海が太陽のきらり☆【SF編】

第4話 海斗と陽子

　去年の休暇中にとある田舎を訪れた。

　戦場でのストレスを解消する為、自分たちには定期的な保養が必要とされているからだ。

　そこで出会った少女の事が胸の中を独占した。

　こんな状況で戦えるのか。

　そもそも、戦闘用人造人間に恋心など芽生えるのか。

　そんな疑問が頭の中をよぎる。

　しかし、解答など得られるわけがない。

　その疑問を胸に抱いたまま戦場へと戻った。

　そこで自分の機体は撃破され有機コンピューターのパートナーを失った。

　僕は地球へ戻されて再調整された。

　そして今年もここへ訪れた。

　陽子に会えるかもしれないと淡い期待を抱きながら。

　三日間滞在した。

　あの岩場へ向かいウニやサザエを捕まえた。

　そして秘密の場所で海に飛び込んでみた。

　水中から見た海面の煌めきは美しく、その様は陽子が笑っているように見えた。

　しかし、彼女には会えなかった。

　そして僕は再び戦場へと戻る。

　ここは太陽系外縁部。

　オールトの雲が広がっている宙域だ。

「エニグマ機動部隊展開中。早急に対応されたし」

「人型機動兵器（グリフォン）部隊は順次発艦。敵を引き付けよ。支援型機動兵器（イフリート）は発艦急げ！」

　着任早々実戦とはついていない。

　先の戦闘で失った有機コンピューターの補充を受けていたのだが、今日が最初の顔合わせだった。もちろん、有機コンピューターはAIユニットとして機体に組み込まれるのでお互い顔を見る事は無い。

「僕は海斗。君とは初コンビだね。よろしく」

「私は陽子。よろしくお願いします」

　陽子？

　陽子だって？

「陽子って。あの陽子ちゃん？」

「……はい。陽子です。あの海斗さんなんですね」

「ああ、そうだよ。海斗だ」

「もう会えないと思ってた」

「僕もだ。でも君と一緒なら生き残れる気がするよ」

「私もです」

　こんな偶然があって良いのか。あの夏の日に出会った少女と一緒に戦場にいる。

「人型機動兵器（グリフォン）025発艦します！」

　僕の機体は電磁カタパルトによって宇宙空間に放り投げられた。

　程なく敵と接触した。こちらが態勢を整える前で数的には圧倒的に不利だ。

「敵は10機です。海斗どうしますか？」

「大砲を使う」

「了解」

　一発しか撃てない重力子砲。

　しかし、効果範囲が広く敵の出鼻をくじくには最適な兵器だ。

「発射！」

　雷をまとった光弾が敵の中へと吸い込まれ、そして炸裂する。

　眩い閃光と煌めく粒子が広がっていく。

　それは、あの時見た海面の煌めきにも似た美しい光景だった。

「陽子……綺麗だ」

「そうですね。海斗」

　俺たちはしばしその光芒に魅入っていた。

　しかし、別の敵が接近してきた。

「これからが正念場だ」

「はい」

　僕たちは戦い続ける。

　地球を守る為に。

　人類がクローンを戦場に送り始めて数百年が経過した時代。その時は既に多種多様な機能を持つ人造人間が生産されていた。陽子と海斗もその人造人間の一人だった。

　現在、彼らは太陽系外縁部にて謎の知的生命体と交戦中である。