刹那に瞬く星空と永遠に残る生命

7 雪名残、久遠の約束

「……ん」

　気が付くと、朝だった。冬の美しい朝日が、僕の体を撫でる。

「朝、か」

　そして、横を見る。

「ああ、なるほど」

　一人、そういってしまう。

「やっぱりそうだった」

　理解はできていた。

「おいて、いかれたか」

　彼女はいなかった。

　霊は夜だけ出るのだろうか。夜が起こした奇跡だったのだろうか。

　それとも、この老柳が起こした奇跡だったのだろうか。

　そう思って、彼女が横になっていた場所を名残惜しく見てみると、うっすらと、枯れ草に積もる雪が人の形に押しのけられていた。

「ああ……」

　涙があふれる。

　あれは、夢ではない。

　ほんのわずかな名残として雪が、夢ではないと示してくれていた。

「そうか、やっぱり夢ではないんだ」

　夢ではなかったのだ。

　涙が、急激に冷えていく。

　冷たさで夢から現に戻り、陽の光が目に入る。

　太陽が山を越えて、光が僕に届いただけだ。

　だけど、なぜだろう。とてもその光が尊く思えた。

「はは、なんだろうな」

　自分の中に、気持ちが渦巻く。

　光を見て目が覚めても、昨日の夜の言葉のほとぼりが未だに冷めず、熱が籠っていた。

　どうしようもない感情が胸を焼き尽くす。

　泣きたいような、笑いたいような、怒りたいような、悲しみたいような、ごちゃごちゃな、原初の海のような感情が体を駆け巡る。

　その熱暴走のような、或いは疫病のような、どうしようもない感情が渦巻いた後に、一つの馬鹿なことを思いついた。

「霊、研究してみようかな」

　霊、こんな命が不滅になった時代でも未だによく解らぬ、古の、更に古の、古い文化。僕は、彼女と会わなければその存在を信じなかっただろう。

　だけど、僕は知ってしまった。

　見えてしまった。

　魅せられてしまった。

　惹かれてしまった。

　この感情の渦巻は、きっとこのままじゃ抑えられない。そして、抑えてはいけない。

　そのために、研究してみようと思った。

　倦んだ象牙の塔に、入ってみようと思った。

　目指すべき道が、見えてきた。

　ああ――やっと、この命に芽吹いた気持ちだ。

　もう一度、生きてみようと思った。

　その感情は、単純な思いだ。

　でも、僕はその感情を抑えられない。

　たとえ、どのような困難があっても、命が尽きないのだ――歩みを止めるつもりは、無い。

　だから、胸にその感情を抱いて進む。

　また、会いたい。

　そのためだけに、僕はまた歩き出す。

「今度は、一緒に生きよう」

　久遠の果てに叶えるつもりの約束を、僕はつぶやいた。

　冬の風、雪は名残、星は無し。

　さぁ、これから僕は、生きているように生きよう。

　いつか、彼女と生きているように共に生きるために、歩こう。

　道は、遠い。

　夢も遠い。

　でも、思いは近いと知っているから。

　冬の風が、永遠に死んだように生きているはずの僕の、背を押したように思えた。

　　　　　　　　　　完