君と巡る甘味とスープ

君と巡る甘味とスープ

Soup.1 しあわせとパンケーキ

しあわせとパンケーキ

『男は女から、大好きなパンケーキを作ってもらった。食べたら、とても嫌な気持ちになった。どういう状況だろうか』

「え、またそれ？」

「うん、ウミガメのスープ」

　今日はちょっと遠出して、テレビで話題のハッピーパンケーキというお店にやってきた。ふわふわのパンケーキが自慢らしくて、開店前から並ばないと食べられない。

　たまたま期末テストが終わって早く帰れたものだから、待ち合わせをしてやってきた。開店３０分前だというのに、前に１０人とちょっと並んでいた。恐るべし、ハッピーパンケーキ。

　私の向かいの席に座るのは巡屋くん。同級生。普段は無口で、ちょっと変わったところがある、私のスイーツ友達である。

　そんな巡屋くんの最近のブームはウミガメのスープ。

　ある不思議な状況が問題として出されて、それに「はい」か「いいえ」で答えられる質問ならばしてもいい。その答えを聞いて、推理して、その不思議な状況の答えを当てる推理ゲームだ。

　私はかなり不得意だけれど、巡屋くんが好きならば仕方がない。私も、巡屋くんをスイーツ巡りに付き合わせてしまっているから。それに、表情からははっきりとは分からないと思うけど、私にはわかる。このゲームをしている間、巡屋くんはとても楽しそうだから。

　だから、良いと思う。楽しんでくれているのなら、続けよう。

　たぶん、巡屋くんにとって、このスイーツ巡りも、私が楽しそうだから、付き合ってくれているんじゃないかなって。そんなに、甘いもの好きじゃないもんね。

　無理しないでね、って言うのは無粋だし。

　私は今日も無い頭を悩ませる。

【Q．女は男に嘘をつきましたか？】

「A．はい」

【Q.男はそのパンケーキが大好きだった？】

「A.はい」

【Q.男には何か不幸せなことが起こりましたか？】

「A.いいえ」

【Q.犯罪が関係ありますか？】

「A.いいえ」

「犯罪関係ないの？」

「関係ないねぇ。女は別に、悪いことはしてないよ」

　さっそく大人気のハッピーパンケーキを注文した。注文した品が来るまでの間の暇つぶしに、よく問題を出してくる。巡屋くんは問題を作るのが好きらしい。

　作るのが好きなのか、出すのが好きなのか、どっちなんだろ。

　私はアイスティー（ミルクと砂糖少々）。巡屋くんはアイスティー（ストレート）。

　写真でパンケーキの見た目は知っているけれど、ふわっふわらしいからなあ！　弾力がすごいんだろうなあ！　口にほおばるところを想像して、私はそれだけで幸せな気持ちになった。

　あ、問題のことを忘れてた。

「まだ食べてないのに、幸せそうだよね、君は」

　私がパンケーキを想像してにやけていたのがばれていたみたい。そりゃそうだ。この席には私と巡屋くんしかいない。巡屋くんは、私の顔を見るしかやることがないのだから。

「だって、幸せになれるんだよ、そのパンケーキを食べると！　美味しいんだろうなあ」

　でも、問題だと男はとても嫌な気持ちになったんだよね。せっかく大好きなパンケーキを食べたのに。

【Q.男が嫌な気持ちになったのは、嫌なことを思い出した？】

「A.はい。でも、そんなに深い話じゃないよ。ヒントはね、男は、小さい男の子だったんだ」

「えええ？　男女の恋愛のすれ違いとかかと思ったのに……」

　小さい男の子が出てくる場合、だいたいは……、

【Q.女は男の子のお母さんですか？】

「A.はい」

　大好きなパンケーキを食べていて、嫌なことを思い出す？　味？

　で、お母さんが子供に嘘をついて食べさせたってこと？

「あ！　もしかして、お母さんが、子供にパンケーキをごちそうしたんだけど、こっそり子供の嫌いな野菜とかを入れちゃってたんじゃない？　それに食べて気づいちゃって、嫌な気分になったとか！！！」

「おおおお、正解。すごいね」

「へへへん、どうだ。まぁ、私、嫌いな食べ物ないから、ちょっとその気持ちはわからないけどね」

「嫌いな食べ物ないんだ、すごいね」

　アイスティーを一口飲んで、巡屋くんが続ける。

「嫌いな食べ物がないのに、好きな食べ物にそんなに幸せそうな顔をするなんて、うらやましいな。良いことしかない気がする」

　そんなこと考えたことなかったな。そう考えればそうなのかも？　どうなんだろ。

「嫌いな食べ物、というか、これといって食べられないものがないって感じかな。あとは、そんなに好きじゃなくても、その食べ物に楽しい思い出があったりすると、嫌いじゃなくなるというか……」

　サイゼで食べたエスカルゴ。最初はカタツムリ～って食わず嫌いだったけど、友達と何度も通って楽しい話をしながら食べてたら、全然苦手意識なくなったって感じ。

　あと、フォカッチャ神！！

「あぁ、それはあるかもね。食べ物って、誰かと食べたりして、いろんな思い出と一緒に思い出すよね。味だけじゃなくてさ」

　今日のこの日もきっと、思い出すんだろうな。

　巡屋くんとハッピーパンケーキを食べたこの日のことを。

　パンケーキを食べるたびに思い出す。そんな想像をした。

「あ、またパンケーキのことを考えていたでしょ」

「ち、ちがうよ！！」

　ちがわないけど。

「そう？　幸せそうな顔をしていたよ」

　ふふふ。

　にやけてたのが、ばれてしまったか。

　でも、そういうことにしておこうかな。

「まだかな、パンケーキ」

「きっと、もうすぐだよ」

　私はこれから運ばれてくるふわっふわのパンケーキのこと。

　今度は何のスイーツを巡屋くんと食べに行こうかなとか。

　まだ食べてないのに、そんな先のことを考えていた。

　たのしみだなあ。

　完