第45話 最終話 新リーダー
「あの、マサムネさん。キルケーさん、あのまま放って置いて良かったんですか?」
あの後、レオナ達により、何とか魔物の大群は片付けられた。
フラミーの回復魔法で傷付いた体を癒し、俺、サクラ、レオナ、フラミーとロミで、箱庭に引き返すため、ダンジョンの一層を歩いている。
「あぁ……同行者の彼女が見ていてくれると言っていたからな。手負いでも、奴なら二人でも楽々脱出するんじゃないか?」
謎の女は中々に聞き分けがよく、俺達に危害を加えること無く、見送ってくれたのだ。
まぁ、あの場で俺達全員を敵に回す、なんて選択肢は端から無かったのだろうが──。
「──そうやない。生かしてていいんか? って言ってんのや。またしつこく追いかけ回してくるで、あいつ」
なるほど、言いたいことは良く分かる。彼女の言い分はもちろんだ。
「……私もそう思う。ロミはどう?」
フラミーの問いかけに、ロミが「ワンッ!」っと一言吠えて見せる。
彼女もレオナの意見の賛成みたいだ。
キルのやつ、元パーティーメンバーにここまで嫌われるとは……少し可哀想にも思えるな。
「……ほら、ロミも言ってる」
「そ、そうなのか?」
犬にまで……哀れだ。
「まぁ、奴があぁなったのにも、俺が原因とは言いきれないしな」
「いやーマサムネ。甘いで! そりゃー甘い! アイツはしつこいでーホンマしつこい!!」
って、本音は自分が追いかけられるのが嫌なだけ……なんて下心は無いだろうな?
そんなことを思っていると突然、俺の左手に何か温かいものを感じた。
「──ん、どうした? フラミー?」
どうやら、フラミーが俺の手を取っているようだ。
彼女も可愛いのだが、前髪で目が見えない……何の意図でこんなことを?
「こ、こらフラミリア! ずるいで」
「……まだ、反対側が空いてる。こっちは譲らない」
フラミーの言葉を聞き、レオナは未だかつて、見たことの無い華麗なフットワークで俺の右側に回り込む──しかし時すでに遅かった。
「な、なんでや!?」
フラミーが手を繋ぐのを後ろから見ていたのだろう。
そそくさと俺の隣に来て、サクラが俺の右手を握りしめていたのだ。
「えっ。レオナ先輩が可愛い反応するんだろうな、って。それに今回は私、かなり活躍しました──繋ぐ権利を主張します!」
っと、全くもって意味のわからない揉め事を起こしていた。
「おい落ち着け! 魔物が現れたらどうする、隊列を乱すな……」
しかし、今は俺の意見を聞き入れてはくれないらしい。
俺の左手を握る、フラミーの手に力が入る。
「……むっ、知らない間に、敵増えてる」
「て、敵ってフラミー……サクラは仲間だよ。後、痛いから」
そんなやり取りをしてる中、俺は一つの案を思い付く。
「そうだレオナ、君に頼みがあるんだが」
「なんや、言うてみ」
俺はサクラと繋ぐ右手を上げた。
「このサクラを──君達のパーティーに入れてくれないか?」
その提案に、レオナは目を丸くさせる……まるで、驚いているかの様にだ。
「何言うてんねん、リーダーはマサムネや。それの決定なら、文句なんか言えるわけないやろ」
……っは? リーダーが俺? レオナのやつ、一体何を言って。
「い、いや。俺がリーダーなんて不釣り合いだろ……そもそも俺は君達の足を引っ張ってだな。だから、パーティーも……」
「──マサムネがやらんなら、うちはパーティーから抜けるで!?」
「……私も、マサムネじゃなきゃヤ。そんなパーティー興味ない」
この二人と来たら……言い出したら聞き分けてくれないんだよな?
「──って言ってますけど、どうしますかマサムネさん」
これは……一本取られたと言うべきなのか?
まったく。そんな事言われたら、断るすべなどないじゃないか。
「お前達……」
本当のところ、このパーティーに戻るつもりは無かった。
逃げてしまった俺が加わっていい理由など無いからな。
なのにこんなこと言われたら……泣きそうになるだろ?
オッサンは人一倍涙腺が弱いんだ、勘弁してくれ。
「さて、話もまとまったようやし! リーダー、早速挨拶せぇや」
──なっ!?
「きょ、拒否権は無い……のか?」
三人の顔を見たら分かる。コイツら、楽しんでやがるな?
よし、良いだろう。オッサンの生き様を見せてやる──!
「おほん! では
しかし俺の咳払いを聞き、何故か三人は笑い出した。
それはそれは、大変楽しそうに──。
「──な、何がおかしい」
「いやな、マサムネむっちゃやる気やから、こりゃ長くなるなって思っただけやねん。手短に頼むわ」
どうやら雰囲気を察するに残り、二人も同意見の様だ。
「て、手短に……だな?」
このメンバーで冒険か……きっと、華やかで、楽しく、トラブルに巻き込まれたり、ドキドキしたり……そんな毎日が待っているのだろうな。
──そうだな、こんな時は。
「ごほん! 古来より、このような場面おいて、必ずしも使われていた台詞があると、とある文献で読んだ事がある──」
これなら、文句は言われまい。
短くて、ためになり……何より、今にぴったりの言葉だ。
「それはだな……」
「「「それは?」」」
俺の顔を覗き込む三人に、俺は笑顔を見せる。そして、大きな声で答えて見せた。
「──俺たちの戦いは、これからだ!」っと……。
Fin
魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。 リゥル(毛玉) @plume95
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