航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【13-23】後備え 中

【第１３章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16816927859849819644

【世界地図】航跡の舞台※第１２章 修正

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　アルベルト＝ミーミルにより、作戦が通達されていく。

　ここぞという戦闘前には、副司令でも参謀長でもなく、彼は自らの言葉をもって、将校たちへ伝え届けるのだ。

　概要は、このドリス城塞を軸に帝国軍の北上を食い止めるというものだった。

　その気宇たるや壮大にして細密――集まった者たちは、みな息を呑む。

　だが、彼の口調は、いつになく活力に欠くものだった。

　若き総司令官を躊躇（ちゅうちょ）させているのは、次の事情による。

　帝国軍の追撃を鈍化せしむる作戦について、概ね下準備まで終えながらも、立案者たる彼自身が納得できないでいた。

　何より、そのような作戦案を披露した挙句、現場に踏み止まる実行部隊――後備（あとぞな）え――の選定をしなければならないことは、慙愧（ざんき）の念に耐えないのだ。

　兵力増強を済ませた帝国軍は、２０万を超える数で押し寄せてくるに違いない。野砲を１５０門も備えて。

　例え、追撃の足を鈍らせることに成功し、味方の多くが退避できたとしても、最前線でその作戦を遂行した者たちは、圧倒的な敵勢に飲み込まれることになろう。

　「九死に一生」どころか、「十死に零生」となるに違いない――両者の間には大海アロード以上の距離があるものと、ミーミルは考えている。

「ときに、後備えを担ってもらう者だが……」

　ここで、遂にミーミルは下を向き、黙り込んだ。

　全軍の頭脳として、実行部隊の生還がまったく見込めない策など講じてはならず、

全軍の指揮官として、そのような現場へ部下を差し向けてはならないのだ。

　だからといって、この策を実施せねば、誰かがその役を担わねば、ヴァナヘイム全軍は霧散する――彼の戸惑い・苦悩は繰り返される。

　総司令官の沈黙は、長いものだった。

　将官・佐官の間に、少しずつざわめきが広がる。しかし、ミーミルと目を合わせようとはしなかった。

　そんな折、若い将校２人が願い出た。自分たちが実行部隊として、このドリス城塞に残り、帝国軍を喰いとめる、と。

　顔を上げたミーミルの視界には、ヒューキ＝シームルとビル＝セーグ――両少佐の笑顔があった。

　戦場での活躍と上官との衝突により、昇格・降格を繰り返す「階段将校」である。裏表なく、あっけらかんとした物言いは、民衆たちからも根強い人気がある。

【10-1】 小さな凱旋 上

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　彼等は、後備えを引き受ける意味を知っている。

　この黒鳶色（とびいろ）の髪を持つ総司令官が、黙り込んでしまった理由も、もちろん心得ている。

　だから、２人は敢えて「食事当番を引き受ける」くらいの口調で、名乗り出てきたのであった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「後備え 下」お楽しみに。

「貴官たちか……」

ミーミルは、２人からの申し入れを裁可すべきか即断しかねた。

「俺ら阿呆だけど、また分かりやすく教えてくださいよ」

「俺ら馬鹿だけど、大将さんの指示どおり、きちんとやってみせますぜ」

言葉も視線もぶれることなく、２人の若者はまっすぐに訴えてきた。