半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その９１４ 瘴気

　夜中、ロレッソがねじ込んだ睡眠時間を利用し、俺は疲れを癒していた。

　だが、思わぬかたちで俺は目を覚ます事になった。

「っ！　これは……！」

　じわりと周囲……いや、世界を包んでいくこの嫌な空気。

　運動機能に障害が起きる訳ではない。だが、この息苦しさは何だ？

「っ！　ジェイルさん！」

　俺はそう叫ぶように零し、ジェイルに【テレパシー】を発動した。

『ジェイルさん、報告を』

『ミックか、そちらにも届いたか』

『これはこれは一体？』

『魔王陛下の瘴気だ。安心しろ、身体に害はない』

『ですが、この息苦しさは……』

『それはミックが魔族だからだ。魔王陛下が存在するだけで、魔族は皆等しくこの強烈な圧迫感と共に生きるという訳だ』

『……迷惑な奴ですね』

『迷惑……そうか、迷惑か。確かに考えた事がなかったな』

『完全にブラック奴隷じゃないですか』

『ははは、魔族は昔からそんなものだ』

『……でも、この瘴気を感じたという事は』

『うむ、明日まで残り二十時間。魔王誕生は目前という事だ』

『わかりました、準備が整い次第魔界（そちら）に向かいます』

『了解だ』

　ジェイルとの【テレパシー】交信を終えると、俺は自身の異常事態に気付いた。

　背中に広がるじわりと冷たい嫌な感触。

　体中から噴き出る脂汗。

　鏡を覗き込むと、そこには――、

「……何とも情けない吸血鬼がいらっしゃいました……ってか？」

　そう自嘲気味に笑うと、俺は部屋の隅に違和感を覚えた。

　ちらりとそこへ目をやると、一人掛けのソファが歪んで見える。

　俺はそこに向かって小さな魔力波を飛ばす。

　パチリと紫電が走り、ソファの上に現れる一人の男。

「一応ここ、元首の私室なんですけど？」

「一応私は、客という扱いになるんじゃないか？」

　古の賢者――メルキオール。

　まさかこんなところに現れるとは思っていなかった。

「コンタクトをとってくるとは思いませんでした」

「しかし、よく見破ったな。ひと月前のお前であれば、絶対に見破れなかっただろう」

「メルキオールさんのご助言のおかげで、沢山頑張りましたから」

「メルキオール……か、その名前で呼ばれるのは初めてだな」

「ある程度の親しみを覚えたってところでしょうか」

「ふっ、それはありがたいな。大暴走（スタンピード）の時とは違うという事か」

　相変わらず不気味な魔力だ。

　だが、彼の底が見えない訳ではない。

「それで、本日はどのようなご用で？」

「言葉を交わしにきた」

「は？　今交わしてると思うんですけど……？」

「お前じゃない、もう一人の奴に、だ」

　そう言うが早いか、メルキオールはその膨大な魔力で俺を包み、ソファの前まで一気に引っ張ったのだ。

「なっ！？」

　そして俺の目を覗き込み、じーっと見つめながら、静かに言った。

「出て来い……！」

　直後、俺は――――………………。

　◇◆◇　ルーク・ダルマ・ランナーの場合　◆◇◆

「えらいこっちゃえらいこっちゃ！」

　まさかメルキオールが奴を呼び出すとは予想外も予想外。

　すぐにテレポートポイントを使って、俺の私室へ――！

　聖騎士学校の寮から私室まで転移した俺は、すぐに異様な空間を目の当たりにした。

「ガ、カカカ……ナ、何ダ……？」

　ミケラルドさん、表情気持ち悪くない？

「よぉ、やはり分裂体で来たか」

「『よぉ』じゃないよ『よぉ』じゃ！　そういう事は事前に告知義務とかあるんじゃないの！？」

　言いながら、俺はメルキオールの隣の一人掛けソファに腰を落とす。そう、乱暴に。

「……身体ガ……動カヌ」

　そりゃそうだ、メルキオールが事前に魔力で包み、捕まえているのだから。ところでミケラルドさん、表情気持ち悪くない？

　目なんて血走りながらグリンと剥いちゃって、涎（よだれ）とか凄いよ？

　あ、高級な絨毯に染みが……。

「フッ、龍族ノ使イガ、コンナ所デ何ヲシテイル……？」

「っ！？」

　このメルキオールが……龍族の使い……だと？

　そういえば、大暴走（スタンピード）の時、このメルキオールは……――、

　――何も言うなよ？　こっちでは今、古の賢者（、、、、）って事になってるんだからな。

　あの口ぶり、あの時は理解出来なかったが、つまり、奴はメルキオールの正体を知っていたという事。

　だが、この段階になって、メルキオールはその証言を許した。

　これは一体どういう事だ……？

　それに龍族って……？

「そんな事は今はどうでもいい。私の質問に答えろ」

「フン……我ガ貴様ノ質問ニ答エルト？　ソレハ些カ期待シ過ギトイウモノダ――グァ！？」

　もの凄い魔力で内部の奴を締め上げている。

「あの、メキメキいってるんですけど？　その身体」

　そんな俺の言葉は、誰も拾ってくれなかった。

「グゥ……ハ、ハハ……」

「少しは協力的になってくれたか？　まず最初の質問だ」

「フン……」

「貴様は何者だ？」

　これは驚きだ。

　古の賢者（メルキオール）がこいつの存在を知らない？

「ハッ、霊龍ニ聞クガヨカロウ……グァアアアアッ！？」

　力というか魔力が入ってらっしゃる。

　あーあ、俺の顔が涙と涎まみれ。ばっちぃな。

「出来るならそうしている。答えろ」

「ハハハ、ソウカ。貴様モ異物ダッタカ……」

　なるほど、奴もメルキオールが時代を超えて来た事を知らないという事か。

　しかし気になる。

　何故メルキオールは霊龍とコンタクトをとらない？

　いや…………もしかして、とらないのではなく、とれないのでは？

「ハ、ハハハ……トカゲ如キニ我ガ正体ヲ教エタトコロデ、何ガ起キル訳デモナイ……フッ、我モマタ、霊龍ト同列ノ存在……ト言エバワカリヤスカロウ？」

　何か、俺の本体にとんでもなく高貴な存在がいるみたい。

　とりあえず蚊帳（かや）の外ライフは順調です。