第37話 白と赫の再会(1)
――「
俺はアバターに備わった固有スキル……「ギフト」を発動する。
瞬間、時の流れが鈍化する。
目の前に五人いる敵の動きがすべて遅くなり、その攻撃動作をしっかり詳細に、俺に見せてくれる。
すると俺の能力――恥ずかしながら「神の眼」と呼ばれている先読み能力は、敵が次になにをするのか完全に把握する。
左から順に……接近、様子見、接近、飛び道具、後退。
オーケー、すべて問題なし。
俺はここで、ギフトを解く。時の流れがもとに戻る。
今までなら『神々の時計』を発動したまま敵を倒しにいったところだ。
だが、このままではいけない。俺はこの戦い方を身に着けなきゃいけない。
大丈夫。「予知」した内容は頭にある。
俺は横に一歩動く。飛び道具をかわす。
次は、接近してくる二人だ。ここで俺はギフトを再度発動!
――「
敵の動きは半分の速度になる。俺はその中でも同じ速度で動ける。
つまり敵からすれば、俺は倍の速度で動いている。
俺は瞬時に二人の頭部を的確に蹴り飛ばす。よし、調子は悪くない。
「――がッ!?」
「な、何!?」
遅れて二人ぶんの悲鳴が届く。それと同時に俺はまたギフトを解く。
残るは三人。飛び道具を投げていた一人が、ふたたび投げナイフを構える。
「――させるか!」
読めている攻撃だ。大丈夫。俺はスライディングで敵に接近。
急に身体を沈めたため、敵の攻撃は当たらない。接近に成功した俺はまたギフト! 〈コンセントレイト〉!
二倍速で身を起こして相手の腹にボディブローを叩き込む。まだギフトは発動中。
残る二人が武器に手をかける。鈍化した時の中でそれを見れば、俺には敵の攻撃の軌道がすべて読める。ここでギフト解除!
「――見えてる、よっ!」
俺は見えた軌道を避けるようにスルスルと動く。敵の攻撃が空を切る。
次で……最後だ。〈コンセントレイト〉!
二人の背後に回る。二倍速で加速した回し蹴りを放つ。
速度の乗った重い攻撃。ひと振りの蹴りで、二人を同時に仕留める!
そしてすべてを片付けて、俺はギフトを解除した。
「……よし、いける」
俺はふう、とひと息ついた。
するとこちらに駆けよる影があった。長い銀髪の女の子。
「シュウ! やるじゃない!」
「エレナ」
「どう? なんともない?」
「ああ、超元気だよ」
「よっし!」
エレナは自分のことのように嬉しそうにガッツポーズした。
「『神々の時計』の弱点は、反動でリアルの脳に負荷がかかることだもんね。それを細切れに発動することでデメリットをおさえるなんて……よく思いついたわね」
「はは、でも時間が遅くなったり戻ったりするから大変だよ。タイミングをミスったら死ぬなあ」
「実戦でこれだけできたんだから、大丈夫でしょ」
「……だといいなあ」
俺とエレナは笑いあった。
と、気を抜きかけた俺だが、急いで思い直す。ここに長居するのはよくない。
「じゃ、いったん帰るか……あいつらは、ここに残しといていいの?」
「うん。悪い奴が転がってる、って事実が人目についたほうがいいもの」
「そういうもんなの?」
「そういうもんよ」
そう、人目につくのだ。
ここは闘技場でもなんでもないただのゲーム内の街角で、この戦いは公式戦でもなんでもない、ただの私闘なのだから。
「じゃ、さっさと行きましょ」
「ああ」
俺たちはその場を去った。
しかし、なんで俺たちがそんなストリートファイトをする必要があったのか?
話は昨日にさかのぼる。
「今日から、周辺の警備をやっていこうと思うの!」
「……突然どうしたの、エレナ」
「どうもしないわよ? 今日から、周辺の、警備をするの。日本語あってるわよね?」
「日本語は合ってるけど」
今日も、エレナ……うちの女神さまは絶好調である。
何の前置きもなく突然、一言目から、急な提案を始める。
俺をこのゲームに誘った時もそうだった。
俺をこのチームに入れてくれた時もそうだった。
元気で大変よろしいことだが、周りはついていくのが精一杯なのだ。
「あのさ、エレナ」
「何よ、シュウ」
「もっとこう、経緯とか理由とか前段とか……説明、ないの?」
「したほうがいいかしら」
「したほうがいいなあ」
「えー、めんどくさーい」
エレナはつまらなさそうな顔でソファにぼすっ、と腰を下ろし、口を尖らせた。
まるでワガママなお嬢様だ。
だがこの少女こそが、かつての〈キルタイム・オンライン〉で無敵を誇ったプロゲーマー……戦神『不可視の天使』なのである。
加えて、つまらない日常を送っていた俺をここに連れてきて、楽しみを与えてくれた恩人でもある。
さらに加えて、彼女はこの地下室を本拠地とするゲームチームのリーダーでもある。
要するにつまり結局のとこ、彼女に逆らうことはできないのだが。
とはいえ、こっちにも聞く権利くらいあるだろう。
「警備……って言ったっけ。現実の警察みたいにパトロールでもするつもり?」
「うん。もうほぼそれで全部正解」
「……何でさ。俺たちの目的は、汚いことしてる『運営』を倒すことじゃなかったの?」
「違うわ」
「えっ」
違うと言われて俺は言葉を詰まらせた。
つい先日、その汚い『運営』と癒着してプレイヤー狩りをしていた悪党、ゴルロワを倒したところだというのに。
「私たちの目的はね」
俺がいぶかしげな目線を向けると、エレナは得意げに片目を閉じた。
「楽しいK.T.Oを取り戻すことよ。その邪魔になる『悪』を倒すのは、手段でしかない」
「……な、なるほど」
「覚えておいてね? たとえば……私たちが、『運営』とあらば見境なく誰でも倒すようになったら、ヤツらと変わらないもの」
「それはそうだな」
「そういうこと!」
ちゃ、ちゃんと考えてるんだな……。
素のエレナのあどけない雰囲気を見ていると忘れそうになるが、やっぱり大した人物なのだ。
そうして俺は納得しかけた。
エレナもうんうんと頷いた。
違う。俺はなんにも解決してないことに気が付いた。
「で、それと警備に何の関係が!?」
「あはは、そうだね言ってないねー」
エレナは嬉しそうにけらけらと笑った。
キルタイム・オンライン -Kill Time Online- 渡葉たびびと @tabb_to
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
フォローしてこの作品の続きを読もう
ユーザー登録すれば作品や作者をフォローして、更新や新作情報を受け取れます。キルタイム・オンライン -Kill Time Online-の最新話を見逃さないよう今すぐカクヨムにユーザー登録しましょう。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます