とある冒険者の物語～目指せS級冒険者～

54話 調査依頼【6】

「それでは、出発である！」

　学者の号令で、アンデッドと化した殺人蟷螂（キラーマンティス）の通ってきたであろう道を遡って進んで行く事になった。

　それから一時間ほど進んだ頃だろうか？先頭を歩く者達から、疑問の声が上がり始める。

「なぁ、この道で合ってるのか？大型の魔物が通った気配がないんだが…。」

「あぁ、それは俺も気になってたんだが…。」

「いや、だが学者様が決めた道だぞ？間違ってるはず無いんじゃねーか？」

　確かに、大型の魔物が通ったのであれば、あるはずの痕跡が未だに発見出来ないのは可怪しいと、彼らも思い始めたようだ。

　しかし、彼らは間違ってると思っていながらも、『学者』が正しいと信じて、そのまま進む事を選択している様である。

「ねぇ、母さん…この道って、絶対に間違ってるよね？」

「うむ、お主も気が付いておるのじゃろ？」

「うん…あいつが通って来たのなら、まだ何処かに残留魔力が残ってる筈だからね。」

　そう、いくらアンデッドだったからとは言え、魔力は存在するのだ。

　しかも、キラーマンティス以外にも複数の魔物が通ってきた道であるならば、もっと荒れていなければ可怪しいのだ。

　にも関わらず、木々は鬱蒼と生えているし無傷のままである。

「あの…学者の人達に、道が違うのでは？って言わないんですか？」

「はぁ？そんな事言える筈無いだろ？相手は貴族様だぞ？」

「貴族様…ですか？」

「あぁ、貴族様相手に下手な事を言うだけで、不敬罪になる事だってあるんだ…だから、誰もそんな事言うヤツなんていないだろうよ…。」

　と、半ば諦め気味で言う冒険者達…田舎から出て来たばかりの僕には、到底、理解出来ない話である。

　だが、前を行く冒険者達がそう言うのであれば、素直に従っておいた方が良いだろう。

　特に、不敬罪なんかに問われたら、後が面倒だから…。

　だが、ここでも母さんがやらかしてくれた。

「そこのお主！ちと聞くが、この道、間違っておるのではないか？

　先程から、まったく魔物が通った痕跡がないのじゃが、その事に付いて、どう思っておるのじゃ？」

「ちょッ！？何言っちゃんてんのッ！！」

　慌てて止めに入ろうとするも、既に時遅し…である。

「貴女、素人ですか？まだ一時間ほどしか経っていないのに、痕跡が見付かる筈無いでしょう？」

「そうですね、半日かけて痕跡が見つかれば、御の字と言った所ですね。」

「そんな事より、私達にその様な口の聞き方をすると、不敬罪で処罰しますよ？」

　聞いていれば…何とも理不尽な話である。

　そもそも、現場で残留魔力を探知して行動すれば、もっと早く痕跡を見付けれるのではないか？

　そんな簡単な事も分からないで、何が学者だと言いたくなる。

　だが、今はそんな事よりもやる事がある。

「す、すいません…お仲間がとんだ失礼を…さぁ、向こうへ行くよ？」

「こ、こら！妾に何をする！？は、離さぬか！」

「まぁまぁ、良いから良いから…黙って付いてきてね？」

「ま、待つのじゃ、まだ話は終わっておらぬのじゃ～！」

　これ以上、貴族に関わると問題になりそうなので、半ば無理やり母さんを引き離す。

　その際、名前を呼んで、覚えられない様に注意する。

　もっとも、母さんが本気で拒絶すれば、僕なんかの力では止める事など出来ないのだが…。

　それと、他の人の前では母さんと呼ばない様にも気を付けた。

　流石に、母親同伴でクエストに来てると、他の冒険者に知られると、何を言われるか分からないからだ。

　そして、母さんを貴族から引き離して、元の配置に戻ってきた時、他の冒険者から声を掛けられる事となる。

「おい、大丈夫か？今のは危なかったんじゃないか？」

「あ、はい…ちょっと僕も危なかったかと思いました…。」

「何が危ない…じゃ、間違っておる事を、間違っておると言って何が悪いのじゃ！」

「それはそうなんだけど…相手は貴族だから？

　下手に敵対行動を取ると、後が大変なんだよ…。」

「何を言っておるのじゃ？彼奴らが敵対するのであれば、叩きのめしてしまえば良いではないか！」

「それでも、僕達は今は冒険者として此処にいるんだから、ダメだよ？」

　まぁ、冒険者として此処にいなくても、叩きのめすのはダメなのだが、それはこの際置いておく。

　ただ、冒険者として…と言った事で、Ｓ級冒険者にと言う契約を守る事を優先させてくれた様で…。

「冒険者として…か、ならば仕方あるまい、今は引き下がるとしよう…。

　じゃが、妾とて何時までも我慢出来ると思うでないぞ？」

「うん、それはよく分かってるから…。」

　只でさえ、黒竜は一頭で国を滅ぼす程の力を持っている。

　それなのに、母さんはその中でも別格で、破壊神である。

　場合によっては、気分一つで大陸すら滅ぶのではないか？と、普段から心配しているのだ。

　その為、出来る限り、母さんには穏やかで居て欲しいのだが…。

「お主、何か不穏な事を考えているのではないか？」

「そんな事考えてないよ？早く、学者達が間違ってる事に気が付くと良いなって思ってただけだよ。」

　結局、母さんが大人しくしている姿を想像出来ず、ただただ何事もない事を祈る事しか出来ないのであった…。