神様別に読む「古事記・日本書紀」

四「ウマシアシカビヒコヂ」

　古事記において、造化三神（ぞうかさんしん）の次に誕生した、四番目の神である。

「次に国稚（わか）く、浮（う）ける脂（あぶら）の如（ごと）くしてくらげなすただよへる時に、葦牙（あしかび）の如く萌（も）え騰（あが）る物に因（よ）りて成りませる神の名は、宇摩志阿斯訶備比古遅神（うましあしかびひこぢのかみ）。次に天之常立神（あめのとこたちのかみ）。此（こ）の二柱（ふたはしら）の神も、みな独神（ひとりがみ）と成り坐（ま）して、身を隠したまふ。

　上（かみ）の件（くだり）、五柱（いつはしら）の神は別天（ことあま）つ神」

　上記するように、天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）から天之常立神までの五柱の神々をまとめて、特別な神のことを指す別天つ神と称している。

　漢字の「牙」は芽に通じ、読みの「カビ」はイネ科植物の穂先で、要するに芽のこと。「ウマシ」は美称であり、「ヒコヂ」は優れた男性を表す。

　まだ安定した状態にはなかった国（大地）の固有の生成力・生命力の強さを、旺盛に伸びる葦（あし）の芽（アシカビ）に象徴させて神格化した男神であることがわかる。

　そして、この神の次に「天の礎（いしずえ）」ともいえる天常立神（あめのとこたちのかみ）が登場する。つまりこの神は、大地の一部が萌えあがり分離し、その生成力・生命力によって「天の礎」が形成されたことを告げているのである。

　日本国の神話的名称が「葦原中国（あしはらのなかつくに）」であり、国づくりを完成させた国津神（くにつかみ）の主神・大国主神（おおくにぬしのかみ）の別名が「葦原醜男（あしはらのしこお）」であるように、葦は日本の国づくりと関係がある。

　ウマシアシカビヒコヂという神名のあり方を考えると、間接的にだが、葦原中国の豊かな将来を暗示するために誕生した神、といえるのかもしれない。

　葦の群生する湿地は、古くは水田を拓（ひら）くのに適した土地として好まれた。

　しかし、古事記では重要視された神だが、日本書紀本文には登場しない。

　第一段の一書（あるふみ）に、少しだけ名前が記されているだけである。

　第一段の一書第二には、最初に誕生した神として書かれている。

「一書に曰（い）はく、古（いにしえ）に国稚（くにい）しく地稚（つちい）しき時に、譬（たと）へば浮膏（うかべるあぶら）の猶（ごと）くして漂蕩（ただよ）へり。時に、国の中に物生（ものな）れり。状（かたち）葦牙の抽（ぬ）け出（い）でたるが如し。此（これ）に因りて化生（なりい）づる神有（ま）す。可美葦牙彦舅尊（うましあしかびひこぢのみこと）と号（まう）す。次に国常立尊。次に国狭槌尊。葉木国、此をば播挙矩爾（はこくに）と云ふ。可美、此をば于麻時（うまし）と云ふ」

　また、同段の一書第三にも、最初に誕生した神として書かれている。

「一書に曰はく、天地（あめつち）混（まろか）れ成る時に、始めて神人（かみ）有す。可美葦牙彦舅尊と号す。次に国底立尊（くにのそこたちのみこと）。彦舅、此をば比古尼（ひこぢ）と云ふ」

　そして最後に、やや飛んで一書第六にも、こちらは二番目に誕生した神として書かれている。

「一書に曰はく、天地初めて判るるときに、物有り。葦牙の若（ごと）くして、空の中に生（な）れり。此に因りて化（な）る神を、天常立尊と号す。次に可美葦牙彦舅尊。又物有り。浮膏の若くして、空の中に生れり。此に因りて化る神を、国常立尊と号す」