鬼平おねがい

火付盗賊

うららかな日差しの下（もと）、子供たちが元気に遊んでいる。

何もかもが平和に過ぎ、差し当たって何も無い、こんな時。

意味も無く、幸福を感じるようなこんな時。

ふと、不安に駆（か）られる事があるのだ。

私の不安を、感じとったように駆け寄ってくる、うちの娘。

「おかあさ〜ん！」

ずきっ！

娘の声に、不安が走る。

「どうしたの？何か、あったの？」

語尾の震えを隠せないまま、口に出す。

だが、返ってきた返事は何でもない、無邪気（むじゃき）で可愛らしい、私の娘の声。

「オニヘイ、始まるよ。」

えっ？と辺りを見回すと、いつの間にか日も落ちてきて薄暗い。

そっか、もうこんな時間なんだ。

娘と遊んでいた子たちも、近所のママ友たちも、いつの間にか帰ってしまって姿も無い。

「じゃぁ、帰ろっか。」

娘と手をつないで、夕焼けに染まる公園を後にした。

晩御飯（ばんごはん）も家庭用アンドロイドが作ってくれるから心配ない。

何の心配も無い。

でも、時々過（よ）ぎる、あの不安は何だろう？

遠い未来。

人類が、自然を完全に制御（せいぎょ）して、いわゆる、天災が存在しなくなった未来。

人々の不平等（ふびょうどう）が無くなり、貧乏という言葉も無くなった未来。

だが、人は、果たして幸せになったと言えるのだろうか？

人の理性とは、理不尽なものである。

遥か（はるか）昔には、地震や雷、火事、オヤジ、といった災害が存在していたらしい。

オヤジという災害がどういうものかについては、今では記録も残っていない。

だが、人間はたゆまぬ努力、探求する知性、そして発展する科学の力により、オヤジ以外の災害を克服したのだ。

地面の揺れを吸収する、耐震（たいしん）プレート。

天を覆う（おおう）避雷（ひらい）ドーム。

そして、耐火パネルで成り立つ建物が並ぶ街並み。

暴風（ハリケーン）が来ても、ドームの前には無力だ。

それに加えて、各種産業ロボット、アンドロイドが日常の業務（ぎょうむ）を請け負い、人々が働く意味を失ってしまった社会では、過去にあったように、金の為に犯罪を犯すような意味も無い。

だが、それでも人は安心出来なかったのだ。

誰でも、幸せな瞬間に、ふと、不安が過（よ）ぎる事がある。

全ての災害を防ぐ、完璧都市（パーフェクト・シティ）。

そのような所に住んでいてもやはり、人々の不安は尽きる事が無い。

なぜなら、人は何事もないと、余計な事を考えてしまう。

「幸せ過ぎて、怖いくらい」

「こんなに幸せでいいのかしら？」

そう言った言葉と共に、悲劇は始まる。

そして、

「あぁ、やっぱり。」

と心の奥で思うのだ。

だから、犯罪のない世界に、平穏は訪れない。

なぜなら、人の理性は、勝手に不安を想像するからだ。

少しでも、実際に、不安があるからこそ、理性は安心できる。

だからこそ、人々は、ホラー映画をみるし、悲惨なニュースを見て

心を静めるのだ

これは、理性というものが狭量で、

「全てが自分の手に負える」

状態を望むからだ。

この不安の元を理解している人の中には、

「いっその事、最後の災害『オヤジ』が襲ってきたりしないかな？」

などと冗談を言うものすら居た。

なぜなら、

「目の前の不安に取り組んでさえいれば」

理性が安心するからだ。

何事も無いからこそ、逆に不安になる。

好事魔多（こうじまおお）し。

ならば逆に、不安な事、ちょっとした災害が起こればいいのでは無いか？

だが、誰もそんな事を実行する人は居なかった。

そんな、出口が見えない不安の最中、一つのヒントが見つかった。

「鬼平とはなんだ？」

古い資料を漁っているうちに見つけた言葉。

『鬼平』

文献によると、大昔に、「江戸」といわれる都市の平和に尽くした人の名前で、「鬼の平蔵」というあだ名を省略したものだという。

「平蔵」というのは、どうやら、人の名前らしい。

では、「鬼」とは何か？

文献を調べた結果、「鬼」とは、人を襲うミュータントの事らしい。

「人を襲うミュータントが、どのように平和をもたらしたのか？」

今の状況に当てはめて、簡単に結論にたどり着いた。

つまり、「鬼平」は人を襲っていたのだろう。

お陰で人々は、「鬼平」以外の災害に悩む必要が無くなったのだ。

だが、実際に襲うのは問題があるな。

よし、地球外の生き物を襲うのなら問題が無いだろう。

かくして、スペース＝オニヘイ プロジェクトが発足した。

暗い夜空に吹き上がる、赤い炎。

泣き叫ぶ悲痛な声。

逃げまどう人々。

建物は、今では見かけないような材質で出来ているらしく、わざとらしい程に火の粉を吹き上げていた。

この映像は、どこか遠くの都市での出来事。

街が無法者たちに襲われる様が配信されているのだ。

そして、それを指揮する一人の男。

その横には、この惨劇を余す事なく収め、配信するべく立ち並ぶカメラたち。

感情を表す事の無い非情な目は、悲痛な表情を浮かべる人々を映し続ける。

いつもの時間帯、ニュースの時間。

その終わりに放映される、「スペース・オニヘイ」とは、こんな番組だ。

人々は、画面に映される、非道な犯罪に涙する。

「世界では、今でもこのように非道な犯罪が行われています。

どうか、可哀想な彼らに、皆様の援助をおねがいします。」

続いて現れる、募金の口座。

「ママー、可哀想なあの子たちに、私の明日のおこずかいをあげてもいい？」

「まぁ、なんて優しい子なの！」

母親は、先ほどの不安など忘れて、可愛い我が子を抱きしめる。

「オニヘイ」が放映される時間には、各家庭では皆、このような光景が見られる。

そして、何事もなく一日が終わり

翌日に、自分の周りが無事であること

どこか遠くで痛ましい事件があったこと

それを確認して、安心するのだ。

だから今夜も、人々は願うのだ。

鬼平おねがい、どうか、何処かに犯罪を。

わたしの周り以外でお願いします。