 う ？そ れ に は 、こ ん な 昔 話 が あ る ん だ よ ）

・・・昔 々 、 南 風 と い う 爺 様 が 北 に 向 か っ て 旅 を し て い た 時 、 大きな大 き な 巨 人 の 婆 様 に 会 っ た そ う な 。

南 風 爺 様 は大変空腹だったの で 、 巨 人 の 婆 様 に 何 か 食 べ 物 を恵んでくれないかと聞いて見た。

婆 様 は、 食 べ 物 は な い が こ こ に 魚 を 捕 る 網 が あ る の で 、 魚 を 捕 っ た ら ど う だ ね と 網 を 差 し 出 し た そ う な 。

南 風 爺 様 は礼を言い、 喜 ん で 網 を 借 り る と 魚 を 捕 る た め に 海 に 向 か っ て 投 げ 入 れ た。 す る と 、一 頭の 鯨 が 網 に か か っ たそうな。そ れ で 、爺 様 は 腰 か ら ナ イ フ を 取 り 出 して 鯨 を 横 に切ろうとした 。

すると、巨 人 の 婆 様 が 大 き な 声 で爺様に 「横 切 り に し た ら だ め じゃ！ よ く 切 れ る ナイ フ で、 縦 に さ ば き な さ れ！」と、 叫 ん だ そ う な 。

し か し 、 南 風 爺 様 は 婆 様 の 忠 告 に 耳 を 貸 さ な か っ たのだよ。

爺 様 は、 鯨 を 横 に 切 って 数 片 の 脂 身 を 取 り 出 してしまった 。 すると 、 鯨 は 大 き な 鳥 に 変 わ っ たんだよ。

そ れ は そ れ は 大 き な 鳥 でね 、 大きな翼を 羽ばたかして 空 に 飛 んで行 く と 太 陽 を 隠 し 、 巨 大 な 羽 音 で 大 地 を 振 る わ せ た そ う な 。

そ れ が 「サ ン ダー・ バード 」 （イ ンデ ア ン の 信 じ て い る 巨 大 な鳥 ）なのさ 。

サ ン ダー・ バード は、 大 き な 羽 音 で 大 地 を 震 わ せ な が ら 北 に 向 か っ て 飛 ん で 行 っ たらしいよ 。

そ う し て 、 コ ロ ン ビ ア 川 の 近 く に あ る 山 々 ま で く る と 、 す べ て の山々の 尾 根 を 囲 み 込 む ほ ど 大 き い 巣 を つくって 、 一杯 の 卵 を 産 み 落 と した そ う な 。

鳥に変わった鯨を追 っ てた来た巨人の婆様は 、サンダー・バードの巣 を 見 つ け ると、巣 の 中 か ら 一 つ卵 を 取 り 出 して 割 って み た 。 し か し 、 卵 が よ く な か っ た の で 山 の 方 に 投 げ 捨 て たそうだよ。 す る と 投 げ ら れ た 卵 は、 山 の 谷 に 当 た る ま で に イ ン デ ア ン に 変 わ っ たそうな 。

婆 様 は 怒 っ て、 次 か ら 次 と 全 部 の 卵 を 山 の 方 に 投 げ 捨 て た のだけどね 、 そ れ ら も 全 部 イ ン デ ア ン に 変 わ っ た そう な 。

サ ン ダー・バードが 巣 に 戻 っ て み る と 、 巣 に は 卵 が 一 つ も 残 っ てい な か っ たらしいよ。

サ ン ダー・ バードは 、 南 風 の 爺 様 にこ の 事 を 話 し 、 一 緒 に 巨 人 の 婆 様 を 探 し て 復讐し よ う と し た そうだよ。しかし、 ど こ を 探 し ても巨人の 婆 様 を 見 つ け る こ と は で き な か っ たのだよ。

毎 年 毎 年 、 サ ン ダー・ バードと 爺 様 は 北 に 向 か っ て 巨 人 の 婆 様 を探 し 続 け た らしいけどね、それでも 巨 人 の 婆 様 を み つ け る こ と は 出 来 な か ったらしいよ 。

レ イ ナ ル ド 、 い い か い ？ よ く お 聞 き 。 絶 対 に 魚 を 横 に さ ば い て は い け な い よ 。

最 初 は 必 ず 縦 に さ ば くの だ よ 。

そ う し な い と 、 魚 は 別 の も の に 変 わ っ て し ま う か ら ね 。

レ イ ナ ル ド は、 叔 母 か ら こ の 昔 話 を 聞 き な が ら 、 自 分 達 チ ヌ ―ク・イ ン デ ア ン は 、 鯨 か ら 生 れ た サ ン ダー・ バードの 生 ま れ 変 わ り か も し れ な い と 思 っ た も の だ った。

彼 が 捕 鯨 船 に乗 り、 巨 大 な 鯨 に銛一本で 戦 い を 挑 む 時 、こ の 物 語 は 現 実 の よ う に 重 み を 増 してよ み が え った 。

鯨 は、 海 面 の 水壁を 突 き 破 り 空 中 に 巨 大 な 半 身 を 現 す と 、 後 転 し て 再 び 巨 大 な 水 柱 と と も に 海 面 を 突 き 破り水中に潜るの で あ る 。

ヒ ュー と い う 鯨 の 吐 く 息 や 、 巨 大 な 鯨 が 海面を叩く音に 、 付近にいる人々は 恐 怖 感 を 覚 え ず に は い ら れ な い 。

レイナルドは、鯨 の 大 き な 目 に自 分 の 目 を あ わ す 時 、 銛を打 つ 手 が 金 縛 り に あ っ た よ う に 動 か な く な る こ と さ え あ った 。

潜 水 に 移 る 鯨 は 、 大 き な 尾 鰭 （お ひ れ）を、 黒 い 巨 大 な鳥の 翼 の よ う に 空 中 に 跳 ね あ げ る 。 跳 ね 上 が った 尾 鰭 か ら は 海 水 が 滝 の よ う に落 ち る 。

こ う い っ た 捕 鯨 の 現 場 で 、 レ イ ナ ル ド は 叔 母 か ら 聞 い た 物 語 を よ く 思 い 出 し た 。

巨 大 な サ ン ダ ー・ バード が 太 陽 を 隠 し、 羽 音 は 大 地 を 震 わ す 。

彼 は 、 鯨 と 戦 う こ と で 、 チ ヌーク ・ イ ン デ ア ン の 血 を ひく 自 分 を 認 識 し 、 勇 気 を 感 じ るのだった。

焚 き 火 の 赤 い 炎 が 、 鈷 を 打 た れ た 鯨 か ら 出 る 血に 見 えた 。 彼は、串にしている小さな木 の 先 に残る冷 め 切 った 肉 片 を 口 に 運 ん だ 。 ウ イ ス キ ー の ボ ト ル を 引 き 寄 せ る と 一 飲 み し 、 数 枚 の 毛 布 に く る ま る と 砂 の 上 に 横 に な っ た 。

波 涛 の 音 に 混 ざ っ て、 時 々 あ ざ ら し の 声 が 遠 く に 聞 こ え て い る 。 彼 は目の瞼まぶたに 潮 風 に 運 ば れ た 潮 が 付 か な い よ う に 、目 を 布 切 れ で カ バ ー す る と 、 す ぐ に 眠 り に 入 った 。

朝 、 レ イ ナ ル ド は 海 鳥 の 鳴 声 に 目 を 覚 ま し た 。 目 に 当 て て い た 布 切 れ を は ず す と目 を ボート の 方 に 向 け 、 ボ ー ト を 確 認 し て か ら も し ば ら く そ の ま ま で い た 。

目 を 覚 ま すと 、 眠りの中でぼやけていた波 涛 の 音 が、はっきりと耳を打った 。

太 陽 の 光 は 霧 の 向 こ う に あ り 、 白く 丸 い 形 が 見 え て い る 。

薄霧 の 層 は 、 し ば ら く す る と 消 え て ゆ き そ う で あ る 。 幽かすかに青 空 が 見 え た 。

毛 布 か ら 両 手 を 出 し て、 半 身 を 起 こ し た 。 頭 を 左 右 に 動 か す と 少 し 頭 が 痛 い 。 ウ イ ス キ ー の た め で あ ろ う か 。 近 く の 小 さ な 水 樽 を 引 き 寄 せ る と、 栓 を 抜 い て 水を飲んだ。口 の 縁 に 垂れた 水 を 手 の 甲 で ぬぐ い立 ち 上 が ると、 岩 陰 に 行き 放 尿 し た。ウイスキーの 匂 い が 尿 か ら 立 ち 上 って来る。海からの風が微かな海水とともに吹いて来て、顔に当たった。

焚 き 火 の 場 所 に 戻 る と 、燃 え た 灰 を 木 切 れ で 掻 い て 火 種 を 探 し た 。 小 さ な 木 片 を 置 き 、 口 で 少 し 息を吹きかけると、 直ぐに乾 燥 し た 木 に 火 が 付 い た 。

ポ ッ ト に 水 を 入 れて 火 に か ざ し た 。 平 た い 石 を 探 し て 肉を焼く為に火 の 中 に 入 れ た 。 ポ ッ ト の 水 が 沸 騰 すると茶 の 葉 を 入 れ て カ ッ プ に 注 い だ 。

湯 気 が ま だ 寒 い 朝 の 大 気 に 白 く 立 ち 上 っ て い る 。

カ ッ プ を 持 ち 上 げ る と 茶 を 飲 ん だ 。 ち び り ち び り と数口ほど 飲 む と 、気 分 は よ く な り 食 欲 が 出 て き た 。

焚 き 火 の 中 か ら 焼 け た 石 を 引 っ張 り 出 し 、 削 い だ 肉 を 載 せ た 。シュ！と い う 音 が 湯 気 と と も に 上 が った 。

パ ン を 軽 く 火 で あ ぶ る と、 焼 け た 肉 を 挟 ん で 口 に し た 。

太 陽 を遮ってい る 霧 の 層 が 交 互 に 濃 淡 に な り 、 太 陽 の 光 が 透 け て い た 。

多 分 、 直 ぐ に 太 陽 が 顔 を だ す 。 今 日 は よ い 天 気 だ 。 彼 は 立 ち 上 が っ た 。

肌 寒 い 朝 だ っ た が 太 陽 の 光 が あ た り を 照 ら し は じ め る と 、 顔 や 手 の 皮 膚 が 暖 め ら れ た 。

岩 場 の 横 を 抜 け て 島 の 頂 上 に 向 か った 。 ほ と ん ど な だ ら か な 島 で 、 険 し い 場 所 は 海 岸 の 一 部 だ け で あ った 。少 し の 低 い 潅 木 と、 熊 笹 や 雑 草 の 緑 が 島 の あ ち こ ち に ま ば ら に か た ま っ て い る 。

や が て、 島 全 体 が 見 え る 場 所 に 立 った 。

冷 た い海 風 が 吹 き 抜 け て い る 。 近 く の 小 さ な 島 に 相 対 す る 海 岸 に、 あ ざ ら し の 姿 が 見 え た 。 東の方 に は 大 き な 陸 地 が な だ ら か に 走 っ て い るのが見える 。 北 に は 昨 日 確 認 し た 円 錐 形 の 山 を 持 つ大 き な 島 が 見 え て い た 。

レ イ ナ ル ド は 潮 の 流 れ に 目 を 留 め た 。

潮 は 北 に 向 か っ て 流 れ て い る よ う だ 。 こ れ は 、 対 馬 海 峡 を 北 上 す る 暖 流 の 対 馬 海 流 の 一 部 が 北 海 道 の 陸 地 に そ っ て 流 れ 込 ん で い る た め で あ る 。 し か し 一 方 、 間 宮 海 峡 か ら 南 下 す る 寒 流 の リ マ ン 海 流 が 外 側 を 走 っ て お り 、 潮 の 流 れ は 時 と 場 所 に よ り 不 確 定 な 動 き を 見 せ た 。

彼 は 、 方 向 を 変 え な が ら 陸 地 を 眺 め 、 鎖 国 し て い る 日 本 （北 海 道 ） に 直 接 向 か う べ き か 、 そ れ と も 北 に あ る 島 に た ど り 着 い て も う 少 し 様 子 見 を す べ き か 判 断 に 戸 惑 っ た 。

風 が 音 を 立 て て 丘 を 駆 け 抜 け て い る 。

1 8 3 4 年 一 月 二 十 九 日 、 レ イ ナ ル ド が 十 歳 の 時 、 あ る 部 族 の イン デ ア ン か ら 、 見 知 ら ぬ 難 破 船 が フ ラ ッ タリー 岬 （ ワ シ ン ト ン州 の 東 の 突 端 に あ る 岬 で、 シ ア ト ル や カ ナ ダ の バンクーバー に 向 か う ジ ュア ン ・デ ・ フ カ 海 峡 の 入 り 口 ） に、 漂 着 した三 人 の 遭 難 者 が い る との 情 報 が も た ら さ れ た 。

イ ン デ ア ン 達 は 最 初 、 こ の 見 知 ら ぬ 遭 難 者 を 殺 そ う と し た が 、 遭 難 者 は イ ン デ ア ン の ど の 部 族 に も 属 さ な い よ う な 風 体 を し て お り 、 彼 達 の 肌 は 褐 色 だ っ た 。

イ ン デ ア ン 達は 、 遭難者は 神 が遣わされた 人 聞 か も し れ な い と 考え、 こ の 地 方 の イ ンデ ア ンを 管 理 し て い た、 医 者 で あ り 実 業 家 でも あ った ハド ソ ン ・ベ イ ・カ ン パ ニー の マ ッ ク ラ フリン博 士 に 報 告 す る こと に し た 。

マ ック ラ フリン博 士 は イ ンデ ア ン達 か ら 「ホ ワ イ ト ・イーグ ル 」（白 い鷲 ） と 呼 ば れ て お り 、 地 方 知 事 と 判 事 の 役 目 も し て いた か ら であ る 。 被 は 、 レ イ ナ ル ド の 父 の 親 友 で あ り又 、 レ イ ナ ル ド の勉 強 し て いた 学 校 の創 設 者 で も あ った 。

マ ッ ク ラ フリン博 士 は 、 部 下 を 救 助 に 向 か わ せ て、 三 人 の遭 難 者 を 保 護 し た 。

三 人 の 遭 難 者 は、寒さで震えるていた身 体 が 焚 き 火 で 暖 ま る と 、 一 人 が 膝 を お っ て座 り な お し 、 頭 を 地 に 着 く く ら い前 の 方 に か が め て何 か 言 葉 を 発 し た が 、 誰 も 理 解 で き な か った 。

や が て、 男 は 言 葉 が 通 じ な い こ と が 分 か った の か 手 を 口 に 持 っ て ゆ く と 何 か を 食 べ る 動 作 を 示 し た 。 こ れ は 皆 に 理 解 で き た の で 、 早 速 食 べ物 と 飲 み 物 が 遭 難 者 達 に 用 意 さ れ た 。

食 事 の 後 、 取 り あ え ず 名 前 を 聞 く こ と に した。身 振 り 手 振 り で話 し掛 け て み た と ころ、 年 長 者 ら し き 男 が 何 か 言 いな が ら 再 び 身 体 を 前 に 倒 す こ と を 数 度 繰 り 返 し た。 そして 、自 分 を 指差し て 「 エワケチ（岩 吉 ）」と言い、 ほ か の 二 人 を そ れ ぞ れ 示 し て 「ケ オ チ ャ （久 吉 ）」 「オ テー（音 吉 ）」と、 吃 り な が ら 言 った が 、 不 可 解 な 発 音 でな か な か ア ル フ ァ ベ ット に 直 す の に 手 聞 が か か り 、 数 度 ほ ど 聞 き 直 さ な け れ ば な ら な か った 。 三 人 は 膝 ほ ど ま で の ガ ウ ン の よ う な 服 を き て 紐 で く く っ て い る 。 足 は乾 燥 し た 草 で で き た サ ンダ ル （藁草履 ） の 様 な も のを 履 い て い た 。

マ ッ ク ラ フ リ ン博 士 は 、 取 り あ え ず 彼 達 に 言 葉 を 習 わ す た め、 レ イ ナ ル ド 達 の 学 校 に 入 れ る こ と に し た 。 遭 難 者 達 は 、 皆 聡 明 で 言 葉 を 覚 え る の も 早 く 数 週 間 も す る と、 片 言 で 何 と か 意 味 が つか め る ほ ど の会 話 が で き る よ う に な った 。

年 長 者 で リ ー ダ ー 各 の 男 は 岩 吉（ いわ き ち ） と 言 い 二 十 八 歳 、 久吉ひさきち は 十 五 歳 、 そ し て音 吉 （お と き ち ） は 十 四 歳 だ った 。 皆 、 名 前 だ け で 姓 を 持 た な い よ う で あ る 。そ れ に 名 前 は 二 つ の 音 節 でつづ ら れ て い て 、 そ れ ぞ れ 後 ろ 半 分 は 「キ チ 」 と 発 音 し た 。 披 達 は 先 生 の ジ ョ ン ・ボ ー ルを 「棒 折 る 」、 マ ッ ク ラ フ リ ン博 士 を 「真 っ暗 風 鈴 」 と、 乏 し い妙 な 発 音 だ った が 名 前 を 覚 え た 。

博 士 の 問い に、 彼 達 が 答 え た 遭 難 の い き さ つを 要 約 し て み る と 、 彼 達 は 1 8 3 2 年 の 十 月 十 一 日 に 米 運 搬 船 「ホ ―ジ ュ ン ・ マ ル 」 （豊 潤 丸 ） で シ マ の 、 トバ 「志 摩 の 鳥 羽 」（三 重 県 鳥 羽 市 ） の 港 を 出 て エド 「江 戸」（東 京 ） に 通 常 の コースで 向 か った が 途 中 大 嵐 に あ い、 船 の マ ス ト と 舵 を 失 って漂 流 が 始 ま った 。

幸 い船 は、 米 を 運 ぶ 運 搬 船 だ った の で 彼 達 は 魚 を 捕 ま え た り 、雨水を 溜 め て 飲 み 水 と し、 黒 潮 海 流 に 運 ば れ な が ら 約 十 四 ヶ月 ほ ど 漂 流し て ア メ リ カ 大 陸 に 打 ち 上 げ ら れ た の で あ っ た 。

乗 組 員 の 数 人 は 漂 流 中 に 死 ん だ が 、 死 体 は 樽 に 詰 め て 運 び 、 座 礁 し た 海 岸 に 埋 葬 し た と 語 っ た 。

レ イ ナ ル ド は、 こ の 時 十 歳 で あ っ た が 彼 達 日 本 人 と た び た び 接 触 す る 機 会 を 持 っ た 。

三 人 の う ち の 一 人 が 病 気 に な っ た時 、 レ イ ナ ル ド は 自 ら 進 ん で 看 護 を 申 し 出 た 。

彼 は 、 こ の 人 種 が 見 知 ら ぬ 国 で 独 自 の 文 化 を 持 っ て い る こ と に 不 思 議 な 魅 力 を 覚 え た 。 彼 に は 日 本 人 が ア メ リ カ ・イ ン デ ア ン と 同 じ よ う に も 思 え る の だ った 。

病 人 の イ ワ キ チ は レ イ ナ ル ド に 、 片 言 の 英 語 や 身 振 り 手 振 り で 、 日 本 や 日 本 人 に つ い て 静 か に 話 して 聞 か せ た 。

特 に 「 ハゴ ロ モ 」 （羽 衣 ） 伝 説 は 、自 分 の 母 の イメ ー ジ と 重 な っ た 。 レ イ ナ ル ド は、 生 ま れ て 直 ぐ に 母 親 と 死 に 別 れ て い る 。 母 親 に 対 する 恋 慕 の 念 は 、 成 長 す る に 連 れ て 増 し て い た 。

十 歳 だ っ た 彼 は 、 日 本 と い う 国に 行 け ば 、 天 女 の よ う に 天 か ら 降 り て き た 母 親 に 会 え る か も し れ な い と さ え 考 え るようになった 。

レ イ ナ ル ド に は 、 イ ワ キ チ の 言 葉 か ら 、 日 本 は 美 し い国だと イ メ ー ジ さ れ た 。

岩 吉 は 後 に 団 吉 と 名 前 を 変 え 、 1 8 5 3 年 に ペ リー提 督 が 艦 隊 をア ジ ア に 向 け た と き 通 訳 の 仕 事 を す る こ と に な る 。

三 人 は、 捕 鯨 船 な ど に 便 乗 し 日 本 に 戻 る こ と を 拒 ん だ 。 徳 川 幕 府 は 鎖 国 政 策 を 取 っ て お り 、 許 可 な く 国 外 に 出 た も の は 重 い 罰 を う け た の で あ る 。

レ イ ナ ル ド は 、 焼 尻 島（やぎしりとう＊北海道の苫前郡羽幌町の西25kmの日本海 に浮かぶ島）に 吹 き 付 け る 風 に 背 を 向 け た 。

地 面 を 這 う よ う に 生 え て い る 木 や 笹 類 を 避 け な が ら 、 元 の 岩 場 の 方 に 降 り て 行 く と ボート の 点 検 を 始 め た 。

ボ ー ト は、 捕 鯨 船 が 港 に 着 い た時に、 水 夫 達 が陸に上陸する交 通 手 段 の為に 造 ら れ て い て 、 外 海 の 航 海 に は 不 向 き で あ っ た 。 レ イ ナ ル ド が こ の 島 に 無 事 に 着 け た の は 、 捕 鯨 船 の 船 長 が 海 図 でこの海域を細かく 調 べ て い た か ら で あ る 。

「舵 を 作 ら な く て は ・・・」 レ イ ナ ル ド は つ ぶ や い た 。

彼 の ボ－ト の 舵 は、 波 に な が さ れ ていたが 日 本 海 を 航 海 し て い た 別 の 捕 鯨 船 に 拾 わ れ た 。舵には「プレイマウス」の焼印が押されていた。

こ の 船 が ハワ イ に 寄 港 して 報 告 し た 時 、 地 方 新 聞 が レ イ ナ ル ド の 遭 難 に つ い て の 記 事 を 載 せ た 。 記 事 は 、 カ ナ ダ と ア メ リ カ の 新 聞に も 転 載 さ れ 、 レ イ ナ ル ド の 父 親 の も と に も 届 い て 、 レ イ ナ ル ド は遭 難 し て 死 ん だ と 誰 も が 思 っ た。

しかし、レ イ ナ ル ド は 生 き て い た 。 彼 は 傷 つ い た 小 さ な ボ ー ト を 修 繕 し な が ら 、 目 的 地 の 日 本 を 目 の 前 に し て 、 慎 重 に 計 画 を 練 っ て い たのである 。

も し 、 大 陸 に た ど り 着 い て 外 国 人 を 敵 と み な す 日 本 人 に会えば 攻撃 さ れ る か も 知 れ な い。 日 本 は、 外 国 に 対 し て 一 部 の 特 殊 な 地 域 （長 崎 の 出 島 ） の 他 を を 除 い て は 、 国 を外国に 開い て い な か っ た 。

レ イ ナ ル ド は、 こ の冒険を 成 功 さ せ る た め に「船 が 遭 難 し て、 や むな く 日 本 に た ど り 着 い た」 と、 い う こ と に す る 計 画 を た て た 。そ れ に は 、人 の い る 港 で こ の ボ ー ト を 沈 ま せ る 必 要 が あ る 。

ボ ー ト の 底 に は 排 水 用 の 栓 が あ る 。こ の 栓 を 開 け て 海 水 をボートに入れ、沈没させる 計 画 を た て た 。

港 は 小 さ い ほ ど 良 い 。いざ と い う と き に は、 少 な い 人 数 の 相 手 と 戦 う 方 が 有 利 だ か ら で あ る 。

彼 は 、 大 陸 に 直 接 渡 る 前 に 船 長 か ら 聞 い て い た 利 尻 島（りしりとう＊北海道の北部、日本海上にある島で、日本の島では１８番目の大きさ） に 向 か う こと に し た 。

利 尻 島 に は、 人 が 住んでいると い う こ と が 捕 鯨 船 の 間で は 知 ら れ て い た 。

ま ず 舵 を 作 り 、 東 に 向 か っ て 行 き 、 大 陸 に そ っ て 北 上 している 潮 に 乗 る 。 焼 尻 島 か ら 利 尻 島 ま で は 、 約 六 十 キ ロ メ ー タ ー ほ ど で あ る 。荒波 と か を 考 慮 し て も 、 対 馬 暖 流 に 乗 れ ば 八 時 間 も あ れ ば 利 尻 島 に 着 け る で あ ろ う 。 到 着 の 時 聞 は 、ボ ー ト の 接 近 が 島 の 住 民 に 気 付 か れ な い よ う に、 夜 と 決 め た 。

レ イ ナ ル ド は、 舵 棒 を 作 る た め に 手 ご ろ な 流 木 を 拾 い 集 め た 。

舵 の 部 分 は、 水 夫 用 の 箱 の 一 部 を 使 う こ と に し た 。

舵 部 は、 水 中 で か な り の 水 圧 を 受 け る こ と に な る の で 、 か な り 強 固 に す る 必 要 が あ る 。

彼 は、 丸 太 を ナ イ フ で 削 る と 平 た く し 、 箱から外した板 に上下に二箇所づつ穴 を 開 け る と、修理の為に持っていた 太目の針 金 で 固 定 し、釘も打った 。 板は 水 圧 に 耐 え る よ う 小 さ 目 の も の を 選 ん だ 。

航 路 は オール で 操 作 で き る 。 潮 の 流 れ は、 な だ ら か に 湾 曲 す る 大 陸に そ っ て 北 上 し て い る 。

幸 な の は 、 こ の 潮 が 暖 流 で あ る こ と だ 。 蝦 夷 （北 海 道 ）は 、 七 月 と い う 季 節 で も 朝 夕 な ど は か な り 冷 え 込 む。しかし、こ の 辺 り は 暖 流 の お か げ で 比 較 的 暖 か い 。

レ イ ナ ル ド は、 翌 日 の 昼 過 ぎ 海 霧 が 晴 れ た 後 、 利 尻 島 に 向 け て 出 発 し た 。

「さ あ 、 ジ ャ パ ン だ ・・・」 幼 い頃 に 会 っ た こ と の あ る、 遭 難 し て 救 助 さ れ た 三 人 の 日 本 人 達 を 思 い出 し た 。

自 分 は 、 こう し て 彼 達 の 国 に 自 ら 向 か っ て い る 。 レ イ ナ ル ド の 冒 険 計 画 を 聞 い た 誰 も が 反 対 し た 。

日 本 人 は 野 蛮 な 民 族 で 、 彼 達 は 不 法 に 進 入 し た 外 国 人 を、 首 切 り の 処 刑 に す る 。 そ こ に は 民 主 的 な 裁 判 な ど な く 、 た だ 一 方 的 に 首 を は ね ら れ る と 言 う 。

し か し 、 レ イ ナ ル ド は 幼 い 頃 に 夢 見 た 日 本 と い う 国 に 行 き た い願 望 を 拭 （ぬぐ）い去 る こ と は で き な か っ た 。

羽 衣 の 伝 説 の 地 は 、 ア メ リ カ ・イ ン デ ア ン の 源 流 の地と さ え 考 え て い た の で あ る 。 彼 の 心 の 奥 底 に は 、 死 ん だ 母 親 と 会 え る 黄 泉 国よみこくに さ え 置 き 換 え ら れ て い た 。

オ ー ル を 漕 ぎ な が ら、自分の背後に 見 え る 蝦 夷 の 地 を 振り 返 っ て み る 。

白 い砂 州 と 緑 の 線 が な だ ら か な 地 形 に そ っ て 並 び 、雪 を 頂 い た 山 々 が 白 く 輝 い て い る 。

「生 き て 帰 れ な い ぞ 」 捕 鯨 帆 船 プ レイ マ ウ ス の 船 長 の 言 葉 だ 。

レ イ ナ ル ド の 冒 険 計 画 を 無 謀 だ と 言 っ て い た 船 長 も 、 彼 の 捕 鯨 に 対 す る 働 き の 評 価 と 意 志 の 強 さ に 最 終 的 に は 許 可 を 出 し た が 、 こ の 言 葉 が 一 緒 だ っ た 。

レ イ ナ ル ドは、 生 還 す る 自 信 が あ った 。

幼いころに会った遭難者の三 人 の 日 本 人は、 聡 明 で 謙 虚な 人 物 達 だ っ た 。 彼 達 の 国 が 野 蛮 で あ る は ず が な いと、 確 信 し て い た の で あ る 。

彼 は 、 ボートの 位 置 を 太 陽 や 陸 地 か ら 計 算 し 、 オ ー ル を ボート の中 に 引 き 込 ん だ 。 オ ー ル を 漕 が な く て も、 潮 の 流 れ が 利 尻 島 に 運 ん で く れ る は ず で あ る 。

小 さ な 水 樽 を 引 き 寄 せ る と、 樽 に 口 を つ け て 水 を 飲 ん だ 。

波 は 緩 や か な に う ね り な がら、 か な り の 速 さ で 北 に 向 か っ て い る 。 い ざ と い う と き の た め に 力 を セ ー ブ し て お か な く て は と 、 ボートを 潮 の 流 れ に ま か せ て 進 ま せ る こ と に し た。

舵 棒 を ロープ で 固 定 す る と 、 箱 か ら ビ ス ケ ッ ト と パ ン 、 そ し て 島で 焼 い て い た 肉 を 取 り 出 し た 。 肉 は 冷 た く 固 く な っ て 、 白 く 固 形 に な っ た 油 が 肉 身に へば り つ い て い る 。 そ れ で も齧る と 口 の 温 か さ で 油 が 溶 け 、 パ ン に 馴 染 ん だ 。

海 面 に は 昆 布 が 流 されていた。近 く の 海 面 の 上 に 多 く の 水 鳥 が 舞っ て い る の は、 多 分 海 に 魚 の 群 れ が い る か ら だ ろ う 。

目 を 凝 ら し て あたりを よ く 見 る と 、 時 々 波間 に 魚 が 飛 び 跳 ね た 。 波 の し ぶ き の よ う に 空 中 に 飛 び 跳 ね る 魚 は 、次 か ら 次 と 跳 ね あ が っ た 。 鳥 達 が ギャ ア ギャ ア と わ め い て い た 。 中 の 一 羽 が レ イ ナ ル ド の 食物 に 目 を つ け てボート の 舳先へさきに と ま っ た 。

「お い 、 残 念 だ な 。 余 分 な 、食 物 は 持 つ て な い よ 。 か え れ か え れ 」 レ イ ナ ル ド が 手 を 振 っ て 追 いや ろ う と す る と 、 鳥 は 少 し 羽 を ば た つ か せ 逃 げ 出 す そ ぶ り を 見 せ た が 紬 先 か ら は 動 い て い な い。

パ ン を ち ぎ っ て 投 げ た 。 烏 は 、 器 用 に パ ッ と嘴くちばしで 受 け 止 め る と 飛 び 立 っ た 。

鳥 の 飛 行 を 目 に し な が ら 肉 を か じ った 。 味 は 口 の 中 で 広 が り 、 温め ら れ た 肉 片 は ゆ っ く り と 彼 の 食 道 を 下 っ て ゆ く 。

ウ イ ス キ ー の 瓶を 取 り 寄 せ る と 、一 口 だ け 飲 ん だ 。 そ し て 彼 は 、 う と う とと微睡まどろ み な が ら ボート の 揺 れ と 潮 の 流 れ に 乗 っ て い た 。

数 時 間 ほ ど し て 、 海 鳥 の 身 近 な 鳴 声 に 目 を 覚 ま し た 。

二 羽 の 烏 が 舳先で パ タ パ タと 争 っ て い た 。 彼 が 手 を 振 り 上 げ る と 鳥 達 は サ ッ と 空 中 に 舞 い上 が った 。

ボ ー ト の 位 置 を 確 か め て 見 る と、彼のボートは 順 調 に 北 上 し て い た 。 こ の 分 だ と 、 外 海 の 海 に 押 し や ら れ る こ と も 無 い よ う で あ る 。

レ イ ナ ル ド は、 体 を 毛 布 で 包 ん だ 。 ボートに あ た る 潮 が 飛 び 跳 ね て き て 服 を 濡らして い た 。 濡 れ た 服 に 潮 風 が あ た る と 寒 さ を 感 じ る 。 ボートは 潮 に 運 ば れ て い る 。 少 し だ け 舵 棒 で 進 路 を 調 整 し な が ら、 今 は 視 界 に 大 き く み え る 利 尻 島 を 眺 め た 。 火 山 島 な の だ ろ う か 、 真 ん 中 の 山 は 、 噴 煙 を あ げ て は い な か っ た が 火 山 の 形 だ 。 山 は 雪 を か ぶ っ て い る 。

夕 暮 れ 時 、 レ イ ナ ル ド の ボート は 利 尻 島 を 眼 前 に し て い た 。 左 手 の 方 に も 島 影 が 見 え る 。礼 文 島 （れぶんとう＊北海道の北部、稚内の西方60キロメートルの日本海上に位置 する）で あ る 。

彼 は 利 尻 島 と 礼 文 島 の間を 進 ん で い た 。 も う、既に 利 尻 島 全 体 の 形 は 見 ら れ な か った 。 立 ち は だ か った 島 が 黒 マ ン ト の よ う に 左 右 に 開 い て い た 。 は っ き り と 、 島 の 海 岸 線 が 見 え 、 山 の 木 々 の 種 類 さ え も 見 分 け ら れ る ほ ど で あ る 。

オ ー ル を 海 中 に 入 れ た 。 オ ー ル を 漕 ぎ な が ら 、 ボートを ゆ っく りと 島 に 近 付 け て 行 き、 海 岸 とあ る 程 度 の 距 離 を 保 っ た 。 島 の 海 岸 線 に 沿 っ て ボートを 進 ま せ な が ら、 上 陸 に 良 さ そ う な 場 所 を 探 し た 。

黄昏たそがれ近くに 、 ボ ー ト は 小 さ な 入 り 江 の 近 く に た ど り 着 い た。人 の 建 て た と 思 わ れ る 小 さ な 粗 末 な 小 屋 が 海 岸 に 見 えている 。 道 ら しき ものが ある 。 人 家 は 見 え な い。 辺 り は 既に薄暗く 、 岩 場 に あ た っ て 砕 け た 波 が 白 く 見 える の み で あ る 。

人 家 が あ れ ば 、 灯り が 見 え る は ず で あ る が 何 も み え な い 。 オール を 漕 い で、 さ ら に 入江 の 方 に 向 か っ て 行 っ た 。

灯りがち ら ち ら と 小さく見 え 始 め た 。 入 り 江 の 向 こう に は、 間 違 い な く 人 家 が 存 在 す る よ う で あ る 。

ボ ー ト を 波 の 穏 や か な 入 り 江 の 影 に 入 れ た 。 錨 を 投 げ 入 れ る と、 毛 布 に 包 ま っ て ウ イ ス キ ー を 口 に し た 。 す べ て は 、 明 日 で あ る 。

翌 朝 、白 々 と 夜 が 明 け は じ め る と 、入 り 江 の 様 子 が 分 か り 始 め た 。

砂 州 と 緑 の 草 が 隔 （へだ）て て い る 当 た り に、かなりの数の 小舟が み え る 。

島 の 山 は 、 濃 い 緑 の 中 に 岩 石 の 露 出 し た 部 分 が 山 肌 に 幾 重 に も 走 っ て い る 。 結 構 大 き い島 で あ る 。

人 家 か ら 朝餉の た め か、 小さく煙 が 上 が り 始 め た 。

レ イ ナ ル ド は、 島 の 動 き を 見 逃 さ な い よ う に 入 り 江 か ら 目 を 離 さ な か っ た 。

や が て 、 人 影 が 見 え 、 数 人、いや、 見 る 聞 に 人 が 海 岸 に 押 し 寄 せ て 小 舟が 海 に 浮 か ぶ の が 見 え た 。どうやら作戦通り、レイナルドのボートが日本人に見つかったようだ。

レ イ ナ ル ド は 錨 を 切 った 。 小舟が 次 第 に 近 付 い て く る 。

彼 は 、計 画 し て い た よ う に 遭 難 の ス ト ー リ ー を 作 り 上 げ る た め に 、 排 水 の 栓 を 抜 い た 。 海 水 が ボート の 中 に 吹 き 上 げ て き た 。

小舟 が 目 の 前 に 来 た 。 小舟の 男 達 は 顎 に 髭 を 貯 え て お り 、 レ イ ナ ル ド が 会 っ た こ と の あ る 日 本 人 とは姿が 違 っ て い た 。

危 機 感 を 覚 え た 彼 は 思 わ ず ピ ス ト ル を 探 し た が 、 ボ ー ト が 転 覆 し た 際 に な く し て い た 。

ボ ー ト の 中 に は 、 既 に 海 水 が 半 分 ほ ど も 入 っ て き て い る 。 レ イ ナ ル ド は 、 彼 を 取 り 巻 く 四 隻 の 小舟と 人 を 見 た 。

彼 達 は 、 皆 レ イ ナ ル ド に 向 か っ て 両 手 を こす り な が ら 頭 を 何 度 も 倒 し た 。 こ の 挨 拶 の 仕 方 を 彼 は 覚 え て い た 。 遭 難 し た 日 本 人 達 が 事 あ る こ と に 行 っ た 畏 敬 と 感 謝 の 挨 拶 で あ る 。

落 ち 着 い て 小舟 の 男 達 を 見 る と 、 攻 撃 的 に は 見 え な い 。 彼 達 は レ イ ナ ル ド を 助 け よ う と 手 を 差 し 伸 べ た 。

「 ハ ワ ・ド ウ ・ ユゥ ・ド ゥ ？ （ご 機 嫌 い か が で す か ？ ） 」 こ の レ イ ナ ル ド の 言 葉 は 、 救 助 の 手 を 差 し 伸 べ て い た 相 手 に、 幸 に も 「 は い、 ど う ぞ 」 と 聞 こえ た 。

小舟 の 男 達 は ア イ ヌ人 だ った が 、 日 本 語 を 理 解 で き た 。

一 般 の 小 船（小舟より一回り大きい） が 彼 のボートに 横 付 け さ れ 、 レ イ ナ ル ド は 男 達 の 小 船に 乗 り 移 っ た 。

他 の 小舟 が ボート を 挟 み 込 む よ う に す る と 、 ボ ー ト 周辺の海の 中 に 浮 い て い た 箱 と か 毛 布 や 服 を 回 収 し た 。

小 船 が 海 岸 に 着 く と 、 多 くの ア イ ヌ 人 達 が 彼 を 取 り 囲 む よ う に 迎 え た が 、 皆 友 好 的 に 見 え た 。

女 性 た ち は 顔 に 刺 青 を し て い た 。

一 人 の 年 老 い た 白 い 顎鬚を たくわえ た 村 の 長 老 ら し き 人 物 が 、 頭 を 数 度 下 げ 片 手 で 髭 を さ す り な が ら レ イ ナ ル ド に 何 か 言 っ た。しかし、 彼 に は 理 解 で き な か っ た 。 言 葉 の 音 は 英 語 に 近 いように聞こえた。

レ イ ナ ル ド を 助 け た 男 達 は 、 こ の 老 人 を 取 り 巻 く よ う に すると話を始めた。や が て、 彼 達 の 一 人 が レ イ ナ ル ド の 方 に や っ て く る と、 人 家 の 方 を 指 差 し て 歩 い て ゆ く そ ぶ り を し た 。

彼 は 、 そ れ が 理 解 で き た の で 毛 布 に 巻 い た バ イ ブ ル と 筆 記 用 具 な ど を 背 に 担 ぎ 、 歩 き 始 め ている 男 子 達の後 を 追 っ た 。

土 の 道 は 小 石 が は み 出 て い る 。 男 達 は 、 サ ン ダ ル を は い て い た が レ イ ナ ル ド は 裸 足 で あ る 。 男 子 達 の 歩 く 速 さ に ついて ゆ け ず 、 も う 少 し ゆ っ く り 歩 い て く れ と 英 語 で 言 い 、 自 分 の 裸 足 の 片 足 を 上 げ て 彼 達 に 見 せ た 。

男 達 は お 互 い に 向 き 合 っ て 話 し て い た が 、 理 解 で き た の か レ イ ナル ド の 歩 む 速 度 に 歩 行 を あ わ せ た 。

や が て 村 の 家 々 が 立 ち 並 ぶ 場 所 に 出 た 。

家 は 骨 格 が 丸 太 で 作 ら れ て い て 、 屋 根 は 皆 草 葺 き で 、 壁 は 茅 （ か や ） で あ る 。

食 物 の 貯 蔵 庫 で あ ろ う か 、 丸 太 で で き た櫓やぐらの 上 に 小 さ な 小 屋 が あ る 。 ち ょ う ど 人 一 人 が そ の 家 の 下 を く ぐ り 抜 け る 程 度 の 高 さ で あ る 。

男 達 は レ イ ナ ル ド を 村 の 家 々 か ら 少 し 離 れ た 場 所 に 建 つ 、 教 会 よ う な 大 き い 平 屋 の 建 物 に 連 れ て 行 った 。

そ こ で 、初 め て 彼 は 顎鬚を た く わ え て な い 男 に 会 っ た 。 こ の 男 は 、 頭 の 上 の 部 分 を 剃 り 、 後 ろ で 束 ね た 髪 の 毛 を 剃 っ た 頭 の 上 部 の 真 ん 中 に 折 り 返 し て 置 い て い る 。腰 のベルトに は 武 器 ら し き 長 短 の 棒（刀 ） を差し て い る 。

彼 が 支 配 階 級 の 人 物 で あ る こ と は 容 易 に 察 せ ら れ た 。

こ の 男 は 「 ワ ジ ン 」 （日 本 人 ） で 、 利 尻 島 を 支 配 す る 蝦 夷 の 松 前 藩 か ら 送 ら れ て き て い た 高 見 伊 衛 門 と い う 役 人 で あ り 、 レ イ ナ ル ド を 助 け た の は 「 ア イ ヌ 」 ま た は 「 エミシ」（蝦 夷 ） と 呼 ば れ る 人 達 で あ る 。

ア イ ヌ 人 達 は 、 レ イ ナ ル ド を 日 本 人 の 建 物 に 残 す と 自 分 達 の 集 落 の 方 に ひ き あ げ て 行った。 建 物 は 角 材 が 使 わ れ て い た が 、 屋 根 は 集 落 と 同 じ 草 葺 き で 一 部 は 木 の 皮 を 重 ね て あ る 。 壁 は 土 色 だ 。

「 こ の 異 人 の着 物 が ぬ れ て い る 。 交 換 し な い と い け な い 」 と 、 高

見 が 数 人 の 家 来 に 言 った が 、 も ち ろ ん レイ ナ ル ド に は 分 か る は ず がない。

「と り あ え ず 、 私 が 使 って い る 書 斎 の 方 に 連 れ て 行 き な さ い」 と、 高 見 が 言 った 。

「承 知 し ま し た 。 服 は 、 下 男 に 用 意 さ せ ま す 」

「あ あ 、 そ う し て く れ 。 取 り あ え ず 、 ア ツ シ で も よ い だ ろ う 」 ア ツ シ と は 、 ア イ ヌ の 衣 服 の こと で あ る 。

「そ の よ う に 致 し ま す 」

「食 事 の支 度 も さ せ な さ い 」

レイ ナ ル ド は 、 立 った ま ま 男 達 の 会 話 を 聞 い て い た 。

役 人 （高 見 ） の態 度 で 、 レ イ ナ ルド は 彼 達 と 一 緒 に 歩 き は じ め た 。 門 を 入 っ た 正 面 に あ る大 き 目 の 建 物 の 横 を 歩 き 、 右 に 曲 が る と 中 庭 が 見 え た 。

手 入 れ の行 き 届 い た 木 々 や 石 が あ ち こち に 見える 。

一 方 に あ る 広 々 と し た 場 所 は 、 弓 が 置 か れていて、 遠 く に 的 が あ る の で 弓 矢 の練 習 場 だ ろ う 。

「 ユキ ノ！ 」 役 人 が 庭 の 花 壇 ら し い と こ ろ に 子 ど も と 一 緒 に 立 っ て いた 女 性 に 声 を か け た 。

「は い 」 と 、 女 性 は 答 え 静 か に 近 寄 っ て く る と 役 人 に 軽 く お 辞 儀 を し 「な ん で ご ざ い ま し ょう ？ 旦 那 様 」 と、 言 った 。

「う ん 。 いや 、 何 、 此 の 方 を ア イ ヌ達 が 救 助 し た か ら 、 私 の 書 斎 に 案 内 し て お る 。 下 男 に 食 事 の 用 意 を 言 い つけ た の で 、 調 理 場 を 見 て く れ 」

女 性 は 話 を 聞 い た 後 、 レイ ナ ルド の方 を 見 て 軽 く 会 釈 を し た 。 黒 い髪 に 服 （着 物 ） が よ く 似 合 う 凛と し た 気 品 を 漂 わ せ て いる 女 性 で 、 役 人 の 妻 の よ う で あ る 。

レイ ナ ル ド は微 笑 し て 答 え た 。

自 分 の 冒 険 が 間 違 っ て いな か った よ う な 幸 福 感を 覚 え た 。

再 び 歩 き は じ め た が 、 ど こも 整 頓 さ れ 塵 一 つ落 ち て いな い。

レイ ナ ル ド の 裸足はだし の 足 に あ た る の は 、 固 め ら れ た 土 の ひ や り と し た 感 触 の み で あ る 。

役 人 は、家 来 達 と 何 か 話 し な が ら 歩 い て い る 。 彼 は 家 来 達 に「タ カ ミ サ マ 」 と 呼 ば れ て い る の で 、 多 分 こ れ は 彼 の 名 前 で あ ろ う 。

家 来 達 は 腰 に 一 本 の棒 （刀 ） を 差 し 、 あ る 者 は手 に 黒 く つや の あ る 長 い木 の 棒 を 持 っ て い た 。 数 個 の 家 屋 が 点 在 す る 中 の 方 に 歩 いた 後 、 先 に 歩 い て い家 来 の 一 人 が 一 つ の小 さ な 家 屋 の ド ア を 横 に 開 け た 。 狭 い入 り 口 のす ぐ 後 ろ に は、板 張 り で 直 ぐに 紙 の ド ア （障 子 ） が 続 い て い る 。

役 人 は、 サ ンダ ル （草 履 ） を 手 前 で 脱 い で 部屋に 上 が った 。 レ イ ナ ルド は素 足 で あ った か ら 、 そ の ま ま 彼 の 後 を 追 う よ う に 上 が る と 、 家 来 の 男 が 彼 に向かって 何 か 言 っ た 。 男 の 方 を 見 る と 、 彼 は レ イ ナ ル ド の 足 を 指 差 し て いる 。

レイ ナ ル ド は 、 自 分 の足 が 汚 れ て いる か ら だ と 分 か った 。 直 ぐ に 肩 か ら 海 水 で 濡 れ て い た 布 を 降 し 、 自 分 の 足 を 拭 い た 。 男 は 納 得 し た よ う に 頭 を 軽 く 振 った 。 役 人 は 微 笑 し て 見 守 っ て いた 。

部 屋 は 、 掃 除 が よ く 行 き 届 い て お り 清 潔 で あ った 。

「服 を 、着 替 え な さ い 」 役 人 が 言 った 。 誰 か が 服 を 持 っ て き た 。 役 人 と 家 来 の 男 達 が 部 屋 か ら 出 た 後 、 レ イ ナ ル ド は 海 水 で ぬ れ た 自 分 の 服 を 脱 ぎ 用 意 さ れ た 服 （ア ツ シ ） に 着 替 え た が 少 し 小 さ す ぎ た 。 や が て 、 再 び 役 人 が 現 れ レ イ ナ ルド を 見 る と 、 部 下 を 振 り 返 っ て

「 こ の ア ツ シ は 、 少 し 小 さ す ぎ る な 」 と 言 った が 、 レイ ナ ルド に も こ の 意 味 が 状 況 か ら 飲 み 込 め た 。 彼 の 着 て い る ア ツ シ （厚 子 ） が ア イ ヌ語 だ と 知 った の は後 か ら だ った 。

レ イ ナ ル ド は 腹 が 空 い て い た の で 「 ハ ン グ リ ー 」 腹 が 空 い て い ると 手 振 り で 役 人 に 知 ら せ る と 、 彼 は 部 下 を 振 り 向 い て 何 か 言 っ た 。

間 も な く 食 事 が 運 ば れ て き た 。 形 の良 い足 の つ い た 台 の 上 に 食 物 が 乗 っ て いる 。 煮 た 魚 、 ピ ク ル ス （漬 物 ）、 ラ イ ス （蒸 し た 米 ） な ど だ った 。 一 つ蓋ふた を し た ボ ウ ル （御 碗 ） が あ った の で、 蓋を 取 っ て み る と 貝 の 入 った スープ （味 噌 汁 ） だ った 。 し か し 、 フ ォ ー ク や ナ イ フ が 見 当 た ら な い。 小 さ な 棒（箸） が 添 え れ て いる 。 レイ ナ ル ド は 、 こ れ が 食 事 に 使 う フ ォ ー ク の 様 な 物 で あ る こと は知っていた。ハド ソ ン ・ベ イ ・カ ン パ ニー に 救 助 さ れ た 日 本 人 達 が 作 っ て食 事 に 用 い て い た の を 記 憶 し て い た 。

レイ ナ ル ド は 、 魚 を 捕 り 上 げ 指 で つま ん で 口 に 運 ん だ 。 飯 は ボ ワ ル （茶 碗 ） を 持 ち 上 げ 口 の 近 く に 運 ぶ と 、 箸 二 本 を フ ォー ク の 代 わ り に し て 口 に 運 ん だ 。 スー プ （味 噌 汁 ） を 飲 み 、 ピ ク ル ス （漬 物 ） を ほ う ば った 。

「ふ む 。 こ の 御 仁 は よ ほ ど 空 腹 だ った よ う だ 」 高 見 が 家 来 を 振 り 向 い て言 った 。 そ の時 、 下 女 が 酒 を 運 ん で き た 。

高 見 は 顔 を ほ こ ろ ば せ 、 盆 を 受 け 取 る と 自 ら 徳 利 を 持 ち 上 げ レ イ ナ ル ド に 「グ ログ ・イ エス は 、 い か が か な 」 と 声 を か け た 。

「 G r o g（グ ログ ） ？ 」 レイ ナ ルド は驚 い た 。

彼 達 が 差 し 出 し た 物 を 飲 ん で み る と 温 め ら れ た 酒 で あ る 。し か も

「 G r o g 」 グ ログ 酒 は英 語 で あ る 。

酒 は 、 透 明 で あ り 小 さ な 焼 き 物 の器 に 入 っ て いた 。

日 本 人 が 、 な ぜ 「 g r o g － y e s 」 と、 酒 の こ と を 言 った の か を 知 った の は 数 日 後 に 、 少 し英 語 を 話 せ る 日 本 人 か ら 説 明 を 受 け た から で あ る 。

以 前 、 宗 谷 の方 で 遭 難 し た カ ナ ダ 人 の 水 夫 達 が 救 助 さ れ た 折 、 酒を す す め ら れ て 「 G r o g ？Y e s － 」 と 答 え て い た ら し い。

日 本 人 に は 、 こ の 二 つ の 言 葉 が 一 つに 聞 こえ た の で あ る 。 要 す る に グ ロ グ は カ ナ ダ の 酒 で 「酒 ？ 」 と 言 い い 、 そ の 後 「 は い 」 と 答 え た の で あ ろ う 。

「食 事 が 終 わ った ら 、 ゆ っく り さ れ よ 」 と、 高 見 は 言 い部 屋 か ら 去 っ た 。 二 人 の家 来 が 部 屋 の 外 に 見 張 と し て残 さ れ た 。

レイ ナ ルド は 、 食 事 が 終 わ る と ゆ っく り と 室 内 を 眺 め た 。 隅 に 、小 さ な 黒 い台 が あ り 数 刷 の 本 が 乗 っ て い る 。 一 方 の 奥 ま った と こ ろ に は、縦長の紙に黒一色で描かれた 見 事 な 絵（水墨画の掛け軸） が 架 け ら れ て い る 。 斜 め 下 の 方 に は、本 が 高 く 数 列 に 詰 ま れ て 並 ん で い て 、 持 主 の 教 養 の高 さ が 感 じ 取 れ た 。

台 の 上 に は コ ン パ ス （羅 針 盤 ） も 置 か れ て い た 。 方 角 が 十 二 に 区 切 ら れ 、 指 針 が 南 を 指 し て い る 変 わ った コ ン パ ス で あ る 。指針は一般的には北を指す。

レイ ナ ル ド は 、 白 い紙 の ドア（障 子 ） に 目 を や った 。 柔 ら か い日 差 し が 紙 を 透 け て 部 屋 に 差 し 込 ん で い る 。

障 子 を 開 け る と 板 の 廊 下 が あ った 。 見 張 り の 家 来 が 彼 を 見 た が 何 も 言 わ な い。 中 庭 の 方 で は、棒 を 持 った 四 五 人 の 男 子 達 が 格 闘 （武 術 ）の 訓 練 の よ う な こ と を し て い る の が 見 え た 。 棒 と 棒 を 打 ち 合 わ せ て い る 。

板 の 廊 下 に 立 つと 、 地 面 に 降 り や す い よ う に 平 た い 石 が 置 か れ て いて 、 そ の 上 に サ ンダ ル （草 履 ） が あ った 。

レ イ ナ ルド は庭 に 下 り て み よ う と 思 った 。

二 人 の 男 が レイ ナ ルドを 見 張 っ て いた が 、 彼 が 庭 に 下 り よ う と し て も 別 に 止 め よ う と は し な か った 。

草 履 を は い て庭 に 降 り 立 つと 、 ぶ ら ぶ ら と 辺 り を 歩 い て み た 。 武 術 の 練 習 風 景 を 見 て い る と 、 先 ほ ど ユキ ノ と 呼 ば れ た 女 が 若 い男 と 庭 の 片 隅 に 現 れ た 。

「丹 五 郎 。 あ の 方 で す 」 雪 野 が 言 った 。

「本 当 で す ね 。 姉 上 。 僕 達 に 似 て い ま す ね 。 あ の 方 が ア メ リ カ の 言 葉 を 話 さ れ る の で す ね ？」

「 旦那様 か ら 、 ア メ リ カ の人 だ と 伺 い ま し た 」

男 が レイ ナ ルド の方 に 歩 い て き た 。

「 ハ ロ 」 と 、 若 い男 は レイ ナ ルド に 英 語 で声 を か け た 。

レ イ ナ ル ド は 、 自 分 よ り 年 下 に 見 え る 男 の 英 語 に 少 し 驚 い た が 、 彼 は 簡 単 な 言 葉 を 選 ん で 答 え か え し た 。

男 は レ イ ナ ルド に 英 語 で 「ワ タ シ 、 タ ン ゴ ロウ 」 と 言 った 。

「タ ン ゴ ・ ロウ 」 と レ イ ナ ル ド に は 聞 こえ た 。 彼 は 「 ワ タ シ は レ イ ナ ル ド で す 」 と 丹 五 郎 に 言 う と、 握 手 の 手 を 差 し 伸 べ た 。 丹 五 郎も 握 手 を 返 し た 。

「ど こ で英 語 習 い ま し た ？ 」 と レイ ナ ル ド が 聞 く と 、 丹 五 郎 は ヒ ヤ （此 処 ）」 と 答 え た 。

「 “H e r e”ヒ アー（此 処 で？ ）」

「イ エス（は い）」と 丹 五 郎 は言 った 。

レ イ ナ ル ド は 、 こ こ に 英 語 の 話 せ る 人 が い る と は 正 直 驚 き ま し た と 話 し た が 、 丹 五 郎 には分ら な か った よ う だ 。 誰 か が 丹 五 郎 を 呼 ん だ 。 彼 は、声 の し た 方 を 振 り 返 っ て 日 本 語 で 何 か 答 え 、 レイ ナ ルド に 頭 を 下 げ る 挨 拶 を す る と 、 庭 か ら 雪 野 と 出 て 行った 。

レイ ナ ル ド は 、日 本 人 が 意 外 に 友 好 的 な こ と に 内 心 驚 い て いた 。 船 長 や 水 夫 達 が 話 し て い た 野 蛮 さ は な く 、 む し ろ 聡 明 で奇 麗 好 き な 国 民 で あ る よ う に 感 じ ら れ た 。 こ れ は 、 彼 が ア メ リ カ で 救 助 さ れ た 遭 難 船 の 日 本 人 に 持 った 印 象 と 同 じ で あ る 。

高 見 伊 衛 門 は、 松 前 藩 の 家 老 職 を 勤 め る 家 の 三 男 に 生 ま れ て い た 。 生 ま れ つき 学 問 好 き な 人 物 で 、 江 戸 詰 の と き 蘭 学 者 で 開 国 論 を 唱 え て い た 高 野 長 英 の 門 下 に 入 り 啓 発 を 受 け た 。

彼 は 西 洋 医 学 に も 興 味 を 持 ち 、 大 阪 ま で 行 く と 緒 方 洪 庵 の 適 塾（適 々 斎 塾 ） に も 学 ん で い る 。 し か し 、 高 野 長 英 と の 関 係 を 案 じ た 父 親 に 松 前 藩 に 戻 さ れ た た め 、 進 ん で利 尻 島 の 役 人 を 引 き 受 け た わ け で あ る 。

本 人 は 隠 遁 生 活 が し た か った よ う だ が 、 こ こ に 赴 任 す る と ア イ ヌ に 接 触 し 、 も っぱ ら ア イ ヌ民 族 の 研 究 に 明 け 暮 れ て い た 。

「雪 野 。 客 人 に 湯 を 使 っ て も ら いな さ い 」

夕 方 、 高 見 が 妻 の 雪 野 に 声 を か け た 。 彼 女 は 弟 の 丹 五 郎 を レ イ ナ ルド の部 屋 に 行 か せ た 。

レイ ナ ルド は 、 畳 の 上 に 寝 て いた が 眠 つ て は いな か った 。 丹 五 郎 が 声 を か け る と 、 す ぐ に 起 き 上 が っ て 座 り 直 し た 。

「や あ 、 タ ンゴ ロウ 」

「礼（ レ イ ナ ル ド ） 殿 。バス （風 呂 ） ど う で し ょ う ？ 」 丹 五 郎 は レ イ ナ ル ド を 礼 殿 と 呼 ん だ 。

「 バス （風呂）？ 」

レイ ナ ル ド は 「 バス」 で 意 味 が 読 み 取 れ た 。

彼 は 丹 五 郎 の 後 に つ い て庭 に 出 る と 、 離 れ の 小 さ な 建 物 の方 に 行 った 。 入 り 口 の 前 で、下 男 ら し い男 が 釜戸かまどで火 を た い て い た 。 焼 き 物 の筒 を 数 個 つな げ た 煙 突 か ら は煙 が 立 ち 昇 っ て いる 。

建 物 の 中 に 入 る と 、 中 に 木 で で き た 丸 い大 き い樽 の よ う な も の が 置 か れ て 、 そ の 中 か ら 湯 気 が 立 っ て い た 。

ま さ か 自 分 を 煮 て 食 べ る わ け で な い だ ろ う と レ イ ナ ル ド は 内 心 で思 った 。

「ど の よ う に 、 使 い ま す か ？ 」 彼 は 丹 五 郎 に 聞 い た が 言 葉 は 通 じ なか った 。 身 振 り 手 振 り で 相 手 に 尋 ね る と 、 丹 五 郎 も 身 振 り 手 振 り で 答 え たが風呂（ バス ） だ け は 英 語 で あ る 。

タンゴロウは、先ず服 を 脱 ぎ 、 湯 の 中 に あ る 小 さ な 蓋 を 湯 の 中 に 踏 み 込 ん で い けと いう よ う な こ と を身振り手振りで 言 った 。 た だ 湯 に 浸 か る だ け で 、体 を 揚 の 中 で 洗 わ な い よ う に と も 付 け 加 え た 。

ア メ リ カ のバス・タブ （湯 お け）は 浅 く 横 が 長い。 そして、湯 船 の 中 で 体 を 洗 う 。 そ れ に 湯 船 が 直 接 火 に か か る よ う に は で き て い な い。

レ イ ナ ル ド は 、 丹 五 郎 が 湯 屋 か ら 出 て い っ た 後 、 蝋 燭 の 火 に 照 らさ れ た バス ・ ルー ム で 湯 の 入 った 樽 の 様 な も の を 見 な が ら 可 笑 し か っ た 。 ど こ か の 南 洋 の島 で 、 人 食 い 土 人 が 白 人 の 探 検 家 を 鍋 で 煮 て い る 風 刺 画 を 新 聞 で 見 た こ と が あ っ た か ら で あ る 。

湯 に 手 を 入 れ て 温 度 を 確 か め て み た 。 少 し 熱 い程 度 だ が 煮 る ほ ど の 温 度 で は な い。

彼 は 服 を 脱 ぐ と、 丹 五 郎 か ら 教 わ った と う りに、 湯 に 浮 い て い る 蓋 を 足 で 踏 み 込 み な が ら 湯 に 入 っ た 。 ち ょ う ど か が み 込 む 様 に す る と 湯 が 首 ま で く る 。 気 持 ち の 良 い湯 か げ ん だ 。 外 で 炊 く 火 の 煙 が 湯 煙 に 混 ざ っ て い た 。

湯 か ら 出 て 部 屋 に 戻 る と、 夕 食 の膳 が 用 意 し て あ った 。 部 屋 に は ベ ット ら し き も の が 床 （畳 ） の 上 に 置 か れ て い る 。 敷 物 （敷 布 団 ） は 厚 い。 触 っ て み る と 中 に は 綿 が 入 っ て い る よ う で あ る 。 上 に 掛 け て あ る カ バー（掛 け 布 団 ） も 同 じ で あ っ た 。

彼 は 、 夕 食 を 取 り な が ら 用 意 さ れ て い た 酒 も 空 に し た 。 湯を 浴 び さ つば り し た 後 に 腹 一 杯 の 食 事 を 取 っ た た め か 眠 く な った 。 下 男 が 膳 を 持 ち 去 った 後 、 用 意 さ れ た 夜 具 に 入 り目を 閉 じ た 。 外 を 駆 け 抜 け る 風 の 音 と 、 遠 く に 潮 騒 が 聞 こえる 。

レイ ナ ル ド は 、 母 の 夢 を 見 た 。 黒 髪 の 母 親 は 、 レ イ ナ ル ド を つれ て 美 し い 山 や 海 を 案 内 し て 回 った 。 母 親 の 胸 に 顔 を 伏 せ た 時 の 温 か さ 。 彼 は 、 日 本 に 来 て よ か った と 何 度 も 思 った 。

時 が 過 ぎ 、淡 い 光 が 母 親 を 包 み 込 み 「さ よ な ら 、 レ イ ナ ル ド 」 と 、 母 親 が 手 を 振り な が ら 去 っ て ゆ く の を 止 め よ う と し て 走 る の だ が 、 足 が 思 った よ う に 動 か な い。

淡 い 光 に 手 を あ げ て 「待 っ て く れ 、 マ マ！ 」 と 何 度 も 叫 ん で、 目 が 覚 め た 。 紙 の ド ア （障 子 ） に 朝 の 光 が あ た り 、 外からの 影 をぼ ん や り と 映 し て い る 。何かが 風 で ゆ れ て い る の か影は 動 い て い る 。

レイ ナ ル ド は、再び 遠くから聞こえる潮騒を 耳 に し た 。 潮 騒 は 母 の 声 で あ る よ う に も 聞 こえた。

朝 食 は な か っ た 。 誰 も 朝 食 の こ と を 言 わ な い の で 、 こ の 国 で は 朝食 を と る 習 慣 が な い の か も し れ な い 。昼 近 く 昼 食 が 出 さ れ た 。 食 事 の 後 、 丹 五 郎 が 書 く も の を 用 意 し て や っ て 来 た 。

英 語 を 教 え て く れ と 言 う 。 レ イ ナ ル ド は 喜 ん で 引 き 受 け た 。 彼 に 英語を教 え な が ら 、 日 本 の 言 葉 を 学 ぼ う と 思 っ た か ら で あ る 。

彼 達 は 早 速 勉 強 に 取 り 掛 か っ た 。レ イ ナ ル ド は 、 海 水 に ぬ ら さ な い よ う に 油 紙 の 袋 に い れ て い た 筆 記 用 具 を 取 り 出 し た 。数 冊 の ノ ー ト や 日 記 帳 。ガ チ ョ ウ の 羽 の ペ ン と イ ン ク 。そ れ に 小 さ い こ ろ 父 親 に 与 え ら れ た 聖 書 で あ る 。聖 書 を 見 る 度 に 父 親 を 思 い 出 す 。 彼 は丹 五 郎 に、 身 体 の こ と に 関 す る 英 語 から 教 え は じ め た 。 教 え な が ら 、 一 つ一 つ日 本 語 と 英 語 の 語彙を 作 っ て い っ た 。

丹 五 郎 は 、 あ る 程 度 英 語 の ア ル フ ァ ベ ッ ト を 知 っ て い た し「 W ha t（ ワ ッ ト）？ 」 を「ふ あ っ と」 と 言ったが 、 こ の 単 語 が 「 何 ？ 」 と 言 う 意 味 の 英 語 で あ る こ と も 理 解 で き た 。レ イ ナ ル ド が 頭 を 指 差 し 「 ワ ッ ト 」 と い う と 丹 五 郎 は「頭 」 と 答 え る 。レ イ ナ ル ド は

「 ア ・ タ ・ マ は へ ツ ド 」 と 彼 に 教 え 、 す ぐ さ ま ガ チ ョ ウ の ペ ン で ノ ー ト に 書 きつけた 。 丹 五 郎 は 、 毛 の 筆 に 液 体 の 墨 を つ け て 巻 い た 紙 に 書 い て い る 。

数 日 、 丹五郎 に 英 語 を 教 え る う ちに、 な ぜ 丹 五 郎 が 英語に 興 味 を 持 っ て い る の か が 知 れ た 。 彼 の 家 族 は 代 々 が 通 詞 （通 訳 官 ） の 仕 事 を こ な し て お り 、 父 親 は オ ラ ン ダ 語 の 通 詞 だ っ た 。 こ の 仕 事 は、 こ の 国 で は 世襲の よ う な と こ ろ が あ り 、 代 々 教 え つ な げ る も の の よ う で あ る 。しかし、 欧 米 諸 国 に 比 べ て 通詞（通 訳 ）の 身 分 は 低かった。 通 詞 に は 大 通 詞 と 小 通 調 に 分 か れ て お り 、大 通 詞 は 本 格 的 な 通 訳 官 で 、 小 通 詞 は 副 通 訳 官 と い う 身 分 で あ る 。 又 、 中 国 語 の 通 訳 を 通 事 と 呼 称 し 、 オ ラ ン ダ 語 、 ロ シ ア 語 、 英 語 な ど の 通 訳 を通 詞 と 書 く こ と も あ る 。

あ る 日 、 昼 食 の 後 、 い つ も の よ う に 丹 五 郎 に 英 語 を 教 え て い る と ア イ ヌ の 集 落 あ た り か ら 太 鼓 の よ う な 音 が 聞 こ え て 来 た 。 そ れ は イ ン デ ア ン の 太 鼓 の 響 き に も 似 て い た 。

「 ドシタ 、 デスカ ？ 」 レ イ ナ ル ド が 片 言 の 日 本 語 で 丹 五 郎 に 聞 く と「 鯨 で す よ 。 多 分 、 海 に 鯨くじら が 来 て い る の だ と 思 い ま す」 と彼は 答 え た 。

「 クジラ？」

レ イ ナ ル ド の 問い に、 丹 五 郎 は 巻 き 紙 を 広 げ る と 、鯨 の 絵 を 描 い た 。

「オオ、ホエール！（鯨）」

「ああ、なるほど鯨は『吠える』ですか？」丹五郎が復唱した。彼は、早速巻紙の上に「鯨、ホエール」と書いた。

「イキマス」レイナルドは、丹五郎に言った。

「はい。しかし、高見様の許可をもらいませんと」

「オーケー。では、ミスター・タカミに言います」

丹五郎とレイナルドが部屋から出ると、見張りの男が丹五郎に何か聞いた。

「湾に鯨が来たようです。礼殿が鯨を見たいと申されますので、高見様に願い出て許可をもらうつもりです」

見張りの男は、納得して彼達の外出を許した。

高見は直ぐに、快く許可をくれた。

後、数日で堅苦しい藩の役人が来るので、それまで此の方を出来るだけ自由にさせて上げなさい」と、丹五郎と家来達に申し付けた。

彼達は、もちろん見張りも含めてアイヌ集落の港に出かけた。

アイヌの長老が、歌を歌うように声を上げて何かを唱となえながら湾にいる鯨に向かって何度も頭を下げた。すべてのアイヌが長老の動作に習った。

鯨の潮吹きが湾の入口付近で見えた。

潮は、Ｖ字の形に吹き出された。多分「ライト・ホエール（背美鯨（セミ鯨））」であろう。背びれが無く、頭が大きい。口の周辺に、ボンネットと呼ばれている皮膚の硬化した蛸の吸盤ような塊が点々と見える。体の色は、腹部の一部分を除いて黒い色に近い。泳ぎが速いので、間違いなくライト・ホエールだ。

捕鯨船で捕獲した事はなかったが、北アメリカの太平洋沿岸に良く見られる鯨である。

レイナルドは、チヌーク・インデアンの昔話に出てくる鯨は、このライト・ホエールだと思っていた。

鯨が潜る時に海面に躍り上がる尾鰭おびれが、黒く大きい鳥に良く似ているのである。

数隻のアイヌの舟が岸を離れた。男達は、手に銛を持っている。

海岸の砂浜に集まったアイヌ達は、鯨の方に向かって両手を擦りながら声をあげている。祈っているのであろう。

鯨は、日本では縄文の時代からアイヌ民族にとって貴重な蛋白源であった。鯨が一頭捕獲されると、アイヌの集落の民は一冬を豊かに暮せたのである。

しかし、捕鯨は危険な仕事であった。弱った鯨であれば事故も少なく捕鯨で来たが、しばしばアイヌの勇敢な男子達から犠牲者が出た。

湾の中の巨大な黒い怪物が海中からジャンプして外 界 に 現 れ る と 、 大 き な 水 飛 沫 を あ げ 海 中 に 落 ち た 。白 い色が 青 い 海 に 光 っ た 。

見 る も の に と っ て、 一 瞬 恐 れ を 覚 え る 光 景 で ある。

ア イ ヌ 達 は 一 時 沈 黙 し た が 、 再 び 以 前 に も ま し て 大 きな声で 歌 の よ うな 祈 祷 を 上 げ始めた。

レ イ ナ ル ド は 砂 浜 に 出 て 、 置 いて あ っ た 鋸 を 手 に し た 。 出 て 行 こ う と す る 舟 に 飛 び 乗 っ た 。 舟 は、 そ の ま ま 彼 を 乗 せ て 沖 に 向 か った 。 彼は 舟 に 積 み 込 ま れ て い た 縄 を 鋸 に 括 り 付 け た 。 髭 を 伸ば し た ア イ ヌ の 男 は 、 黙 っ て 擢 を 動 か し て い る 。

先 に 出 た ア イ ヌ の 舟 が 一 頭 の 鯨 を 取 り 囲 ん で 鋸 を 打 ち 始 め た が 、 鋸 は 鯨 の 急 所 を 外 し て い た 。 鯨 の 大 き な 頭 が 海 面 を 突 き 破 り 舟 の 近 く に 落 下 し た 。 大 波 で 二 隻 の 舟 が 転 覆 し た 。 鯨 の 尾 鰭 が 海 面 に 立 ち 上 が っ た 。 別 の 鯨 も 潜 り は じ め た 。

レ イ ナ ル ド は 舟の櫂を漕ぐア イ ヌ の 男 に、目 指 す 鯨 を 手 で 示 し た 。 他 の 三 隻 の 舟が 彼 達 の 後 を 追 っ て い る 。

レ イ ナ ル ド は、 手 に している銛を固く握り締め た 。 舟 が 鯨 に 近 付 く と、 縄 を 付 け た 銛を も っ て 舟の舳先に 立 ち あ が っ た 。 ぐ ら ぐ ら ゆ れ る 舟 の 底 に 足 を し っ か り 固 定 し た 。 目 は 鯨 が 現 れ る 一 瞬 の 海 面 に 集 中 し て い る 。

グ グ ッ と 言 う よ う な 音 が 青 黒 い 海 水 の 中 か ら 響 き あ が っ て き た 。 次 第 に 黒 い巨 大 な 固 ま り が 浮 き 上 が っ て 来て い る 。

鯨 の 鼻 先 が 潮 吹 を 始 め た そ の 一 瞬 を つ い て 、 レ イ ナ ル ド は 鯨 に 向 か っ て 銛と と も に ジ ャ ン プ し た 。

鋸 が 鯨の背 横 の 心 臓 部 に 向 け て、 彼 の 体 重 と 共 に 突 き 進 ん だ 。

鯨 の 目 が レ イ ナ ル ド を 睨んだ 。 薄 暗 い海 水 の 中 で 、 太 古 の 恐 竜 に 似 た 目 が 勇 敢 な 人 間 の 目 に 会 い 、 た じ ろ い でいる。

鈷 は ブスリと 巨 大 な 鯨 に 刺 さ り 、 レ イ ナ ル ド の 体 重 の 分 ま で 鯨 の 体 の 深 く ま で 刺 さ っ た 。 鯨 が 丸 く な っ た と 思 え る ほ ど 身 を 折 り 曲 げ た 。 刺さっている銛が ビリビリと 震 えてい る 。

鯨 は 潜 水 に 移 っ た よ う だ 。レ イ ナ ル ド は 、 銛の 柄 を 握 った ま ま 鯨 と と も に 海 中 に 沈 ん だ 。再び 鯨 の 目 が 彼 の 目 と 合 った 。 勇 者 同 士 の 戦 い だ 。 オ レ は 、チ ヌ ―ク だ 。 鯨 は 最 後 の 力 を振り絞るよ う に、 な お も 海 底 を 目 指 し て 潜 水 を 続 けた 。 レ イ ナ ル ド は、 ゆ っ く り と 海 面 に 向 け て 浮 上 を 始 め た 。 銛に 付 け て い た 縄 が 鯨 の 後 を 追 う か の よ う に ゆ る ゆ る と 動 き な が ら 海 底 に 消 え て い っ た 。

レ イ ナ ル ド が 海 面 に 浮 き 上 が る と 、 ア イ ヌ の 舟 が 直 ぐ に 近 付 い て 来 て 彼 を 引 き 上 げ た 。 ア イ ヌ 達 は再び、 レ イ ナ ル ド に 向 か って 祈 る よ う な 動 作 を 何 度 も 行った。

鯨 に 引っ張 ら れ て い た 縄 の 動 き が 急 に と ま った よ う だ 。 辺りが静 か に な っ た 。

ア イ ヌ達 は十 隻 ほ ど の 舟 を、縄で 互 い に 繋 ぎ は じ め た 。

鯨 に銛を 打 ち 込 ん だ 舟 を 最 後 尾 に し、 全 隻 の 舟 で 海 岸 に 向 け て 引 っ張 ろ う と し て いる 。

二 人 か ら 三 人 乗りの舟 を 漕 ぐ ア イ ヌ達 か ら、 自 然 に 掛 け 声 が あ が り 始 め た 。

ア イ ヌ達 の 掛 け 声 が 同 調 し て 、 各 舟 が 繋 が っ て 引 く 縄 が ピ ンと 張 り、 し ば ら く 進 むと海面に 黒 い影 が ポ カ リ と 現 れ た 。

舟 は 一 時 引 く こ と を 止 め 、 数 隻 の 舟 が 鯨 に 漕 ぎ よ る と 、 彼 達 の 縄 を 鯨 の 尾 に か け た 。 鯨 が 波 に 揺 れ た と き 、 レ イ ナ ル ド の 打 ち 込 ん だ 銛が 黒 い鯨 の 胴 体 か ら そ そ り 立 った 。 一 本 の 銛は 巨 大 な 生 き 物 の 背 に真直ぐ に 立 った 。

鯨 に 縄 を か け 直 し た ア イ ヌ 達 の 舟 は 、 再 び 岸 に 向 か っ て 掛 け 声 を あ げ な が ら 進 み は じ め た 。 レ イ ナ ルド は 海 水 で ぬ れ た 頭 の 髪 を 手 で 直 し 、 舟 の舳先 か ら 港 の 方 を 眺 め た 。

ア イ ヌ の集 落 の 全 員 が レイ ナ ルド を 拝 む よ う に し て 迎 え た 。 日 本 人達 も 丹 五 郎 と 共 に レ イ ナ ルド の 活 躍 を 見 て い た 。

「礼 殿。 ア イ ヌ 達 は 貴 方 の こ と を 神 だ と 言ってい ま す 」 丹 五 郎 が レ イ ナ ルド に 近 寄 っ て耳打ちした。

「カミ？ 」

「ゴッド(神)。海 か ら 来 た 神 だ そ う です 」

「カミですか 」

彼 達 の 後 で 、 雪 野 が 静 か に 微 笑 ん で いた 。

浜 に 引 き 上 げ ら れ た 鯨 は 、 七 月 の 光 に 黒 い か ら だ を 鈍 く 光 ら せ てい る 。

腹 の 一 部 は白 く、 大 き い頭 が 砂 の 上 に 横 た え ら れ て い た 。

海 中 で動 い て い た 鯨 は、 海 水 を 打 ち 弾 く よ う に 躍 動 し て い た が 浜 に 横 た わ る 鯨 は 、 締 ま り の な い唯 の物 体 の よ う で もあ る 。

鯨 の 解 体 は、 ア イ ヌ の集 落 の 全 員 に よ って 行 わ れ た 。 翌 朝 ま で解 体 作 業 は 続 い た 。 そ の 問 、 レ イ ナ ル ド は ア イ ヌ の長 老 以 下 、 集 落 の 全 員 か ら 盛 大 な 歓 待 を 受 け た 。

高 見 は 、 家 来 の 見 張 役 に「ま あ 、 よ い だ ろ う 」 と 、 レ イ ナ ル ド が ア イ ヌ 達 の 歓 待 を 受 け る こ と を 止 め な か っ た 。 家 来 達 も 勇 敢 な レ イ ナ ル ド の動 き を 見 て 、 あ る 畏 敬 を 覚 え て い た の で 、 誰 も 彼 を 束 縛 し よ う と す る 者 は いな か った 。

レ イ ナ ルド と 丹 五 郎 は 、集 落 の周 辺 を あ ち こち 一 緒 に 散 策 し た 。

雪 野 の作 っ て くれ た 弁 当 を 手 に し て出 か け る の で あ る 。 彼 達 は 、郊 外に出ると誰 も いな い砂 浜 で 、 身 振 り 手 振 り を 加 え て 自 由 に 話 し合 っ た 。直ぐに、レイナルドの日本語と丹五郎の英語は上達した。

丹 五 郎 は 、 必 ず 紙 と 毛 の ベ ンを 懐 に入 れ て い た 。 レイ ナ ルド が 日 本 の 地 図 を か い て見 て く れ と 頼 む と 、 彼 は 簡 単 な 地 図 を か け る ほ ど の 知 識 を 持 って い た 。

「礼 殿 。 私 は 日 本 の 地 図 し か 描 け ま せ ん が 、 あ な た は 世 界 の地 図 を ご 存 知 で し ょう か ？ 」

「は い。 知 って いま す よ 」

「よ か った ら 、 私 に 教 え て く だ さ いま せ ん か ？ こ の 国 は 、 外 国 を 学 ぶ 人 聞 を 取 り 締 ま っ て い ま す が 、 私 に は 時 代 遅 れ であるように感じます 」

レイ ナ ルド は 彼 よ り 数 歳 程 若 い日 本 人 を 見 た 。

「地 図 、 見 つか った ら 罰 せ ら れ る 。 本 当 です か ？ 」

「本 当 です 」

「大 丈 夫 です か ？ 」

「先 ほ ど の よ う に 、 私 が 外 国 人 に 日 本 の地 図 を 描 い た こと が 知 れ る と 罰 せ ら れ ま す 」

「な る ほ ど・・・で は 、 ど う し て 危 険 を 承 知 で 外 国 の こ と を 知 り た く 思 う の です か ？ 」

「 こ の 海 ・・・」 丹 五 郎 は 、 利 尻 島 の 海 を 指 差 し た 。よ い天 気 で 、 波 も 荒 く な い。

「海 ？ 」

「 は い。こ の海 の 向 こう を 知 り た い と 思 う の は 、 私 だ け で は あ り ま せ ん 。 た だ 、 こ の 国 の幕 府 が 学 ぶ こと を 禁 じ て い るだけです 」

「禁 じ て い る ・・・し か し 、 高 見 殿 の 本 は 、 外 国 の 本 。あ れ は オ ランダ 語 で 書かれて いま し た が ・・・」

「は い。 高 見 様 は オ ラ ンダ の学 問（蘭 学 ） を 学 ば れ ま し た 」

「オ ラ ンダ 語 は オ ー ケ ー です ね ？」

「長 崎 と いう と ころ の入 り 江 に 、出 島 と 呼 ば れ る 小 さ な 島 を 設 け て、 そ こだ け を オ ラ ンダ と の取 り 引 き の場 所 に し て い ま す 」

「 デジマ？」

「人 が 作 った 小 さ な 島 の こ と です 」

丹 五 郎 の 説 明 に 、 レ イ ナ ル ド は日 本 と 言 う 国 の 変 な 外 交 政策 に 戸 惑 いを 覚 え た が 、 や が て 彼 自 身 が こ の出 島 に 移 さ れ る こと に な るのである 。

一 週 間 ほ ど 経 った あ る 日 、 松 前 藩 の 宗 谷 の役 所 か ら 二 人 の役 人 が や っ て来 た 。

彼 達 は、 高 見 と 同 じ 階 級 の よ う で あ っ た が 、 高 見 は 家 老 の 息 子 で ある 。高 見 の 言 葉 を 尊 重 して、 レ イ ナ ル ド を 厳 し く 取 り 締 ま る よ う な こ と は し な か っ た 。

彼 達 は レ イ ナ ル ド の 所 持 品 を検査した。こ れ は 食 料 箱 と か 水 樽 な ど 、ア イ ヌ 達 が 浸 水 し た 彼 の ボ－ト か ら 引 き 上 げ て く れ た も のだ。こ れ ら を 一 つ 一 つ細 め に 検 分 した 。 通 訳 は 、 た ど た ど し い な が ら も 少 し 英 語 の 分 か り は じ め た 丹 五 郎 が行った 。 し か し 、 食 料 箱 に 入 れ で あ っ た 肉 の 塩 漬 は 、 匂 い を か い だ だ け で 検 分 す る こ と を 取 り や め た 。

日 本 人 は、 肉 食 を し な い よ う で あ る 。ア イ ヌ は 、 乾 燥 さ せ た シ カ の 肉 を レ イ ナ ル ド の 食 前 に 添 え た 。

日 本 人 と ア イ ヌ は、 ま る で 違 う 民 族 で あ る と レ イ ナ ル ド は 思 っ た 。

ア イ ヌ は、 ど ち ら か と い う と ア メ リ カ・インデアン に 近 い 。 言 葉 も、 似 通 っ て い る と こ ろ が あ る。

ア イ ヌ の 言 葉 は、 五 つ 母 音 と 1 4 の 子 音 で 成 り 立 っ て い る 。 こ れ は 、 高 見 の 研 究 し た ア イ ヌ 語 の ノート を 読 ま し て も ら っ て 分 か っ た こ と だ 。

ア イ ヌ は「 リ ヴ ァ ―（川 ）をb e t（ ベ ッ ト 又 は ペ ッ ト ） 」 と 言 い 「 シ ッ プ（船 ご や「 バード（鳥 ） をc h ip（ チ ッ プ） と 言 っ た 。

不 思 議 と 、 英 語 とも 似 通 っ てい て 会 話 が 通 じ る こ と が 多 く あ る の に は 驚 か さ れ た 。

彼 は 、 見 た り 聞 い た り し た こ と を 丁 寧 に ノ－ト に書いて 整 理 し た 。

レ イ ナ ル ド は 、 鎖 国 時代の 日 本 に 漂 着 し た 外 国 人 の 中 に 置 い て は 、 高 度 の 教 育 を 受 け て い た 最 初 の 外 国 人 で あ る。

し か し 、 宗 谷 か ら 来 た 二 人 の 松 前 藩 の 役 人 に は 、 レ イ ナ ル ド の 教 養 と 高 潔 な 人 徳 を 理 解 で き な か っ た よ う だ 。彼 達 は、 一 方 的 に 幕 府や 藩 の 規 則 の み に 照 ら し 合 わ せ て、 レ イ ナ ル ド を 取 り 調 べ た 。 そ し て 、 彼 達 は レ イ ナ ル ド を 外 国 通 で外国人に親身な高 見 の と こ ろ か ら 引 き 離 そう と し た 。

「 こ の 、 男 を ポ ン ト マリ に 移 す 」 と 一 人 の 役 人 が 言 っ た 。 ポ ン ト マ リ は ア イ ヌ 語 で 小 さ な 港 と い う 意 味 で あ る 。「 p o n 」 は 英 語 で「 s m all」 （小 さ い ） を 意 味 し「 t o m ari」は英 語 で「 p or t （港 ）」 を 意 味 す る 。現 在 の 鴛 泊 港 （おしどまりこう＊北海道利尻郡利尻富士町にある港湾）で ある。

「ポ ン ト マ リ、で ご ざ い ま す かか？ 」 丹 五 郎 が 聞 き 返 し た 。

「そうだ」

「 こ こ で は 、 ど う し て だ め な の で し ょ う ？ 」

「問 答 は 無 用 で あ る 。即 刻 、 移 動 さ せ る べ し」固 い 役 人 の 言 葉 が返ってきた。

生 憎 、 高 見 は宗 谷 の方 に出 か け て い て 留 守 で あ った 。

役 人 達 は 、 レイ ナ ル ド の 用 意 が で き る ま で 他 の建 物 に 移 った 。

二 三 の 見 張 り が 彼 の 部 屋 の 前に 立 っ て い た が、 雪 野 が 理 由 を つ け て レイ ナ ル ド に 会 い に 来 た 。

彼 女 は レイ ナ ル ド に 別 の着 物 を 用 意 し て き た の で あ る 。

「礼 様 。 こ れ を・・・」 彼 女 は 、 見 張 り の 目 を ぬ す ん で レ イ ナ ル ド に 紙 片 を 渡 し 「ご 無 事 で 」 と いう と 、 床 に 手 を つ い て レイ ナ ル ド に お 辞 儀 を し た 。

こ の 、 お 辞 儀 の 仕 方 は レ イ ナ ル ド に と っ て は 不 思 議 な 作 法 の よ う に 思 え た。しかし、 清 楚 な 姿 の女 性 が 行 う 完 壁 な 動 作 に 感 動 を 覚 え ず に は いら れ な か った 。

彼 の 目 の 前 で 黒 髪 が ゆ っく り と 元 の 位 置 に 戻 り 始 め 、 雪 野 の 白 い 顔 が レイ ナ ルド の 目 を 見 た 。

「あ り が と う ご ざ いま す 。 雪 野 さ ん 」

レ イ ナ ル ド も 不 器 用 な が ら 同 じ 挨 拶 を 返 し た 。 見 張 り の 手 前 、 雪 野 は す ぐ に 部 屋 を 出 て 行 った 。

レ イ ナ ル ド は、 荷 物 を 整 理 し な が 雪 野 か ら 受 け 取 っ た 紙 片 を そ っと 取 り 出 し て 見 た 。 紙 片 に は 英 語 で「 遭 難 の 件 を 維 持 す る 事 。 板 に 描 か れ た マリ ア 像 を 踏 め と いわ れ た ら 、 た め ら わ ず に 踏 む 事」と 、 書 い で あ った 。

多 分 、 こ う い った 事 を 予 測 し て い た 高 見 の レ イ ナ ル ド に 対 す る 忠 告 で あ ろ う 。

「礼 殿 」丹 五 郎 が 現 れ た 。

「や あ、 丹 五 郎 」

「私 は 、 礼 殿 の小 通 詞（通 事 ） と し て ポ ント マリ ま で行 く 事 に な り ま し た 」

「そ れ は 、 あ り が た い 」

「何 か 、 手 伝 う 事 は あ り ま せ ん か 」

「 いや 、 こ れ で 終 わ り だ よ 。 別 に 、 た い し た 物 を 持 っ て き た わ け で は な いか ら ね 」

見 張 りの役人が 顔 を 出 し て 「時 間 だ 」 と 言 った 。

レ イ ナ ル ド と 丹 五 郎 は、 建 物 の 外 に 向 か った 。 先 ほ ど の 役 人 と 五 六 名 の 足 軽 と 呼 ば れ る 家 来 が 待 っ て いた 。

彼 達 は 、 レ イ ナ ル ド を 取 り 囲 む よ う に し て ポ ン ト マリ に 向 か っ て 歩 き 始 め た 。

ア イ ヌ の集 落 近 く で 、 長 老 が レイ ナ ル ド を 待 ち 受 け て いた 。 役 人 に 近 付 き 、 何 か 申 し立 てを し た 。

丹 五 郎 が「 ア イ ヌ 達 が 護 衛 す る そ う で す よ 」と、そっとレイナルド に 耳 打 ち し た 。

「護 衛 ？」

「そ う です 。 あ な た は 、 彼 達 の神 様 です か ら 」

レ イ ナ ル ド を 囲 ん だ 列 が 集 落 の道 を 通 る 時 、 ア イ ヌ 達 が レ イ ナ ル ド に 向 か っ て声 を 上 げ、 手 を 合 わ せ た り 頭 を 垂 れ た り し た 。

「じ ゃ ま だ ！ ど け ど け ！ 」 と 足 軽 が 言 っ て も 、 ア イ ヌ 達 は 銘 々 が レイ ナ ルド に近 よ って は お 辞 儀 を 繰 り 返 し た 。

途 中 、 レイ ナ ルド が 疲 れ て 休 み た い と いう と 、 ア イ ヌ 達 は レイ ナ ルド を 取 り 囲 む よ う に し て 休 憩 に 入 った 。

役 人 や 護 衛 の足 軽 も 仕 方 な く これ に あ わ せ て休 憩 を 取 った 。

彼 達 は、休 み の た び に煙草たばこを 取 り 出 し て 吸 った 。

日 本 人 や ア イ ヌ は マ ッチ を 持 っ て いな か った か ら 、 基 本 的 に は火 打 ち 石 で火 を お こ し て いたが、 煙 草 な ど に 使 う た め の 火 は 小 さ な 瀬 戸 物 の器 に 炭 を 入 れ 灰 で囲 っ て運 ん でいた 。

彼 達 は 「 キ セ ル 」 と 呼 ば れ る 喫 煙 の 道 具 を 小 さ な 袋 や 筒 に 入 れ て 持 ち 運 ん でいた。 日本人の喫煙動作は面白い。煙 草 が 吸 いお わ る 頃 、 ま だ 火 の付 い た キ セ ル の煙 草 を さ っと 手 の ひ ら に 移 して転 が しながら火 傷 することを さ け、 次 の新 し い 煙 草 を キ セ ル の 先 に あ る 火 皿 に す ば や く 置 き 代 え 、 そ の上 に 手 の平 の 上 に 転 が し な が ら 置 い て い た 火 種 の煙 草 を 重 ね て、 再 び 喫 煙 を す る。

キ セ ル入 れ の筒 は、銘 々 が 彫 り 物 な ど を し た 良 いも の を 下 げ て いる 。 キ セ ル は 吸 口 と 火 皿 が 金 具 で で き てお り 、 つな ぎ は 竹 で あ る 。

ア イ ヌ は 喫 煙 の 習 慣 を 持 た な いよ う であ る 。 日 本 人 だ け が 、 休 息 の た び に喫 煙 し た 。

彼 達の 煙 草 の 煙 が、 ゆ ら ゆ ら と 午 後 の 大 気 の 中 を 上 が り 海 風 を 受 け て 拡 散 し た 。

一 見 の ど か な 風 景 に も 見 え た が レ イ ナ ル ド には、 こ の 民 族 の 習 性 が 未 だ よ く 分 か ら な か った 。 親 切 で好 奇 心 が 旺 盛 な 部 分 も あ る 一 方 、 執 劫 に「仕来り」 と いう 慣 例 に と ら わ れ た 行 動 を し た 。 た だ 一 人 の 漂 流 者 にす ぎ な い レイ ナ ル ド を 移 動 さ す の に 、 護 衛 は 服 飾 を 整 え 隊 列 を 組 み 、 役 人 は服 装 の上 に新 た な 絹 の服 （羽 織 ） を 着 込 んでいる 。

身 分 の格 付 も、過 酷 な ほ ど 上 下 に 差 が あ る よ う であ る 。 そ れ ぞ れ の 服 の 上 に は 「紋 」 と 呼 ば れ る 各人の家 に 代 々 伝 え ら れ て いる 家 の章あかし が 小 さ く 染 め ら れ て い た 。

ア イ ヌ達は、 一 重 の服 に 青 の線 の入 った 服 を 着 て い る 。 中 に は青 い 線 と 赤 や 他 の 色 で描 か れ て 服 を 着 て い る者 も い た が ま れ で あ る 。

ア イ ヌ達 は 我 慢 強 く、 そ の ま ま の姿 勢 で隊 列 が 動 き 始 め る の を 待 っ ていた 。 彼 達 は 皆 、 あ ご や口の周りに ち ぢ れ た 髭 を た く わ え 耳 に は 丸 い リ ング を し て い る 。 眼 差 し は い つも 遠 く を 見 て いる よ う な 風 情 だ 。

丹 五 郎 が 役 人 に 呼 ば れ て行 き 、す ぐ に 戻 っ て き た 。

「札 殿 。 出 発 す る と い っ て いま す が よ ろ し い です か ？」と 聞 いた 。

「 い い で す よ 」 レ イ ナ ル ド の 言 葉 に 、 丹 五 郎 は 先 に い る 役 人 に 向 かっ て 頭 を 下 げ た 。

護 衛 達 が 煙 草 を し ま い 、 隊 列 を 組 ん で 歩 き 始 め た 。

ア イ ヌ 達 は、静 か に 従 っ た 。

レ イ ナ ル ド は 、 歩 き な が ら こ の 利 尻 島 と 呼 ば れ る 日 本 の 景 色 を 眺 め た 。

実 に 、 の ど か な 風 景 で あ る 。

外 国 人 に、 こ の 風 土 を 荒 ら さ れ た く な い と で も 日 本 人 は 思 っ て い る の か も し れ な い。

日 本 人 達 の 身 長 は 、 皆 彼 の 首 か ら 下 あ た り で あ る 。 役 人 達 は、 笠 と 呼 ば れ る 平 た い 帽 子 を 頭 に 置 い て い る 。 そ れ ら の 丸 い 帽 子 が 彼 の 眼 下 に ゆ れ な が ら の ろ の ろ と 動 い て い る の を 見 る と 、 御 伽 噺おとぎばなし の 世 界 に 身 を 置 い て い る の で は な い か と 言 う 錯 覚 さ え 応 じ て 来 る 。

隊 列 は、 度 々 休 息 を し な が ら 二 時 間 ほ ど 歩 い た だ ろ う か 、 一 つ の 岬 を 回 る と 視 界 が 大 き く 開いて、 港 と 別のア イ ヌ 集 落 が 見 え 始 め た 。

集 落 の 入 り 口 付 近 では 、付 い て き た 倍 ほ ど の ア イ ヌ人 達が 待 っ て いた 。

アイヌ人達はレ イ ナ ル ド を 認 め る と、 手 を こす り 頭 を 何 度 も 下 げ る 動 作 を し た 。 彼 達 も 隊 列 に 加 わ っ て 、 役 人 の 向 か う 集 落 に あ る 松 前 藩 の 見 張 所 と 呼 ば れ て い る 砦 に 向 か っ た 。 集 落 の ア イ ヌ 全 員 が 隊 列 の 通 る 沿 道 に 並 び レ イ ナ ル ド を 見 守 っ た 。 レ イ ナ ル ド が 銛で 仕 留 め た 鯨 は こ の 集 落 の 全 員 に も 十 分 に 配 ら れ て い た 。 ア イ ヌ 達 は 鯨 と 戦 っ た 海 か ら 来 た 勇 敢 な 神 を 一 目 見 よ う と し て い た 。

松 前 藩 は 江 戸 幕 府 の 命 に よ り 、 利 尻 島 や 千 島 な ど の 北 方 の 海 に ある 島 々 の 警 護 に 力 を 入 れ て い た 。

時 々 、 ロ シ ア 船 が 北 方 の 日 本 の 領 域 を 犯 し て 進 入 し て く る の を 監 視 す る た め で あ る 。 「日 本 幽 因 記 」 を 書 い て 日 本 人 を 世 界 に 紹 介 し た ロ シ ア の ゴ ロ グ ニ ン は1 8 1 1 年、 彼 が ロ シ ア 軍 の 少 佐 の 時 に千 島 で 捕 ら え ら れ、 函 館 の 松 前 藩 に 二 年 間 ほ ど 監 禁 さ れ た 経 験 を 持 つ。 捕 虜 交 換 で 帰 国 し た 彼 が 著 わ し た の が「 日 本 幽 因 記」 で あ る 。 当 時 の日 本 人 の 国 民 性 を 的 確 に 表 現 し た 著 書 で 、ど ち ら と い う と 友 好 的 に 著 わ さ れ て いた 。

松 前 藩 は 既 に 、 外 国 の 船 舶 が 遭 難 し て 日 本 に 漂 着 し た 船 員 を 保 護 監 禁 す る 経 験 を 多 数 持 っ て い た 。 北 海 の 波 は 荒 く 、 船 舶 の 遭 難 が 多 か っ た の で あ る 。

レ イ ナ ル ド が 連 れ て 行 か れ た 松 前 藩 の 砦 は、 結 構 大 き か った 。 頑 丈 な 柵 に 固 ま れ て お り 、大 き い建 物 が 並 ん で い た 。 彼 は 故郷の「 フォート・バンクーバー」 （バンクーバー砦 ， 交 易 市 場 ）を 思 い出 し た 。

砦 の中 に 入 る と 、 十 人 ほ ど の 日 本 人 が 並 ん で出 迎 え た 。

広 い敷 地 に 二 棟 の 大 き い建 物 が 並 び 、 周 囲 に は 小 さ な 住 居 ら し い 家 々 が あ ち こち に 点 在 し て いる 。 砲 台 ら し き 場 所 も あ る 。

役 人 達 は、 あ ま り 敷 地 を レ イ ナ ル ド に 見 せ た く な い の か、 直 ぐ に 細 長 い建 物 の 一 室 に 彼 を 入 れ た 。 高 見 の 屋 敷 と 同 じ で 掃 除 が 行 き 届 い て い た が 部 屋 の窓 に は 格 子 戸 が は め ら れ て い る 。

レイ ナ ル ド は、 床 の 上 に 横 た わ った 。 背 丈 の 高 い彼 に と っ て は 狭 い 一 室 で あ る 。

「礼 殿 」 部 屋 の 外 で 丹 五 郎 の声 が し た 。

「ど 、 ぞ 」 日 本 語 で 答 え た 。 丹 五 郎 が 部 屋 に 入 っ て来 た 。

「一 人 、 護 衛 が 増 え ま す 」 と 丹 五 郎 は 言 った 。

「ゴ エイ ？ 」

「ガ ー ド で す 」

「あ あ・・・見 張 り で す か 」

「 は い。で も 、 私 と 同 じ 通 詞 の 息 子 で す 」

「勉 強 で す か ？ 」

「そ う で す 。 彼 も 英 語 を 学 び た い と 言 っ て お り ま す 」

「 い い で す よ 。タ イ ム （時 間 ） た く さ ん 、 あ り ま す 」

丹 五郎 が 、 背 後 の 部 屋 に 声 を か け る と 若 い青 年 が 入 っ て き て 、 レ イ ナ ル ナ ド に 向 か っ て 深 々 と 挨 拶 を し 、 宮 島 正 之 助 と 名 乗 った 。

「オ ー ケ ー 。 シ ョノ スケ 。 丹 五 郎 、 同 じ 、 勉 強 し ま す 」

「か た じ け の う ご ざ い ま す 」 再 び 正 之 助 は 深 く お 辞 儀 を し た 。 丹 五 郎 の 説 明 に よ る と 、正 之 助 は 剣 の方 も か な り の 使 い手 で 「居 合 い 」 と いう 形 の 剣 を 使 う と いう こと だ った 。

レ イ ナ ル ド は 、 こ の 国 の 身 分 の 区 別 が 腰 の ベ ルト に 差 し 込 ん で い る カ タ ナ （刀 ） と 呼 ば れ る も の の 様 で あ る こ と は、 う す う す 分 か っ て は い た 。しかし、 長 い ナイ フ が 彼 達 に と って ど う い った 意 味 を 持 つ の か は 知 ら な か った 。

二 人 の 青 年 の 勉 強 に 対 す る 熱 意 は、 ア メ リ カ 人 に は 理 解 し が た い ほ ど の も の で あ る 。 教 え た こ と を 、 翌 日 に は 全 て 暗 記 し て いた 。 見る見る、発 音 は と も か く彼達は片 言 な が ら 英 語 ら し い会 話 が で き る よ う に な った。そして、 書 く こ と さ え も 覚 え よ う と し て い た 。 書 く こ と は 、 彼 達 は オ ラ ンダ 語 の 素 養 が あ る ら し く 慣 れ て い た 。

こ の 砦 で は 、 高 見 の 屋 敷 の よ う に 自 由 に 出 歩 か せ て は も ら え な か った 。 部 屋 の 中 と ト イ レ の 間 だ け が レ イ ナ ル ド の 生 活 空 間 で あ る 。

あ る 日 、 彼 は 丹 五 郎 と 正 之 助 に 、 外 に 出 ら れ る よ う 誰 か に お 願 いし て く れ な い か と 話 し て み た 。

「 こ れ で は 、 ジ ェイ ル （監 獄 ）にいるようです。たまには、外に 出 た い 」

「た し か に 、 礼 先 生 の お っ し ゃ る 通 り で す 」 彼 達 は 最 近 、 レ イ ナ ルド を 礼 先 生 と 呼 称 す る よ う に な っ て い る 。「 セ ン セ イ 」とは、こ の 国 で は 「 テ ィーチ ャ－」 （先 生 ） を 意 味 す る と 知 っ た 。

「異 人 を 、 こ の 砦 の 外 に 出 す こ と は 、 ま か り な ら ん 」 と 、 砦 の 役 人 は 言 っ た が 丹 五 郎 と 正 之 助 は 、 砦 の 奉 行 に 申 し 立 て を し て、 特 別 に 三 日 に 一 回 ほ ど の 外 出 の 許 可 を も ら っ た 。

役 人 達 は 正 之 助 に 、 異 人 が 逃 亡 し そ う な と き は 切 っ て 捨 て よ と 物 騒 な 言 葉 も 付 け 加 え た 。

「外 、 オ ー ケ ー で す か ？ よ か っ た 」 と 、 丹 五 郎 と 正 之 助 か ら 聞 い た レ イ ナ ル ド は 喜 ん だ 。

こ の 砦 に 来 て か ら 一 週 間 が 経 っ て い た が 、 一 度 も 風呂 に 入 れ て も ら え な か っ た 。 ど こ か 川 か 湖 が あ れ ば 水 浴 が し た い と 彼 は 思 った 。

次 の 目 、レ イ ナ ル ド は 丹 五 郎 と 正 之 助 に 案 内 さ れ て 砦 の 外 に 出 た 。

七 月 中 旬 の 利 尻 の 空 は 晴 れ 渡 っ て い た 。

「 やあ 、 す ば ら し い！ 」 レ イ ナ ル ド は 、 砦 の 外 で 大 き く 空 を 仰 い で 深 呼 吸 し た 。 彼の後 ろ に は、 丹 五 郎 と 正 之 助 が 背 中 に 弁 当 を く く り つ け て 従 っ て い た 。

彼 達 の 懐 に は 巻 き 紙 が 入 れ て あ り 、着 物 の た も と に は 「 フ デ 」 （筆 ） と 呼 ば れ る べ ン が 入 れ て あ る 。

レ イ ナ ル ド 達 が ア イ ヌ の 集 落 を 通 り か か る と 、 レ イ ナ ル ド を 見 つ け た ア イ ヌ 達 は、 彼 に 対 し て以前と同じように 拝 む よ う な し ぐ さ を 繰 り 返 し た 。

ア イ ヌ の 人 々 は、 彼 の 勇 敢 さ に 敬 意 を 持 っ て い た 。 巨 大 な 鯨 を 一 人 で 射 止 め た レ イ ナ ル ド を 海 か ら 来 た 神 だ と 思 っ て い る の で あ る。しかし、 和 人(日本人) に管理さ れ て い る の で 従 う し か な い。

集 落 の 小 さ な 家 の 前 で 、 ア イ ヌ の 老 婆 が レ イ ナ ル ド に 木 の 器 に 入 れ た も の を 捧 げ る よ う に 差 し 出 し た 。 干 し た シ カ の 肉 で あ る 。 彼 は 、 立 ち 止 ま る と 、 ア イ ヌ の 老 婆 か ら 肉 を 受 け 取 っ た 。

顔 に 刺 青 の あ る 者 婆 は 、顔 を 崩 し て お 礼 の よ う な 言 葉 を 言 った 。 老 婆 の 口 の 周 り に あ る 青 い刺 青 が 軽 く 頬 の 後 方 に 動 き 、 威 厳 を も っ て 元 に 戻 っ た 。

ア イ ヌ の 集 落 を で る と 、 あ た り 一 面 に 黄 色 い ポ ピ ―（ ひ な げ し ）の 花 が 咲 き 乱 れ て い た 。

現 在 で は「リ シ リ・ヒ ナ ゲ シ 」 と 呼 ば れ て い る も の で あ る 。 利 尻 島 は 上 陸 し て 住 ん で い る と か な り 大 き く 感 じ て く る 。

集 落 の 外 は 次 第 に な だ ら か な 傾 斜 が 山 麓 に 向 か う 。

山 は 間 違 いなく 休火 山 で あ ろう 。 火 山 特 有 の 岩 肌 が 緑 の 中 に 見 え る 。

三 人 は、 英 語 と 日 本 語 の や り 取 り を し な が ら 散 策 を 楽 し ん だ 。 豊かな 湧 き 水 の あ る と こ ろ で 弁 当 を 食 べた 。

レ イ ナ ル ド は、 ア イ ヌ の 老 婆 の く れ た 干 し 肉 を か じ り な が ら 丹 五 郎 の 持 参 し た 握 り 飯 を 食 べ た 。 白 い握 り 飯 は、 丹 五 郎 の 姉 で あ る 雪 野 の 用 意 し た も の で あ ろ う 。

水 は 、 丹 五 郎 に 教 わ っ て 近 く に 生 え て い る フ キ （蕗 ） と 呼 ば れ る 草 を 使 った 。

円 形 で 上 に 向 か っ て 浅 く 広 が っ て い て、 一 部 が 切 り 離 れ て い る よ う な 葉 を 芯 か ら 切 り 離 し 、 切 り 離 れ て い る 部 分 を あ わ せ る と 深 い円 錐 の 形 に な る 。

こ れ で水 を す く いあ げ て 飲 む の で あ る 。

レ イ ナ ル ド は 見 よう 見 ま ね で 蕗 の葉 の コ ップ を 作 り 湧 き 水 を す く った 。

葉 の中 に 溜 ま った 水 を 上 か ら 見 る と こ ん も り 盛 り 上 が っ て 、 葉 の 上 に あ る 水 玉 の よ う で あ る 。

彼 は 葉 の 縁 に 口 を つけ 水 を 飲 ん だ 。

玉 露 の よ う な 水 と 蕗 の 香 り が 舌 の上 に 転 が り 喉 に 流 れ 込 ん だ 。

「う ま い！ 」 日 本 語 で 言 う と 、 彼 の動 作 を 眺 め て い た 丹 五 郎 と 正 之 助 が 白 い歯 を 出 し て 可 笑 し そ う に 笑 った 。 レ イ ナ ル ド も 自 然 に 笑 っ て い た 。 二 杯 水 を 飲 み 、 座 り 直 す と 握 り 飯 を 口 に し た 。 日 本 と いう 国 を 身 近 に 感 じ た 。

二 人 の 青 年 は 、 刀 を 腰 か ら 抜 い て近 く に 置 き 、 握 り 飯 を 食 べ て いる 。

「長 いナ イ フ ・・・カ タ ナ （刀 ） です か 、 そ れ は 、 よ く 切 れ ま す か ？ 」 と 英 語 で言 い 「切 れ る 」 と いう 英 語 を 二 人 に 教 え た 。

彼 達 は、 そ の 言 葉 を 毛 筆 で 巻 き 紙 の 上 に 書 き 込 み 改 め て、 自 分 達 の 持つ刀 に目 を や った 。

「ア メ リ カ 人 も 刀 を 持 っ て い ま す か ？ 」 正 之 助 が 聞 い た 。

「も ち ろ ん です 。 わ れ わ れ は サ ー ベ ル と 呼 び ま す が 、 軍 人 の み が 持 ち ま す 。 普 通 の 人 は 持 た な い 」

「持 た な い？ 」

「 は い 。 私 は 、 こ の 国 に 来 て 気 付 い た の で す が 、 サ ム ラ イ と 呼 ば れ る 人 達 、 二 つ の ラ ン ク （階 級 ） あ る よ う で す ね 。 刀 、 一 本 の 人 達 と 二 本 の 人 達 」

二 人 の青 年 は 黙 った 。

「刀 、 ケース か ら 抜 い て 見 せ て く れ ま せ ん か ？ 」

レ イ ナ ル ド の 言 葉 に 、 正 之 助 が 手 元 の 刀 を 取り上げ、 刀 身 を 引 き 抜 い て 上 に 立 て る よ う に 持 った 。 刀身が太陽に光を受けて輝いた 。 な る ほ ど 、これ で首 を 切 る の は 簡 単 だ ろ う と レイ ナ ル ド は 内 心 で 思 った 。

「ど う 、 使 いま す ？ 」

「 いろ いろ な 型 が あ り ま す 」

「型 ？ 」

「剣 術 で す よ 」

「あ あ 、 テ ク ニィーク （技 術 ） で す ね 」

青 年 達 は 、 レイ ナ ル ド の言 葉 を 紙 に記 し た 。

昼 飯 を 食 べ お わ る と 、 彼 達 は 「姫 沼 」 と 呼 ば れ て い る 沼 に 行くこと に し た 。 これ は 、 レ イ ナ ル ド が 水 裕 を 湧 き 水 で し よう と し た の を 正 之 助 が 止 め 、 近 く に 沼 が あ る の で、水 浴 は そ こ で さ れ る のが 良 い でしょうと 言ったからである。

姫沼 へ向 か う 道 は、 人 二 人 が 並 ん で歩 け る 程 度 の小 さ い道 だ った 。

緑 や 黄 緑 に 縁 取 ら れ た 潅 木 の 林 の中 に、 時 々 杉 の 木 が そ そ り 立 っ て いる 。 潅 木 の葉 は 、 七 月 の 光 を 跳 ね 返 し 、 あ る い は 光 に 透 け て 、 風 に 小 刻 み に 揺 れ て い た 。

夏 の野 生 の虫 、蝉 の 鳴 き 声 や 小 鳥 の声 が 辺 り 一 帯 に 聞 こえ て いる小 道 を 歩 く と 、太 陽 に 暖 め ら れ た 森 の に お い が淀よどんで鼻 を 打 つ。 心 が う き う き と す る よ う で も あ る 。

レ イ ナ ル ド は幼少の頃 、 祖 父 の コ ム コ ム リ が 酋 長 で あ る チ ヌーク ・イ ン デ ア ン の集 落 に 行 く と 、 コム コム リ は彼 を よ く 森 に 連 れ て ゆ き 、 自 然 と の 触 れ 合 いを 教 え こ ん だ 。

「 レ イ ナ ル ド 、 こ の 森 の香 は 魂 を 揺 さ 振 る だ ろ う？ 」祖 父 の言 葉 が蘇ってくる 。

「自 分 の 故 郷 に い る よ う だ 」と、 レイ ナ ル ド が 言 う と 、 丹 五 郎 と 正 之 助 は 巻 き 紙 に 言 葉 を 書 き 付 け た 。

彼 達 は 、 レイ ナ ル ド に 英 語 を 教 わ る 機 会 を 無 駄 に し た く な い ようだ 。

二 人 と も 通 詞 の 家 に 生 ま れ て いる 。 彼 達 の父 親 は オ ラ ンダ 語 の 通 事 で あ った が 幕 府 の命 に よ り、 ロ シ ア 語 を 勉 強 す る た め に 遭 難 し た ロ シ ア 船 の 船 員 達 が 抑 留 さ れ て い る 松 前 藩 に 来 て い た 。

木 々 の ト ンネ ル の間 に 姫 沼 が 見 え 始 め た 。 緩おだ や か に く ね く ね と 曲 が って 沼 に 向 か い る 小 道 を 下 る と 、 す ぐ に 沼 の 岸 辺 に 出 た 。

夏 の 光 が 、 沼 一 面 に 差 し 込 ん で い る 。 あ ま り 大 き く な い沼 の 片 隅 に 茂 っ て い る 水 草 が 風 に 揺 れ て い た 。

ト ンボ が 水 草 に し が み つ い て草 と と も に 揺 れ て い る 。 沼 の水 は 澄 ん で い る 。 深 く は な い。

「『スイミング』し ま す 」 レ イ ナ ルド は 、 後 ろ に 付 い て き て い る 二 人 を 振 り 返っ て言 った 。

二 人 は 巻 き 紙 を 取 り 出 し て彼 の言 葉 を 書 いた 。 レ イ ナ ル ド は「 ス イ ミ ン グ（水 泳 ） と ス イ ム（泳 ぐ ） の 二 つ のき言葉を 、 服 を 脱 ぎ な が ら 青 年 達 に 教 え た 。

驚 いた こ と に 、 二 人 は こ の言 葉 を 完 全 に 発 音 し 得 た 。

「睡 眠 （スイミン）」 と いう の で あ る 。も ち ろ ん 英 語 の 発 音 上「グ 」が音とな り に く い の で 「す い み ん 」 で事 足 り た 。

レ イ ナ ル ド が「 ベ リ ―・グ ッド 」 と 、 彼 達 を褒めると 丹 五 郎 と 正之 助 は「睡 眠 、 睡 眠 」 と、暗記する為に 繰 り 返 し た 。

沼 の 水 に 手 を つけ て み る と 、 冷 た い。それでも、レ イ ナ ルド は 腰 ほ ど の 深 さ の 沼 に 入 る と 軽 く 泳 い で 見 た 。

青 年 達 は、 泳 ぐ こと を 知 ら な い の か も し れ な い。 彼 の 泳 ぎ を 食 い入 る よ う に 見 入 っ て い る 。

「泳 げ る 、 泳 げ な い？ 」 彼 達 に 向 か っ て言 う と 、 二 人 と も 首 を 振 っ た 。ど う や ら 泳 げ な い よ う で あ る 。

レ イ ナ ル ド は 愉 快 だ った 。 仰 向 け に 水 の 上 に 浮 か ん で 空 を 見 上 げ る と 、 夏 の 雲 が 利 尻 岳 と 呼 ば れ る 山 の 影 に 一 つ見 え た 。

レ イ ナ ル ド の砦 で の 生 活 は、 実 に単 調 で あ った 。 囚 人 で は な か ったが 異 人 と し て 扱 わ れ 、 定 期 的 に 役 人 が 取 り 調 べ を し た 。 丹 五 郎 と 正 之 助 は、 毎 日 の よ う に レイ ナ ルド の元 に 来 て英 語 を 習 った 。

時 々 、 役 人 に 許 可 を も ら う と 集 落 の 郊 外 に で か け て 利 尻 島 の 自 然 を 満 喫 し た。 しかし 、 海 の方 に は 行 く な と 言 わ れ て い た 。

港 の 近 く に見える ポ ン岬 と い う 断 崖 絶 壁 に 行 き た い と、 レ イ ナ ル ド が 二 人 の 青 年 に 言 っ て も 、 彼 達 は 申 し 分 け な さ そ う に 役 人 に 止 め ら れ て い ま す の で と 答 え る の み だ っ た 。 多 分 逃 亡 を 防 ぐ た め で あ ろう。

一 ヶ月 ほ ど 経 った 快 晴 の 朝 、港 に 白 い帆 を 揚 げ た 帆 船 が 入 港 し た 。 宗 谷（現 在 の 稚 内 ）に レイ ナ ル ド を 送 る た め だ った 。

高 見 が 雪 野 を 伴 って レイ ナ ルド に 会 い に 来 た 。 ア イ ヌ の 人 々 が 砦か ら 港 ま で 並 ん で レ イ ナ ルド を 見 送 った 。

高 見 は、 丹 五 郎 が レ イ ナ ル ド に 伴 っ て 宗 谷 に 向 か う よ う 取 り 計 ら っ た 。

「礼 様 。 お た っし ゃ で 」 雪 野 が レ イ ナ ルド に 挨 拶 を し た 。

「雪 野 さ ん 。 さ よ な ら ・・・」 レ イ ナ ル ド に と っ て、 雪 野 は 母 の イ メ ー ジ を 持 つ唯 一 の 女 性 だった 。 彼 の 日 本 に 対 す る 冒 険 は 、 母 の 面 影 を 求 め てのものだ。 命 を 懸 け て ま で 冒険を し たのは 、 幼い頃に死に別れた 母 への愛 情 の証でもある。

澄 ん だ 海 に 浮 か ぶ 小 船 に 乗 せ ら れ る と、 帆 船 に 向 か っ た 。

久 し ぶ り の 海 の 香 り に 、 レ イ ナ ル ド は 誇 り 高 い チ ヌ ―ク ・イ ン デ ア ン の 血 を 意 識 し た 。

た と え 、 宗 谷 で 首 を 切 り 落 と さ れ る こ と に な っ て も 、 誇 り 高 く 死 に 向 かおうと決めている 。

目 的 は 果 た し 、 夢 を 貫 徹 し た 喜 び が 彼 を 取 り 巻 い て い た 。

帆 船 は 、 レ イ ナ ル ド と 彼 の 持 ち 物 で あ る 水 夫 用 の 箱 な ど を 乗 せ る と す ぐ に 帆 を 揚 げ た 。

「 ヨ ―イ ヤ 、 ヨ ―イ ヤ 」 と 言 う 水 夫 達の 帆 を 揚 げ る 声 が 甲 板 か ら 聞こ え て く る 。

レ イ ナ ル ド は 、 許 さ れ た 小 さ な 窓 か ら 港 を 見 た 。

ア イ ヌ 達 の 中 に 高 見 と 雪 野 、 正 之 助 の 姿 が み え た 。 彼 達 の 背 景 に は 、 利 尻 の 山 が 形 よ く 高 く 夏 空 の 下 に あ る。

帆 船 の 船 長 は、 高 見 か ら レ イ ナ ル ド を 頼 ま れ て い た の で 、 彼 を 親 切 に 扱 っ た 。 船 長 は、 自 分 の 船 室 を レ イ ナ ル ド に 貸 し 与 えた。 食 事 も 船 長 用 の 物 を 差 し 出 し たが甲 板 へは あ が ら せ な か っ た 。逃亡を防ぐ為のようだ。

レイナルド自身も、心が動揺していた。宗 谷 の 港 ま で に 、ア メ リ カ の 船 舶 に あ う よ う な こ と が あ れ ば、自分は 逃 亡 を 企 て る か も し れ な い。甲板にいて、外国船を見ると海に飛び込む。アメリカの船は、日本の帆船に注視している。自分が海に飛び込むと必ず救助に来るはずである。

しかし、帆船の航海中に船室の小窓から見える海には外国船の船影はみえず、数 日 経 っ た 朝 、 帆船は無事に宗 谷 の 港 に 着 い た 。

港の外や内には、大 型 の 帆 船 が 航 行 して いた。 全ての船は 一 本 マ ス ト で 、松 前 藩 の 紋 が 描 か れ た 旗 を 掲 げている 。

この地は 日 本 の 重 要 な 北 の要かなめで あ り 、 徳 川 幕 府 の 軍 港 と し て 使 わ れ て いた。

帆 船 が 港 に 着 く と 、 大 場 久 十 郎 と 言 う 役 人 が 乗 船 し て き た 。 彼 は レ イ ナ ル ド に 挨 拶 を す る と 、 宗 谷 の 奉 行 所 ま で 護 衛 す る こ と を 告 げ た 。

港 に あ が る と 大 場 は、 レ イ ナ ル ド を 振 り 返 り 「 少 し、 歩 く 」 と、片言かたことの 英 語 で 言 っ た 。

町 は か な り 大 き く、 店や家、そして倉庫のような建物が が 転 々 と 建 ち 並 ん で い た 。 日 本 人 は 好 奇 心 が 強 い 人 種 のようだ 。 沿 道 に は 異 人 を 見 よ う と か な り の 人 が 出 て い た 。 見 物 人 の ほ と ん ど は 「刀」を 差 し て い な い。

レ イ ナ ル ド は 日 本 人 達 が 彼 を 指 差 し て 、 自 分 達 と 似 て い る こ と に 驚 い て い る こ と が 感 じ ら れ た 。 見 物 人 の 一 人 は 、 相 手 の 頭 を 指 差 し て 髪 の 毛 が 同 じ だ と 言 っ て い る よ う な 仕 種 を し て い る 。 女 性 達 は 、子 ど も を 連 れ た り 又 、背 中 に せ お っ た り し て い た 。 皆 、 イ ン デ ア ン の 女 に 似 て い る よ う に 思 わ れ た が 肌 の 色 が 白 い 。

奉 行 所 に 着 く と、 か な り 広 い 部 屋 に通された 。 大 場 久十郎の 他 に 港 か ら 付 い て き た 五 人 の 護 衛 と 、 奉 行 所 の 数 人 の 役 人 が レ イ ナ ル ド の 近 く に 付 い て い た 。

「す わ る 」 と 、 大 場 が 床 を 片 手 で 軽 く た た き レイ ナ ル ド に 指 示 し た。しかし、こ の動 作 は 彼 に と って 苦 痛 だ った 。

「 で き な い 」 と 、 彼 が 言 う と 大 場 は困 った 顔 を し た が 、 と に か く 低 く な れ と いう 。

レ イ ナ ル ド は、 日 本 人 の 背 丈 よ り も 頭 一 つ背 が 高 い 。 彼 が 体 を 床 の 上 で 低 く す る の は 難 し い こ と で あ る。

や が て 、 宗 谷 の 奉 行 が 部 屋 に 入 っ て来た 。 役 人 達 は 座 った ま ま 両 手 を 床 の 上 に つけ 、 彼 達 の 鼻 先 が 床 に 付 く ほ ど 体 を か が め た 。 レ イ ナ ルド は ひ ざ ま ず く こ と は で き な か った が 、 両 足 を 折 っ て座 り 頭 を 垂 れ て い た 。

大 場 が 何 か 言 った。しかし、レ イ ナ ル ド に は 分らなかった。 彼 は頭 を 上 げ て 奉 行 を 見 た 。 奉 行 は 座 る 前 に レ イ ナ ル ド の 方 に 歩 い て く る と 、 手 を だ して握 手 を 求 め た 。

「宗 谷 奉 行 で あ る 」 と 、 彼 は 言 った 。

奉 行 は 佐 藤 豊 七 と 言 い、 当 時 七 十 四 歳 で あ った 。 彼 は 若 い頃 に 蘭 学 を 学 ん で いた た め か 、 異 人 に 対 し て は 寛 大 な 態 度 を 取 っ て い た 。 レ イ ナ ル ド は 、 外 国 の 遭 難 者 を 抑 留 す る た め に、 最 近 建 て ら れ た と いわ れ て い る 家 に 送 ら れ た 。 二ふた部 屋 あ る 家 の一ひと 部 屋 を 与 え ら れ 、 他 の 部 屋 は 監 視 役 の 者 が 交 代 で 滞 在 し た 。 時々顔を見せにくる丹五郎に、ア メ リ カ か ら 持 っ て き た 聖 書 を 読 む 許 可 を奉行から取ってくれるように 頼 む と 、数日後に 佐 藤 か ら 許 可 が 下 り た 。

聖 書 を 入 れ て あ る 彼 の 水 夫 用 の箱 に は、 錠 前 が 掛 け ら れ 封 印 が してあ る 。 聖 書 を 読 み た い時 に は 、 隣 の 部 屋 に い る 役 人 に 頼 む の で あ る 。 役 人 は そ の 都 度 封 印 を は が し 錠 前 を 開 け た 。 次 に 丹五郎に 、も う 少 し 歩 け る 自 由 を も ら え る よ う に奉行に 話 してくれないかと頼むと 、 丹 五 郎 か ら 話 を 聞 い た 佐 藤 は 、 家 の囲いの中にある庭に 限 り 自 由 に 歩 く こ と を 許 可 し た が 囲いの外 に 出 る こと は禁 じ た 。

あ る 日 、 丹 五 郎 が 小 さ な 箱 を 抱 え て部 屋 に 入 っ て き た 。

「礼 先 生 。ミート（肉 で ） す 」 と、 彼 は 言 い微 笑 ん だ 。

「ミート ？そ れ は う れ し いね 」

「松 前 の “殿 様 ”か ら と の こ と で す 」 丹 五 郎 は 殿 様 の 言 葉 を 英 語 に 訳 せ な か った 。

「殿 様 ？ 」 殿 様 を 英 語 で 直 訳 す る と 「 ロード 」 に な る か も し れ な い が 丹 五 郎 の 話 し を 良 く 聴 く と 、 松 前 と いう 地 方 を 任 さ れ て いる 役 人 で あ る 。 要 す る に 「ガバナー」で、ア メ リ カ の州 知 事 に当 た る 人 物 で あ ろ う 。

「丹 五 郎 。 殿 様 は 英 語 で “ ロード ”だ け れ ど 、 松 前 の 殿 様 と な る と『ガバナー』と 訳 す の が 良 い だ ろ う と 思 う 」と、レイナルドは丹五郎に教えた。

「『ガバナー』です か・・・」 丹 五 郎 は袖 か ら 筆 を 取 り 出 す と 巻 き 紙 に 書き込んだ 。

レイ ナ ル ド は ち ら り と、故郷のガバナー（知事）で 白 髪 の マ ッ ク フ ラ ン博 士 を 思 い出 し た 。 する と、 父 や ハド ソ ン ・ベ イ ・カ ン パ ニー の懐 か し い人 々 の姿 が 矢 継 ぎ 早 に 脳 裏 を 横 切 った 。

生 き て帰 り た い と 彼 は 思 った 。 ア メ リ カ に 生 き て帰 る 。

レイ ナ ルド は丹 五 郎 か ら 手 渡 さ れ た 箱 を 開 け た 。 干 し肉 が 和 紙 に 包 ま れ て い た 。 幽 か な 肉 の に お いが 鼻 を 突 い た 。 胃 袋 が グ ッと う な った 。 彼 に あ て が わ れ た 食 事 は、 ず っと 飯 と 煮魚 と漬 け た 野 菜 で あ る 。 レイ ナ ルド はす ぐ に で も 食 べた い と 思 った が 丹 五 郎 の 手 前 、 肉 を 食 べ慣 れ て い な い日 本 人 に は 煩わしい匂 いか も し れ な いと 思 い蓋 を と じ た 。

奉 行 所 は 、 レ イ ナ ルド の健 康 に は 気 を 使 い 、 定 期 的 に 柿 崎 と 言 う 医 者 が 来 て 彼 の 診 察 を 行 った 。 医 者 は、 レイ ナ ルド に ア メ リ カ や 西 洋 の こ と を 片 言 の 英 語 で質 問 し た 。 こ の 医 者 も 高 見 と 同 じ よ う に、 緒 方 洪 庵 の適 熟 で蘭 学 と 医 学 を 勉 強 し た 一 人 で あ った 。

柿 崎 は レイ ナ ル ド に 、多 分 松 前 の方 に 移 さ れ る で し ょう と 告 げ た 。

「松 前 ？ 」

柿 崎 は 畳 と 呼 ば れ る 床 の 上 に 手 で三 角 形 を 書 い て 「蝦 夷」と現在の位置を示すと 、 松 前 の 場所を 説 明 し た 。 レ イ ナ ルド は、 利 尻 島 で丹 五 郎 か ら 日 本 の 大 ま か な 地 図 を 習 って いた の で 、 大 体 の 見 当 は つ い た 。

「ど う し て 、 松 前 の方 に 送 ら れ る の だ ろ う か ？ 」 と 言 う レイ ナ ルド の 質 問 に 柿 崎 は 、 診 療 道 具 を し ま いな が ら 一 年 ほ ど 前 に ア メ リ カ人 が 抑 留 さ れ て い た こと を 話 し た 。

「一 年 ま え・・・」

「さ よ う 。 エト ロ フ で遭 難 し た 船 の乗 組 員 です 」

「ど う な り ま し た ？ 」

「長 崎 送 り に な り ま し た 。 多 分 、 長 崎 か ら 本 国 に 返 さ れ た と 思 い ま す 」

「多 分 ？ 」

「さ よ う 」

柿 崎 は、 同 じ 言 葉 を 繰 り 返 し て立 ち 上 が った 。レイ ナ ル ド が 松 前 に 送 ら れ る 理 由 は 話 さ な か った 。

数 日 後 、 柿 崎 の言 葉 は 宗 谷 奉 行 の 佐 藤 の 言 葉 と な っ て レイ ナ ル ド に 告 げ ら れ た 。

「松 前 か ら 、 大 型 船 が 来 る の で 、 そ れ で送 る 」 と 彼 は言 った 。

「ど う し て 、 松 前 に 送 ら れ る の で し ょう ？ 」 と、 聞 い て み た 。

宗 谷 奉 行 の 佐 藤 は 折 り た た ん だ扇子せんす と 言 う も の を 片 手 に 持 ち 、 自 分 の 反 対 の手 の ひ ら を ボ ンボ ンと た た き な が ら 、 レイ ナ ル ド を 見 て い た が 「此 処 か ら 長 崎 に 送 れ な い 」 と、手に持つ 扇子で方 向 を 示 し た 。

「丹 五 郎 は 、 一 緒 です か ？ 」

「丹 五 郎 は 、 利 尻 に も どす 」

こ の 決 定 は 既 に 決 ま っ て い た よ う で 、 翌 日 に は 丹 五 郎 が レ イ ナ ルド に 別 れ の 挨 拶 に や っ て き た 。

丹 五 郎 は 侍 ら し く 感 情 を 押 さ え た 別 れ の 挨 拶 を し た が 、 レ イ ナ ル ド に は 十 二 分 に 彼 の 気 持 ち が 伝 わ っ て き た 。

「雪 野 さ ん と 、 高 見 殿 に く れ ぐ れ も よ ろ し く・・・」

「承 知 い た し ま し た 。 礼 殿 も 御 達 者 で ア メ リ カ に お 戻 り く だ さ い 」

「大 丈 夫 。あ り が と う 」 レ イ ナ ル ド は 丹 五 郎 に 教 わ っ た 日 本 語 で 答 え た 。

「礼先生。グ ッ ト ・ バイ で す 」 丹 五 郎 が 英 語 を 交 え て 言った 。

「グ ッ ・バーイ。 タンゴロウ」

丹 五 郎 が 障 子 と 呼 ば れ る ド ア か ら 出 て ゆ く と 、 レ イ ナ ル ド は 異 国 に い る 自 分 を 意 識 せずにいられなかった 。 畳 の 上 に 仰 向 け に 寝 る と、 低 い 天 井 を 見 上 げ た 。 木 の 板 の 節 が 波 の よ う に 続 い て い る 。

ポ ー ト ・ バンクーバーの 海 を 思 い 起 こ し た 。波 の 節 が 次 か ら 次 に押 し 寄 せ る 海 岸 。 力 強 い 太 陽 。チ ヌーク ・イ ン デ ア ン の 叩 く 太 鼓 の音。

「自 然 に 従 え 」 祖 父 コ ム コ ム リ の 言 葉 が よ み が え っ て く る 。

数 日 が 経 過 し た が 、 大 型 船 は 宗 谷 の 港 に 現 れ な か っ た 。 宗 谷 の 役 人 達 は 、 レ イ ナ ル ド を 自 分達 の 船 で 松 前 に 送 り 届 け る こ と に し た 。

船 は、 レ イ ナ ル ド を 利 尻 か ら 宗 谷 ま で 運 ん だ 時 の 帆 船 と同じ大 き さ だ っ た 。 一 本 マ ス ト で あ る 。 白 い帆 が マ ス ト に あ が り 始 め た 。 聞 き 覚 え の あ る 「 ヨーイヤ 、 ヨーイヤ 」 の 掛 け 声 が 流 れ て 来 る 。

帆 船 は、 ゆ っ く り と 宗 谷 の 港 を 離 れ 始 め た 。

レ イ ナ ル ド の 乗 った 船 は舳先へさきを 西 に と っ て い る 。

殆んどが利尻への 航 路 と 同 じ だ 。

船 が 蝦 夷 の 陸 地 に 沿 い な が ら 、 野 寒 布 岬「ノシャップ岬」と 呼 ば れ て い る と こ ろ の 突 端 に 差 し 掛 か った 時 、 突 然 と 突 端 の 影 か ら 大 型 船 が 姿 を 見 せ た 。 レ イ ナ ル ド の 視 界 に こ の 船 影 が 見 え た 時 、 ア メ リ カ の 船 に 対 す る 期 待 が 彼 の 心 を 一 瞬 横 切 っ た 。 ア メ リ カ の 船 で あ っ た ら 、 こ の 北 陸 の 冷 た い 海 流 も 考 え な い で 無 意 識 に 海 に 飛 び 込 ん だ か も し れ な い。 現 れ た の は 、 こ の 船 の 二 倍 ほ ど の 日 本 の 帆 船 だ っ た 。 大 き い一 本 マ ス ト の 帆 に 風 を い っ ぱ い 受 け て、 悠 々 と し た 姿 で あ る 。 こ の 国 は、 複 数 の 帆 を 持 つ帆 船 を 造 船 し な い よ う だ。

大 型 船 の 出 現 に 船 長 は 、 近 く の 漁 港 に 船 を 向 け さ せ た 。 彼 は レ イナ ル ド と 護 衛 達 を、 漁 師 の 船 で 宗 谷 の 港 ま で 送 る こ と に し たのである。

レ イ ナ ル ド は、 海 に 出 て 気 持 ち に 余 裕 が 応 じ ていた 。 漁 師 の 船 で 再び 戻 った 港 で は、野 次 馬 達 が 異 人 を 見 よう と 押 し 寄 せ て 来 た が 、 彼は 余 裕 を 持 っ て 日 本 人 達 を 眺 め る こ と が で き た 。 役 人 は、 レ イ ナ ル ド の 余 裕 の あ る 態 度 を 不 審 に 思 った の か 、 通 詞 に 逃 亡 を す る と 命 が な い よ う に 伝 え ら せ た 。

「大 丈 夫 。 逃 亡 な ど は し な い 」 と 彼 は 答 え る と 、 大 き く あ く び を し た 。

潮 の 香 り が 彼 の か ら だ に ゆ っく り と 流 れ 込 ん で来 た 。

役 人 の 一 人 が 驚 い て 刀 に 手 を か け よ う と し た が 、 レ イ ナ ル ド は ち ら り と そ れ を 見 や り 微 笑 し て 返 し た 。

力（ちか ら）を 抜 い て 流 れ に 身 を 任 す こ と が 海 で 生 き ぬ く こ と の 鉄 則 だ。

空 に は 、 カ モ メ が 飛 ん で い た 。 飛 び な が ら も つれ、 ギ ャアギ ャア鳴 い た 。 日 本 も ア メ リ カ も ほ と ん ど 変 わ ら な い で は な い か 。 変 わ っ て い る の は 人 間 杜 会 の み だ 。 いず れ 直 ぐ 、 自 分 が 此 処 に 立 っ て い た こ となどは跡形も無く消える。

自 分 を 取 り 巻 い て い る 日 本 人 達 で さ え も 、 海 霧 の よ う に消えて い く の だ 。 し か し 、 大 型 の 帆 船 を 見 た 一 瞬 、 自 分 の 中 で 起 こ っ た 心 理 的 な 動 揺 は 如 何いかが な も の で あ ろ う か 。 生 への 欲 望 は 、 意 識 し て 押 さ え る こ と の で き な い も の で あ る のか も 知 れ ない。

「乗 船 だ 」 役 人 が 小通詞に 向 か っ て言 っ た 。 丹 五 郎 と 代 わ っ た 通 詞 が レイ ナ ル ド の も と へ、さ さ・・・ と 近 寄 っ て き て 乗 船 す る こ と を 伝 え た 。

大 型 の 帆 船 は 、 水 夫 達 の 掛 け 声 で 帆 を 揚 げ た 。帆 が 風 を 受 け て 唸った 。 船 体 が 身 震 いを す る か の よ う に ギ シ ギ シ と 音 を 立 て た 。 舳先へさき が 波 を き り は じ め て いる 。キ ャ ビ ン （水 夫 用 の 船 室 ） に いる レ イ ナ ル ド に も 、 船 が 風 を 受 け 加 速 し て い る こ と が 感 じ ら れ た 。

簡 単 な 食 事 が 提 供 さ れ た 。 レ イ ナ ル ド は、 通詞 に甲 板 に 出 て み た い が 船 長 に 許 可 を も ら って く れ な いか と 頼 ん だ 。

通詞 は 船 頭（船 長 ） の許 可 を も ら い、 役 人 に 話 し て み た 。

「な に ？ 異 人 が 船 底 か ら 出 た い？ 」

「 は 、 何 分 、 あ そ こ は 彼 に は 狭 す ぎ る よ う です の で 」

「ふ ん 。 さ も あ ろ うよ 。 ま あ 、 よ か ろ う っ て 。 こ の 海 の 上 で は 逃 げ る す べ も な か ろ う 」

煙 草 を 吸 っ て い た 護 衛 の 役 人 は、 通詞に 許 可 を 出 し た 。

レ イ ナ ル ド は 甲 板 に 上 が っ た 。 海 が 青 い 。 遠 く に 見 え て い る 陸 地 は 蝦 夷 で あ ろ う 。 彼 は 、 船 に 乗 り 慣なれてい な い 通 詞 が 船の揺 れ で も た も た し て い る の を 幸 に 、 一 人 で 甲 板 を 歩 い た 。 レ イ ナ ル ド が ア メ リ カ ・イ ン デ ア ン と 白 人 の 混 血 で ア ジ ア 人 に も 似 て い る た め か 、 そ れ と も 水 夫 達 は 異 人 と 呼 ば れ る 外 国 人 に 慣 れ て い る の か 、 レ イ ナ ル ド が 彼 達 の 間を 行 き 来 し て も 別 に 特 別 視 す る よ う な こ と は な か っ た 。 持 ち 場 に つ い て い る 人間 は 、 自 分 の 仕 事 に 邁進まいしんし 、 休 み の 水 夫 達 は 同 僚 と 冗 談 の 言 い合 い を し て 笑 い 声 を 上 げ て い る 。 あ る も の は 煙 草 を 吸 い 、 あ る も の は 船 室 で 寝 て い た 。

帆 船 は 江 戸 幕 府 の 最 新 の 御 用 船 で 総 重 量 が 三 百 ト ン ほ ど の 大 き き で あ る 。 当 時 千 石 船 と 呼 ば れ て 日 本 の 港 か ら 港 に 貨 物 を 運 ん で い た 商 船 が 百 ト ン ほ ど の 大 き さ な の で 、 こ の 帆 船 は 当 時 と し て は か な り 大 き い も の で あ っ た。しかし、 それでも レ イ ナ ル ド の 乗 り 組 ん で い た 捕 鯨 船 に 比 べ る と 四 分 の 一 程 度 の 大 き さ に す ぎ な い 。

操 舵 は 捕 鯨 船 な ど が 輪 で 動 か す よ う に 工 夫 さ れ て い る の に 対 し て、 日 本 の 帆 船 は 舵 棒 で 操 舵 し て い た 。 後 尾 の 甲 板 か ら 舵 （かじ）を 見 下 す と 、 大 き い 平 た い 板が 吊り下げられて動いてい た 。

レ イ ナ ル ド は ポ－ト ・ バンクーバ ー な ど、 ア メ リ カ 大 陸 に 漂 流 し てく る 日本の船 の殆ほとんどが 、 舵 を 嵐 で な く し 海流に流されて 来 る 理 由 が 分 か っ た 。 正 方 形 に 近 い よ う な 舵 が 船 の 後 ろ の 海 水 に 浸 か り、 ほ と ん ど 独 自 で あ る 。 も ち ろ ん 一 部 は 繋 が れ て い る が 、 そ れ は 舵 棒 に 繋 が る 部 分 と ロープ に よ っ て だ っ た 。 こ れ で は 、水 圧 を も ろ に 受 け る で あ ろ う 。 帆 が 一 枚 な の で 微妙な風 を上手く帆 で 操 作 で き ず 、 舵 で 船 の 動 き を カ バ ーし て い る よ う だ 。

レ イ ナ ル ド が 飛 び 込 む の で は な い か と 心 配 し た 通詞が「戻 っ て く だ さ れ 」 と 呼 び か け た 。 操 舵 手 は 片 手 に 舵 棒 の 先 端 を 持 ち 、 前 面 の 箱 に 収 め ら れ て い る 羅 針 盤 を 見 て い る 。 レ イ ナ ル ド は 箱 を 除 き 込 ん で み た 。 利 尻 島 の 高 見 の 書 斎 に あ っ た も の と 同 じ で 十 二 に 区 切 ら れ て い る 。

通 詞 に よ る と 操 舵 手 は 「 カ ジ コ （舵 子）」 と 呼 ば れ て い る ら し い 。 舵 子 は 褌ふんどし 一 枚 に 丈 の 短 い シ ャ ツ を 着 て、 頭 に は 鉢 巻 き と 呼 ば れ て い る 布 を 巻 い て い た 。 筋 肉 が 盛 り 上 が っ た 男 で あ る 。 北 陸 の 海 は 波 が 荒いの で 舵 棒 は 絶 え ず 揺 れ 動 き 、 舵 子 は 舵 の 柄 と 、 柄 に 組 み 込 ま れ て い る 棒 を 持 ち 船 を 航 路 に 乗 せ て い た 。 彼 の 額 に は 大 粒 の 汗 が 光 っ て い る 。

船 長 が 現 れ て 水 夫 達 に 何 か 指 示 し た 。 水 夫 達 は 二 人 が 一 つ の ロープ に 付 く と 、掛 け 声 を 掛 け 合 い な が ら 慎 重 に 帆 を 下 げ は じ め た 。 あ あ 、 な る ほ ど こ の 風 と 風 向 き で は 、 帆 を 下 げ て 少 し 角 度 を 変 える の か と、 レ イ ナ ル ド は 水 夫 達 の 動 き を 見 て い た 。

船 長 は 舵 子 に 別の こ と を 指 示 し た 。舵 子 の 筋 肉 が ふ く ら み 、 彼 は 無 言 で 体 を 動 かし た 。船 は ゆ っ く り 右 に 軽 く 傾 き な が ら 、 左 方 向 に 少 し舳先 を 変えた 。 船 が 波 を 切 る 音 が 高 く 聞 こ え て く る 。

「 よ ー し 。 小 樽 の 港 ま で は こ の ま ま で 走 れ 」 船長 は 水 夫 達 に 指 示し 、 レ イ ナ ル ド を ち ら り と 見 た が 、 別 に 気 に 留 め る 様 子 も な く 自 分 の 仕 事 に 戻 っ た 。

船 長 が 歩 い て 行 っ た 方 向 に、 船 の マ ス ト （帆 柱 ） が あ っ た 。 大 き い マ ス ト で あ る 。 レ イ ナ ル ド は マ ス ト に 近 付 い て 帆 柱 を 両 手 で 抱 え て み た 。 両 手 は 柱 の 半 分 を 少 し 超 え た だ け で あ る 。 柱 は 一 本 の 木 で は な い 。 木 樽 の よ う に 木 材 を 組 み 合 わ せ 、 鉄 の 輪 で 絞 め ら れ て い る 。 柱 を 拳 で 叩 い て み た 。 中 は 空 洞 で は な い よ う だ 。

一 本 マ ス ト で こ れ だ け の 船 を 動 か す に は 、 堅 固 な 構 造 と 、 海 水 に 対 し て 抵 抗 の 少 な い 形 の 船 で な け れ ば な ら な い は ず で あ る 。

日 本 人 は、 他 国 の 人 種 と 違 っ て い る 。 工 業 技 術 は 欧 米 諸 国 に 比 べ て 遅 れ て い る が 、 い っ た ん 鎖 国 と い う 江 戸 幕 府 の 政 治 政 策 を 解 い た な ら 、 直 ぐ に 追 い つ い て く る 技 術 の 基 礎 を も っ て い る と、 レ イ ナ ル ド は 思 っ た 。 い や 、 や が て 世 界 の ト ッ プ に た つ ほ ど の 技 術 を も つ よ う に な る で あ ろ う 。 異 人 を 見 る た め に 集 ま っ て き た 群 衆 の 目 を 思 い 出 し た 。 「 見 る 」 こ と の 大 切 さ を 自 然 に 身 に つ け て い る 人 種 で あ る 。 好 奇 心 の 強 い こ と は 、 新 た な 発 想 へ つ な げ る 要 素 で も あ る 。

船 は、 利 尻 島 や レ イ ナ ル ド が 初 め て 上 陸 し た 焼 尻 島 を 過 ぎ 、 数 日 後 に 小 樽 と 呼 ば れ て い る 港 に 入 っ た 。 片 一 方 に 張 り 出 し た 岬 が あ る 。 小 さ な 集 落 が 港 の 近 く に 軒 を 重 ね て い た 。 背 後 には 緑 の丘と 山 が か ぶ さ っ て い る 。

船 は 食 料 と 海 産 物 を 積 み 込 ん だ 。 こ の 船 に は、 塩漬け に し た 魚 類 が カ マ スと 呼 ば れ る藁わら む し ろ で 作 っ た 袋に 詰 ま れ て 運 ば れ て い た 。

通詞が レ イ ナ ル ド の も と に や っ て き て、 小 樽 の 民 が 異 人 に と 果 物 を 差 し 入 れ し て く れ た と 伝 え て き た 。 日 本 食 の た め か 、 食 欲 の な い レ イ ナ ル ド を 心 配 し た 役 人 の 、 自 分 の 義 務 へ の 配 慮 で も あ っ た 。

通詞は 竹篭たけかごに 入 っ た 果 物 を 持 っ て く る と「 アプ ル 」 と 言 っ た 。

「オ オ 、 ア ッ ポ オ 」

「 ア ッ ポ オ ？ 」 通詞 が 首 を か し げ て 聞 き 直 し た 。

「 ア ッ プ ル（ り ん ご ）」レ イ ナ ル ド が ゆ っ く り 発 音 を す る と「ル」 を 捕らえ た よ う で あ る 。

「な る ほ ど 」 と 通 詞 は 言 い 、 何 度 も 頭 を 上 下 に 振 っ た 。

「で は 、 こ れ は 日 本 語 で 何 と 言 い ま す か」 と、レ イ ナ ル ド が「アップル」を指差して 通 詞 に 聞 く と 、 彼 は ニ コリ と 笑 い 「り ん ご 」 と言 った 。

「 L I N G O（リ ンゴ ワ ） ？ 」 これ は 「ち ん ぷ ん か ん ぷん な 言 葉 」 を 意 味 し 、 船 員 の言 葉 な ど は 「 セ イ ラ ―ズ ・リ ンゴ ウ 」 （船 員 用 語 ） と いわ れ て いる く ら い であ る 。

「 こ れ は 、 ほ ん と う に “り ん ご ” い いま す ？ 」 と 、 レイ ナ ルドが日本語で通詞に 聞 く と 、 彼 は怪訝けげん そ う に 「り ん ご です 」 と 答 え た 。

レイ ナ ルド は嬉 し く な って、一 つを つか み 上 げ 齧った 。 パ リ ン と リ ン ゴ の 果 実 が 歯 に 割 れ 、 甘 い味 が 彼 の舌 に 触 れ て き た 。 小 さ な 丸 い固 ま り を 彼 は パ リ ンパ リ ンと 数 口 で食 べ、 竹篭 の リ ンゴ に 手 を 伸 ば し た 。

ち ょ ん ま げ の通 詞 の顔 が 安 堵 し て いた 。

「あ な た も 、 ど う ぞ 」

「 いや 、 拙 者 は結 構 です 」 通 詞 は自 分 の顔 の前 で手 を 振 った 。

「う ま い です 。 ど う ぞ 」

「そ う で す か ・・・で は 、 ひ と つだ け 」 通 詞 も 一 つを 取 り 上 げ、 刀 を 一 本 腰 か ら 抜 く と 床 の 上 に 座 った 。 彼 は 、リ ンゴ を 自 分 の 服 の袖で 拭 き 口 に 運 ん だ 。

レイ ナ ル ド は 刀 を 指 差 し て 、 通 詞 に「人 間 切 った で す か ？ 」 と 冗 談 を 言 って み た 。

通 調 は リ ン ゴ を 食 べ て い た 口 を 止 め 、 リ ン ゴ を 持 った 手 を 先 ほ ど と 同 じ よ う に 顔 の前 で ふ り な が ら 「 いえ 。 と ん で も な い 」 と 答 え た 。

「侍 で し ょう ？ 」

「ま あ 、そ う です 」 通 詞 は手 に し た齧りか け の リ ン ゴ を 見 て いる 。

「刀 、 ど う し て必 要 です ？ 」

「さ あ ・・・」

「重 い で し ょう ？ 」

「 これ を 、さ し てお く と 落 ち 着 く の です 」 通 詞 は ま じ め 顔 で答 え た 。

「お ち つく ？ 」

「は い。 心 が休 ま る 」

「ど う し て？ 」

「ど う し て？ 身 を 守 る こと が で き る か ら で し ょう ？ 」

「私 た ち の国、 ピ スト ル使 いま す よ 。 知 って いま す か ？ 」

「は い・・・」

「そ れ で は 、 防 げ ま せ ん よ 」

「ま 、 そ う です が・・・」 通詞は リ ンゴ を 口 に し た 。 彼 の口 か ら、 リ ン ゴ の 一 滴 の 汁 が 床 に 落 ち た 。 通詞は 草履ぞうりで そ れ を 拭 きながら 海 に 目 を や った 。 「ギ ィ！　ギ ィ！」 と、 船 の き し む 音 が 波 音 に 混ざ っ て聞 こえ て い る 。 帆 が 風 を 受 け て弧 に な って い る 。 こ の空 間 は何 を 意 味 し て いる の だ ろ う か 。 レ イ ナ ルド が 空 を 仰 い だ と き 水 夫 達 が 大 声 を 上げ て 片 方 の 舷 に 近 寄 った 。

「 ク ジ ラ だ あ ！ 」 と、 水 夫 達 は 声 を 上 げ て い る 。

レ イナ ルド は「 ク ジ ラ」 と いう 日 本 語 を 丹 五 郎 か ら 習 っ て い た 。 達 は 立 ち 上 が っ て 左 舷 の 方 に 歩 い た 。

あ ま り 遠 く な い海 で、 ク ジ ラ が 潮 を あ げ て い る の が 見 え る 。 数 頭 の 大 き な 黒 い背が波間に見えた 。 水 夫 達は、手 を 合 わ せ て ク ジ ラ を 拝 ん で い た 。 何 で も 拝 む 国 民 な の で あ る 。

朝 と 夕 方 、 彼 達 は 船 首 下 の 部 屋 に 祭 ら れ て い る 神 棚 に 向 か い必 ず 礼 拝 し た 。 利 尻 島 で、 日 本 に は 神 と 仏 と 二 つ の 宗 教 が あ っ て 、 日 本 人 は こ の 二 つを 併 用 し て 崇あが め て い る と 教 わ った 。 家 の中 に は いく つ も の 神 が い て 、 レ イ ナ ル ド を 不 思 議 が ら せ た 。 丹 五 郎 に よ る と 炊 事 場 、 ト イ レ な ど い た る と こ ろ に 神 が い る と いう 。 現 に 、 あ ちこち に そ れ ら し き “ モ ノ ” が 置かれた り、 壁 や柱 にも か け ら れ て い る の を 目 に し た 。 し か し 、 主 体 は 仏 教 ら し く 、 こ れ は 大 き な祭 壇 が 家 の 中 に 作 ら れ て い た 。 家 族 の 安 泰 と 先 祖 の 霊 を 敬うやま い祭 る 神 聖 な 場 所 だと 言 う 。

船 は 、 こ の 仏 を 祭 る祭壇を 持 っ て いた 。

「ナ ン マイ ダ アー、 ナ ン マイ ダ アー」 と、 言 う よ う な 声 を 上 げ 役 人 達 や 船 頭 か ら 水 夫 ま で 全 員が 手 を 合 わ せ て 祈 っ た。　しかし、レ イ ナ ル ド に は「祈 れ 」 な ど と 誰 も 声 を か け な か った 。 異 人 は、 別 の 神 を 信 じ て い る か ら と 思 っ て い る の で あ ろ う か 。

高 見 が メ モ で 、 マリ ア 像 を 踏 む よ う に と 役 人 が 言 っ た ら 踏 む よ う に と 密 か に 忠 告 し た が 、 これ も レ イ ナ ル ド に は 理 解 で き な い こ と で あ っ た 。 確 か に レイ ナ ル ド は 敬 度 な ク リ ス チ ャ ン で あ り 、 幼 少 時 に 父 親 が 彼 に 与 え た 聖 書 は 愛 読 書 で あ る 。 捕 鯨 船 に お い て も 、 日 本 への探検に も 携 帯 （けいたい）し た 。 現 に 今 も 、 毎 日 聖 書 を 読 ん で い る 。 し か し 、 マリ ア 像 を 踏 む こ と に 抵 抗 は な い。 キ リ ス ト が 磔（ は り つ け ） に さ れ て いる 十 字 架 さ え も 踏 め と いわ れ れ ば 踏 む で あ ろ う 。 なぜ な ら 、 キ リス ト は 拒 ま な い か ら で あ る 。 キ リ ス ト は キ リ ス トが自らを 犠 牲 に し て 人 を 助 け る こ と を 善 し と し て い る 。 これがキリストの慈悲であった。も し 、 彼 が 近 付 き が た い神 で あ れ ば 、 そ れ は 彼 が 人 間 だ か ら で あ る 。 キ リ ス ト の 悲 し み は人 と 神 の 間 に あ る こと だ 。

レ イ ナ ル ド の 祖 父 で あ る チ ヌーク ・イ ンデ ア ン の 首 長 で あ る コ ムモ ム リ は 、 自 然 の 偉 大 さ を レ イ ナ ルド に 教 え た も の だ 。 自 然 と 対 話 す る こ と に よ り 平 和 を 維 持 で き る と 考 え て い た 。

日 本 人 は ど う だ 。 決 め ら れ た 規 則 に 忠 実 で あ る 。慣 習 を 守 る こと が 彼 達 の 生 活 様 式 で あ る よ う だ 。

十 日 間 ほ ど の 航 海 の 後 、 船 は 奥 尻 島 と 蝦 夷 の 聞 を 通 過 し た 。 遠 くに 松 前 半 島 が 霞んで 見 え 、 左 手 の 方 に は 小 さ な 島 影 が 見 え た 。 船 は 航 路 を 小 島 の 方 に 向 け て 直 進 し て い る よ う だ 。 や が て 島 影 が 大 き く 見 え は じ め た こ ろ、 船 頭 は 船 を ゆ っ く り と 東 に 向けさ せ た 。 九 月 七日 だ っ た 。

役 人 達 が 甲 板 に 現 れ て 半 島 の 方 を 眺 め て い る 。

レ イ ナ ル ド が 役 人 達 と 離 れ た 甲 板 で 陸 地 を 眺 め て い る と 、 通 詞 が近 寄 っ て 来 て 申 し 分 け な さ そ う に 部 屋 に 戻 れ と の こ と で す と 告 げ た 。 松 前 が 近 い と 言 う 。

水 夫 達 は 松 前 藩 の 旗 を 掲 げ 始 め て い た 。

船 は、 ゆ っ く り と 湾 の 中 に 入 っ て 行った が 、 風 が 止 ん だ 。

船 は、 ほ と ん ど 動 き を 見 せ な い 。 レ イ ナ ル ド は キ ャ ビ ン の 中 で 横 たわり、 船 の 動 き が 鈍 い こ と を 感 じ て い た 。 彼 が う と う と と 午 睡 を し て い た 昼 過 ぎ 、 船 の 外 か ら 何 や ら 騒 々 し い 音 が 聞 こ え 始 め た 。

立 ち 上 が っ て 小 窓 に 行 き 外 を 見 る と 、 た く さ ん の小舟 が 帆 船 を 取 り 巻 い て い る 。 や が て、 各小舟 は 綱 で 帆 船 を 引 き は じ め た で は な い か 。 そ れ は 、 ま る で ガ リヴ ァ 旅 行 記 の 世 界 で あ る 。 小舟 の 後 ろ か ら ロ ー プ が 帆 船 の舳先に 向 か っ て い る 。 櫓ろと い わ れ る 漕ぎ 棒 で 小舟が 進 み 始 め る と、 帆 船 も ゆっくりか動 き 始め 次 第 に 加 速 を つ け て行った 。 こ こ で も 皆 が 「 ヨーイ ヤ 、 ヨーイ ヤ 」と、 掛 け 声 を あ げ た 。 掛 け 声 は 美 し い 音 律 で 港 に こ だ ま し た 。

松 前 は 、 小 樽 と 同 じ よ う に 狭 い盆 地 の 後 に 直 ぐ 山 が 迫 っ て い る 。 松 前 藩 は、 こ こ に 城 を 築 い て蝦夷 地 を 統 治 を し て い た 。広 い 平 野 に 城 を 構 え ず、 こ の よ う な 狭 い 場 所 に 城 を 築 い た の は 、アイヌの 攻 撃 を 防 御 し 易 いことと、日本の本 土 に 近 い ためだった。そして又、 暖 流 が 沿 岸 を 走 っ て い る ので 他 の 蝦 夷 地 に 比 べ て一年を通して 暖 か い。

帆 船 が 港 に 停 泊 し た 後 、 役 人 達 は 小 船 で 上 陸 し て 行 っ た 。夕 方 近く 、数 隻 の 小舟が 帆 船 に や っ て く る と レイ ナ ル ド を 護 送 し た 役 人 は 、位 の 高 い役 人達 を 同 伴 し て い た 。

一 等 船 室 に は マ ッ ト （畳 ） が 敷 か れ 、 奥 手 に は 折 畳 式 の 椅 子 が 置 か れ て い る 。 位 の 高 い役 人 達は、 マ ット の 上 に 膝 を 曲 げ て 座 っ た 。 そ の 周 り に 下級役 人 や 水 夫 達 が 並 ん で 座 っ て いる 。

役 人 が レ イ ナ ル ド を 決 め ら れ た 位 置 に 連 れ て く る と、 通詞に 座 る よ う に いえ と 告 げ た 。

「座 っ て 、 く だ さ い 」 通 詞 が レイ ナ ル ド に 声 を か け た 。 レイ ナ ル ド は 片 膝 を 曲 げ て 床 の 上 に 座 った 。

「両 方 の足を 、 こ の よ う に」 通 詞 が 、 自 分 の 足 を 指 差 し て そ っと 彼 に 告 げ た が レ イ ナ ル ド は首 を 振 った 。

「頭 を 低 く 下 げ て 」 通 詞 は 言 い 、 自 分 の頭 を 低 く 下 げ た 。 あ た り が 静 ま り 返 った 。 波 音 と 船 の き し む 音 が 残 った 。

一 人 の 服 装 の 良 い武 士 が 入 っ て き た 。 皆 、 手 を つ い て 頭 が 床 に 着 く く ら い下 げ た 。 多 分 彼 は か な り 上 位 の 人 物 な の で あ ろ う 。 目 が 大 き い 。 彼 は レ イ ナ ル ド を 見 る と 「日 本 人 に似てるな 」 と 言 っ た 。 頭 を 下 げ て い た 侍 達 が ゆ っく り と 頭 を 上 げ な が ら 体 を 起 こ し た 。

「 ユ ― ・ジ ヤ パ ニ ―ズ ？（日 本 人 か？）」と、 彼 は 英 語 で 言 った 。 レ イ ナ ル ド は 、 英 語 の 分 か り そ う な 、 こ の 侍 を 見 上 げ た 。

「違 い ま す 」

「ア メ リ カ 人 か ？」

「カ ナ ダ で 生 ま れ ま し た が 、 ア メ リ カ 人 で す 」

「ふ む ・・・」 侍 は 、 通 詞 （通 事 ） を 使 わ な い で も 英 語 が 分 か る よ う で あ る 。

彼 の着 て い る 黒 い服（羽 織 ） に は、 松 前 藩 の 紋 が 染 め て あ った 。

侍 は 側 近 と 日 本 語 で し ば ら く や り 取 り を し て い た が 、 レ イ ナ ル ド の 方 に 向 き 直 った。 通 詞 が レ イ ナ ル ド に 姿 勢 を 正 す よ う に 言 った 。

侍は「長 崎 に 送 る 」と、言った。 こ れ は 、 日 本 語 で あ った 。 彼は 、 レ イ ナ ル ド の 側 に い る 通 詞 に向かって あ ご を し ゃ く った 。 通 訳 し ろ と 言 う こ と で あ ろ う 。

通詞が レ イ ナ ル ド に 「殿 は 、 長 崎 に 行 く よ う に と 申 さ れ て お り ま す 」 と 告 げ た 。

「ナ ガ サ キ ？ 」 レ イ ナ ルド は 通 詞 を 見 て 侍 を 見 た 。

「頭 を 下 げ て く だ さ れ 」 側 の通詞が 神経質に言 った 。

レ イ ナ ル ド は 、 頭 を さ げ な が ら 丹 五 郎 の 描 い て く れ た 日 本 地 図 を 思 い出 し て い た 。 長 崎 は 日 本 の 南 端 に あ る 。 自 分 が ど う し て 長 崎 ま で 送 ら れ る の か 理 解 で き な か った 。

「ど う し て 、 長 崎 ま で 送 ら れ る の です か ？ 」レ イ ナ ル ド は 侍 に 聞 いてみた。

「ふ む・・・」

「私 は 、 こ こ に 残 り た い の で す 。こ の 松 前 で は だ め で し ょう か ？ 」 侍 は 笑 いな が ら「ゴー・ツー・ナ ガ サ キ （長 崎 に 行 け）」 と 英 語 で 言 った 。

彼 は 「 シ ップ（船）と 言 い 、 手 で く ぎ を ハ ン マー で 打 つ格 好 を し 「 カ －ぺン タ ―（大 工 ）」 と 続 け た 。 要 す る に 、船 を 修 理 し た 後 、 長 崎 に 送 る と 言 う 意 味 の よ う で あ る が 、 こ の 船 で は な いこと だ 。

「分 か った か ？ 」 と 侍 は英 語 で レイ ナ ル ド に 言 い、席 を 立 った 。 周囲 に い た 役 人 や 水 夫 達 が 手 を 付 い て頭 を 下 げ た 。

侍 は 、 さ っさ と 部 屋 を 出 て い き 供 の も の が 後 に 従 った 。

夜 に な る の を 待 っ て 、 レイ ナ ルド は 小舟で岸 に 送 ら れ て駕籠かごに 乗

せ ら れ た 。

駕籠は 数 人 の 護 衛 に守 ら れ て動 き は じ め た 。 町 の 沿 道 に は、 提 灯 を 持 った 人 々 が も の め ず ら し げ に駕籠と 護 衛 達 を 眺 め て い る 。 宗 谷 の 町 の 人 々 と 同 じ よ う に 異 人 を 見 物 し て い る ので あ る 。 ど の よ う な こ と も 祭 り の よ う に す る 国 民 の よ う だ。 時 々 駕籠の担 手 が 代わった 。 駕籠は 前 と 後 ろ に 二 人 づつで担 い で い る 。 や が て 町 の 郊 外 に 出 た 。 峠 を 越 え 橋 の か か っ て いな い川 に 差 し 掛 か った 。

役 人 達 は、 小舟 で 渡 り駕籠担 ぎ 達 は そ の ま ま 川 に 入 っ て行った 。レ イ ナ ル ド の 乗 る駕籠の直 ぐ 下 は 川 の 流 れ で あ る 。

駕籠担 ぎ 達 は 、 珍 重 に ゆ っ く り と 川 底 の 足 場 を 確 認 し な が ら 川 を 渡 り き った 。 再 び 峠 を こ えて、 く ね く ね と し た 道 を 行 き 真 夜 中 近 く に 駕籠 担 ぎ の 歩 み は 止 ま り 、 駕籠が 地 面 に お ろ さ れ た 。

「で ろ 」と 日 本 語 で 言われた。しかし、レ イ ナ ル ド には 意 味 が 分 か った の で 駕 寵 の 外 に 出 た 。 鉄 製 の篭（篭）の中に 焚 か れ て いる か が り 火 が砦の門の 周 辺 を 照 ら し て お り 、 数 人 の 足 軽 達 が 棒 を 持 っ て 立 っ て い た 。 刀 を二本 差 し た 侍 も いる 。 大 き な 柵 が 屋 敷 を 取 り 巻 い て いる 。

「 こ こ は 、ど こ です ？ 」 レイ ナ ル ド は 日 本 語 で 役 人 に た ず ね て み た 。

「江 良 町 だ 」 と 役 人 が 答 え た 。

周 囲 の 柵の 上 に は、 先 の 尖 った 丸 太 と か 鉄 の棒 が 組 み 込 ま れ て い た 。 ま る で 牢 屋 の よ う で あ る 。

レイ ナ ル ド は広 い部 屋 に 連 れ て行 か れ た 。 ラ ン タ ン （行 灯 ） が あ ち こ ち に 置 か れ て 部 屋 を 明 る く し て い た 。

マ ット（畳 ） に 一 人 の人 物 が 座 って い た 。 レ イ ナ ル ド が 部 屋 に 入 っ て ゆ く と、彼は 立 ち 上 が っ て「 ハ ロ ― 」 と 英 語 で挨拶をした 。

レイ ナ ル ド は最 初 、 こ の人 物 は松 前 藩 の ミ ス タ ー ・ マ ツ マ エか も 知 れ な いと 思 った が 、 相 手 は 「奉 行 の今 井 で あ る 」 と 名 乗 った 。

で は 、 や は り こ こ は ジ ェイ ル （牢 屋 ） な の だ ろ う か 。 そ れ に し て も 、 部 屋 は綺麗で暖 炉 さ え あった 。

今 井 は、 レイ ナ ル ド に 高 見 殿 か ら 貴 殿 の こ と は 頼 ま れ て お る と 言 った 。

「高 見 様 ？ 」

「左 様 」

「で は 、 こ こは牢 屋 で は な い の です か ？ 」

今 井 は軽 く 笑 い 「砦 な の で あ る が 、 漂 着 し た 外 国 人 も 預 か ってい る 」 彼 は異 人 と いわ ず 外 国 人 と言 った 。

レイ ナ ルド に 壁 の方 を 指 差 し て 「あ れ が 見 え る か ？」と 聞 いた 。

壁 に は英 語 の ア ル フ ァ ベ ット の 「 I」 と「 C 」 が 炭 で 大 き く 書 い で あ った 。

「逃 げ よ う と し な い こと だ 」 と 今 井 は続 け た 。

「逃 げ る ？ 」

「逃 げ る と 、 これ で切 ら れ る 」 今 井 は腰 の 刀 を 抜 い て、 刀 身 を 行 灯 の 火 に か ざ し た 。 刀 は 光 を 受 け て 見 事 な 光 を 放 った が 、 身 震 い し た く な る ほ ど 気 色 の悪 い光 に み え た 。

こ れ で首 を 切 ら れ る と 、 ポ ピー（け し ） の 花 の よ う に 頭 だ け が ポ ト リ と 落 ち る の であ る 。 捕 鯨 船 の船 長 や 仲 間 の話 だ った 。

１８４６年 、 レイ ナ ルド が 日 本 に 冒 険 す る 一 年 前 に「 ロー レ ン ス 」 と 言 う ア メ リ カ の帆 船 が 遭 難 し て、七 人 ほ ど の乗 組 員 が 松 前 藩 に保 護 さ れ た 。 や が て、彼達は長 崎 に 送 ら れ 、 オ ラ ンダ 船 で ア メ リ カ領 の バタビア （現 在 の ジ ャ カ ルタ ）ま で送 ら れ て いる 。

そして又、 一 ヶ月 ほ ど 前 に、こ こ に は十 五 人 の ア メ リ カ 人 が 保 護 さ れ て い た の であ る 。 彼 達 は捕 鯨 船 「ラ ゴ タ 」 の乗 組 員 で 、 津 軽 海 峡 付 近 で遭 難 し た 。 八 人 が ア メ リ カ人 で 七 人 は ハワ イ 人 だ った 。 一 人 の ハワ イ 人 は失 望 感 か ら 精 神 的 に 衰 弱 し 、自 ら 自 殺 を 図 った 。 外 国 人 が 日本の本土に漂 着 す る と、 全 て首 を 切 ら れ る と思 い込 ん で いたから だ った 。

実 際 に は 、 江 戸 幕 府 の 条 例 で 日 本 に 漂 着 し た 難 破 船 の 乗 組 員 は、全 て長 崎 に送 ら れ る事になっていた 。

捕 鯨 船 ラ ゴ タ の乗 組 員 達 は、 日 本 人 が親 切 に 取 り 持 った に も か か わ ら ず 、 仲 間 同 士 で反発し合 い、 一 部 の乗組員が 砦から逃 走 した。

今 井 は、 レイ ナ ルド を 柱 の方 に連 れ て 行った 。 そ こ に は鉛 筆 で 「 ロバート ・マッ コイ 、ジ ョン ・ブ ラ デ ィ 」 と、 英 語 で書 か れ て いた 。 文字の 一 部 は薄 く な っ てお り 、ま た 何 度 も 字 の後 を な ぞ っ て書 い て いる 。

「 こ奴 等 は 、 こ こ か ら 逃げようとして捕らわれた」と、 今 井 は レ イ ナ ルド に 言 い、 隣 の 部 屋 を 開 け て警 護 の人間を 見 せ た 。

「逃 げ よ う と し て も 、 捕 ら え ら れ る ぞ 。 高 見 殿 か ら 聞 い て お る と思 う が、 素 直 に 従う こ と だ 。分 か った な 」と 今 井 は、若 い レ イ ナ ルド を 見 な が ら 諭さとす よ う に 言 った 。 レ イ ナ ル ド は こ く り と 頭 を 下げ て 答 え た 。

「 で は 、 御 膳 に す る か 」

「ゴ ・ゼ ・ ン？ 」

「食 事 だ 」

今 井 は、 足 軽 に 膳を 持 っ て く る よ う に 指 示 し た 。 直 ぐ に 膳 が 運 び 込 ま れ、 レ イ ナ ル ド の 前 に 置 か れ た 。 レ イ ナ ル ド は、 膳 に 添 え ら れ た 箸 で食 事 を 取 っ て い た が 、 今 井 が 木 の スプ ー ン と フ ォ ー ク を 持 っ て き て 彼 に 与 え た 。 酒 も 運 ば れ て き た 。

食 事 が 終 わ る と 、 着 物 が 用 意 さ れ 寝 具 が 持 ち 込 ま れ た 。

枕 は 小 さ く、 木 の 箱 の 上 に ク ッ シ ョ ン の 布 が 付 い て い る 。 枕 に 乗 せ た 頭 を 動 か せ な い よ う な 気 が し た が 疲 れ て い た の で、彼 は 直 ぐ に 寝 息 を 立 て は じ め た 。

翌 朝 、目 を 覚 ま す と、 彼は昨 夜 持 ち 込 ま れ た 日 本 の 着 物 を 着 た 。 慣習なのか朝食は無い。昼 食 を 取 っ た 後 、 係 り の 役 人 に 聖 書 を 読 み た い の で 箱 か ら 出 し て く れ る よ う に 話 し た が 拒 否 さ れ た 。

彼 の 持 ち 物 の 入 っ た 船 員 用 の 衣 類 箱 に は、 封 印 が 三 個 所 も さ れ て おり 、無 断 で 開 け る こ と が で き な か った 。 レ イ ナ ル ド は 今 井 に 言 い、 聖 書 だ け を 取 り 出 し て も ら った 。 砦 か ら は 出 る こ と が で き な か っ た の で、 毎 日 聖 書 を 読 ん です ご し た 。

あ る 日 、 家の外から人々の慌てた声が聞こえたの で 部 屋 の 外 に 出 て み る と 、 役 人 達 が 騒 い で い る 。

話 を 聞 く と 、 熊 が 現 れ た ら し い。

今 井 が 槍 を 下 げ て 砦の庭 に 出 て き た 。

「今 井 殿 。 私 も 熊 を 見 た い の で す が ・・・」 と レ イ ナ ル ド が 彼 に た ず ね る と 「よ か ろ う 」 と 返 事 が 返 った 。

今 井 は、 警 護 の 足 軽 に レ イ ナ ルド を 連 れ て こ い と 言 っ て、門か ら 外に 出 て 行った 。

砦 の 柵 を 少 し 超 え た と と ろ に 小 屋 が あり 、 中 に 荷 車 が 見 え た 。 小 屋 の 天 井 付 近 に は 大 根 が 干 さ れ て い る 。

熊 が 丸 太 に 手 を か け て 立 ち 上 が っ て い る の が 見 え た 。 オ ス 熊 で あ ろ う 人 間 の 四 倍 ほ ど も あ る 。

今 井 は、 槍 を 手 に し て 悠 然 と 熊 に 近 寄 っ て 行 った 。

彼 は 近 寄 る と サ ンダ ル （草 履 ） を 脱ぎ、 槍 を 軽 く 両 手 に 持 った 。 熊 が 今 井 の方 を 振 り 向 い た 。 熊 は 身 を 振 る よ う に し て 今 井 の方 に 向 き 直 る と 、 立 ち 上 が る よ う な 攻 撃 の構 え を 見 せ た 。 そ の 時 、 目 に留まらぬ速さ で 槍 が 繰 り 出 さ れ 、 熊 の 胴 体 を貫つらぬいた。

熊 の 手 が 今井 を め が け て 振 り 下 ろ さ れ た が 届 か な か った 。

今 井 は、熊に刺さっている槍 の 柄 を 地 に 着ける と、 動 か な い よ う に 彼 の か ら だ を 被 せ た 。 や が て 熊 は、 バサリ と 大 き な 音 を た て て 枯 れ た 草 の 方 に 横 倒 し に な った 。

家 来 達 が 今 井 と 熊 の 方 に 駆 け 寄 っ て ゆ く 。

今 井 は 槍 を 熊 か ら 抜 く と 、 槍 の 穂 先 を 熊 の 毛 に 当 て 血 を ぬ ぐ い 、 懐 か ら 出 し た 布 で 再 び 穂 先 を ぬ ぐ っ て 右 手 に 持 って立 て た 。 槍 先 が 太 陽 の 光 を 受 け て き ら き ら 光 っ て いる 。

見 事 な 槍 の 使 い方 で あ る 。

レ イ ナ ル ド は 侍 の 肝 の 大 き さ に 驚 か さ れ た 。

「ど う じ ゃ 」 と、 今 井 は レイ ナ ル ド に 言 った 。

「見 事 です 」 レ イ ナ ル ド は 日 本 語 で 答 え た 。

「お主（ぬし） が 、 ク ジ ラ を 一 本 の 鋸 で 射 止 め た こ と は 聞 い て お る 。 ク ジ ラ よ り 、 熊 の 方 が た や す い。 水 の中 で は な い か ら の う 」 と 今 井 は 言 い 、 大 き く 愉 快 そ う に 笑 った 。

日 本 人 は 肉 を 食 べ な い と 思 っ て い た が 、 砦 で は 熊 汁 と 称 し て 熊 の 肉 の 入 っ た 味 噌 味 の スープ が 配 ら れ た 。

レ イ ナ ル ド は 久 し ぶ り に 口 に す る 肉 に 舌 鼓 を 打 った 。

レ イ ナ ル ド は、 数 週 間 ほ ど を 快 適 に 今 井 の 砦 で 過 ご し た 。

あ る 日 、 松 前 か ら 役 人 が 馬 で や っ て く る と 、 異 人 を 長 崎 に 送 る 船 の 用 意 が出来た こ と を 今 井 に 報 告 し た 。 出 発 前 に 、 レ イ ナ ル ド の 水 夫 の 服 が 彼 に 戻 さ れ た 。

レ イ ナ ル ド は、 利 尻 島 で 厚 子 （ ア ツ シ ） と 呼 ば れ る ア イ ヌ の 服 を き た 後 、 和 服 で 数 ヶ月 を 過 ご し て い る 。 久 し ぶ り に 水 夫 の 服 を 身 に つけ る と 、 ま っ た く 外 国 人 に な った 。

レイ ナ ル ド は 用 意 さ れ た 駕籠に 乗 せ ら れ た 。

今 井 は 「達 者 で な 」 と 若 い ア メ リ カ 人 に 告 げ た 。 腰 の刀 が 似 合 う 侍 だ った 。

レ イ ナ ル ド を 乗 せ た駕籠は、 昼 間 の道 を 松 前 の 港 に 向 か った 。 駕籠の 小 さ な 窓 か ら 美 し い景 色 が 見 え た 。 な だ ら か な 山 や 平 原 。 道 横 の 草 。 ど れ を と っ て も 美 し く 見 え る 。

十 歳 の 時 、 日 本 の 難 破 船 が ポート ・ バンクーバーに 漂着し 、 三 人 の日 本 人 が 救 助 さ れ た 。彼 達 は「日 本 は 美 し い と こ ろ で す 」 と 言 っ た 。

本 当 だ 。 彼 達 の 言 葉 が レ イ ナ ル ド に日本に対する冒険心を育はぐくま せ た の で あ る 。

駕籠が 松 前 の 町 に 入 る と 、 通 り に は相変わらず 見 物 人 が 並 ん で い た 。 家 々 の屋根は石（瓦 ） で あ る 。 坂 道 が 多 く 、 道 は 町 中 を く ね く ね と 曲 が っ て つい て い る 。 宗 谷は、 ま っす ぐ な 町 並 み だ った 。 し か し 、 松 前 の 町 は 裕 福 そ う に み え る 。 駕籠 の 窓 か ら 見 る 限 り で は 、 通 り に 並 ぶ 人 々 に 余 裕 が 見 え る し 、 家 々 の 造 作 も し っか り 作 ら れ て い た 。

人 々 は 自 分 を 見 に 出 て来た も の で あ ろ う か 、 そ れ と も 外 国 人 を 港 に 送 る た め の護 衛 の 行 列 を見物するためで あ ろ う か 。

駕籠 は、布を巻いて 中の人物が見えないようにし てあるから 、 中 に 載 っ て い る 自 分 は 見 え な い は ずで あ る 。す る と 、 こ の 沿 道 の 日 本 人 達 は 行 列 を 見 に 出 て き て い る こ と に な る 。

お か し な 人 種 で あ る 。

物 珍 し さ を 気 に す る だ け で な く 、 全 て の 事 に 興 味 を 持 ち 、 学 ぼ う と す る 。 レ イ ナ ル ド は 捕 鯨 船 に 乗 り 各 国 を 見 る 機 会 を 持 っ た が 、 日 本 は 他 の国と 違 って い た 。 実 に 、 不 思 議 な 国 に 見 え た 。

人 々 は 清 潔 好 き で 、色 々 な こ と に 好 奇 心 を 持 つ。 向 学 心 も 強 い。 小 さ な国な が ら、 独 自 の水 準 の 高 い文 化 を 持 っ て い る で は な い か 。

レ イ ナ ル ド は、駕籠に ゆ れ な が ら 自 分 の 冒 険 心 が 満 た さ れ て い る 喜 び を か み し め た 。

駕籠は 港 近 く の 役 所 で 降 ろ さ れ た 。 外 に 出 る と 、 潮 風 が 頬 を な で た 。 人 々 が 彼 を 見 て い た 。

「 ハ ロー」 彼 が 言 葉 を 投 げ か け る と 、 誰 か ら か こ だ ま の よ う に 「 はろ お 」 と 日 本 人 の言 葉 が 返 っ て き た 。 鳥のオ ウ ム の 様 で あ る 。 す る と 、 二 三 の 他の人 間 も 真 似 を し て 「 は ろ」 や「 へろ 」 と 言 う 言 葉 が 返 っ て き た 。

レ イ ナ ル ド は微 笑 し た 。

「 こら ！ 」 役 人 が 見 物 人 を し か り つけ た が 、 皆 気 に し て い な い よ う で あ る 。 レ イ ナ ル ド に 手 を 振 っ て い る 人 間 も い る ほ ど だ 。 「 ア メ リ カ 」 の 言 葉 も 飛 ん で く る 。

役 人 達 は「静 ま れ ！ 静 ま れ ！ 」と、 大 声 で言 いな が ら レイ ナ ル ド を 役 所 の 中 に 連 れ 込 ん だ 。

役 所 で 簡 単 な 取 り 調 べ を 受 け た 後 、 レ イ ナ ル ド は 役 所 の 直 ぐ前 に あ る 海 岸 か ら 小舟に 乗 せ ら れ た 。 木 で で き た 小 さ な 船 着 場 は、 干潮で 桁けた を 支 え る 棒 柱 が見 え る 。 柱 に は 牡蠣かきや 昆 布 が つ い て い た 。 波 音 が 澄 み き っ た 青 空 の 下 に 心 地 よ く 響 い て い る 。

小舟の 上 下 の 揺 れ を 身 に 受 け な が ら 、 レ イ ナ ル ド は 沖 に 停 泊 し て い る 帆 船 に 目 を 向 け た 。 沖 に は、 数 隻 の 帆 船 が 停 泊 し て い た が 自 分 が 送 ら れ る 船 が ど れ で あ る か は 直 ぐ に 察 し が つ い た 。

船 は 、 宗 谷 か ら 松 前 ま で レ イ ナ ル ド を 運 ん だ 帆 船 と 同 じ 程 度の 大 き さ だ った が 、船 体 が 低 く て 長 く 、全 体 的に ス マー ト で あ る 。 護 衛 の 役 人 が レ イ ナ ル ド の 小 舟 に 二 人 乗 り 込 む と 、 船 頭 が「櫓 」 と 呼 ば れ て い る 一 本 の 大 き い オ ー ル の 様 な も の を 漕 ぎ は じ め た 。 櫓 は レ イ ナ ル ド に は 珍 し い も の で あ る 。

西 洋 の ほ と ん ど の 小 舟 は 、 い や 古 代 の 戦 艦 と 呼 ば れ る 舟 で も オール で 漕 ぐ ス タ イ ル の も の だ 。

日 本 人 の 舟 を 動 か す 「櫓 」 は 、 魚 の 尻 尾 の 推 進 力 と 同 じ 原 理 だった 。金 や 銀 な ど の 宝 を 見 つ け る 冒 険 よ り も 、 不 思 議 な 文 化 を 目 の 当 た り に す る 方が 知 識 欲 の あ る 人間を 幸 福 に さ せ る。

小 舟 は、 ゆ っく り と 停 泊 し て い る 帆 船 に 向 か った 。 彼 達 の 前 に は 護 衛 を 乗 せ た 小舟 が 二 隻 、 後 ろ に も 二 隻 とレ イ ナ ル ドの乗る舟を挟はさむようにして 沖 に 向 か っ て い る 。

小 舟 が 帆 船 に 近 付 く に つ れ 、 帆 船 の 船 体 の 横 に 描 い て あ る ド ラ ゴ ン の 目 と 髭ひげ が 見 え 始 め た 。 役 人 に 聞 く と 「天 神 丸 」 だ と 言 う 。

「 テ ン ジ ン ・ マ ル・・・」 多 分 ド ラ ゴ ン を 意 味 し て い る と は 察 せ ら れ た 。

船 頭 が 舟 を 帆 船 の 横 に 着 け た 。 彼 は 、 舟 が 帆 船 の 胴 体 に 強 く ぶ つ か ら な い よ う に 手 で 押 し て い る 。 帆 船 の 甲 板 か ら 網 が 下 ろ さ れ て い る が 竹 で で き た 梯 子 が 小 舟 に 渡 さ れ た 。 こ れ を 上 っ て 甲 板 に 上 が る と、 船 長 ら し き 人 物 が レ イ ナ ル ド の 前 に 現 れ た 。 軽 い具 足 姿 で あ る 。

「 キ ャプ テ ン （船 長 ） の 氏 家 種 衛 門 で す 」 と 彼 は 言 い、 レ イ ナ ル ド と 握 手 を し た 。 外 国 人 に 慣 れ て い る よ う だ 。

レ イ ナ ル ド は 船 室 に 入 れ ら れ た 。 貨 物 船 で は な い に も 関 わ ら ず 、 船 の 喫水きっすい が 低 い。 水 夫 達 も 皆 精悍せいかんそ う で あ る 。 天 神 丸 は 日 本 の 軍 艦 な の で あ ろ う 。

し ば ら く す る と 、 レ イ ナ ル ド の 船 室 に 船 長 の 氏 家 が リ ン ゴ の 入 っ た 篭を 持 っ て 来た 。

甲 板 に 出 た て よ い か ど う か 船 長 に 聞 く と 、 彼 は 駄 目 だ と 答 え た 。 申 し 訳 な い が 船 内 だ け に し て 欲 し い。 波 が 荒 い の で す と 船 長 は 言 った 。

や が て 船 が 動 き始めた 。 レ イ ナ ル ド は、 船 長 か ら も ら った 小 粒 の リ ン ゴ を 手 で こ す っ て き れ い に す る と 口 に し た 。 小 樽 と 言 う と こ ろ で も ら っ た リ ン ゴ と 同 じ よ う に 甘 い 。 噛 む と リ ン ゴ の 匂いさ え も 心 地 よ く 彼 を と ら え た 。

不 安 は な か った 。 船 長 は 聡 明 で 勇 敢 そ う な 人 間 で あ った 。

彼が 全 力 を 尽 く し て 航 海 す る 船 で あ れ ば 安 心 で あ る 。

天 神 丸 は 海 峡 （津 軽 海 峡 ） を 東 に 向 けて 航 行 し た 後 、 航 路 を 南 に 取 った 。 船 は 親 潮おやしお と 呼 ば れ る 千 島 海 流 に 乗 っ て 、 逆 風 に も 関 わ ら ず 、 す ば ら し い速 度 で 波 間を 突 き 進 ん で い る 。

途 中 天 神 丸 は 嵐 に 遭 遇 し た 。 稲 妻 が 走 り 、 大 波 が 船 を 叩 く に も 関 わ ら ず 船 は 近 く の 港 に 避 難 す る 気 配 も 見 せ な い 。 ま っ た く ド ラ ゴ ン の よ う な 航 海 で あ る 。

一 本 マ ス ト で 一 つ の 帆 を 、 一 体 ど の よ う に 操 作 を し て い る の で あ ろ う か 。

船 長 は 一 度 も 船 室 に 降 り て こ な か っ た 。

荒 海 の 航 海 に 慣 れ て い る 水 夫 で さ え も、 船 酔 い を す る ほ ど の 揺 れ だ。 船 長 は、 自 信 が あ る の で あ ろ う 。 又、 天神 丸 が 大 嵐 に 十 二 分 に 耐える こ と の で き る 船 体 な の で あ れ ば 、 日 本 の 造 船 技 術 は 大 変 優 れ て い る こ と に な る 。 翌 朝 、 レ イ ナ ル ド は 誰 か の 足 音 で 目 を 覚 ま し た 。 数 人 の 水 夫達 が 、持 ち 場 の 勤 務 を 終 え て 自 分 の 船 室 に 戻 る と こ ろ だ っ た 。 レ イ ナ ル ド は、 閉 じ て いた 自 分 の 船 室 の 小 窓 を 開けて 外 を 見 た 。 昨 夜 と 打 っ て 変 わ った 天 気 だ 。水 平 線 の 向 こ う に 白 い雲 。小 窓 か ら 見 上 げ る 空 は 高 く 晴 れ て い た 。し か し 、 波 は 相 変 わ ら ず 高 く 、 時 々 小 窓 か ら 小 さ な 飛 沫 が 入 っ て く る 。

天 神 丸 は 航 路 を 変 え よ う と は し な か った 。 勇 敢 な 船 長 で あ る 。 不 眠 不 休 で 指 揮 を と っ て い た の で あ ろ う 。

あ る 程 度 、 波 が 収 ま り 普 通 の 航 海 に 戻 る と 、 水 夫 達 は 本 を 読 ん だ り 又 、講 義 ら し き も の が 水 夫 達 に 持 た れ た 。 水 夫 達 は 皆 、 筆 と 呼 ば れ るペン で 字 を 書 い た 。

レ イ ナ ル ド に と っ て は 、 驚 き だ った 。 西 洋 の 捕 鯨 船 や 貨 物 船 の 船 員 は 船 長 と 幹 部 の 船 員 を 除 い て は 、 そ の ほ と ん ど が 文 盲 で あ った か ら で あ る 。

レ イ ナ ル ド の よ う に 当 時 の 高 等 教 育 を 受 け た 者 は 、 水 夫 に お い て は皆無（かいむ） に 近 か った 。

天 神 丸 の 水 夫 達 は 勉 強 を し な が ら、 航 海 の 仕 事 に 従 事 し て い た 。 時 々、船 長 の 氏 家 も 医 者 と と も に レ イ ナ ル ド の と こ ろ に や っ て き て、 彼 の 健 康 状 態 を 確 認 し た 。

四 日 目 に 、船 は 大 き な 湾 に 入 っ た 。 湾 の 中 に は、 た く さ ん の 船 が 航 行 し た り 停 泊 し た り し て い る の が 見 え た 。 水 夫 に 聞 く と 「 エド （江 戸 ）」と 言 う 。 江 戸 は 、 こ の 日 本 を 治 め て い る 江 戸 幕 府 が あ る と こ ろ で あ る 。

海 岸 に は、 町 並 み が 連 な っ て い る 。 遠 く に 利 尻 の山 の よ う な 形 を し た 山 が 雪 を か ぶ り 輝 い て い る の が 見 え た 。

船 員 に 片 言 の 日 本 語 で 聞 く と「富 士 山 」 と、 言 っ た 。

レ イ ナ ル ド は、 大 き い 窓 の あ る 船 員 の 食 事 用 の 船 室 か ら 日 本 を 食 い 入 る よ う に 眺 め て い た 。

船 長 の 氏 家 が 「 や あ 」 と 言 っ て 入 っ て く る と 、 神 棚 と 呼 ば れ る と こ ろ に 向 か っ て 手 を 合 わ せ た 後 、 レ イ ナ ル ド の と こ ろ に 来た 。 手 に 果 物 の 入 った 篭 を 持 っ て い る 。

「果 物 が 手 に 入 っ た の で 、 ど う ぞ 」 と彼は言った 。 篭に は 柿 が 入 っ て い た 。 氏 家 が 出 て い っ た 後 、 役 人 が 来 て 窓 に カ ー テ ン を か け た 。 「見 て は 、 な ら ぬ 」 と レ イ ナ ル ド を 睨にらんで 言 っ た 。 日 本 の 地 形 を 外 国 人 に 知 ら れ た く な い た め ら し い 。

天 神 丸 は こ こ で 、 食 料 と か 水 を 調 達 し た 。

半 日 ほ ど 停 泊 し た 後 、 天 神 丸 は 直 ぐ に 江 戸 湾 を 出 港 し た 。

数 日 後 、 船 は シ マ （伊 勢 の 志 摩 ） と 言 う と こ ろ に 一 時 寄 港 し た が 、 こ こ で も 食 料 と 水 な ど を 補 給 し て 直 ぐ に 出 発 し た 。

食 事 は カ ボ チ ャ と か キ ュウ リ 、 芋 類 、 ピ ク ル ス （漬 物 ） と 煮 魚 等 が 豊 富 に 出 た 。 船 員 達 は 茶 碗 と 皿 に 食 物 を 乗 せ 、 箸 で 食 事 を 取 っ た 。 彼 達 は 、 味 噌 汁 と 呼 ば れ る スープ に も 箸 を 使 った 。

中 に は 茶 碗 の 中 に 入 っ て い る 飯 に お 茶 を 注 ぎ 、 飯 を 食 べ る 水 夫 も い た 。

レ イ ナ ル ド も 、 こ の 爽 快 な 食 べ か た を 真 似 し て み て 、 な か な か い け る と 思 っ た も の だ 。 夜 に は 酒 と 呼 ば れ る ワ イ ン が 、 勤 務 す る 水 夫 達以 外 の 食 事 に つ い た 。

天 神 丸 の 船 員 達 は 、 勤 務 時 間 外 は 、 自 分 の 時 間 を 自 由 に 使 っ た 。 雑 談 を し た り 読 書 を し た り し た 。

日 本 人 は 勉 強 好 き な 国 民 の よ う だ 。 レ イ ナ ル ド が た ど た ど し い 日 本 語 で 聞 く と 、 た ど た ど し い 英 語 で 返 事 を す る 。

天 神 丸 は、 ス マー ト な 船 体 を 海 面 に す べ ら せ て ま っす ぐ に 南 西 の 方 向 に 舵 を と っ て い る 。

左 舷 の 方 の 窓 か ら は 太 平 洋 が 望 ま れ 、 視 界 に あ る 色 の 違 う 海 は 黒 潮 と 呼 ば れ る 日 本 海 流 で あ る 。

日 本 海 流 は 日 本 の 陸 地 に 平 行 し て 北 上 し 、 北 か ら 流 れ を つ くる 千 島 海 流 の 外 側 を ま っす ぐ 北 東 に 流 れ 、 次 第 に 弧 を 描 い て アメ リ カ の 沿 岸 に 達 し て い る。

こ の 潮 に 流 さ れ て、 ア メ リ カ 大 陸 に 漂 着 し た 和 船 も 多 く 、 レ イ ナ ル ド の 幼 少 時 に 経 験 し た 日 本 人 の 漂 流 者 達 も こ の 海 流 に 運 ば れ た。

天 神 丸 は 、 逆 流 し て い る 潮 の 流 れ に は 入 ら な い で 、 海 流 と の 距 離 を 平 行 に 保 ち な が ら 、 白 波 を あ げ て 走 っ た 。

数 日 後 、 日 本 に ポ ル ト ガ ル 人 が 鉄 砲 を 伝 え た と い わ れ る 種 子 島 に 差 し 掛 か っ た 。 船 は こ の あ た り で 進 路 を 変 え は じ め 、 次 第 に 北 北 東 の 航 路 に 入 っ て 行った。

左 舷 か ら 火 山 が 見 え た 。 噴 煙 が 広 大 な 景 観 の 中 に、 棒 の よ う に立 ち 昇って 見 え る 。噴 煙 の 上 部 も 風 で 崩 れ て い な い 。遠 く に み え る の で 噴 煙 の 立 ち 昇 る 動 き は 見 えない 。

レ イ ナ ル ド は、 こ の 火 山 に 見 覚 え が あ った 。 捕 鯨 船 の プ レ イ マ ウ ス が 東 支 那 海 か ら 日 本 海 に 向 け て 航 行 し て い る 時 に 見 た の で あ る 。

彼 は、 自 分 の 動 い た 日 本 の 地 域 を 頭 の 中 で 描 い て み た 。 利 尻 島 、 蝦 夷 の 宗 谷 、 松 前 、こ の 国 の 幕 府 の あ る 江 戸 、 そして「火 山 」を繋ぎ あ わ せ て 丹 五 郎 の 描 い て く れ た 日 本 地 図 に 当 て は め て み た 。 日 本 は 軽 く 曲 が った エツ グ ・プ ラ ン ト（茄 子 ） の よ う な 形 を し て い た 。

す る と 、 自 分 は 日 本 を 一 回 り し た こ と に な る の だ 。 彼 の 体 内 か ら 笑 い が こ み 上 げ て き た 。 大 声 を 出 し て 笑 い た か っ た。

レ イ ナ ル ド は、 自 分 の 船 室 の 寝 台 に 仰 向 け に な っ て 船 の 天 井 を 見 上 げ た 。 誰 か が 上 の甲板を 歩 く 音 が 聞 こ え て く る 。 波 の 音 、 日 本 人 の 声 、 船 の 軋む 音 な ど が 愉 快 に 踊 っ て い る よ う だ っ た 。

翌 朝 は 霧 が 出 て い た 。

天 神 丸 は 速 力 を 落 と した 。 朝 、 神 棚 に 手 を 合 わ せ に 来 た 船 長 の 氏 家 が レ イ ナ ル ド の 船 室 に 立ち寄った。

彼は「も う す ぐ 長 崎 に 着 き ま す よ」 と、 微 笑 し てレ イ ナ ル ド に 伝 え た 。そして「 無 事 に 貴 国 に 帰 ら れ る こ と を 祈 りま す」 と 付 け 加 え 、 握 手 を し て 船 室 か ら 出 て行った 。レ イ ナ ルド は こう いった 紳 士 の 侍 を 多 く 見 た 。

彼達は 皆、 優 秀 で毅然と し た 風 体 を し て い る 。 日 本 人 の ど こ が 野 蛮 な のだ 。 首 を 切 る ら し い と 言 う 曖昧な事か 。 それとも、自 分 は未だ冒険を し て い な い の だろうか。 それとも、日 本 人 の 本 来 の 生 活 を 見 て い な い の で はあるまいか 。 た だ 日 本 に 漂 着 し て 、 長 崎 送 り と な り ア メ リ カ に 送 還 さ れ る だ け が 自 分 の 目 的 で は な か った は ず で あ る 。

彼 は、 長 崎 と 言 う と こ ろ に 着 い た な ら 、 で き る だ け 日 本 の 文 化 に 触 れ て み よ う と 思 っ た 。

や が て 、天 神 丸 は 霧 の 海 か ら 抜け出て 、 大 き く 長 い 湾 に 進入した 。 左 方 の 山 の 上 は 雲 が か か っ て い る 。 湾の 中 に は、 小 さ く 入 り 組 ん だ入江が 続 い て い て 、 青 々 と し た 陸 地 が 美 し い。

天 神 丸 は、 ゆ っ く り と 大 き な 湾の海 を 走 っ て行く 。

船 室 に い る レ イ ナ ル ド に は 、 船 の 横 に 広 が る 景 色 し か 見 え な い。 窓 の 外 に は 小 さ な 小 舟 が 漁 を し て い た り 、 ず ん ぐ り と し た 外形 の 千 石 船 と 呼 ば れ る 和 船 が 、 白 い 帆 を 大 き く 張 っ て 入 江 の 外 に 向 か っ て い た 。

昼 近 く 、 船 は 錨 を 落 と し て 停 泊 し た 。 船 の 影 で あ ま り よ く は 見 え な い が 外 国 船 が 見 え る 。 三 本 マ ス ト と船の 後 尾 が 見 え て い る 。 右向 こ う に は、中 国 の ジ ヤ ン ク と 呼 ば れ る 船 が 停 泊 し て い た 。

役 人 が 通詞と一緒にレ イ ナ ル ド の と こ ろ に 来 て、 部 屋 か ら 出 な い よう に と 命 令 し た 。

船 室 の 外 に は 足 軽 が 見 張 り と し て 立 った 。 レ イ ナ ル ド は 再 び 寝 台 に 仰 向 け に な った 。 突 然 「 ド ン！ ド ン ！ 」 と 砲 声 が 聞 こ え た 。

寝 台 か ら 飛 び 起 き る と 小 窓 か ら 外 を 見 た が、 先 ほ ど と 何も 変 わ ら な い風 景 で あ る 。

ド ア の 外 に 立 っ て い る 足 軽 に 「何 で す か ？ 」 と 日 本 語 で 聞 い て み た、しかし 、 足軽は 首 を 横 に 振 る だ け だ った 。役人から指示を受けたのか足早に通 詞 が 来 て、レイナルドに オ ラ ン ダ 船 が 入 港 し て 来た と、 説 明 し た 。 オ ラ ン ダ 船 は、 入 り 江 に 入 港 す る 前 に 砲 声 を鳴らして 合 図 をする ら し い。

船 室 の 上 の 甲 板 に 人 の 歩 く 足 音 が 多 く な った 。

小 窓 か ら 船 の 外 を 見 る と 、 六 隻 ほ ど の 小舟が 天 神 丸 に 着 い たと こ ろ だ 。多 分 、レ イ ナ ル ド を 取 り 調 べ る た め に 来 た 長崎 の 役 人 達 で あ ろ う 。

半 時 ほ ど し て 役 人 が 通 詞 と 来 る と 、 レ イ ナ ル ド を 一 等 船 室 の 方 に 連 れ て 行った。 そ こ は 仮 の コート （裁 判 所 ）で 、 肥 前 藩 主 の 補 佐 役 で あ る 白 井 辰 之 信 と 長 崎 奉 行 所 の 役 人 達 が 並 ん で い た 。

白 井 の 横 に は 、 通 詞 の 上 村 作 七 郎 が 付 き 、 レ イ ナ ル ド に は 森 山 栄 之 助 （多 吉 郎 ） が 付 い た 。 森 山 は 英 語 と オ ラ ン ダ 語 の 辞 書 を 持 っ て い た 。 こ の 二 人 は 幕 府 の 通 詞 で あ り 上 村 は か な り の 年 配 者 で あ る 。 一 方 、 レ イ ナ ル ド に 付 い た 通 詞 は 、 好 感 の も て る 若 い 侍 で あ っ た 。 二 人 と も 刀 は 二 本 差 し で 見 か け も 良 く 学 識 者 に 見 え る 。 今 ま で の 通 詞 よ り も 位 が 上 で あ る こ と は 一 目 で 分 か った 。

１８６８年 の 明 治 維 新 当 時 、 長 崎 に は 約 百四十 名 の 通 詞 が いた と 言 わ れ る 。 １６００ 年 頃 、 オ ラ ン ダ と の 貿 易 に 通 訳 者 が 必 要 と な り 、 日 本 人の 通 訳 が 最 初 は 単 語 を な ら べ る だ け の 知 識 で ス タ ー ト し た 。 通 訳 は 世 襲 性 で、 最 初 の 通 訳 者 達 は 自 分 達 の 息 子 に オ ラ ンダ 語 の 通 訳 と し て の 知 識 を 伝 授 し た 。

日本が鎖国時代、唯一貿易の拠点そしてに築造された人工島の「出島」は、日本とポルトガル、そして国交断絶の後はオランダとの交易が行われた場所である。当時、オ ラ ンダ 語 通 事 は十一人 い た。彼達は、徳 川 幕 府 に 雇 わ れ た 通 詞 で は な く 、 皆 オ ラ ンダ に 雇 用 さ れ て い た 。

しかし、英 語 の 通詞 は ま だ 皆無に近かった。

英語圏から来た 難 破 船 の 船 員 達 は、徳川幕府の条例により 長 崎 か ら 母 国 に 送 還 さ れ て行ったが 彼 達 の 教 育 水 準 は 低 く、英 語 と 文 化 を併あわせて 教 え る こ と の で き る 教 養 の 持 ち 主 は い な か った 。

レ イ ナ ル ド ・ マ ク ド ナ ル ド は 、 当 時 の 日 本 が 必 要 と す る 最 初 の ア メ リ カ 人 で ある。 彼 は 、 当 時 と し て は 高 い水 準 の 教 育 を 受 け ていた。

鎖国をしている日 本 の ド ア を ア メ リ カ や イ ギ リ ス、そしてロシア な ど がノックする 音 が 聞 こえ て 来 る の は 、 こ の 後 直 ぐ で ある 。

森 山 栄 之 介 助 は、 レ イ ナ ル ド か ら 英 語 を さ ら に 学 んだ。そして、彼は １８５３年 に 長 崎 に 来 航 し た ロ シ ア の プ チ ャー チ ン使 節 や 、 再 来 し た アメリカのペ リ － 艦 隊 に お い てア メ リ カ と日本が 神 奈 川 条 約 を 結 ぶ と き に、 日 本 側 の 通 訳 と し て 活 躍 するのである 。

「日 本 故 事 物 語 」（若 森 、 高 橋監 修 ） 何 出 書 房 新 社 に 森 山 栄 之助 の 記 事 が あ る 。

彼 は 長 崎 で 、 マ ク ド ナ ル ド と い う 抑 留 ア メ リ カ 人 船 員 か ら 英 語 を 学 ん だ オ ラ ン ダ 語 通 訳 だ った 。 た だ で さ え 困 難 な 開 国 を め ぐ っ て の 交 渉 で は 、 思わ ぬ 誤 解 を 防 ぐ た め に も 通 訳 の 役 割は き わ め て 重 要 だ った 。し か し 封 建 制 度 の も と で は 、 彼 ら の身 分 は 低 い。

「全 権 達 は 話 を し た いと いう 合 図 を し た 。 す る と 、 た ち ま ち ど こか ら と も な く 栄 之 助 と 吉 兵 衛 が 二 匹 の大 蛇 の よ う に 全 権 の 足 元 に 這い寄 ってき た 」 と 、 高 官 の前 で は床 に 這いつく ば った ま ま で通 訳 す る 彼 ら の姿 を 、 ロ シ ア 使 節 団 の一 人 ゴ ンチャ ロフ は 、 いか に も 不 思 議 そ う に 述 べ て いる 。

ペリー の 「日 本 遠 征 記 」 も 同 じ よ う な 情 景 を こ ま か に 述べた上で、 森 山 栄 之 助 の 有 能 な 勤 務 ぶ り を 書 い て い る 。 最 初 の 英語 通 訳森山栄 之 助 の名 は 、 日 本 開 国 史 と と も に 忘 れ ら れ な い存 在 で あ ろ う 。

当事世界で最も進歩していたオ ラ ンダ の文 化 や 、 ア メ リ カ の 文 化 な ど が 日 本 に 入 る に は 、身 分 の低 か った 通 訳 達 の活 躍 を 見 逃 し て は な ら な い の であ る 。 彼 達 の 血 の に じ む よ う な 語 学 に 対 す る 熱 意 と 、 異 国 に 対 す る 情 熱 が 独 立 国 家 と し て の近 代 日 本 を作 り 上 げ た と 言 っても過 言 で は な い。

森 山は、 レイナルドに向かって（だ い じ ょ う ぶ です よ ）とでもいうように微笑み、彼を安心させた 。

取 り 調 べが 始 ま る と 、 まず 白 井 の質 問 を 通 詞 の 上 村 が レイ ナ ル ド に 英 語 で伝 え る 。

レイ ナ ル ド が 答 え る と 、 彼 の 側 の 森 山 が 日 本 語 に 直 し て白 井 に 伝 え る の であ った 。 森 山 は 語 集 に つま ず い た と き 、 英 語 か ら オ ラ ンダ 語 の辞 書 を 見 、オ ラ ンダ 語 か ら 日 本 語 に置 き 換 え た 。

「名 前 は ？ 」

「 レイ ナ ルド ・ マ ク ド ナ ルド 」

「何 処 で生 ま れ た か ？ 」

「イ ギ リ ス領 の カ ナ ダ で生 ま れ 、 ア メ リ カ で育 ち ま し た 」

「両 親 は健 在 か ？ 」

「父 は健 在 です が 、 母 は私 を 産 ん で直 ぐ に 亡 く な って いま す 」 これ を 通 詞 か ら 聞 いた 白 井 は、 軽 く 頭 を 前 後 に 振 った 。小 さ い と き に 生 母 と 死 に 別 れ て いる 若 者 に 同 情 し た の であ る 。

「乗 っ て いた 船 は現 在 何 処 に い る の か ？ 」

「分 か り ま せ ん 。私 が 乗 っ て いた 船 は プ レ イ マウ ス号 と 言 う捕 鯨 船 で す 。私 が 船 か ら 離 れ た と き は、 日 本 海 を 北 に 航 行 し てい ま し た 。間 違 い な く ア メ リ カ に 帰 っ て い る は ず で す 」

「 ア メ リ カ に 帰 っ て い る 船 か ら 、 ど う し て 小 さ な 船 で 離 れ た の か 。遭 難 す る と は 思は な か った の か 」

こ の 質 問 は、 レ イ ナ ル ド に 取 っ て 重 要 で あ った 。 こ の 答 え い かん では 生 死 が 決 ま る と も 考え ら れ た 。

彼 に 名 案 が 浮 か ん だ 。 「Ｄｉｆｆｉｃｕｌｔｙ」 （困 難 、 障 害 、 難 局 ） な ど ど 、 あ い ま い な 意 味 を 持 つ言 葉 を 選 択 し た 。

「船 長 と 、 色 々 な こ と で ｄｉｆｆｉｃｕｌｔｙ（折 り 合 い ） が つ か な か っ た の で す 。 そ れ で 、 船 か ら 逃 げ て 日 本 の 海 岸 に ゆ こ う と 思 い ま し た 」

案 の 定 、 森 山 は こ の 言 葉 に つ ま ず い た 。 森 山 は レ イ ナ ル ド に 英 語 の 辞 書 を わ た し 、 言 葉 を 示 し て く れ と言った 。

英 語 か ら オ ラ ン ダ 語 に 直 し て あ る 辞 書 の 、 レ イ ナ ル ド が 手 で 示 し た 単 語 を 見 る と 、 森 山 は 首 を 振 っ て 納 得 し 通 訳 を 行 った 。 白 井 と 高 官 の 役 人 達 は、 お 互 い に 顔 を 向 け 合 っ て し ば ら く 話 し て い た が 、 白 井 が 通 詞 の 上 村 に 何 か 言 った 。

「勇 気 の あ る 人 物 だ 」

周 り の 高 官 達 が 微 笑 し た 。

そ し て 、 直 ぐ に 次 の 質 問 が な さ れ た 。

「神 を 信 じ る か ？ 」

レ イ ナ ル ド は 言 葉 に 出 さ ず 、 頭 を 振 っ て 答 え た 。 審 聞 が 終 わ る と 、 役 人 達 を 帰 っ て 行った 。

レ イ ナ ル ド は 船 の 船 室 に 戻 さ れ た 。 ド ア の 前 に は 足 軽 が 立 っ て 警 護 し て い る 。

翌 日 は 雨 が 降 った 。 天 神 丸 の 船 室 の 小 窓 か ら 雨 が 吹 き 込 ん で き た 。 入 江 の 中 の 海 は 穏 や か だ った が 、 雨 に 打 た れ る 海 面 は 次 第 に 雨 に か き 乱 さ れ て ざ わ め いた 。 遠 く に 見 え た 町 並 や 船 が 雨 に 隠 さ れ て 行 った 。

船 室 の 小 窓 を 絞 め る と 船 室 は 薄 暗 く な っ た 。 船 員 の 大 半 は 、 長 崎 に 上 陸 し た ら し く 天 神 丸 は 静 か で あ る 。 レ イ ナ ル ド は、 出 さ れ た 夕 食 に 付 け ら れ て い た 酒 の徳 利 を 空 け る と 、 寝 台 に 横 た わ っ た 。 横 た わ っ て い る 他 に、 す る こ と が な い の で あ る 。 雨 音 を 聞 き な が ら 、 ブ リ テ ィ シ ュ ・ コ ロ ン ビ ア の 雨 の 日 を 思 い返 し て い た 。

ど う や ら レ イ ナ ル ド の奉 行 所 行 き は、 明 日 に 延 期 さ れ た よ う だ 。 天 神 丸 に 乗 っ て 来 た 通 詞 が 彼 に 陸 揚 げ は 明 日 に な り ま し た と 告げた。

陸揚げ？　自分は物ではない。人間である。陸揚げとは何だと内心で思ったが、通訳の間違いもあることだと思って頭を振った。

次の日の朝は、打って変わって晴天だった。澄み切った大気のなかに、船や町並みがはっきりと見えている。

多数の役人が天神丸に来た。レイナルドは別の小型の帆船に移される事になった。久しぶりに甲板に出ると、やはり最初に鼻を突いたのは潮の香りだった。太陽が大きく輝いていた。

両側を山に囲まれた入江が、ゆらゆらと揺れている。家々が起伏した丘の上に並んでいた。

右手の方角には、中国の大きなジャンク（中国の型式の船）が三席並んで錨を降ろしている。オランダ船も見えた。石垣がきれいに積まれている小さな取っ付きの島は「出島」と呼ばれているところだ。

「出島」については、タンゴロウや他の日本人に話を聞いていた。確かに、大きくは無い。二三十の家並みの向こうに、オランダの旗がポールの上で風になびいていた。

レイナルドの移された小さな帆船は出島の横を航行し、長崎の町並みの方角に向かった。

船着場では、一枚の幅の広い板が波止場から船端に掛けられた。　長崎の日本人達は、外国人に慣れている様だ。レイナルドの水夫姿を見ても、あまり物珍しそうにしなかった。

彼は、落ち着いて長崎の町を眺めた。清潔な町並みだ。荷車が行き交い、人々との往来も多かった。

レイナルドは長崎奉行所に連れて行かれた。

奉行所の門の前には、松前と同じように足軽が長い棒を手にして立っていた。

レイナルドの護送の列が門に近づくと、大きな戸が門の両側に開いた。石でできた歩道の他は、小石が敷き詰められている。レイナルドは、区切られた薄暗い部屋に連れて行かれた。床には藁わらで作られたマット（むしろと呼ばれていた）が敷いてあった。何人もの人が座った様で、汚れていた。

黒い服を着た役人が、そこに座れと言った。レイナルドは堂々と、むしろの中央に尻を着いて座った。しばらくして、食事が運 び 込 ま れ た 。 足 の つ い て い な い お 盆 に 飯 と 魚 、 味 噌 汁 だ 。 床 の 上 に ポ ン と 置 か れ た 。

黒 い服 を 着 た 役 人 は 刑 務 所 の 看 守 で あ ろ う 。 普 通 の 侍 と 雰 囲 気 が 違 う 。 刀 は 一 本 差 し で あ る 。 役 人 は、 レ イ ナ ル ド の 一 挙 一 動 を 鋭 い目 付 き で 見 て い た 。

レ イ ナ ル ド の勇 敢 な チ ヌ ―クの 血は、 このような冷酷そうな 相 手 に た い し て炎を上げる 。 彼 は 、 動 物 に 与 え る よ う に 置 か れ た 盆 の 上 の 食 物 に 平 然 と 手 を 付 け た 。 す べ て を 奇 麗 に 食 べ る と、 ゆ っく り 室 内 の 外 を 眺 め た 。

太 陽 の 光 が 高 窓 を 通 し て 筋 と な っ て い る 。 レ イ ナ ル ド は、 光 に 自 分 の 手 を か ざ し て み た 。 光 が 手 の ひ ら に あ た り 次 第 に 暖 か く な っ て き た 。

日 本 の 太 陽 の 光 だ 。 彼 は 利 尻 島 の 光 を 思 い 出 し た 。 雪 野 の 顔 が 浮 か ん で き た 。 母 は、 あ の よ う な 姿 で あ っ た は ず で あ る 。

レ イ ナ ル ド は 自 分 の 気 持 ち が 、 こ の 暗 い 役 所 の 雰 囲 気 に 打 ち 勝 っ て い る こ と を 感 じ た 。

入 口 に 通 詞 の 森 山 の 姿 が 現 れ た 。

「 や あ ・・・」 と 森 山 は 言 い 、 レ イ ナ ル ド の 側 ま で 来 る と 汚 れ た 莚（む し ろ ） を み て 「 こ れ は 、 い け な い 」 と 言 った 。

「雨 が 降 っ た か ら か な ？」 と 言いな が ら 頭 を か い た 。 次 に 「申 し 訳 あ り ま せ ん 」 と 、 頭 を さ げ た 。

「 いや 、大丈夫です。 だ け ど 、 汚 い 」

「ま った く で す 」

「ま る で 、 囚 人 で す よ 」

「ま った く で す ・・・」 と 森 山 は 言 い、 次 に 奉 行 の 取 り 締 ま り が あ り ま す が 、 私 が 通 訳 す る こ と に な り ま し た と 告 げ た 。

「奉 行 ？ 」

「裁 判 官 で す 」

「あ あ ・・・と こ ろ で 、 あ の 庭 で 人 々 が 踏 ん で い る の は 何 で す か ？ 」 レ イ ナ ル ド は 森 山 に 指 で示 し た 。

「あ 、 あ れ ですか」 森 山 は、 腕 を 組 ん で 考 え る よ う に 頭 を 動 か し て い た が 「あ れ は、あの・・・処 女 マ リ ア の 像 で す 」 と 言 い、 天 井 を 見 上 げ た 。

「処 女 マ リ ア ？ 」

「 は い」

「そ れ が ？ 」

「 マリ ア の 像 を 足 で踏 む の です 」

「ど う し て？ 」

「日 本 で は 、 キ リ ス ト 教 が 禁 じ ら れ て い ま す 。 キリスト教徒は 罰 さ れ ま す 」

「 ふ む ・・・そ れ で 、 ど う し て マ リ ア の 像 を 踏 ま せ る の だ ろう？ 」

「そ れ は 、 簡 単 です 」

森 山 は、 た め 息 を は く よ う に言った 。

「信 者 は 、 マリ ア の 像 を 踏 ま な い の で す よ 。そ れ で 、 分 か るのです 」

「分 か ら な い。マリ ア は キ リ ス ト で は な い の に ・・・」

「像 の マリ ア は 幼 い キ リ ス ト を 抱 い て いま す 。貴 方 は ク リ ス チ ャ ン で す か ？ 」

「そ う で す よ 」

「ふ め ま す か ？ 」

「そ れ は 、 踏 め と いえ ば 踏 み ま す よ。キリストが望む事ですから 」

「ふ む ・・・」 と 守 山 は 言 い、 踏 ん だ 方 が 良 いですよと 付 け 加 え た 。

や が て 、黒 い服 を 着 た 役 人 が 「取 り 調 べ であ る 」 と 告 げ た 。 数 人 の 役 人 が 銅 板 の板 を 持 っ て 来て、 彼 の 目 の 前 の床 に 置 いた 。 森 山 か ら 話 を 聞 い て いた 聖 母 マリ ア の像 であ る 。 ふ と 。 利 尻 島 の 雪 野 が 思 い起 こさ れ た 。 雪 野 か ら 手 渡 さ れ た 高 見 の メ モ に 、 遭 難 の 件 を 維 持 す る こ と 。 銅 板 に 描 か れ た マリ ア 像 を 踏 め と 言 わ れ た ら 、た め ら わ ず に 踏 む よ う に と 書 い であ った 。 踏 む こ と に 躊躇は な か った 。 レ イ ナ ル ド は、 幼 い時 に 父 親 か ら も ら った 聖 書 を 読 み 続 け て い る 。 聖 書 は 、 い つ い か な る 時 に も 心 の 平 穏 と 安 ら ぎ をを 授 け て く れ る も の であ った 。 キ リ ス ト の言 葉 に は 、 聖 書 を 通 し て何 度 も 何 度 も 触 れ て いた 。

キ リ ス ト は 優 し い。 自 分 の 身 を 犠 牲 に し て他 人 に 尽 く さ れ て いる の で あ る 。 像 を 踏 む こと は 、キ リ ス ト に従 う こと であ り 、 踏 ま な い こ と こそ 、 背 く こと であ る 。

聖 書 に あ る キ リ スト の教 え を 理 解 す る と 、 神 は 物 によって 暗 示 さ れ な い と いう こ と であ った 。 た だ 、 本 人 の 心 の 中 に の み キ リ ス ト は 存 在 で きる の であ る 。

も し 、 こ の 像 を 踏 ま な い日 本 人 が い た な ら 、 キ リ ス ト を 間 違 っ て 広 め た 人 間 達の罪 であ ろ う と、 レ イ ナ ル ド は 思 った 。

銅 板 の 上 に 足 を 乗 せ る と 、 冷 た い銅 の板 に 触 れ た 。キ リ ス ト は 彼 の 心 の 中 で微 笑 ん で いた 。

次 に 、 レ イ ナ ル ド は 森 山 と と も に 石 こ ろ の 敷 か れ た 中 庭 に 歩 いた 。 一 段 高 い と ころ は 畳 と 呼 ば れ る マ ット が 敷 か れ ている。 そ こ に 奉 行 が 座 っ て取 り 調 べを し て い る の を、 先 ほ ど の部 屋 か ら見 た 。

レ イ ナ ル ド は、 石 の 上 に 敷 か れ た 莚（む し ろ ） に 座 る よ う に と 役 人 に 言われた 。 も ち ろ ん 通 調 の 森 山 が 役 人 の 言 葉 を 彼 に 伝 え た。 レ イ ナ ルド は 森 山 に 「座 れ な い、 そ れ に こ の マ ッ ト は 汚 い で は な い か」 と 不 平 を 言 った 。

「静 か に し ろ ！ 」 黒 い服 の役 人 が 言 った 。

「だ ま れ ！ 」 レ イ ナ ル ド は 黒 い服 の 役 人 に 言 っ た 。 男 は 刀 に 手 を か け た 。 森 山 は 役 人 を 手 で 制 し て、 あ ま り 、 こ こ で問 題 を 起 こさ な い で く だ さ いよ と 言 い、 通 詞 用 に 敷 か れ て いた 莚と 交 換 し た 。

と に か く 、 こ こ に 座 って く だ さ いと 森 山 が 言 った 。

「 で き な い 」

レ イ ナ ル ド は、 西 洋 の 水 夫 の 服 に 着 替 え て い た た め 、 足 を 折 っ て座 る の は 窮 屈 で あ った 。

そ の 時 、 上 座 よ り「奉 行 の お な り い！ 」 と 声 が し た 。

「体 を 低 く し て く だ さ い 」 守 山 は 言 い、 彼 は 座 っ て手 を 前 面 に つく と 汚 れ た む し ろ の 上 に 平 伏 し た 。

レ イ ナ ル ド は 森 山 の 姿 を 見 て 、 少 し 気 の 毒 に な り 両 足 を 折 っ て膝 だ け マ ット の 上 に つ いた 。

奉 行 が 太 刀 持 ち と 部 下 を 従 え て現 れ た 。

奉 行 は 席 に つく 前 に 頭 を 上 げ た ま ま で い る レ イ ナ ル ド の 姿 を 目 に し 、 足 を 止 め る と レイ ナ ル ド に 視線を 当 て た 。

あ た り は 沈 黙 し た 。レイ ナ ル ド は 奉 行 の威 厳 の あ る 姿 と 彼 の 眼 圧 に 耐 え た 。 か れ に は チ ヌ ― ク の 大 酋 長 の 血 が 流 れ て い る 。

奉 行 は ゆ っく り と 腰 を 落 と し て 座 る と、 重 み の あ る 深 い 声 で 何 か 言 った 。レイ ナ ル ド は、 平 伏 し て い る 森 山 に 奉 行 は 何 と 言 った の だ と 聞 い て み た 。

森 山 は 、 首 を か し げ て 後 方 の レ イ ナ ル ド を 見 る と 小 さ な 声 で「肝 つ魂 の太 い男 だ と も う さ れ た 」 と 言 った 。 レイ ナ ル ド は奉 行 に 向 か って 頭 を 下 げ た 。

天 神 丸 で受 け た 取 り 調 べと 同 じ 質 問 に 答 え た 後 、 奉 行 は レイ ナ ル ド の 宗 教 に つ い て 質 問 し た 。

「神 を 信 じ る か 」

「 は い 」

「特 に 、 ど の よ う な 神 を 信 じ る の か ？ 」

「唯 一 神 です 。神 は ど こ に で も いら っし ゃ いま す 」 森 山 が 直 訳 し た 。

レ イ ナ ル ド は プ ロテ ス タ ン ト（新 教 徒 ）の 使 徒 信 条 の一部を 暗 唱 した 。「私 の信 じ る の は 全 能 の神 です 。 神 が こ の世 を 創 ら れ ま し た 。そ し て、 キ リ ス ト は 神 の子 であ り 、 神 は キ リ スト を 救 世 主 と し て、こ の世 に 遣 わ さ れ ま し た 。 キ リ スト は 処 女 マリ ア か ら 生 れ ま し た 」

森 山 は 、 驚 いた 。 後 ろ の 若 い ア メ リ カ人 は 分 か って し ゃ べ っ て い る の であ ろ う か ？ 彼 は 突 然 と 声 を 出 し た 。

「承 知 し ま し た 」 と レイ ナ ル ド に向 か って言 った 。

そ し て森 山 は 、 キ リ ス ト と 処 女 マリ ア の こ と を 除 け て通 訳 し た 。

「こ の 世 に は 、 神 も 仏 も 存 在 い た し ま せ ん 。何 で も 信

じ れ ば よ い の です 。そ れ で救 わ れ ま す 」

も し 、 森 山 が レイ ナ ル ド の 言 葉 を 直 訳 し て いた ら 、 レイ ナ ルド は 打 ち 首 の刑 に 処 せ ら れ た に 違 いな か った 。

奉 行 は背 後 に 並 ん で いた 高 級 役 人 と 協 議 を 始 め た 。 や が て奉 行 は 正 面 に 向 き 姿 勢 を 正 し て レ イ ナ ル ド を 見 る と 一“預 け ” に いた す 」 と 告 げ た 。

森 山 は通訳 し た 。

「住 む た め の 家 が 用 意 さ れ ま す 。貴 方 が き ち ん と し て いた な ら 、 待 遇 は直 ぐ に も っと よ く な り ま す 」

奉 行 が 立 ち 上 が った 。森 山 は 頭 を 下 げ て地 に 伏 し た 。レ イ ナ ル ド も 出 来 る だ け 頭 と 体 を 低 く し た 。

奉 行 が 去 る と 、 森 山 が ゆ っく り 伏 せ て い た 体 を 起 こ し レ イ ナ ル ド を 振 り 返 って微 笑 ん だ 。

「よ か った です ね 」 と 森 山 は言 った 。

「あ り が と う 」

「 雪 野 さ ん か ら 頼 ま れ て いま す か ら 」

「雪 野 ？ 」

「利 尻 の雪野さんですよ。 文 を も ら い ま し た 。あなたは、勇 敢 な ア メ リ カ 人 だ そ う です」

「雪 野 さ ん が ・・・」

「私 の 父 と 彼 女 の 父 は 長 崎 で 通 詞 を し て い ま し た 。 幼 な じ み で す 」 と 森 山 は 言 い、 立 ち 上 が る と 腰 に 差 し て い る 二 本 の刀 の バ ラ ン スを 直 し た 。

「不 便 な も の です 」 刀 を 見 な が ら 微 笑 し た 。

やがて、黒 い服 を 着 た 三 人 の 役 人 が 現 れ 、 レ イ ナ ル ド に “ 預 け ” ま で護 送 す る と 言 った 。

「大 丈 夫 です 。心 配 な い です よ 」と、 森 山 はレイナルド 言 った 。

「ど こ に 行 く の で し ょう ？ 」

「多 分 、 遠 く な いと 思 いま す 」

「お い、 歩 け 」 と 役 人 が レイ ナ ル ド を 急せかした 。 奉 行 所 を 出 る と 、 松 前 で乗 った こと の あ る駕篭が 待 っ て い た 。 駕籠の 前 後 を 二 人 の 男 が 担 ぐ の であ る 。

レイ ナ ルド が 乗 り 込 む と 、 両 側 の簾すだれ が 下 ろ さ れ た 。 横 に小 さ な 窓 が 開 い て いる 。

駕籠屋 が“ エイ ホ ！エイ ホ！ ”と 掛 け 声 を あ げ 歩 き は じ め た 。 レイ ナ ル ド は 小 さ な 窓 か ら 町 の景 色 を 眺 め た 。幅 の広 い道 の両 側 に は 、 さ ま ざ ま な 家 や 商 店 が 見 え た 。

町 に は 活 気 が あ った 。 大 き い門 柱 （鳥 居 ） の 近 く を 過 ぎ 、 坂 を 上 が っ た 。 二 階 建 の 大 き い家 を 過 ぎ 石 の塔 （石 灯 篭 ） の横 を 過 ぎ た と お も った ら 再 び 大 き な 通 り に 出 た 。

駕籠 は あ ま り 乗 り 心 地 の良 いも の で は な い。 ぐ ら ぐ ら と 小 さ く 左右 に 揺 れ る の で 、 駕籠 の天 井 か ら 下 が っ て い る 紐 を 両 手 に 持 って バ ラ ン スを 取 って いな いと 、駕籠の外 に 落 ち そ う に な る 。

「お い、 駕 寵 屋 。あ そ こ で止 ま れ 」 役 人 の声 が し た 。 そして、駕籠が 地 面 に 降 ろ さ れ た 。 横 の簾すだれ が 上 が った 。

「 で ろ ！ 」 役 人 が 命 令 口 調 で言 った 。

レイ ナ ル ド は駕籠か ら 出 る と 立 ち 上 が っ て大 き く 背 伸 び し た 。 取 り 巻 い て いた 役 人 達 が 少 し 後 ず さ り し た 。

レイ ナ ル ド は 大 男 で あ った し 、 役 人 達 は レ イ ナ ル ド が 一 人 で 鯨 を 射 止 め た と 聞 い て いた 。

「 こ、 こ っち だ ・・・」 役 人 が 言 葉 を 詰 ま ら せ て指 示 し た 。

役 人 の 後 に 従 っ て、 石 で で き た 囲 い の 中 に 入 る と 小 さ な 家 が 二 棟 並 ん で いた 。 屋 根 越 し に 海 が 見 え る 。

家 の前 で二 人 の 足 軽 風 の 男 が 腰 を 低 く し て待 っ て いた 。

「 これ が 、 こ こ に 預 け さ れ る 異 人 だ 」 役 人 が 言 う と 、 二 人 はさ ら に 腰 を 低 く し た 。

家 の横 に は 小 さ な 庭 が あ る 。 庭 に 立 てば 海 が 見 え そ う だ 。

レイ ナ ル ド は 八 畳 ほ ど の 部 屋 に 案 内 さ れ た 。部 屋 に は マ ット

（畳 ） が 敷 い て あ る 。 一 方 に 寝 具 が 置 か れ て お り 、 触 っ て み る ど スト ロー （ こ の 場 合 、 稲藁いなわら ） が 下 の方 の寝 具 に は 詰 め てあ る 。 利 尻 島 の 高 見 の 家 に あ った 綿 入 れ の 柔 ら か さ は な か った 。 干 草 の 香 り が す る 。 天 日 に 干 し て い た よ う だ 。 ま だ 温 か か った 。

人 の よ さ そ う な 壮 年 の 足 軽 が 愛 想 よ く 笑 っ て 、 家 の 中 を 案 内し た 。

入 り 口 の方 に は 彼 達 が 交 代 で見 張 り を す る 部 屋 が あ る 。 反 対 の 奥 ま った と こ ろ に は 湯 屋 が あ った 。 小 さ な 庭 に は 花 が 咲 いて いた 。

レ イ ナ ル ド に 許 さ れ た 行 動 範 囲 は 自 分 の 部 屋 と 湯 屋 、 そ れ に 庭 だ け だ った 。食 事 は別 棟 か ら 運 ば れ て き た 。

数 日 し て「や あ 」 と 言 い、 森 山 が た ず ね て き た 。

「ど う です か ？居 心 地 は ？ 」 と 言 う 。

「退 屈 です 。 私 の本 は返 し て も ら え な い のです か ？ 」

「本 ？ 」

「バ イ ブ ル（聖 書 ） です 」

「あ あ ・・・」 と 森 山 は 言 い、 首 を 振 る と 「あ れ は 、 こ の国 で は 悪 魔 の 本 と さ れ て ま す の で ね 。 あ ま り 、 手 元 の 置 か な い方 が 良 い です よ 」 と 付 け 加 え た 。

「し か し 、 私 に 取 っ て は 神 の 本 で す 。神 の 教 え が 記 さ れ て い ま す 」

「な る ほ ど ・・・で も 、 し ば ら く の辛 抱 です 」

「で も 、 退 屈 だ 」

「私 に 、 英 語 を 教 え て いた だ け ま せ ん か ？ 」 森 山 が 言 った 。

「英 語 ？ 」

「は い 」

「あ な た は 、 話 せ る じ ゃ あ な い です か 」

「 いえ 、オ ラ ンダ 語 に は 自 信 が あ り ま が 、英 語 は ま だ ま だ です 」

「オ ラ ンダ 語 は 誰 に 習 った の です ？ 」

「父 です 。 前 に 話 し た と 思 う の です が 父 は 通 詞 で し た 。 子 ど も の 頃 か ら 父 に オ ラ ンダ 語 を 学 習 さ れ ま し た 。 そ れ に 出 島 、 知 っ て いま す か ？ 」

「出 島 ？聞 い て いま す 。 日 本 が オ ラ ンダ と 貿 易 を す る た め に 設 け て い る 特 別 な 場 所 で し ょう ？ 」

「そ う で す 。そ こ に 、 連 れ て 行 か れ て オ ラ ンダ 語 を 勉 強 さ せ ら れ ま し て ね 。 も ち ろ ん 、オ ラ ンダ 人 か ら です よ 。 お か げ で、 オ ラ ンダ 語 は 分 か り ま す が 、 英 語 は ま だ ま だ です 」

「雪 野 さ ん も です か ？ 」

「 いや 、 男 、だ け です よ 。こ の 国 で は 、 男 だ け が 父 の 仕 事 を 継 ぎ ま す 」

「な る ほ ど 、そ れ で、ど う し て英 語 の 勉 強 を 始 め た の です か ？ 」

「五 六 年 前 か ら 、英 国 船 が 時 々 顔 を 見 せ 始 め ま し た 。 そ れ に 、 英 語 を 話 す 捕 鯨 船 の船 員 達 が 日 本 に 漂 着 す る よ う に な った からです」

イ ギ リ ス は 東 南 ア ジ ア か ら 中 園 、 そ し て 日 本 に も 興 味 を 持 ち は じ め て いる よ う だ 。

レ イ ナ ル ド は 森 山 に 英 語 を 教 え は じ め た 。

教 材 が な い の で、 森 山 の 発 音 か ら 直 す こ と に し た 。 次 に 森 山 の 持 つ オ ラ ンダ 語 か ら 英 語 の 辞 書 に 移 った が 、 あ ま り 教 え る の に は 適 し て いな い 。

彼 は 自 分 で 文 章 を 書 い て 森 山 に 読 ま し 、 発 音 を 指 摘 し た 。 森 山 は き ち ん と 正 座 し て レ イ ナ ル ド に 英 語 を 教 わ っ た 。

数週間後、 上 村 作 七 朗 も 加 わ っ て き た 。 彼達の 勉 強 ぶ りは 驚 く も の が あ っ た 。 こ れ は 、 利 尻 で 二 人 の 若 者 に 英 語 を 教 え た と き に も 体 験 し た こ と だ が 、 日 本 人 は 教 え た こ と を 直 ぐ に 会 得 し た 。

森 山 や 上 村 が 奉 行 な ど に レ イ ナ ル ド の 優 秀 さ を 話 し た こ と か ら 、肥 後 藩 主 は 長 崎 奉 行 と 白 井 辰 之 信 に 再 度 取 り 調 べ を 命 じ た 。 彼 を も っと 自 由 に し 、 通詞の た め に 英 語 を 教 え さ せ る こ と が 目 的 だ っ た 。江 戸 の 方 か ら、 英 語 の 通詞 の 育 成 を 示 唆 さ れ て い た の で あ る 。

し か し 、 白 井 は レ イ ナ ル ド が ど う し て 捕 鯨 船 か ら 小 さ な ボ ー ト で 離 れ た の か 疑 問 を 抱 い た 。 当 然 で あ ろ う 。

誰 し も 、 母 船 が 遭難 で で も し な い 限 り 、 北 海 の 海 に 小 さ な 手 漕 ぎ ボート で 浮 か ぶ こ と は し な い は ず で あ る 。

冒 険 の た め で す な ど と 言 っ て も 、 通 用 し な い こ と は 承 知 で ある。

レ イ ナ ル ド が 前 回 の 取 り 調 べ と 同 じ よ う に 答 え た こ と で 、 白 井 は しばらく目をつむり瞑想するような仕草をした 。そして「 よ っぽ ど 肝 の 太 い 男 だ 」 と 長 崎 奉 行 と 同 じ よ う な こ と を 言 っ た 。 役 人 達 は 英 国 の 世 界 地 図 の コ ピ ー を 取 り 出 す と 、 彼 の 乗 っ て い た 捕 鯨 船 は ど こ か ら 来 て ど の コースを 通 、どこに向 かった か 又 、 彼 は ど こ で 捕 鯨 船 か ら 離 れ た の か を 聞 い た 。

レ イ ナ ル ド は、 南 シ ナ 海 に あ る フ ィ リ ピ ン の ブ タ ン が ア ジ ア の 最 後 の 寄 港 地 で 、 北 上 し て 東 シ ナ 海 を 抜 け 日 本 海 に 入 った と 告 げ た 。

「捕 鯨 船 か ら 、 離 れ た の は ど こ か 」

蝦 夷 の こ の 辺 で す と 、 彼 は 地 図 の 上 を 手 で 示 し て 答 え た 。

「ど う し て 、 そ こ で 船 か ら 離 れ た の か 」 こ の 質 問 は 、 意 図 的 に さ れ た も の で あ ろ う 。 レ イ ナ ル ド は、 以 前 と 同 じ よ う に 答 え た 。 迂 闘 に ボート を 下 ろ す 場 所 を 、 プ レ イ マウ ス の 船 長 が 海 図 で 調 べ て く れ て い た な ど と 答 え る と 、 ま ず い結 果 に な る こ と は 目 に み え て い た 。

「 で 、 現 在 捕 鯨 船 は ど こ に い る の か 」と 言 う 白 井 の 質 問 には 「予 想 さ れ た 航 路 を た ど り 、 ア メ リ カ の 港 に 帰 って い るは ず だ」 と 答 え た 。

「 ふ む 、 ア メ リ カ か・・・」 白 井 の 口 か ら 言 葉 が 漏 れ た 。 ヨ ー ロ ッ パ と 違 った 異 国 の 国 で 、 近 年 世 界 的 に 力 を つけ て 来 て い る 大 国 で あ る ら し い こ と は 、 日 本 の 高 級 役 人 達 も 既 に 知 っ てい たのである 。 だ か ら 英 語 の 通 詞 の 育 成 が 要 求 さ れ て い た 。

通 詞 の 森 山 は 、 レ イ ナ ル ド の 言 葉 を き れ い に 直 訳 し て いたが日 本 の 禁 制 に 触 れ る よ う な こ と に至いたっては 訳 さず、奉行に伝 え な か った 。この事実が奉行に知られれば切腹である。しかし、彼は、このレイナルドを守ることは日本の将来にとって重要な事だと考え、自分の通訳を咎められれば自分の英語に対する力不足だとい釈明するつもりであった。

レ イ ナ ル ド は 若 か った 。 若 く 、 そ し て チ ヌ ーク ・イ ンデ ア ンの 誇 り が、嘘を つ く こ と を さ せ な か った の で あ る 。 彼 の 命 が 助 か った の は 、 森 山 と いう 人 間 味 に あ ふ れ た 知 性 の あ る 男 の 機 転 に よ る も の で あ った 。

し か し 、 幕 府 は 「外 国 の ス パ イ」 と いう 疑いもレイナルドに対して 捨 て な か った 。

長 崎 奉 行 は 、 レ イ ナ ル ド を 出 島 に 送 る こ と に し た 。 そ こ で オ ラ ンダ 館 の 商 館 長 で あ る ジ ョ セ フ ・リ ビー ン に レ イ ナ ル ド を 検 査 し て も ら う こ と に し た 。 日 本 側 は 、 オ ラ ン ダ 人 が 貿 易 の 競 争 相 手 国 に な ろ う と し て い る ア メ リ カ 人 を 優 遇 は し な い と 考え た の で あ る

翌 日 、 久 し ぶ り に 家 の 外 に 出 る こ と が で き た 。

家 を 囲 ん だ 石垣 の 外 に 出 る と 、長崎の 町 並 が 見 え て い た 。 瓦 と い う 焼 き 物 で 覆 っ た 家 々 の 屋 根 が 入 り 組 ん で い る 。 白 や 黄 色 い 土 の 壁 が 屋 根 裏に 顔を覗かせている 。 町 並 の 向 こ う には、 山 が 二 つ交 互 に ず れ て 海 に 至 っ て い た 。 海 に は 船 が 見 え た 。 沖 の 方 の 海 が 光 っ て い る 。

オランダ館に行くため、レ イ ナ ル ド とは、 駕籠に 乗 せ ら れ た 。 森山と三 人 の 役 人 が 歩 い て 従 っ た 。

東 山 手 と 言 う 場 所 を 過 ぎると下り道になった。彼達は、新地と言う町を過ぎ出島のほうに向かっていた。や が て 駕籠の 外 に 人 影 が 多 く 見 え 始 めた。 潮 の 香 り が し て 潮 騒 が 聞 こえ 始めた。そして、直ぐに 駕籠が 降 ろ さ れ た 。

駕籠か ら 出 て 、 後 ろ を 見 る と 狭 い橋 が 見 え て い る 。

彼 達 は、 出 島 の 入 り 口 に い た 。 役 人 達 は ゲート（出 島 の 門 ）の役 人 に 出 島 へ入 る 札「長 崎 奉 行 所 の 許 可」 を 見 せ た 。

門 が 開 か れ る と 、 レ イ ナ ル ド と 森 山 だけが 中 に 入 った 。

ゲートか ら ま っす ぐ な 道 が 短 く 出 島 の 中 央 ま で つ い て い る 。

出島は、自動車のワイパーでぐ っと小さく弧を描 いたような形で、南側が 2 3 3 メートル、北側が １９０メートル、横は左右とも ７０ メートルほどの小さな人工の島 である。 ゲートから続く道を歩くと、左手の方に菜園があ った。ヨー ロッパの野菜が青々 としている。

森山は、ここに慣れているようだ。

良く来るのかと聞 いてみると 「小さい頃から、何度も来ています 」と、彼は答えた。 道の両側には五六戸の家が並んでいた。倉庫のようだ。

小道が次の家並みにぶ つかると、森山は右のほうの道に入って行った。さすがにオラ ンダ人が多く目に付く。 高いポ ―ルに揚げられたオランダの国旗が風でなびいている。 倉庫の前では商売がなされていた。倉庫の屋根から伸びた柱に大きな天秤がつ らさげられており、物がかけられていた。

役人らしき侍が五人、長い台に並んで腰をかけ、長崎商人とオランダ商人の「商い」を見 ている。 反対側には、商人達が役人と同じように長い台に腰をかけ、隣同士で話し合 ったり センスで顔をあおいでいるのが見え、彼達の前には色々なヨー ロッパの製品が山 と積まれていた。

しばらく歩くと、いくぶん周囲より広い場所があった。中央付近では、棒を三本立てて支 柱とし、真ん中に秤はかりを 棒の支点か吊り下げて商売をしていた。此処には侍の姿は無く、商人と オランダ人達だけである。ほとんどの商品は梱包されていた。 倉庫は軒が高く、壁は白く塗られ、下部の方は黒く塗られた板で固まれていた。 倉庫の入口は二三段の階段上にある。雨などが入らないようにする仕組みなのだろう。

「もう直ぐですよ 」 森山が言 った。

やがて、目の前にダーク ・グリー ンに塗られた建物が見えてきた。 二階建で五連続きの細長い建物だ。兵舎のような形をしている。一方には二 階からベランダが設けられている。 又中央のベランダからは屋根に上がる階段 がつけられていて、屋根上に展望台が見えた。

「あそこから、船の入港などを確認しているのですよ 」 と森山が説明した。 長崎湾に入港するまえにオランダ船は空砲を沖で鳴らすのである。 オランダの日本滞在員は、この展望台から船を確認し、長崎奉行 所 の 役 人 に オ ラ ンダ の 船 の 入 港 許 可 を 提 出 し た 。

オ ラ ン ダ 館 の 中 に 入 る と 、 事 務 所 の よ う な と こ ろ で 用 件 を オ ラ ン ダ の 事 務 員 に 告 げ た 。

す ぐ に 、 奥 に 通された。 事 務 員 の 示 し た 部 屋 に 入 る と 、 机 に 向 か っ て い た 男 が 立 ち 上 が っ て 歩 い て 来た 。

森 山 は、男と 知合いで あ る ら し く オ ラ ン ダ 語 で し ば ら く 話 を し た 。 彼 が 商 館 長 の ジ ョ セ フ ・リ ビーソ ン だ った 。

レ イ ナ ル ド の 話 を 森 山 か ら 聞 い た リビーソ ン は、 森山が部屋から出て行くと、 レ イ ナ ル ド に 椅 子 を 勧 め た 。

「私 は 、 ま さ か プ レ イ マウ ス の 船 長 が 北 方 の 海 で 貴 方 を 小 さ な ボート に 移 さ せ る と は 思 い ま せ ん」と 、リ ビーソ ン は 穏 や か に 切 り 出 し た 。

「そ の 通 り で す 。 彼 は 反 対 し ま し た 。 日 本 に 上 陸 す る と 生き て 帰 れ な い と 、 最 後 ま で 反 対 さ れ た の で す が 、 私 の 日 本 に冒険す る と い う 情 熱 を 理 解 していただいたのです 」

「冒険？ 」

「小 さ い頃 か ら の 夢 で し た 」

レ イ ナ ル ド は、 ポート ・ バ ン クーバーに 漂 流 し て き た 日 本 人 の こ と 、自 分 の 幼 い 時 の こ と な ど を 彼 に 話 し て 聞 か せ た 。 又 、 蝦 夷 の 松 前 で 捕 鯨 船 ラ ゴ ダ の 乗 組 員 十 五 人 が 救 助 さ れ て い た ら し い こ と も 話 し た 。

彼 は 驚 い た よ う に 「本 当 で す か ？ 」 と レ イ ナ ル ド に 念 を 押 し た 。

「 は い 。 私 が 抑 留 さ れ た 場 所 に 、 ラ ゴ ダ の 乗 組 員 達 の 落 書 き が あ り ま し た か ら 、 確 か で す 。 そ れ に 、 日 本 人 も 彼 達 の こ と に つ い て 話 し ま し た 。 乗 組 員 の 一 部 の 人 は 自 殺 を し た り 、 又 逃 亡 を 企 て た り し た ら し い で す 」

「ふ む ・・・」 と リ ビーソ ン は 考 え 込 む よ う に し て 、 机 の 引 き 出し か ら 手 紙 を だ し て 眺 め た 。

「そ れ で 、 彼 達 は ど こ に 送 ら れ た と 日 本 人 は 言 い ま し た か ？ 」 手 紙 か ら 目 を そ ら し て リ ビーン が レ イ ナ ル ド を 見 た 。

「長 崎 に 送 ら れ た 後 、 本 国 に 送 還 さ れ た そ う で す が ・・・」

「な る ほ ど ・・・」 彼 は 、 何 か 思 い当 た る ふ し が あ る の か 、 書 類 を 机 に し ま い な が ら 大 き く 頭 を 振 った 。

ジ ョ セ フ ・リ ビーソ ン も 人 間 味 の あ る 人 物 で 、 彼 も ま た 、 東洋 に 旅 を す る こ と が 幼 い と き か ら の 夢 で あ っ た 男 で あ る 。彼 に は レ イ ナ ル ド の 気 持 ち が 良 く 分 か った 。

「わ か り ま し た 。 と こ ろ で 、 食 事 は ど う で す か ？ 日 本 人 の 食 事 は 、 ま ず く は な い。しかし、 野菜 と 魚 だ け で は 厭 き が 来 る で し ょう？　昼 食 の 用 意 を さ せ ま す の で 、 召 し 上 が っ て 下さい」

リ ピーソ ン は、事務所でレイナルドを待っていた 森 山 を 呼 ん で 食 事 の こ と を 話 し 、 建 物 の 中 を 案内 し て あ げ て 欲 し い と 告 げ た 。

森 山 は、 レ イ ナ ル ド を １００人 ほ ど 収 容 で き る 大 広 間 や 、 図 書 室 、 そ れ に キ ッ チ ン な ど に 案 内 し た 。 キ ッ チ ン は 特 に 印 象 深 く 、 一 方 で は 豚 が 解 体 さ れ て い た 。 豚が 数 匹 ほ ど 天 井 か ら ぶ ら 下 げ ら れ て い る 。

オ ラ ン ダ と 日 本 人 の コ ッ ク が い た が 、 肉 を 解 体 し て い た の は オ ラ ン ダ 人 だ っ た 。

調 理 場 に は 、 日 本 人 の コ ッ ク が 料 理 を 作 っ て い た 。 森 山 と レ イ ナ ル ド は 展 望 台 に も あ が っ て み た 。

長 崎 の 町 と 港 が す べ て 展 望 で き た 。奇 麗 な 港 で あ る 。

「日 本 は 奇 麗 な 国 で す ね 、 森 山 さ ん 」

森 山 は 軽 く お 辞 儀 を す る と「 ど う も 、 あ り が と う ご ざ い ま す 」 と 言 い 、 も う 少 し 民 主 的 に な れ ば 良 い の で す が と 付 け 加 え た 。 彼 達 が 階 下 に 降 り る と オ ラ ン ダ 館 の 事 務 員 が 食 事 の 用 意 が で き た と 伝 え た 。ダ イ ニ ン グ ・ ル ー ム に は 豪 華 な 食 事 が 用 意 さ れ て い た 。

西洋料理の魚 、 肉 、 果 物 、 パ ン 、 そ し て ワ イ ン が 並 べ ら れ て い た 。

も ち ろ ん 、 リ ビーソ ン は レ イ ナ ル ド に 不 利 な よ う な 報 告 を 奉行 所 に は し な か っ た 。

レ イ ナ ル ド は、 か な り の 自 由 が 許 さ れ る よ う に な っ た 。

彼 は 、 森 山 や 上 村 の 要 求 に よ り 英 語 を 本 格 的 に 日 本 人 に 教 え る こ と に な っ た 。 彼 の 住 居 に は 机 が 持 ち 込 ま れ 、 森 山 と 上 村 の ほ か に 十 二 人 の 生 徒 が レ イ ナ ル ド か ら 英 語 を 習 い は じ め た の で あ る 。

森 山 栄 之 介

上 村作 七 郎

西芳 郎

西 慶 太 郎

小 川 敬 十 郎

塩 屋 種 三 郎

中 山 兵 間

猪 俣伝 之 助

志 築 達 一 郎

岩 瀬弥 四 郎

堀辰 之 助

重 高 之 助

名 村恒 之 助

本 木称 佐 衛 門

彼 達 は 、 日 本 の 夜 明 け に 活 躍 し た 人 物 達 で あ る 。レ イ ナ ル ド は、 英 語 だ け を 教 え た の で は な か っ た 。彼 は 、 彼 の 生 徒 達 に 民 主 主 義 の ルール を も 教 え て い た 。 し た が っ て 、 彼 ら 通 詞 達は英 語 を 学 ん だ だ け で は な く 、合 わ せ て 西 洋 の 文 化 を も 、 い ち 早 く 身 に つ け た わ け で あ る 。歴史的考察から、彼 達 の 知 識 と 教 養 は 、 日 本 が 外国と 外 交 を す る に あ た っ て 大 い に 役 に 立 っ て い る 。

日 本 が 外 国 と 接 す る い ろ い ろ な 歴 史 的 な 場 所 で 、 レ イ ナ ル ド の 生 徒 達 は 通 詞 と し て 、又 日 本 人 ら し い人 間 味 を 持 っ て 働 い た 。 通 詞 達 の 優 秀 さ は 、 外 国 の 高 官 達 に 日 本 人 の 優 秀 さ を 認 識 させ 、 こ の 国 が や が て 目 覚 し く 文 化 の 発 展 を 遂 げ る で あ ろ う こ と を 知 覚 さ せ た 。

１８４９年 の 正 月 、 レ イ ナ ル ド は オ ラ ン ダ 館 の 館 長 の リビー ソ ン か ら ロ ン ド ン ・ ア ト ラ ス 紙 と 週 間 デ ス パ ッ チ を 六 十 八 部 貰 い受 け た 。

英 語 の 教 材 の 少 な か っ た 彼 に と っ て 、 こ の 印 刷 物 は 幸 運 な 授 か り 物 で 、生 徒 達 に 英 語 と 文 化 を 教 え る の に 非 常 に 役 に 立 った 。 レ イ ナ ル ド は 文 の 構 成 や 熟 語 、 語 集 の 説 明 な ど を 生 徒 達 に 熱心 に 講 義 し た 。 元 々 彼 達 は 、幼 い こ ろ か ら 通 詞 の 家 に 生 ま れ 、 オ ラ ン ダ 語 を 世 襲 的 に マ ス タ ー し て い た の で 、文 章 の 構 成 に は 簡 単 に 馴 染 ん だ が 、発 音に は 苦 労 し て い る よ う だった 。 オ ラ ンダ 語 や ス ペ イ ン語 は 、 ど ち ら か と いう と 日 本 語 の 発 音 で も 割 合 簡 単 に マ ス タ ー で き る。しかし、 英 語 と な る と「 Ｒ」とか「Ｌ」、「Ｖ」や「Ｂ」 の 発 音 が 難 し い よ う で あ る 。

レ イ ナ ル ド は、 父 親 が ア イ ル ラ ン ド 人 な の で 「Ｒ」を 特 に 難 し く発 音 し て し ま う 。 彼 は 、 生 徒 一 人 一 人 に 発 音 の 口 の 形 を 教 え 、 何 度 も 文 章 を 読 ま せ る こ と で音 を 会 得 さ せ た 。

生 徒 達 の 中 に は 通 詞 と し て オ ラ ン ダ 館 で 働 く も の も い て 、 一 週 間 に 一 回 ほ ど は 、 ブ タ の 焼 い た も の と か 、 パ ン を レ イ ナ ル ド の も と に 運 ん で き た 。

ど う し て 外 国 人 は 肉 を 食 べ る の か ？ と 、 言 う よ う な 疑 問 は 誰も 持 た な か った よ う で あ る 。 長 崎 に は 外 国 人 が 多 く 居 住 し て いた 。 肉 と パ ン は、 西洋人の 主 食 の よ う な 物 で あ る と言う事が 常 識 化 し て いた の で あ る 。

あ る 日 、 レイ ナ ル ド と 一 部 の 生 徒 が 市 内 を 歩 い て い る と 、 酒 に酔 っ払 った 数 人 の武 士 が 天 秤 棒 を 担 いだ 物 売 り を怒鳴り 付 け て いる 現 場 に 出 く わ し た 。

生 徒 が 話 す に は 、 天 秤 棒 で 担いでいた荷の 一 部 が 武 士 の刀 に当 た った と いう の であ る 。

年 老 いた 物 売 り は 地 に 頭 を つけ て謝 って いる 。

「 これ は 、 良 く な い 」 レイ ナ ル ド は 生 徒 の 制 止 を 振 り 払 って 、 武 士 達 に 近寄 る と 「あの人、老 人 」 と 、 物 売 り を 指 さ し て日 本 語 で 言 った 。

「何 を ぬ か す か ！ 異 人 の 分 際 で！ 」 武 士 が 言 った 。 今 に も 刀 を 抜 き そ う で あ る 。 生 徒 違 も 二 本 の 刀 を 差 し て い た が通詞であり、 刀の扱 いに は あ ま り 慣 れ て いな い。

レイ ナ ル ド は 天 秤 棒、 を 取 り 上 げ た 。 彼 は チヌーク の槍 の技 術を 身 に つけ て いた 。

「お 、 や る 気 か ！ 」 武 士 達 が す ら り と 刀 を 抜 いた 。

レイ ナ ル ド は、片 手 で棒 を 腰 に 当 て て相 手 を 伺 った 。 腰 を 低 くいて 構 え、相 手 に対している。

一 人 の 侍 が 刀 を 振 り 上 げ た 。 そ の 時 、 レイ ナ ル ド の手 に し た 棒 が 男 の喉 に 軽 く 当 た った 。 レイ ナ ル ド は、力を 抜 い て いた 。 次 に振 り 向 い て、 向 か って き た 相 手 の 足 の甲 を 棒 が 直 撃 し た 。

一 瞬 に 二 人 が や ら れ た の 見 る と 、 後 の 一 人 は 怖 じ 気 つ いた よ う に 刀を 両 手 に し て立 って いる の み で あ る 。

そ の 時 「 し ず ま れ ！ 」 と 声 が し て数人の 役 人 が 来た後、 馬 に 乗 った 人 物 が ゆ っく り 現 れ た 。 白 井 であ る 。

白 井 は レ イ ナ ル ド を 見 る と 、 三 人 の 武 士 に 「そ の方 達 、 酔 っ て老 人 に 狼藉ろうぜきを 働 く と は 何 事 か ！」と 一 括 し た 。

「 こ の異 人 に 、そ な た 達 が かなう わ け が な か ろ う って 」 と 言 い、 声 高 く 笑 う と「 こ の御 仁 は な 、 一 人 で 鯨 を 射 止 め た 人 物 であ る ぞ 」 と、 武 士 遼 に 告 げ た 。

武 士 達 は こそ こそ と 退却して行った 。

白 井 は、 レ イ ナ ル ド に 「あ ま り 町 中 に 出 な い で い た だ き た い 」 と 告 げ る と 、 従 者 を 従 え て 馬 を 返 し た 。

物 売 り の 老 人 が、 レイ ナ ル ド に手 を 合 わ せ て何 度 も 頭 を 下 げ た 。 取 り 巻 い て い た 町 人 達 か ら彼を賞賛する拍手が起こり「異 人は 、 肉 を 食 う か ら 強 かね え 」 な ど と 声 がしている 。

レイ ナ ル ド は、老 人 に 天 秤 棒 を 返 し た 。

翌 日 、 森 山 が レ イ ナ ル ド に 聖 書 を 届 け に 来 た 。レ イ ナ ル ドが 父 か ら 贈 ら れ 、 肌 身 は な さ ず 携 え て いた も の であ る 。

「聞 き ま し た よ 。老 人 を 酔 漢 か ら 助 け た そ う で す ね 」 森 山 が 言 った 。

「弱 いも の い じ め は よ く な い 」

「そ の 通 り で す よ 。白 井 様 が 貴 方 の 行 為 に 感 服 し て 、 聖 書 を 返 し て も ら いま し た 」

レ イ ナ ル ド は嬉 し か った 。 聖 書 を 森 山 か ら 渡 さ れ る と、 手 に 受 け て本 の 重 み を 感 じた・・・。 ま る で肉 親 の も と に で も いる よ う な 安 ら ぎ を 覚 え る。

「信 じ ら れ な い です よ 。 白 井 様 が 聖 書 を お 返 し に な る な ん て 」 森 山 が 言 った 。

「よ か った ・・・」 レ イ ナ ル ド は 言 葉 を 詰 ま ら せ た 。 彼 は 、 自 分 の 聖 書 が 二 度 と 手 元 に戻 ら な い の で は な いか と 思 っ て いた の であ る 。

「聖 書 は 、 日 本 で は禁 じ てあ る 本 です よ 」

「良 い人 聞 を 作 る 本 です 」

「ど ん な こと が 書 い てあ る の です か ？ 」 森 山 が 聞 いた 。

「愛 と 勇 気 」

「ほ う ・・・」

「侍 の 人 は、刀 を 自 分 の魂 だ と 言 いま す が 、 本 当 の 魂 は 自 分 の 中 に あ る も の です 」

「ま 、 そ う で し ょう 」

「刀 が 人 き り の道 具 であ っ て は な ら な い で し ょう ？ 」

「そ う です 」

「自 分 を 、 強 く す る た め に 、 私 に は 聖 書 が 必 要 です 」

「分 か り ま す が 、蝦 夷 と 違 っ て 、 こ こ は長 崎 で す か ら ね え 。 聖書は危険です」

「わ か り ま す 。 自 分 の た め に だ け 使 いま し ょう 」 森 山 は 、 う な ず い て立 ち 上 が った 。

１８４９年一月 、ア メ リ カ の 国 は 、 捕 鯨 で遭 難 し た ア メ リ カ人 が 日 本 に 抑 留 さ れ た ま ま で あ る 情 報 を 掴 ん だ 。

レ イ ナ ル ド が 蝦 夷 の 松 前 で 見 た 、帆 船 ラ ゴ ダ の 乗 組 員 で あ る 。 こ の 情 報 は オ ラ ン ダ の 中 国 大 使 で あ る ロバート ・ブ ロ ウ ン に よ っ て も た ら せ た も の だ っ た 。 彼は、 こ の 噂 を １８４８ 年 の 八 月 に 手 に 入 れ た 。

こ れ は、彼が レ イ ナ ル ド が 会 っ た オ ラ ン ダ 館 の レ ビーソ ン か ら の 書状 で 知 った も の で 、 長 崎 に は オ ラ ン ダ の 商 船 が 停 泊 し て い る に も 関 わ ら ず 、 日 本 は 遭 難 者 達 を 抑 留 し た ま ま で あ る と 書 い で あ った 。

レ ビーソ ン は レ イ ナ ル ド か ら 話 を 聞 く 前 に 、 既 に ラ ゴ ダ の 乗組 員 が 日 本 で 拘 束 さ れ た ま ま で あ る こ と を 知 っ て い た よ う で あ る 。

ブロ ウ ン は 直 ぐ に ア メ リ カ の 中 国 担 当 長 官 の Ｊ ・Ｗ ・デービス に 手 紙 で 知 ら せ た 。

デービス は、 東 イ ン ド 艦 隊 の 旗 艦 プ レ イ マ ウ ス の 艦 長 で あ る デービット ・ゲ イ シ ン ガ ー 提 督 に 通 達 し た 。

船 名 「プ レ イ マ ウ ス 」 は 、 く し く も レ イ ナ ル ド の 乗 っ て い た 捕 鯨 船 と同 じ 名 で あ り 又 、 彼 が 日 本 に 冒 険 す る た め に 使 った ボ ー ト も 「プ レ イ マ ウ ス 」 で あ った 。

ゲ イ シ ン ガ ー 提 督 は 、 ア メ リ カ の 海 軍 大 臣 の Ｊ・Ｙ・マッソン に 書 状 で 知 ら せ る と 同 時 に 、 香 港 に 修 理 の た め に 入 港 し て い た 軍 艦 プ レブル の 指 揮 官 で あ る ジ ェ －ム ス ・グ レ イ ン に 、 直 ち に 日 本 の 長 崎 に 赴 き 、 抑 留 さ れ て い る ア メ リ カ 人 の 水 夫 十 五 人 全 員 を 救 助 す る よ う に 命 令 し た 。

若 し 、 長 崎 に お い て 、 日 本 が ア メ リ カ 人 水 夫 の 返 還 に 応 じ な い場 合 は 、 北 上 し て 江 戸 に 行 き 、 適 当 な 処 置 を す る よ う に とも命 令 し た 。

こ の 「適 当 な 処 置」 と は 、 軍 事 的 な 行 動 を も 行 っ て 良 いと意 図 され た も の で あ る 。

そ し て 、 機 会 が あ れ ば ア メ リ カ 人 水 夫 の 情 報 を 提 供 し て い た だ い た 出 島 の オ ラ ン ダ 館 の 館 長 に、 感 謝 の 意 を 伝 え る よ う に 指 示 し た 。

グ レ イ ン 艦 長 は 、 軍 艦 プ レブル を 出 港 さ せ た が 航 行 中 に 船 員 の 間 で 天 然 痘 が 発 生 し た の で 、 香 港 に 一 旦 引 き 返 し た 。

１８４９年 三 月 二 十 三 日 、 軍 艦 プ レブルは 再 度 長 崎 に 向 け て香 港 を 出 港 し た 。 グ レ イ ン 艦 長 は、 香 港 に お い て 「水 夫 の 友 」 と 言 う 機 関 紙 の 記 事 か ら 、 他 の ア メ リ カ 人 遭 難 者 で あ る レ イ ナ ル ド の こ と も 知 っ て い た 。 記 事 に よ る と、 レ イ ナ ル ド の 乗 っ て い た 小 船 の 舵 が 他 の 船 に 発 見 さ れ て い た の で 、 こ の 青 年 が 生 存 し て い る と は 信 じ て い な か った 。

四 月 十 八 日 、 軍 艦 プ レブル は 長 崎 港 の 入 り 口 に 到 達 し た 。

グ レ イ ン 艦 長 は 、 勇 猛 冷 静 な 名 鑑 長 と し て 知 ら れ て い た 。

「艦 長 、 長 崎 港 で す 。進 入 し ま す か ？ 」

部 下 の 問 い か け に 、 望 遠 鏡 で 長 崎 を 見 て い た グ レ イ ン は 一 言「進 入 せ よ 」と 返 答 し た 。

ア メ リ カ 海 軍 の 軍 艦 プ レブル は、 ス マー ト な 船 型 に 最 新 の 長 距 離 砲 を 装 備 し て い た 。

「戦 闘 配 置 、 湾 の 両 岸 の 砲 台 に 注 意 す る よ う に 」

船 の 両 サ イ ド に あ る 各 十 二 門 の 砲 に 弾 が こ め ら れ た 。

オ ラ ン ダ か ら の 情 報 に よ る と 、 砲 台 は 湾 内 の 長 崎 の 近 く の み と さ れ て い た が 油 断 は で き な い 。

プ レブル は、 ゆ っく り と 湾 内 に 侵 入 し て 行った 。

行く手に 小 型 の 船 が 現 れ た 。日 本 の 船 で あ ろ う 。

プ レ ブ ル に 近 付 い て 来 る と 「 ゴ ー・ ア ウ ェイ ！ 」 と、 船 か ら 英語の叫 び 声 が し た 。 声 は 何 回 も 繰 り 返 し た が 、 グ レ イ ン は 船 を 止 め る よ う に と は 指 示 し な い。

日 本 の 小 型 の 船 が 軍 艦 プ レ ブル の 前 に 阻 止 す る よ う に 進 入 し て き た 。

グ レ イ ン艦 長 は 歴 戦 の 勇 士 で あ る 。こ の 程 度 の 船 の 掛 け 合 い に は 慣 れ て い た 。

「進 入 を 続 行 せ よ 」 と 命 令 し た 。

別 の 小 型 の 船 が 湾 内 か ら 進 ん で 来 る と プ レブル に 近 付 き、 手 紙 を 竹 に 挟 ん で 投 げ 込 ん だ 。

英 文 で 、 速 や か に 湾 の 外 に 出 て 、 指 示 あ る ま で 湾 外 で 待 つ よう に と 書 い で あ った が 、 グ レ イ ン艦 長 は 無 視 し た 。

プ レブル は 長 崎 の 町 並 み の 見 え る 湾 内 で 錨 を 下 ろ し た 。

オ ラ ン ダ 館 の 館 長 で あ る レビーソ ン が 館 員 か ら ア メ リ カ の 船 が 長 崎 港 に 進 入 し て き て い る と 聞 い た の は 昼 食 時 だ った 。

彼 は、 ナ イ フ と フ ォ ー ク を 置 く と 立 ち 上 が り 展 望 台 に 上 が っ て 行 っ た 。 展 望 台 で は、 二 人 の 館 員 が 望 遠 鏡 を 手 に し て 沖 の 方 を 見 て い る 。

「館 長 、 間 違 い な く ア メ リ カ の 軍 艦 で す 」 館 員 は レビーソ ン に望 遠 鏡 を 手 渡 し た 。

望 遠 鏡 で 沖 を 見 ると 、 軍 艦 が 見 え た 。ア メ リ カ の 国 旗 が マ ス ト に 揚 げ ら れ て い る の が 見 え る 。

軍 艦 の 周 り に は、 小 型 の 日 本 の 船 が 取 り 巻 い て い た 。

しかし、日 本 の 船 に 航 路 を 妨 げ ら れ て も 軍 艦 は ま っす ぐ に 湾 内 に 進 路

を 取 っ て 、 止 ま り そ う な 気 配 を み せ な い。

レ ビーソ ン は 、 望 遠 鏡 を 覗 き 込 み な が ら 微 笑 ん だ 。 よ ほ ど 豪 胆 な 艦 長 に 違 いな い、 大 砲 の 一 つも 撃 っか も し れ ぬ と 思 った。

アメリカが出てくると、今後はオ ラ ンダ が 交 易 に 不 利 な 立 場 に な る だろう 。

し か し 、 小皿のような出 島 の 上 だ け で 取 り 引 き を す る 時 代 で は な く な って来 て い る 。

直 ぐ に 、 日 本 は 大 き く 門 を 聞 か ざ る を 得 な く な る であ ろ う 。 レ ビーソ ン は ゆ っく り 望 遠 鏡 を 目 か ら 離 し た 。

展 望 台 か ら 降 り て 、 も と の 昼 食 の テ ー ブ ル に 着 く と 召 使 に ワ イ ンを 運 ば せ た 。

赤 の ワ イ ン を 二 三 口 に し た 時 、 や は り 彼 の 耳 に 砲 の作 裂 す る 音 が 聞 こえ た 。

や は り 、 グ レ イ ン船 長 は 大 砲 の 使 用 を 命 令 し た の であ る 。一 発 、 二 発 ・・・三 発 、 最 新 の 砲 の音 が 聞 こえ た 。

長 崎 の 湾 内 に 大 き な 水 柱 が 三 つあ が った 。皆 驚 い た 。展 望台 で 見 て いた オ ラ ンダ 館 の館 員 は、 直 ぐ に 階 下 に 降 り て館 長 の レビーソ ン に こ の事 を 知 ら せ た 。

驚 いた の は、 長 崎 の奉 行 であ る 。

直 ぐ に 軍 艦 プ レブルに通 詞 を つけ て使 者 を 送 った 。

「わ れ わ れ は 、 湾 の外 で指 示 を 待 つよ う に伝 え た はず であ る が・・・」 と 使 者 は 艦 長 に た ず ね た 。

「拝 見 し た 。し か し 、 残 念 な が ら 我 々 は 、 貴 国 に 抑 留 さ れ て いる 我 が 同 胞 達 を 救 出 せ よ と 国 家 よ り 命 令 を 受 け て いる 」

「抑 留 さ れ て い る 人 物 と は ？ 」

「捕 鯨 船 ラ ゴ ダ の乗 組 員 であ る 」

「そ の 事 実 は 、 当 方 達の知 る と ころ で は な い の で後 日 、 返 答 申 し 上 げ る 。そ れ ま で、 湾 外 に てお 待 ち いた だ き た い 」

「了承で き な い 」

「我 国 は、 オ ラ ンダ を 除 いた 外 国 船 の 入 港 を 禁 止 し て い る 」

「承 知 し て い る 」

「 で は 、 何 故 に 我 国 の 要 求 を 受 け 入 れ ら れ な い の か 」

「早 急 に 、 抑 留 さ れ て いる ア メ リ カ 人 同 胞 を 救 出 す る 命 令 を アメ リ カ の 国 家 よ り 受 け て い る 。我 々 は 、 早 急 に 日 本 の 高 官 と、ア メ リ カ 人 遭難者に 関 す る 会 談 を 持 ち た い 」

「高 官 と は 」

「拘 束 し て い る ア メ リ カ 人 遭 難 者 を、 開 放 で き る 権 限 を 持 つ人 物 で あ る 」

「 ・・・」

「権 限 を 持 つ日 本 の 人 物 と は だ れ か 」

「 は っき り と は 申 し 上 げ ら れ な い が 、 長 崎 奉 行 で あ ろ う 」

「 で は 、 長 崎 奉 行 に 書 状 を 届 け て い た だ き た い 」

長 崎 奉 行 の 使 者 は 、 グ レ イ ン 艦 長 の 書 状 を 持 っ て 、 戦 艦 プ レ ブ ル を 後 に し た 。

こ の 日 も 、 レ イ ナ ル ド は 生 徒 達 に 英 語 を 教 え て い た 。

庭 の 片 隅 に あ る 桜 の 老 木 が 見 事 な 花 を 咲 か せ て お り 、 時 々 風 で 散 る 桜 の 向 こう に は 長 崎 湾 が 見 え て い る 。

昼 近 く 、 突 然 大 砲 の 音 が 湾 の 方 か ら 聞 こえ て き た 。

皆 驚 い て、 桜 の 下 の 垣 根 に 行 き 海 の 方 を 眺 め た 。見 た こ と の な い よ う な 軍 艦 が 一 隻 、 湾 の 真 ん 中 に 見 え た 。

「 ア メ リ カ の 船 」 だ 、 と レ イ ナ ル ドは 言 った 。

「ア メ リ カ の 船 ？ 」 生 徒 達 は 、 ま だ ア メ リ カ に つ い て 詳 し く は 知 っ て い な い。 彼 達 は 、 初 め て ア メ リ カ の 船 を 見 た よ う で あ る 。

生 徒 達は、し ば ら く 軍 艦 を 見 て い た が レ イ ナ ル ド の 方 に 集 ま っ て く る と、 大 砲 に つ い て 質 問 を 始 め た 。

一 人 の 生 徒 が 弾 の 着 弾 し た あ た り を 見 て い た の で 、 水 柱 の 大 き さ と 弾 の 飛 距 離 の 長 さ に 驚 い た か ら で あ る 。

「ど う い った 大 砲 で す か ？ 」

「最 新 の 大 砲 で す 」

「船 に 乗 せ て い る の で 、 大 き く は な い と 思 う の で す が 、 あ ん な に 弾 が 飛 ぶ の は 見 た こ と が な い 」

レ イ ナ ル ド は 、 生 徒 達 に ア メ リ カ の 最 新 の 大 砲 を 説 明 し な け れ ば な ら な か った 。 大 砲 の 性 能 は 、 製 造 す る 国 の 工 業 技 術 の 水 準 に 匹 敵 す る の で あ る 。

日 本 で は 、 洋 式 の 大 砲 は 見 よう 見 ま ね で 製 造 さ れ て い た 。

１６３８ 年 に オ ラ ンダ か ら 来 た 砲 の 鋳 造 師 で あ る ハ ン ス ・ブ ラ ウ ン は 、長崎のオランダ商 館 長 カ ロ ン の 要 請 に よ り 、三 門 の 砲 を 鋳 造 し た が 性 能 は 後 一 歩 で あ った 。

レ イ ナ ル ド が 生 徒達 に 砲 の 図 を 描 い て 説 明 し て い る 時に 、数 日 顔 を 見 せ て い な か った 森 山 が 役 人 と や っ て 来 た 。

「先 生 、 ア メ リ カ に 帰 れ ま す よ 」 と 言 う 。

「私 が ？ 」

「 は い。こ れ か ら 奉 行 所 に 参 り ま し ょ う 」

「や は り 、 湾 に 錨 を 下 ろ し て い る の は ア メ リ カ の 船 で す か ・・・」 と 言 い な が ら 、 レ イ ナ ル ド は 生 徒 達 を 見 た 。 皆 、 真 剣 な 顔 で レ イ ナ ル ド を 見 て い る 。 レ イ ナ ル ド が 去 れ ば 、 英 語 の 先 生 を 失 う こ と に な る の で あ る 。

「先 生 、 帰 る べ き で す 」 森 山 が 、 レ イ ナ ル ド の 心 中 を 察 し て 言 った 。

こ の 機 会 を 逃 し た ら 、 ア メ リ カ に 帰 る 機 会 が 当 分 来 な い で し ょ う 。 自 分 の 人 生 を 、 無 駄 に す る 必 要 な ど あ り ま せ ん 。 我 々 は 、 自 分 達 で 英 語 を 勉 強 致 し ま す の で 、 ど う ぞ ご 心 配 な さ ら ず に ア メ リ カ に お 帰 り 下 さ い。

生 徒 達 が 肯 い た 。

レ イ ナ ル ド は 立 ち 上 が っ て、 身 の 回 り の 物 を ま と め た 。

生 徒達 が 家 の 外 に 並 ん で 彼 を 見 送 った 。 駕籠屋の エイ ホ 、 エイ ホ と 言 う 掛 声 を 耳 に し な が ら 、 駕 寵 の ゆ れ に 身 を ま か し て い る と 、 イ ンデ ア ン の 集 落 を 思 い出 し て く る 。

自 分 に は チ ヌーク の 血 が 混 ざ っ て い る 。

日 本 人 は 、 自 分 に と っ ては 身 近 な 人 種 に 思 え て な ら な い。 我 々 イ ンデ ア ン の 祖 先 の 血 は 、 日 本 人 に ま で 流 れ て い て 欲 し い と 思 った 。

マ リ ア 像 を 踏 ん だ 奉 行 所 に 着 い た 。

駕 龍 を 降 り る と 、 覚 え の あ る 薄 暗 い小 屋 に 入 れ ら れ た 。 しばらく、 こ こ で待 て と い う 。

レ イ ナ ル ド は 莚むしろの 上 に 腰 を 落 と し た 。

細 い光 の 筋 が 数 本 、 差 し 込 ん で い る 。 彼 は 、 最 初 に こ こ に 来 た と き と 同 じ よ う に 、 光 の 筋 に 手 を か ざ し て み た 。

キ ラ キ ラ と 光 っ て い る 光 の 筋 を 見 て い る と 、 天 に い る 母 か らの 連 絡 で あ る か も し れ な い と 思 う の だ った 。 ゆ っく り と 光 の 筋 に 手 を 入 れ て み る 。暖 か い 。光 を 受 け た 手 の ひ ら が キ ラ キ ラ と 光 っている。母 の 顔は 、蝦夷の地で会った 雪野 であ った 。レ イ ナ ルド は、 母 の面 影 の記 憶 が な い。

雪 野 が 母 親 に な って現 れ た 。 黒 髪 が や さ し い。

レイ ナ ル ド が 母 と 雪 野 の面 影 に 浸 っ て い る 時 、 突 然 と 英 語 の話 し 声 が 聞 こえ て き た 。 数 人 であ る 。

や が て 、 一 団 が 小 屋 に入 っ て き た 。 皆 、 水 夫 姿 であ る 。 彼 達 は レイ ナ ル ド を 見 る と 、 驚 いた 。

「君 は 、 誰 だ？」 年長の男 が 聞 いた 。

「 レイ ナ ル ド ・ マ ク ド ナ ル ド と 言 いま す 」

「 レイ ナ ルド ？　ス コ ット ラ ン ド 人 か ？ 」

「 いえ 。カ ナ ダ 生 ま れ の ア メ リ カ 人 です 」

「失 礼 し た 。 名 前 か ら ス コ ット ラ ン ド 人 だ と 思 った ん だ 」

「や は り 、 遭 難 か ね ？ 」 他 の水 夫 が 聞 いた 。

「ま 、 そ ん な と こ です 」

「俺達は 、 ラ ゴ ダ の乗 組 員 だ 。 蝦 夷 の 近 く で嵐 に あ っ て ね 。 母 船 が 座 礁 し た ん だ 。 ボ ー ト で か ろ う じ て た ど り 着 い た の が 侍 の 国 さ 」

「捕 鯨 船 ラ コダ の ？」

「そ う 言 う こと だ 」

「私 も 、 あ な た た ち が 抑 留 さ れ て いた 松 前 で同 じ と こ ろ に 監 禁 さ れ て いた の です 。 ラ コダ 号 の 乗 組 員 は 一 部 の 人 を 除 い て、 全 員 本 国 に 送 り 返 さ れ た と 聞 い て いた の です が ・・・」

年 取 った 男 が 愉 快 そ う に 笑 っ て「俺 達 は 監 禁 場 所 か ら 脱 走 を 試 み た の で 、 特 別 扱 いさ」 と 言 った 。

「特 別 扱 い？ 」

「ア メ リ カ と 何 か の交 換 条 件 に 使 う つも り だ った ら し いぜ 」

「よ く 、 首 を 切 ら れ な か った です ね 」

「な あ に 、長 いナ イ フ （刀 ） な ん ぞ 、 ど お っ て こ と は な い。 お れ た ち は 監 禁 場 所 の天 井 の 穴 か ら 屋 根 に 出 て 、 侍 の船 を 分 捕 っ て シナ に 渡 る 計 画 を た て た 」

「え え 、 役 人 か ら 聞 き ま し た 」

「運 悪 く 見 つか って 、 お 手 上 げ さ 」

「 で も 、 無 事 で よ か った 」

ラコダの乗組員達 は 愉 快 そ う に 笑 った 。水 夫 仲 間 の 気 楽 さ か ら か も し れ な い。

「と こ ろ で 、 君 は ど う し た ん だ い？ 」

「 ？」

「他 の仲 間 は 、 お 陀 仏 か ね 」

「 いえ 。 私 は 、 一 人 だ け で日 本 に 来 た の です 」

水 夫 達 が 輿 味 を 持 っ て レイ ナ ルド の 話 に 耳 を 傾 け た 。

「一 人 で ？ 」

「日 本 に 冒険し た の で す よ 」

「冒険だって？ こ の 侍 の 国 に か 」

「 ええ・・・」

「勇 気 の あ る 奴 だ 。ど う や っ て 来 た ん だ 」

「捕 鯨 船 プレイマウス か ら ボート で 蝦 夷 に 上 陸 し ま し た 」

水 夫 達 は 、 皆 呆 れ た よ う に レ イ ナ ル ド を 見 た 。 彼 達 に は 、 頭 の 上 を 剃 り、 髪 の 毛 を 丸 め て 頭 の 上 に 乗 せ 、 腰 に刀と 呼 ば れ る も の を 差して 歩 い て い る 日 本 人 が 野 蛮 に 見 え た の で あ る 。

冒険心を 持 っ て 来 る 国 で は な い と 、水 夫 達 は 考 え て い た 。 米 と 魚 と 野 菜 の 淡 白 な 食 事 。そ れ に 外 国 人 に 対 す る 扱 い が 良 く な い 。役 人 に 度 々 ひ ざ ま ず か せ ら れ 、 毎 回 同 じ よ う な 質 問 を 受 け る 。

水 夫 達 は、 南 洋 の 島 々 の 気 楽 な 風 習 を 経 験 し て き てい る 。 彼達は、日本 の 役 人 の 形 式 ば った 取 り 調 べ に う ん ざ り し て い た 。

そ の 役 人 が 入 り 口 に 現 れ た 。皆 黒 い服 を 着 て い る 。

通 詞 を 通 し て 、 出 島 の オ ラ ンダ 館 ま で 護 送 す る と 伝 え た 。外 に は 多 く の 武 装 し た 侍 が 待 っ て いた 。

捕 鯨 船 ラ ゴ ダ の 乗 組 員 と レ イ ナ ル ド は 、 武 装 し た 侍 達 に 護 送さ れ て 出 島 に 着 い た 。

彼 違 は、 出 島 の 向 こう にア メ リ カ の 軍 艦 を 見 と め た 。

ア メ リ カ の 星条旗 が 船 の マ ス ト に ひ る が え っ て い る 。 １８４８年 に は ウ イ ス コ ン シ ン州 が 三 十 番 目 に ア メ リ カ に 加 わ った の で、 星 条 旗 に は 星 が 三 十 描 か れ て い る 。 ５１年 に は カ リ フ ォ ル ニ ア 、 ５８ 年 に は ミ ネ ソ タ 、 そ し て オ レ ゴ ン州 は 、 三 十 三 番 目 の ア メ リ カ の 州 と し て 仲 間 入 り を す る 。

出 島 に か か る 小 さ な 橋 の た も と には 、 こ の 異 人 達 を 一目見 よ う と す る 日 本 人 達 で 一 杯 だ っ た 。 彼達は 、 海 の か な た に 広 が る 国 々 に 関 心 が あ っ た。 た だ 単 に 、 も の め ず ら し さ だ け で は な か っ た 。 自 分 達 と 違 う 人 間 達 の 文 化 の レ ベ ル を 知 り た か った の で あ る 。

オ ラ ンダ 館 の 館 長 レビーソン は 、 日 本 人 を 理 解 し て い た 。 やが て こ の 国 は、 鎖 国 を 開 き 世 界 に 出 て ゆ く で あ ろ う 。日 本 が オ ラ ンダ だ け と 貿 易 を す る 時 代 で は な く な っ て き て い た 。

レビーソ ン は 水 夫 達 を 盛 大 に ね ぎ ら つ た 。 豪 華 な 洋 食 が テー ブ ル の 上 に 並 べ ら れ 、 船 員 達 は、 久 し ぶ り に慣 れ た西洋料 理 に 腹 を膨 ら ま せ た 。

ラ ゴ ダ の 船 員 達 は 館 長 に 礼 を 述 べ た 。

「 い や いや 、 私 は こ こ で で き る 事 だ け の こ と を し た に す ぎ ま せ ん 。 あ な た 達 、が 無 事 に こ こ に 来 ら れ た の は 、 こ こ に い る レ イ ナ ル ド 君 の お か げ で す よ 。 彼 か ら 、 あ な た 達 の こ と を 聞 か さ れ な か った ら 、 ア メ リ カ に 確 信 し た 報 告 は で き な か っ た 。彼 は 、 小 さ い こ ろ の 夢 を 実 現 す る た め に、 鎖 国 を し て い る 日 本 に 冒険し た 勇 気 の あ る 人 物 で す 」

船 員 達が レ イ ナ ル ド に 拍 手 を し た 。

「冒険心 は 我 々 男 に と っ て 、 と て も 重 要 な も の で す 。 子 ど も の 頃 の 夢 は 男 の ロ マ ン を 作 り 上 げ 、 文 化 に 貢 献 す る 。 実 は 、 私 も 東 洋 に 旅 す る こ と が 幼 い と き か ら の 夢 で し た 。 し か し 、レ イ ナ ル ド 君 と 違 っ て 、安 易 な 方 法 で 東 洋 に 来 て し ま った 。 次 に 来 る と き は 手 漕 ぎボート に す る か も し れ な い が 、 自 信 が な い 」 レ ビーソ ン の 話 に 皆 笑 った 。

「 と に か く 、 こ こ で 我 々 は ラ ゴ ダ 号 の 方 達の 生 還 と 、 勇 気 あ る 若 者 の 冒 険 の 成 功 を 祝 っ て 乾 杯 い た し ま し ょ う 」

皆 、 グ ラ ス を 高 々 と 持 ち 上 げ た 。 赤 ワ イ ン が 夕 焼 け を 受 け た 海 の よ う に グ ラ ス の 中 で 揺 れ た 。

食 事 が 終 わ る と 、 レイナルドと船 員 達 は、 オ ラ ン ダ 館 の ボートで 戦 艦 プ レブル に 送 ら れ た 。 近 く に は 日 本 の 船 が 取 り 巻 く よ う に し て い て 、 レ イ ナ ル ド は 一 般 の 船 の 舶 先 に 森 山 を 見 た 。 彼 は 、 レ イ ナ ル ド に 数 度 ほ ど 頭 を 下 げ る と 手 を 振 った 。

レ イ ナ ル ド も 手 を 振 っ て 答 え た 。 森 山 は 優 秀 で 温 厚 な 人 物 で あ る 。 レ イ ナ ル ド の 教 え る 英 語 の ほ と ん ど を マ ス タ ー し た 。 元 々 英 語 の 素 養 の あ った 人 物 で あ っ た が 、 進 歩 は 目 覚 ま し か っ た 。

レ イ ナ ル ド は、 日 本 人 の 優 秀 さ を 理 解 で き た 。目 の 前 に 広 が る鎖 国 の 島 に 、 宝といえ ば 優 秀 な 人 材 が 多 くい る こ と で あ ろ う と思 っ た 。そして、初 め て 日 本 の 蝦 夷 を 目 に し た 時 と 違 っ た 感 慨 を 覚 えて い た 。

軍 艦 プ レブル は 直 ぐ に 錨 を 上 げ た 。 三 本 マ ス ト の 帆 が い っぱ い に 張 ら れ 、 黒 い船 体 に 白 線 を あ し ら った 軍 艦 は 、 長 崎 湾 の 外 に 向 か っ て 白 波 を あ げ た 。

軍 艦 は見る見る取 り 巻 い て い た 日 本 の 船 を 引 き 離 し 、 軍艦プ レブルの 背 後 の 湾 に は 一 本 マ ス ト の 日 本 の 帆 船 と 出 島 、丘 の 上 ま で 家 々 の 並 ぶ 長 崎 の 町 が 見 え て い た 。

軍 艦 プ レブル の 艦 長 グ レ イ ン か ら 報 告 を 受 け た ア メ リ カ の 東 イ ン ド 艦 隊 ゲ イ シ ン ガ ー 提 督 は 五 月 十 一 日 、 ア メ リ カ 合 衆 国 の 海 軍 大 臣 に 次 の よ う に 手 紙 を 書 い て い る 。

「閣 下 、 謹 ん で こ こ に 我 が 艦 隊 の プ レ ブ ル 号 が 日 本 に 抑 留 さ れ て い た 捕 鯨 船 ラ ゴ ダ の 乗 り 組 み 全 員 と 、 日 本 に 冒 険 し て い た レ イ ナ ル ド ・ マ ク ド ナ ル ド を 無 事 救 出 し 、 マ カ オ に 向 か っ て い る こ と を 報 告 い た し ま す 」

レ イ ナ ル ド の 生 徒 達 は 、日 本 が 世 界 の 仲 間 入 り を す る 過 程 で 、 通 詞 と し て 大 い に 活 躍 す る 。

彼達は 、 難 し い 国 家 と 国 家 の 交 渉 の 狭 間 に あ っ て 、 自 分 の 持 つ通 訳 の 能 力 の 他に人 間 性 と 優 秀 さ を示し、 各 国 の 大 使 を 感 服 さ せ た 。

や が て 、 日 本 は ゆ っ く り と 自 分 達 の ド ア を 開 い て 行 った 。