寂寞のロボット戦闘団

第4話 あなたってほんと、、、、、

サレハが戦死してから4日後の朝、アカネのクリっとした愛らしい目は、涙を流し続けたせいでしわしわになっていた。

失意のどん底にいる彼女宛に小さな小包が届く。

それはラフルクルアーン国　厚生省　遺品整理課からだった。

添え状には

「ラフルクルアーン国　機甲軍　第442爆撃戦闘団　サレハ　中尉　から戦死確定の後、アカネ様に送るようにと登録されています。」

と事務的に書かれていた。

包をあけると中にはサレハの音楽プレーヤーが入っていた。

サレハが聴こうとする度、「レトロ」と茶化したあの音楽プレーヤーだ。

アカネはしばらくの間、それを抱きしめた。

彼がお気に入りだった「N-JT」を聴こうとプレーヤーの電源ボタンを押す。

だがうんともすんともいわない。

「バッテリー、、、かな？」

アカネは呟くとバッテリーカバーを開けた。

バッテリーの間に小さく折られた手紙が入っていた。

アカネは不思議に思い手に取った。

手紙にはこう書かれていた。

「愛するアカネへ

僕は君とした【危なくなったらすぐ逃げる】って約束を守れそうにない。

近い内に軍は起死回生の反撃に出る。皆、聖戦だって言ってるけど、片道切符で死地へ赴かなければならないだろう。この手紙を君が読んでるって事は、僕はもう生きてはいない。

留学して不安だった僕に声をかけてくれてありがとう。

僕のパートナーになってくれてありがとう。

君ともう一度、優しいキスをしたかった。

僕が居なくなっても強く生きてほしい。いつまでも僕は君を想っているよ。

サレハ」

アカネは泣きそうになったが堪えた。

バッテリーケースを元に戻すと音楽プレーヤーの電源が灯る。

イヤホンを耳にはめ「N-JT」を流す。

「あなたには【救国の英雄】も【軍神】も似合わない。

優しい目をした、パーカーがよく似合う私の大好きな【サレハ】よ。」