遠くて近い、未来への願望

例え、ありえないとしてもあなたにいてほしい

　これは、遠い未来の話かもしれない。

　近い未来なのかもしれない。

　自宅の布団の上かも知れない。

　病院のベットかもしれない。

　こう書くと、場面がかなりあやふやになるから、仮定として一週間後に自宅で私が死ぬとしよう。

――私は死ぬんだ

　目を覚ました時、あの懐かしい『先生』が横で座って私を見守っていた。

「よう、久しぶり」

「お久しぶりです」

　沈黙が降りる。

「ごめんなさい」

　先生は頭を下げた。

「俺は『お前を守る』なんて大見得を切ったくせに俺たちはお前を守れなかった。俺達はお互いに『守っているはずだ』と思い込んでいた」

　私は黙っている。

「お前が何度も何度も傷ついて泣いて苦しんでいたのに……」

　震える先生の手を私は握った。

「先生、泣かないでください」

　私は笑って見せた。

「これでもね、私の人生は先生たちのおかげで救われたんですよ」

「……俺たちが何者か分かっているのか？」

「まあ、何となく大体は……ある人は言っていましたよ、『人形』であり『蝶』なんだそうです」

「俺たちのことを話したのか？」

「ええ……秘密じゃないでしょ？」

　先生は苦笑した。

「まぁな……酷いことしたついでだ。最初で最後だ。お前の望みを言ってみろ」

　今度は私が苦笑した。

「どうせ、生き返らせるとかどっかに輪廻転生なんてないんでしょ？」

「当然。そういうのが嫌いなんだろ？」

「そうですよ。勝手にやったら恨んでました……ああ、でも、一つだけ望みがあります」

「そりゃ、よかった。で、何だい？」

「最後の瞬間までいてください」

「そんなんでいいのか？」

「でもなきゃ、最後の瞬間まで延々と愚痴」

「前者採用」

　その言葉でお互い笑った。

　死ぬというのは、中々来いない。

　私の手を先生は握っていた。

　ひんやりとした骨ばった先生の手は気持ちいい。

「なかなか死にませんね」

「そういうものさ」

　嫌に時間が長く感じる。

　と、先生が何かを思いついた。

「お前、目を閉じろ」

　私は素直に目を閉じた。

　何かカサカサしたやわらかいものが私の唇に当たった。

　そこから意志を持った何かが口の中に入っていた。

　息が出来ない。

　苦しい。

　でも。

　気持ちいい。

「どうだった？」

　急に唇を離され目を開けると、先生がニヤニヤ笑っていた。

「文字通り、リップサービスですか？」

「お前、上手いこと言うね……で、どうだった？」

　その言葉に私は赤面した。

「……」

　少し先生は不安そうになったので一言だけ言った。

「気持ち、よかったです」

「だろうなぁ。お前、物欲しそうな顔していたぜ」

　そう言いながら私の上に四つん這いになった。

「え？　するんですか？」

「大丈夫、もう、肉体は死んでいるから痛くない、ゴムもいらない」

「サイテー！」

「じゃあ、最低ついでにアイツも呼ぼう」

　もう、今度はこっちが困惑し苦笑いになる。

　と、私がいつの間にか、光の中にいるのに気が付いた。

　パジャマは辛うじて着ている。

　先生も服を着ている。

「死ぬんですね」

「そうだ。でも、怖くないぞ」

「未経験者です。怖いですよ」

　だんだん、体が光の粒子に戻る。

――あー、本当に死ぬんだなぁ

　あれほどあった、憎しみも怒りも喜びも楽しみもだんだん消えていく。

――な、怖くないだろ？

　私は温かい優しい光に包まれて終わった。

　これが理想。