片羽の鳥

第5話あんたがたどこさ

ーーあんたがたどこさ、肥後さー肥後どこさ、熊本さ、船場山には狸がおってさ

煮てさ、焼いてさ、喰ってさーーそれを木の葉でちょいとかぶせ

手毬唄である「こんにちは、お嬢ちゃん何してるの？」

「父さんが教えてくれたんだ、父さんここで、働いてるから」

「へ～～え」

そういえば、ここはやけに子供の数が多いーーそれも、腕にあざとか、傷がある人が

「あ、優（ゆう）何してるの？」「ねぇ、お姉さんどこから来たの俺ら

もともと本州にいたんだ

ーーでもって、本州はいろいろあㇾだった、「兄ちゃんーー俺らのかっけぇ「兄ちゃん」は、本州はいろいろある、ま、産まれが九州だからな～わっかんねぇとこもあるけどよとか、言ってた

ーーなぁ、姉ちゃんは「兄ちゃん」の言うこと信じるか？」

「－－え、う、うん」

「兄ちゃん、かっこいいんだよーー俺らを解放してくれたんだ」

「そうだよ、僕らを助けてくれたんだよね～僕らの世話をしてくれるのもうまいし」

「よ、お前ら何してんの」

来たのは、第八支部紀結だーいつもは、「守り隊」という子供の育児をしている

（－－今でいう保育士「みたいなもの）

それでも、元第一支部に経験と実績で、もう一つの団体をも、番を張れるだけの力がある

本人曰く、「落ちこぼれ」だけどな～だけど

「あ、兄ちゃん」

「父さん」

子供たちが駆け寄ってくるーー

「父さん、それは」「ああ、あいつの傷薬だーーちょっとあいつの面倒を見てくるからよ、わりぃな少し待たせるぜ」

中庭から、「小さい棟に行くーーそこには、ベッドの上に少女がいる

「ひっ」

顏の左半分に、包帯を巻いた、やせた小さい子供だ

「、、、おじさん、来てたんや、いつもいつも、えらい、すいまへんなぁ

うちが、こないなってなかったら、おじさんに迷惑かけへんかったんやけど」

顏の包帯を変える

ドロドロに溶けたーー左半分の皮膚、美しい黒目がゆがみ、鼻は骨が見えている

右手、右足、左手、左足も重度の溶けた後ーーただれて、左腕にいたっては、

肩からない

「－－斬らなければ死んでいたーー肉が腐ってた、」

右足も、同様ーーただし、こちらは腿（もも）からという違いはある

「お姉はんーーしらんひとやなぁ、おじさん、この人誰？」

「俺が仕事を頼んだ人だよ」

「ふぅん」

ーーー３年前、第一支部の近くの「第一実験棟」－－そこで、事件が起きた

ーー突如、３０人近くの人間が「溶解」しだしたのだ

おじさんも含めー―数十名が、治療＆処理（埋葬）にかかわった

いかに人死にに慣れた「実験棟」の面子とて、異常事態に心を凍らせた

ーー結局、あのとあと「助かった人物も、次々と感染症にかかり死んでいった

ーー彼女は最後の生き残りだったのだ

ー「そん時、強気う思ったんや、これはおじさんらに「流流奇伝」（りゅうりゅうきでん）を持ってこられへんと困るって」