奴らはそれを恋と呼ぶ

第6話 無口で元気な少女

　ゴールデンウィークが明けた。

　桐谷はずっと悩んでいた、何を間違えたのかと。

　ゴールデンウィークが明ければ何か話してくれるのかな？と思っていたにも関わらず、その期待は奇（く）しくも叶わなかった。

　あの時、少し嬉しそうな表情をしていたのはなんだったんだろう。

　嫌な思い出が頭をよぎった。

　もう嫌だ、裏切られるのは。

　人を信じることが出来ない、

　だから信じられたい。

｢桐谷先生……？大丈夫ですか？｣

　2年2組担任の岬先生が話しかけても反応がない桐谷を、心配そうに顔を覗かせてくる。

｢えっ、あ……。大丈夫です、少し考え事を。｣

｢そう……ですか？顔色が宜しくないようですが……、今日はもう帰って休んでは？｣

｢ですが、まだ仕事残ってますし。まだ帰るわけには……。｣

｢桐谷先生がいつも頑張っているのはみんな知ってますよ。今日くらい仕事を残して帰っても誰も文句を言いませんよ。急ぎの仕事があるなら手伝いますし、こういう時こそ助け合いですよ？｣

｢……では、お言葉に甘えさせて頂きます。ありがとうございます、岬先生。｣

｢桐谷先生は頑張りすぎなんですよ。ここでは桐谷先生が1番新人なんですから、私達が仕事してないみたいじゃないですか。(笑)｣

｢そんなことは……！｣

｢冗談ですよ。ささっ、帰った帰った。｣

｢では、お先に失礼します。｣

｢はい、今日はゆっくり休んでくださいね。｣

　その日は大人しく帰って休むことにした。

　ただ家に帰って、シャワーを浴びご飯を食べ、ベッドに寝転がった。

　目が覚めると、朝の５時になっていた。

　目覚まし時計すらかけるのを忘れて寝ていたらしい。いつ寝たのかさえ憶えていない。

　相当疲れてたのだろうか、今は寝すぎて頭が少し痛い。

　顔を洗うために洗面台へ、鏡に移る自分の顔は酷いものだった。

｢俺も、まだまだだな……。｣

　冷たい水が顔を、心を引き締めてくれるような気がした。

｢よし、今日からまた頑張るぞ。｣

　気分転換に少し走ってみるのもいいかもしれない。

　幸い、家を出るまで2時間ほど時間がある。

　２度寝をする気にもなれないし、丁度いい。

　走り終えシャワーを浴びている頃には6時を過ぎたくらいになっていた。

　朝ご飯を食べ、着替えてもまだいつもよりは早い時間になるだろう。

｢少し早いが、昨日の分の仕事をしに行くか。｣

　学校に着いたのは7時。

　学校の方に向かって行く人はほとんどおらず、途中からは自分1人になっていた。

　校内にもほとんど人の気配はない。

　桐谷と同じように早く来た事務員さんくらいだろう。部活動の朝練でも30分から始まる。

　職員室まで歩く。静かに響く足音。窓から差し込む眩い光。

　なんだか、悩んでいたのが馬鹿らしくなってきた。

｢よし。今日も遅刻者なし、全員出席してるな。今日の5､6時間目は体育館で講演会がある。授業が始まるまでに各組事に並び終わっているように。｣

　朝のホームルームを終わらせ、職員室へ戻る。

　今日の授業は2、3時間目。恙無（つつがな）

　く終え、4時間目の空き時間には早めの昼食を済ませ午後に備える。

　イレギュラーがあるとすれば、昼休みの今、目の前に神田 瑞希がいることだ。

｢どうかしたのか？｣

｢……すこし、いいですか？｣

｢それは構わんが、ここでいいのか？｣

｢……出来れば……その｣

｢鍵を借りてくる、先に行っててくれ。｣

　鍵を借り、遅れて相談室へ着いた。

　普段は使われていないようで、あれから部屋は変わっていない。

｢それで、話ってなんだ？｣

｢その、メッセージのことで……｣

｢っ！？……その話は、結局なんだったんだ？｣

｢……あの！私……｣

　あの時とは違う違和感。

｢待て、その話をするならまず俺の話を聞いてもらおう。｣

　もう次は間違えない。

｢ちょっとした昔話だ。｣

　もう隠す必要も無いと、そう思った。

｢先に結論から言わせてもらう。だから、最後まで聞いて欲しい。｣

　この生き方だけは否定されたくない。

　この生き方だけは、裏切らないと。

　初めから傷つくことが分かっているのだから、準備さえしていれば大したことは無い。

　故に、

｢いいか、俺はお前を信じない。｣

　自分が傷つくことなんてもういい、最後まで隠し通せばいいだけの事。