異世界コンクリート

第2話

　どうして俺の目の前に川がある？　今、俺はトラックにぶつかるだろうと……。というより、公園の傍に川なんてあったか？　……ていうか、おわわわ！　危ねぇ！　足元がギリギリじゃねぇか！　腕をぐるぐる回すしか――。

　ドッボーン！

　ブハッ！　……お、俺は泳げないんだよ！　ブクブク……、誰か、助けて！　……グワッ、やばい！　い、息が！　……くそっ、どうにかして、……岸に、ブハッ、ハァッ、……上がらなきゃ！　……何とか、……はぁ、はぁ。なんとか、岸に上がれて助かった――。

　……どうにかして、川から這い出たけど、これは一体？　夢か？　俺は夢の中にいるのか？　だとすれば、川に落ちたってことは、俺はもしかしてトイレに行きたいのか？　……ということは早く目を覚まさないと。覚めろ！　覚めろ！　覚めろ！　……覚めないな。

　ていうか、手が痛い。何だジャリジャリ音がするけど、……ああ、川岸の砂利の上に手を付いて座ってるからか――、っておい、このリアルな感覚は何だ？　尻も砂利石が当たって痛い。もしかして、夢じゃないの？　これ現実？　……うわっ、風が身体に当たって、寒い。体がガタガタ、ブルブルと震える。……全身びしょ濡れ。

　まじクソ寒い……、ていうかどうなってんだよ？　ここどこなんだよ？　俺は確かにさっき、あのテニスやってた女の子を助けようとして道路に……、待てよ。ちょっと立って周囲を見渡して……。

　さっき落ちた川が、ほんの一メートル先にある。川幅は十メートルくらいか？　で、向こう岸は草むらになっていて、その草むらの数メートル先は上に緩やかに登っていて……そこから先は見えないな。遠くに山は見えるけど。……俺のいる側は、この砂利石の川岸が上流下流方向にずっと続いていて、こっちの川岸の奥は、林？　森かな？　全くの自然――。

　ていうか、体全体が濡れていて寒い。……おっと、少し向こうに日光が当たってる場所があるからそこまで歩こう。……ふぅ、日光にあたると結構温かいな。取り敢えずこっちは砂場だし、ここで腰を下ろしせば尻も痛くないか。とにかく落ち着こう。

　そう言えば、このビショビショに濡れた服は、あの公園にいた時そのまんまじゃないか。この上着はマチナカスーパーマーケットの作業着だし。むっ？　持ってた筈のスマホがどこにもない。どうして……、あっ、あの道路に飛び出した時、確か俺、左手に持っていて……、ということは？　……おっと作業着の胸ポケットには手帳が入ってるな。

　水浸しでぐしょぐしょだけど、丁寧に開いて……、破れないように……、あっ、破れた。くっそ、もっと丁寧に……、これ、間違いない、俺の仕事用の手帳だぞ。びっしり仕事のことが書いてあるし、部長に怒られた内容とか――、しかし、間違いなく俺が書いたものだ。一体これは……、あれ？　この最後のメモの日付は……、20xx年xx月xx日って、今日だな。それは当然か。これは午前中の納品メモだし……。

　うーむ。……財布もズボンの後ろポケットに入ってる。……ということはつまり、どういうことだ？　そう言えば、さっき川に落ちたけど、俺って怪我一つしてないよな？　こうやって顔触っても、手も足も、身体もどこも怪我してない。でも、確かにあの時トラックが――。

　もしかして、トラックに跳ねられて、奇跡的に怪我はしなかったが、意識を失って、誰かにここまで運ばれた、とか？　……いや、それはない。だって、さっきいきなり川に落ちそうだったぞ？　トラックに跳ねられると思ったら、いきなり川に落ちそうだった――、ということはつまり、ええっと……。わけわからん。

　ていうか、ここどこなんだよ？　見渡す限り、自然な風景しかないみたいなんだけど。後は……、川のせせらぎと鳥の鳴き声が聞こえる程度。一体何がどうなってるんだろうなぁ？　どうもここ、かなり田舎っつーか、山奥みたいな気もするし。……あ、そういや、オニギリと卵焼き一個ずつ残したお弁当箱もないな。ん？　あれは？

　さっき、川に落ちそうになった時に、俺が立っていた場所になんかあるぞ？　とにかく、近付いてみよう……。あっ？　これは俺のお弁当箱だ！　中身も……、ちゃんとオニギリも卵焼きも一個ずつ残ってる！　……いや、それは当たり前だ。だってさっきまでこのお弁当箱は持ってた……。ともかくここはどこなんだ？

　とにかく、よくわからんから、歩いてみよう。どっちへ歩く？　……森の中は怖いから、川岸を歩くか。上流？　下流？　うーむ……、下流方向に歩こう――。

　そうして、わけも分からず、1キロほど、休み休み、どんどん晴れ渡ってきた日差しに、濡れていた服を乾かしながら、砂地や岩場などを通って川岸を歩いたものの、風景は特に変わらなかった。どこまで行っても周りの風景は自然しかなく、遠くに見える山の稜線にも人工物は全く見えない。どうも妙だ、日本なら山に鉄塔や電線などが見えたっていい筈だし、ってことはここは余程の山奥なのだろうか？　でもどうして俺はこんなところにいるんだ？　さっきまで都心のオフィス街にいたんだぞ？

　少し喉が渇いたな、と、持っていた弁当箱を川の水汲み用に使おうと思って、その中身を川に捨てようかなと思ったその時だった。

「待って下さい。それを捨てるのなら、私に下さい」

　吃驚して、その声のする方向に振り向いたら――。