妹の友だちがなぜか俺の部屋に遊びに来ます

エピローグ・アンコール

「って、くっつかんのかーい！」

　勢いよくドアが開き、梨子の大音声が響いた。

　急な来訪に、琴吹さんは腰を抜かしたみたいにベッドにへたりこみ、俺は仮○ライダーみたいなポーズをとっていた。

「黙って聞いてりゃ、お互い遠くからジャブの応酬ばっかり！」

「『聞いてりゃ』ってお前、聞き耳立ててたのか！？」

「ドアに耳をつけてたら聞こえてきた」

「そりゃ聞こえるだろ！？」

「いまそこは問題じゃない！」

「そこが問題では……？」

　憤然とする梨子は、俺の疑義にとりあうつもりはないようだ。じろりと琴吹さんを睨（ね）めつける。ベッドに座りこんでいた琴吹さんはびくりと首をすぼめた。

「コ～ト～。いまのお兄の言動をよくスルーできたね」

「す、スルーって……？」

「マカダミアもロコペリもボージョボーもお札も違うんなら、残ってるのはコトしかいないでしょうが！」

　ぼん、と爆発するみたいに俺の顔が熱くなった。琴吹さんの顔もゆでたカニの色になっている。

「ちょ、梨子、なに言いだしてんだ！」

「あとお兄！　告白が分かりづらい！　迂遠！　バカ！」

「オブラート導入しろお前！」

「ふたりはオブラートが分厚すぎる！」

　梨子はつぎにお土産を指さした。

「コトも分かりづらい！　ピンクのロコペリは恋愛運の上昇、ボージョボー人形の手足を結ぶのは片思いが実るおまじない、出雲大社は縁結びの神様で有名！」

「り、リリちゃん、もうやめて……！」

　琴吹さんは梨子にすがりついた。完全に涙目だ。

　しかし梨子はやめない。

「お兄もお兄！　教科書しか読まないからこうなるの！　もっと社会に目を向ける！　ロコペリとボージョボーはともかく、出雲大社はさすがに気づくでしょ！」

「うう……」

　ぐうの音も出ない。

「あと一番大事なこと！　わたしに遠慮はいらない！　ふたりがどうなってもお兄はお兄だし、コトは友達！　分かった！？」

「はい」「はい」

　俺と琴吹さんの声がハモった。

　梨子はメガネをくいっと上げた。

「というかもう、さんざん焦れ焦れなふたりを見せつけられて、こっちはストレスで限界なの」

「さんざんって、お前ずっと盗み聞きを！？」

「人聞きの悪い。聞いてたんじゃない、聞こえてくるの」

「似たようなもんだろ！？」

「うるさい！　覚悟を決めろ！　以上！」

　ドアを勢いよく閉めて、梨子は行ってしまった。

　嵐が過ぎ去ったあとも、俺たちはしばらく呆然としていた。

　しばらくすると梨子の余韻もすっかり消え失せて、俺たちが黙っている理由は羞恥や気まずさに変わった。

　琴吹さんはそわそわもじもじして落ち着かない。

「琴吹さん、あのさ……」

「は、はい」

「好きだ」

「はい。――え！？」

　琴吹さんは俺を二度見した。

　俺は立ちあがり、戸口へ向かう。

「のど渇いたでしょ？　お茶でも持ってくるよ」

「ま、待ってください！」

　と、俺のシャツの裾をつまむ。

「い、いまの」

「あ、うん。そのままの意味」

　俺は顔をそむけたまま答える。

「じゃあ、お茶を持ってくるから」

「お茶はいいです」

　琴吹さんは立ちあがり、俺の顔を手ではさんで正面に向けた。

「もう一回、言ってください」

「も、もういいだろ」

　目だけそらす。

「ダメです。不意打ちだったので。覚悟を決めてください」

「……」

　俺は目を正面に向けた。

「好きだよ」

「！！！」

　琴吹さんは、どん、と体当たりするみたいに俺の身体に抱きついた。

「ぐふぅ！」

「わたしもです！」

　いまだかつてない密着度。やわらかさ、身体のライン、体温が手にとるように分かる。

　俺は彼女の背中に手を回し、ぽんぽんと叩いた。そして肩に手を置き、そっと引き剥がす。

『そういうのはまだ早い！』とは言わない。

「そういうのは……、ゆっくり、時間をかけて、な？」

　琴吹さんは俺の顔を見あげる。

「『そういうの』ってなんですか？」

　ぽかんとしている。

　――この期に及んでこれかよ……！

　驚き、呆れ、愛おしくなる。

　ああ、やっぱり琴吹さんは琴吹さんだ。変わる必要なんてない。俺はこんな彼女が好きなんだから。

　でもこれは確認しておかないと。

「これからも遊びに来てくれる？」

「もちろんです。わたしは先輩のカノジョですから」

　琴吹さんは大きな八重歯を見せて笑った。

「先輩、これからもわたしと楽しいことしましょうね」

　散らかった部屋で、俺たちは微笑みあった。

　明日も、これからもずっと、妹の友だち――そして俺のカノジョは、俺の部屋に遊びに来ます。