航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【14-22】武装放棄 １

【第１４章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （１３章修正）

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「帝国軍、撤退していきまぁすッ」

「何度でも来やがれ！」

「また追い払ってやるからなッ」

「うちの総司令官閣下は、天下無敵だ！」

　帝国暦３８４年１月１５日、寒風にたなびく戦旗「咆哮狼」の下、特務兵たちが腕を振り上げて叫んでいた。

「……」

　アルベルト＝ミーミルが双眼鏡を眼に当てると、遠く帝国軍が後退していく様子が映る。

　ヴァナヘイム軍は、ミュルクヴィズ・ストレンドにおいて散々に撃ち減らされ、このケルムト渓谷に逃げ戻った。

　城塞も街も捨てての敗走に、兵卒のみならず下士官もイエロヴェリル平原に逃げ散った。その後の新兵補充も、脱走が相次ぎはかどっていない。

【14-12】虎穴へ １

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　ところが、そうした状況下でも、ミーミルは機を掴（つか）むや渓谷から打って出ているのである。驚いたことに、局地戦ながら帝国軍を撃退することもしばしばであった。

　平原の大半を失ったものの、こと渓谷周辺での戦いでは、ミーミルは帝国軍を一切寄せ付けなかった。

【14-14】虎穴へ ３

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　後始末を終え、副司令官・スカルド＝ローズル以下は、意気揚々として（総司令官のみ泰然として）渓谷内の総司令部に戻った。

　そこへ通信兵が慌ただしく駆け寄って来る。

「お、王都からこのような通信が……」

　ミーミルは、差し出された紙きれを受け取った。通信兵の手は震えていたが、それには気が付かないふりをして、急ぎその紙片に目を通す。

　そこには、トンツーの暗号から起こされた文字が、わずかに並んでいた。

『ただちに戦闘行為を停止し、武装を解除せよ』

　ヴァナヘイム軍総司令部――谷底にある狭い天幕では、電報の復号紙を囲んで、幕僚たちが激論を交わしていた。

　ノーアトゥーンは砲火にさらされた結果、ヴァ国・審議会は国王裁可の下、帝国軍への降伏を受諾することにしたらしい。

　それに伴い、このケルムト渓谷に拠る者たちにも、武装放棄の命令が通達されたわけである。

　詳細は、追って使者を遣わすと、結ばれていた。

「王都のヤツらは、いったい何を言ってきているんだッ！？」

「ノーアトゥーンの城壁まで、帝国軍が大挙して押し寄せたそうだ」

　要領を得ない部下の参謀たちに対し、苛立ちを隠し得ない参謀長・シャツィ＝フルングニルを、副司令官・ローズルがたしなめる。しかし、その口調も穏やかさとは程遠い。

「そんなはずはありません！帝国軍は、この地で抑えているはずですッ」

「それでは、西の塔が崩落する幻覚を見たとでも言うのか！？王都の間抜けどもも、そこまで臆病ではあるまいッ」

【14-16】安逸 １

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　帝国軍との局地戦に勝利し、気分が高揚していることもあるのだろう。副司令官以下、幕僚たちが憤激するなか、総司令官はゆっくりとかぶりを振った。

「……我が軍は先の戦闘で、オーズ将軍をはじめ多くの将兵を失った。さらに、新兵たちの士気は振るわず、脱走が絶えない」

　そのため、以前のような防衛線は築けていない。手薄になった区域を突破されたのであろう。

　幕僚たちの怒気を鎮めるように、ミーミルは嚙（か）んで含めるような物言いで、諭していった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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ミーミルたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「武装放棄 ２」お楽しみに。

「冗談じゃない！俺たちは帝国軍をすべて撃退してきた」

「そうだッ。俺たちは勝っていた」

「ミーミル将軍は負けていない。負けたのは王都の臆病者どもだッ」

ヴァ軍・特務兵――かつての失業者や囚人――たちは、紛糾していた。小銃やサーベルを捨て、また道端や収容所に戻れというのか、と。