航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【13-24】後備え 下

【第１３章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （１３章修正）

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　このドリス城塞に残り、帝国軍を食い止める――ヒューキ＝シームル少佐とビル＝セーグ少佐が、後備（あとぞな）えの担い手として志願した。

「貴官たちか……」

　ミーミルは、２人からの申し入れを裁可すべきか即断しかねた。

　これまでの「階段将校」コンビの活躍は、ミーミルも心得ている。両大隊は、絶妙な呼吸で兵馬を動かし、後備えとして申し分のない働きをしてくれることだろう。

　だが、強大無比な敵の前に、たかだか大隊程度の戦力で立ちふさがるなど、無謀極まりない。生還は絶望的だろう。

　そのような役目を、３０歳にも満たない若者たちに負わせることに、総司令官は決断を下せずにいた。

　下士官・兵卒・特務兵といった階級や境遇の垣根なく――配下の者たちと分け隔てなく――接することの出来る彼らは、この先、ヴァナヘイム軍にとって、ますます大切な存在となろう。

【13-13】正規兵と特務兵 下

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　何より、「階段将校」たちや軍務次官と過ごした時間は、ミーミルにとってかけがえのないものであった。公務に私情を挟むつもりはないが、彼も感情のある人間なのだ。

【10-4】 猛訓練 上

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【10-15】 おでこ 《第１０章終》

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　再び時が停止したかのような軍議の場に、血相を変えた伝令兵が飛び込んでくる。

「申し上げますッ」

　総司令官と階段将校たちを除き、全員がそちらに視線を向ける。

「帝国軍先遣隊、カイサに到達しましたッ」

　斥候兵は、残酷な事実を伝えてきた。

　カイサは、ドリスから南西７０キロ先の街である。もはや時間はない。

「俺ら阿呆だけど、また分かりやすく教えてくださいよ」

「俺ら馬鹿だけど、大将さんの指示どおり、きちんとやってみせますぜ」

　言葉も視線もぶれることなく、２人の若者はまっすぐに訴えてきた。

　逡巡（しゅんじゅん）する指揮官の内心を見抜いているようでもあった。

　ヴァナヘイム軍では将校の多くが戦死し、他に適任と思われる者はいない。

　帝国軍先遣隊による、このドリス城塞接触まで、時間も残されていない。

「すまない……」

　ミーミルは眉間にしわ寄せ、両目を強く瞑（つむ）った。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「悪夢」お楽しみに。

空気をビリビリと震わすは、麓から迫るヴァ軍の喚声。

無数の銃声が足下に迫る――発砲音のみならず、跳弾音まで。

――このままでは……分断される。

モアナは、奥歯が割れるほど、強く噛みしめる。

「ヴァナヘイム軍、来ますッ！！」

林立する「二枚斧」の旗印が一塊となり、こちらに打ち寄せて来る。