魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。

第44話 青の空

「マサムネさん避けて──！」

　キルの魔剣が、俺達に向かい振るわれた。

　サクラが突き飛ばすことにより、俺はなんとか魔剣の一撃をなんと回避することが出来た。

「……思ったよりリーチが長いわね!?」

「くっ、それに重さが無い為だろう……振りが速くてかなわんな……」

　しかも随時発動している為、詠唱いらずか……まったく、あの魔剣とやらは迷惑極まりないな!?

「はっはっは。マサムネ、大口を叩いた割には大したこと無いな？　お得意の魔剣を出さなくてもいいのか？　なんなら……待ってやるぞ」

　魔剣を持たぬ俺達の事を、強敵……なんて認識は無いのだろうな？　

　近づけば近く程、キルの魔剣は避けにくくなる。迂闊（うかつ）に近づこうものなら、チリすら残らないだろうな──しかしあれを使う気など、更々ない！

「──そんなもの……貴様を倒すには必要など無い！」

「この……虫けら風情が吠えるな！　踏み潰してやる！」

　俺は魔剣を振られる前に、キルに向かい剣を振りかぶる……しかしそれは、到底剣を振って届く距離ではない──。

「さぁ、それはどうか──なっ！」

　──俺は、振り下ろすと同時にキルに向け剣を手放したのだ。

　リーチが足りなくて当たらないのなら、投げてしまえばいい……簡単な理屈だ！

「なっ！　剣を……投げるだと!?」

　キルの手からは魔剣が消え、土の壁が現れた。

　予想通りだ──あの魔剣、複雑な魔法ゆえに、他の魔法との同時使用が出来ない!!

　ならば取る手は一つ──多方向による連続攻撃だ！

「サクラこれを使え、武器の貯蔵は十分ある！　好きなだけ放れ！」

　俺はサクラに向け、布の塊をほかる。

　彼女がそれの紐をほどくと、そこには十本近くの投げナイフが納められている。

　サクラはナイフを次々と引き抜くと「分かったわ！」っと、キルに向かい投げ始めた──その最中、俺は別方向へと走り出す！

　詠唱が必要な魔法の弱点、それは言うまでもなく、詠唱される前に攻撃されることだ。

「くそ、こしゃくな！」

　ただ奴は、あれでも一流の“祈る者”だ。

　自分を直ぐ様守る術ぐらい、持ち合わせている。　

　キルが足を上げ強く踏みしめると、身に付けている装備のいたるところから砂が飛び出し、それが盾を象り自身を守った。

　ことごとくサクラの投げるナイフは、キルが産み出した魔法の盾に弾かれ、底をついてしまう。

「──キルゥゥゥゥ！　」

　俺は盾を構え、サクラとは別方向から方から駆け寄った。

　奇襲をかけるに、あえて声を上げてだ──。

「気付いて無いと思ったか！　死ね、マサムネ!?」

　追撃のため、炎の魔法を使おうとするキルに、先程と同じ袋を見せつける。

「悪いな、それは効かんよ！」

「──ちっ!?」

　それを見て炎を消し、砂の盾を巨大な針へと変えた。

　巨大な針が、俺を串刺しに来るものの、間一髪で盾を構えそれを受けきった。木製の盾は、その衝撃で砕けてしまう。

「サクラ──今だ！」

　弦を弾く音が向かいから響き、突如キルの肩から鉄の杭が飛び出た。

　背後に回ったサクラが、折り畳み式のクロスボウを構えキル目掛け放ったのだ。

　先程渡した布の中身は、ナイフだけでは無かった……っ言うことだ！

「ア゛ァァァ　痛い、痛い痛い──イタイ」

　キルの叫び声が響いた。

　痛かろう……肩にとは言え、鉄の杭が貫通しているのだから。

　俺はキルの側に立ち、アーセナルからさらなる剣を手に取り鞘から抜きキルの首に沿（そ）えた。

「──お前の敗因は……傲（おご）りが過ぎたことだ……」

「はっは、まさか貴様の剣が届くことになるとはな。……屈辱だ、さっさと殺せ！」

　まったく、こんな時にもプライドの高いやつだ……。

　俺は剣を捨て、キルの首に手を回す……そして、落ちるまでそのまま力を加えた。

「殺してなど……やらないさ！」

　腕力なら“作る者”も“祈る者”も関係ない、キルの意識を奪うのは、さほど難しいものではなかった。

　今回の問題を企てた男は、そのまま力無く、意識を失ったのだった……。

「──マサムネさん……終わったの？」

「あぁ……終わりだ。すまないがサクラは、レオナ達の応援にいってくれ。俺はコイツを拘束しておく」

　サクラが駆けていくのを確認後、俺はキルを縛り上げ、最低限の治療を行った。

　暴れられるのも、死なれるのもごめんだからな……。

「コイツにとっては、俺に施しを受ける事が一番屈辱だったかもな？」

　天を見上げると、ダンジョンの中のはずなのに青空が見える。

　今回の事を期に俺の中の時も、空を漂う雲のようの動き出した……そんな風に感じるのだった。