ゾンビ vs 生存者 ――おそらく俺が最後の一人――

最後

　かつては笑顔の買物客で賑わっていた、郊外のショッピングモール。

　入口に設置されていたガラス製の自動ドアは、もう機能していない。

　開閉機構が故障してしまったのか、あるいは、電気が停まってしまったのか。

　俺がドアの前に立っても、スライドする気配は全くなかった。

　……だが問題はない。ガラスが大きく割れているから、そもそも『ドア』の意味がなくなっているのだ。

「……」

　今さら気にすることもないかもしれないが。

　ガラスのギザギザで体を傷つけないように、残骸であるドア枠をゆっくりと跨いで、俺は店内へ入っていった。

　モールの外から中へ。

　世界が変わる瞬間、首を回して、追って来ている者がいるかどうか、確認する。

　今のところ、誰の姿も見えない。

　追手である奴らも。

　そして当然、仲間の姿も。

　そう。

　もう俺には、仲間なんて残っていない。

　俺一人になってしまった。

　みんな奴らに、やられてしまったのだ！

　こんな環境になる前は、どちらかといえば俺は、孤独を好むタイプだったが……。むしろ今は、奇妙な仲間意識を感じていた。本能的なレベルで。

　そう、本能的な欲求だ。「仲間の仇を取りたい」という気持ちも関わって「奴らに立ち向かいたい」という衝動がある。

　しかし。

　冷静に考えれば。

　俺は、逃げるのが精一杯だった。

　奴らは、意外と狡猾だ。俺の足跡を追って、いずれ、このモールにも辿り着くだろう。

　ここまで見た感じ、奴らは、走って追って来たりはしない様子。きっと、警戒しているのだろう。じわじわと、俺を取り囲むつもりなのだろう。

　だが俺自身も、足取りは信じられないほど重くなっている。もはや走ることは不可能だった。

　それでも必死に、トボトボと逃げる俺。

　モール内の一角（いっかく）にある映画館が、ふと、視界に入った。

　なんとなく懐かしさを感じて――そして逃げ隠れる場所としても最適と思えて――、自然と、足がそちらへ向かう。

　映画館に入った俺は、ゆったりと椅子に座り込んだ。

　目の前には、何も上映されていないスクリーン。

　それを見ながら……。

　考える力を――状況のせいで失われつつある思考能力を――駆使して、どうしてこんなことになったのか、あらためて振り返ってみる。

「……」

　よくわからない。

　だが、なんとなく、発端となった出来事だけは覚えているような気がする。

　昔テレビで見たゾンビ映画。

　あれと似たような事件が勃発したのだ。

　今の俺は、ゾンビ映画の登場キャラの立場なのだ。

　そう、こんな感じのモールに立てこもる話も、ゾンビ映画の定番だったような気がする。

　でも、そうした映画では、仲間も一緒なのが普通だった。

　一方、今の現実はどうだ。

　最初は大勢いた仲間も……。

　一人、また一人と、奴らの手にかかって、亡き者にされてしまった。

　おそらく、俺が最後の一人だ。

　日本中、あるいは世界中を探せば、まだ仲間は残っているのかもしれない。だが、そんな長距離移動、もう俺には不可能となっていた。

「俺は、ここで……。この映画館で、始末されるのだろうか」

　しみじみと呟く俺。

　いや実際には『呟く』という言葉は、少し不適切かもしれない。今の俺は、まともに話すことも難しくなっていた。

　もしも俺の発言を誰かが耳にしたとしても、モゴモゴと不明瞭な音声にしか聞こえないだろう。

　これでは、遺言だって口に出来やしない。

　そう考えて、俺が苦笑いした瞬間。

　バンッ！

　大きな音と共に、映画館の扉が開く。

　しかも、いくつもの扉が同時に。

　ついに、奴らが入って来たのだ！

　四方八方から！

　奴らは皆一様に、丸くて細長い武器を手にしていた。

　あの武器の名称は、確か……。

　思い出そうと俺が努力している間に、正面にいた男が、皆を代表して宣言する。

「貴様が最後の一匹だ！ このゾンビ野郎め！」

　ああ、やはり俺が最後だったのか。

　そう思った瞬間。

　奴らのライフル――最期の最期で俺が名前を思い出せた武器――が、一斉に火を吹いた。

（「ゾンビ vs 生存者　――おそらく俺が最後の一人――」完）