想い込めて、

想い込めて、

文化祭最終日。

体育館では生徒たちによるライブが行われていた。

皆思い思いの格好で、ある生徒は流行（はや）りの曲をある生徒は昔懐かしの曲を歌う。

今も舞台には他の生徒が歌っている。

「すぅ――……はぁ……」

舞台袖の私は一つ深呼吸。

この曲が終われば次は私の番。

しかも大トリ、シメ、つまり一番最後。

歌うこと自体は慣れている。

私がギターを弾いている事は友達をはじめ皆知っている。

でもここまでの人数に聞かせる事は初めて。

緊張で何度もギターストラップの位置を調整する。

「そろそろ出番です！」

裏方さんが声を掛けてくる。

前に歌っていた生徒たちが舞台袖に戻ってきた。

すれ違いざまに私は手を上げ、戻ってきた生徒たちは私の手にハイタッチ。

ハイタッチを終え、私は目を瞑（つむ）る。

この日の為に、私はこの曲を――歌詞を作った。

あの人へ私の心を、言葉を伝える為に。

「――さん、どうぞ！」

私の名が呼ばれ、私は目を開き舞台へ歩み出す。

マイクスタンドに辿り着くまでに拍手喝采が降り注ぐ。

マイクの前に立ち、私は少し前置きを述（の）べる。

この歌は私の思いの丈（たけ）を乗せた歌、と。

同時にギターの弦を弾（はじ）く。

ガヤガヤしていた体育館に静寂が訪れる。

それを確かめ、私は息を吸い込む。

吸い込んだ息を吐きだす代わりに――声を――歌を紡ぎ出す。

『初めて手を繋いでくれたアナタ』

それは小さい頃、独りぼっちの私に手を差し伸べ繋いでくれた小さな手。

『それからずっとそばに居てくれたね』

大きくなっても、よく一緒になって遊んでた思い出。

『いつの間にか私は独りぼっちじゃなくなっていた』

アナタが私とみんなを引き合わせてくれたから。

『見様見真似（みようみまね）で弾き始めたギター』

シンガーソングライターに憧れて家に有ったギターを手にして。

『私は拙（つたな）い歌を歌った』

歌と言えるかどうか怪しかったけど。

『でもアナタは褒めてくれたよね』

あの笑顔に私は、胸がどきどきした。

『私の夢を応援してくれるアナタ』

いつの間にか私は、アナタを好きになっていた。

『いつもありがとう。本当にありがとう』

でも伝えたい言葉は、本当はこれじゃない。

『時に共に笑い、時に共に泣き、色んな事があったね』

今、アナタの隣には私じゃない誰かが――恋人が居る。

『だから私は伝えたい』

でも当たり前だよね。

『私の全て、想い込めて、』

私は女の子、アナタも――女の子。

視界がぼやけてくる。

今にも涙が溢れそう。

でも、伝えなきゃ。

『ありがとう、そして――』

最後のフレーズ。

『――――』

マイクでも拾えない程小さな声。

涙が溢（あふ）れ、頬を伝い、一滴（ひとしずく）、ギターに落ちる。

一時（いっとき）の静寂。

だけどすぐに歓声と拍手で打ち破られる。

私は制服の袖で涙をぬぐってから、一礼。

そして笑顔で舞台を降りた。

駅のホーム。

私は一人、スマホに耳を当て立っている。

教室で打ち上げをしていたけどこっそり抜け出した。

皆楽しそうで良かった。

勿論、あの人もあの人の恋人も。

私はスマホから聞こえてくる声にうん、うん、と相槌する。

そろそろ電車がくるから、そう言って通話を切る。

そのタイミングで、電車がホームに入ってきた。

私は窓際の席に座り、発車を待つ。

ふとスマホが震えている事に気付く。

着信。

画面には――あの人の名前。

ちゃんと伝えたかった。

私はスマホをそのままカバンにしまう。

同時に車体が揺れ動く。

少しずつ動き始める風景。

やがて灯りが少なくなり、窓ガラスに私の顔が映る。

一滴（ひとしずく）、二滴（ふたしずく）。

それはやがて大粒になり、制服を濡らす。

両手で顔を覆う。

私以外居ない車内。

響くのは車体を揺らす音と、私の嗚咽（おえつ）。

親に無理を言って文化祭までここに残った。

あの人に伝える為に。

でも、できなかった。

伝えられなかった。

『――だから私は伝えたい』

私が歌ったあの歌を口遊（くちずさ）む。

『私の全て、想い込めて、』

窓ガラスに映る私に聞かせる様に。

『ありがとう、そして――』

あの人の笑顔を思い浮かべ。

『さよなら』

また一滴（ひとしずく）、私の頬を伝（つた）い落ちた。