人身御供のフェルナンド～今日の仕事も蘇生前提です～

第42話 兄の思い

フェルナンドに剣を最初に教えたのは、兄・バティスタだった。

彼は、フェルナンドが幼い頃から、フェルナンドの才能を見抜いていた。

型にはめない、フェルナンドにあった剣の技を教えて、伸ばしてくれた。

バティスタは、フェルナンドは剣を生業にしたらいいと思っていた。

だが、剣で生きていくということは、戦いに身を投じるということ。

常に命の危険がそこにある。

バティスタには、弟をそんな世界に導いてしまったことに対する、深い後悔があった。

この聖国家エルドロットにおいて、主要な戦闘職といえば、2種。

聖騎士か、傭兵。

聖騎士団は国が管轄している。

体系的で、統制がとれた、秩序の組織。

どう考えても命の危険しかない、といった案件には、自軍の兵士を放り込むようなことは絶対にしない。

対して傭兵はどうか。

様々に舞い込んでくる依頼は予測がつかず、危険かどうかすら、最終的には現地に行かないと分からない。

どんな危ない依頼でも授受できてしまう。

当然だが、犠牲になる戦士の数は、聖騎士団より圧倒的に多い。

バティスタは、フェルナンドに勧めた。

傭兵にはなるな。

聖騎士になれ─────。

どうしても、かわいい弟を傭兵にしたくなかったのだ。

剣が向いているのは分かっているが、死の危険からは遠いところにいてほしい。

そんな矛盾したような思い。

聖騎士になるよう促すしか、思いつかなかった。

バティスタが一生懸命考えて勧めてくれた、聖騎士という道。

フェルナンドは一度そこに乗ったものの、ちょっと色々あって、程なくして退役してしまった。

そのことに対して、フェルナンドはもうあまり悲観していないが────

バティスタはやっぱり今でも、フェルナンドに合わない道を勧めて申し訳ないことをした、と思っているようだ。

気にしなくていいのに。

「さて、なーに湿っぽくなってんの？

オレ抜きで二人で感傷に浸ってさー。許さないからね」

アメリアが、元気よく横入りしてくる。

「ほら、フェリィ！

剣、直すんじゃないの？」

そうだ。

フェルナンドは、石化した剣を腰からはずす。

アメリアが差し出した手に、託した。