僕と白い超人と傷ついた金色の人竜 〜臨海都市学園騒動記〜

エピローグ 黄金色の光

　大晦日、俺の故郷は雪に覆われていて、アサヒはしかし嬉しそうに、雪を踏み分けて歩いていた。

　家に着くと、両親が出迎えてくれる。先に連絡しておいたからだ。

「まあまあ、遠いところ、ご苦労様」

　母親の労いに、アサヒはニコニコと笑って応じている。

　完全に猫を被っているが、わざわざ指摘しない。命が危ない。

　父親は俺とアサヒの関係を質問攻めにしたが、クラスメイトで仲が良い、くらいしか言えない。事前にアサヒが、自分がスペシアルだということは内緒にしてくれ、と言っていたので、都市ランキング戦のことも言えない。

　両親も都市学園の自衛隊駐屯地の事件は知っているようだけど、やはり細部は知らない。報道統制が行われているからだ。

　ほどなく夕飯で蕎麦が出て、アサヒは容赦なく食べまくった。実は事前に、だいぶ食べる、と教えておいたんだけど、母親が用意した分はきっちりアサヒの胃に収まった。

　彼女が先に風呂に入ることになり、リビングに俺と両親だけになった。

「トラクターとか、買えそう？」

　まあまあ、などと父親がごまかし、母親は「明日は何が食べたい？」などと露骨に話題を変えた。

　これはどうやら、あまり聞いちゃいけないらしい。

「どうだ、ニシキ、都市学園は楽しいか？」

　父親の質問に俺はちょっと考えた。答える前に、リビングに髪の毛を拭いながらアサヒが戻ってきた。だから答えは口にできずに、そのままになってしまった。

　次に俺が風呂に入り、出てくるとリビングのテレビで、両親とアサヒが歌番組を見ていた。アサヒ、びっくりするほど馴染んでいるなぁ。

　父親、母親と順番で風呂に入り、歌番組も佳境になった。

　アサヒがあくびを連発し、先に休んだ。両親ももう眠いなどと言い出し、結局、俺一人でリビングでテレビを眺め、歌番組の最後を見ずにチャンネルを変え、ドラマを眺め始めた。

　平和だ。そして、温かい。

　そのうちに、眠ってしまった。

　人の気配に起きると、母親が貸した半纏を着て、そこにアサヒが立っていた。

「ん、えっと」こたつに突っ伏して寝ていたので、体が痛む。「今、何時？」

「時計を見なよ」

　そうか、壁の時計を見るとそろそろ日が昇る頃合いだ。

「初日の出を見ようよ。この家から見えるんでしょ？　昨日、お父さんたちがそう言っていたよ。どこで見えるの？」

「上だよ。行くか」

　俺はコタツを出て、つけっぱなしのテレビを切った。

　二人で二階に上がり、俺の部屋の隣、いつの間にか物の入った段ボールに占領されている部屋の奥へ進む。

　そこにある窓を開けると、ちょうど山の向こうから太陽が上がってくるのが見える。

　すでに稜線は明るくなっていた。

「なかなか悪くないわね、ここも」

　そう言いつつ、二人で開け放った窓から吹き込む寒い空気に、わずかに身を縮こませた。

　稜線がまばゆく光りを放つ。

　太陽が、見えた。

「今年もよろしく、ニシキ」

　俺は、初日の出を見ている、光に照らされているアサヒの横顔を見て、

「こちらこそ、よろしく」

　と、応じたけど、アサヒはじっと太陽を見続けていた。

　俺も太陽に視線を戻し、その黄金色をじっと見据えた。

　どこかで見た気がする、黄金色の光。

　新しい時が、始まった。

（了）