うつほ草紙

第13話 別つ

　愛（うつく）しき我（あ）がなせの命（ミコト）よ、何処に居られるのですか？　こうして綺麗な肉体を得て、貴方の元へ戻って参りました。常闇の黄泉の底より、再び会える時をずっと願っておりました。あの日から片時も、貴方の事を忘れた時はありません。再び貴方の抱擁を、ずっと求めておりました。

　今一度、二人で國を造りましょう。伊邪那岐命様（イザナギノミコト）……。

　ぱっくりと開いた月の殻から白く細い腕を伸ばし、ひらりひらりと游がせる。

　いとおしき者を、手招くように。繋がりし糸を、ゆるりゆるりと手繰り寄せるように。

　結ばれし糸の先には、あの日世界を別った夫が居る。喩え離れていようと、この糸が切れる筈がない。

　夫婦として契りを交わした時から、二人は一心同体。肉体の器は別々にあっても、心は常に共にある筈。

　ひらりひらり。

　イザナミの白い手のひらは、ほんのり発光しながら夜に舞う蝶のように揺れていた。

　伊邪那美命（イザナミノミコト）様

　誰かが名を呼ぶ。知らぬ声だ。

　イザナミは、声に構わずイザナギを求める。

　貴女の夫、伊邪那岐命様は、すでにこの現世（うつつよ）から身を隠されておられます。

　天地（あまとち）初めて開けし時、高天の原に現れし三柱（みはしら）と同じ処へ

　イザナミの手が、動きを止めた。

　伊邪那岐命様が、身を隠された……

　黄泉と同じ、常闇を宿した眼が、何を映すでもなく夜の向こうを捉えたまま微かに震えた。乾いて血の気のない唇が、二度、言葉を乗せぬまま動く。

　何故。

　そう云っているようにも見えた。

　身を隠くすは、一人神の成す事。

　先に身を隠された神々は、皆一人神だった。

　イザナミの眼の常闇から、光が零れた。

　涙の粒。

　死人（しびと）のような白い頬を伝い、零れ落ちていく。

　貴方はまた、私を置き去りにするのですか……

　いくら置いすがっても、貴方は行ってしまう。何度でも、何度でも……

　イザナミの涙は、割れて殻となった月の表面に落ちた。

　涙が触れたそこだけが、ぼうっと仄かな閃きを放つ。

　開いてしまった黄泉の門。

　帰りましょう、伊邪那美命様。今や貴女は、黄泉津大神（ヨモツオオミカミ）となられ黄泉を司るお方。

　私が、黄泉の國までお供いたしましょう

　月読命、かぐやは云った。

　月を戻し、通じてしまった門を閉じる事は、夜の食（お）す國を司る月読命にしかできぬ術。

　夜に光輝き、この現世に秩序をもたらすは、月。

「……桃太郎」

　月を見上げ、静かに立ち尽くしていたかぐやが、桃太郎の名を呼んだ。

「俺は、月に開いた門をあちら側から閉じる。だからお前は、黄泉の者たちが悪さをしないようにこちらから閉じてくれ」

　桃太郎は、躊躇した。

　桃太郎としての思考が、かぐやが云わんとしている事を拒んだ。

　本来の己の魂、桃の精として、その理屈は充分に判っていた。かぐやがしようとしている事も、全て。そうしなければ、繋がってしまった双方の秩序は崩れてしまう。

　けれどそれは、二つの世界が再び常（とこ）しえに閉じられるという事。

　それは、かぐやとはもう決して会えないという事。

　世界と何かを天秤にかけるわけではない。

　けれど、世界は二人を別つ。

　この想いは、このままかぐやと共に居たところで決して報われるものではない。

　けれど、それでもせめて、一緒に生きていきたいと思った。

「……俺は、かぐやが好きだ」

　震える声で、桃太郎が云った。

　告げるつもりなんてなかった。

　けれど、想いは口をついて言葉となった。

「……桃太郎」

　桃太郎は弾かれたように顔を上げ、かぐやを見た。

　かぐやは酷く優しい眼をしていた。

　いつだって、この眼に惹かれた。幾度も、幾度も。

　漆黒の眼でかぐやは、真っ直ぐに桃太郎を見詰める。

　その眼が、桃太郎の真正面に落ちるように近づいた。

　暖かな息が、頬にかかる。刹那、何かが触れた。

　それが接吻だと気づく頃には、すでに唇は離れた後だった。

「この想いは、きっとまやかしだ。一時（いっとき）のまやかし。いつかきっと消えちまう。白んでいく夜明けの空に溶けて沈む、月の光みたいに」

　惚けたように見詰めるばかりの桃太郎に、かぐやは悪戯っぽく笑った。

　その内に含まれた僅かな憂いに気づいた瞬間、桃太郎の眼から涙が溢れた。

　そして、伊邪那美命の悲しみを知った。

　かぐやは今一度微笑むと、桃太郎に背を向けた。

　そして、もう振り向かなかった。

　すうっと伸びるように月を見上げ、佇む。その頭上から、見る間に白い光の筋が降り、かぐやの姿を眩いばかりに包み込んだ。かぐやの形は白い光の内に溶けてゆき、後には何も残らなかった。

　夜の食す國の神、月読命により、門は閉じられる。

　世界はまた、あるべき処におさまる。

　互いに寄り添いながらも、決して共に存在はしない。

　背を向けたまま、悠久に平行していく。それが定め。

　かつて仲睦まじく國を造り上げた夫婦神が袂を別ったその時から、そのように理は結ばれた。

　愛し、結ばれ、惹かれ合いながら、もう決して出会う事はない。

　円を結び、再び輝き夜空を照らす月を見上げ、桃太郎はゆらり両腕を閃かす。

　最後の結びを、丁寧に丁寧に締め上げる。

　もう黄泉が、空（うつほ）に通じる事もない。

　　　　　　　　　　《終り》