わかれうたを聞きながら

ライフワーク

ＰＣ上のネットラジオが流す昔の曲に、キーを打ち込んでいた手が止まる。

「別れ…か」

まとめているのは、いくつもの別れ。恋愛の話ではない。

ずっと取材を続けてきたものだ。仕事ではないが、趣味でもない。

３０年ほど前の「魔法陣中学生集団失踪事件」は大騒ぎになった。何しろ教室にいた生徒３１名が消えたのだから。この失踪した生徒たちと教室に残った４人の生徒、そしてその家族の記事を書いている。

調べた限り「魔法陣集団失踪事件」は他にも二つあった。

一つは２１年前昔、今は廃村の住民全員が消えているのが取材から分かっている。サルガッソー海域の怪談のように、生活の痕跡を残したまま、誰もいなくなった。こちらは本部へ出頭していた村の駐在員が自宅へ戻る途中、電車の車内から魔法陣を目撃、家族の不在から村の異変に気付いた。

もう一つは１３年前のキャンプ場で三家族１２人が丸ごと消えた。目撃者は別のキャンパーで、大学のサークル仲間３人。駐車場からテントなどを設置するべく、荷物を運んでいる途中で見たという。

いったい彼らはどこへ行ってしまったのだろう？

誰かが帰ってきたという話はついぞ聞かない。