お地蔵さんの話

お地蔵さんの話

　あなたの近くにお地蔵さんはありますか？

　地域によるかもしれませんが、お寺に道ばたに、案外色々なところにあるものです。

　関西では、「地蔵盆」という行事もあるくらいです。

　笠地蔵や賽の河原のお話といった、お地蔵さんが出てくるお話もご存じなのではないでしょうか。

　そんな身近なお地蔵さんですが、「お地蔵さんは怖いから、入れ込まないように」そんなことを聞いたことはありませんか？

　今回は、お地蔵さんにまつわるお話を紹介したいと思います。

◇

　♫Happy Birthday to you

　　　Happy Birthday dear たくちゃん

　　Happy Birthday to you 〜♫

　お祝いの歌が終わり、ホールケーキの上で燃えていた七本の蝋燭が、今日の主人公のたくちゃんによって吹き消される。

　パチパチパチパチと、拍手の音が続き、蛍光灯が点いた。

　父と母とたくちゃん、家族三人だけの小さなお誕生日会。

　机の上には、ケーキの他にもたくちゃんの好物がずらりと並んでいる。

「七歳おめでとう。お父さんとお母さんからのプレゼント」

「開けていい？」

「もちろん」

　父親から渡されたプレゼントの包みを開ける。あれかなと、思うものはあったし、大きさもそのくらいだった。

　早く確かめたくて、びりびりと包装紙を破いた。

「やったー。ありがとう」

　思っていたとおりのプレゼントで、早速箱から出したかったが、さすがにそれは止められた。

「遊ぶのは、ご飯の後でね」

　切り分けられたケーキが目の前にあり、ご馳走ばかり。こちらもきっちり楽しまなければならなかった。

　幸せな親子の誕生日のお祝い。

　両親は、この幸せな日を迎えることができたことを、心から感謝していた。

　それは、二ヶ月前のこと。たくちゃんは生死の境をさまよっていた。

　交通事故で、意識不明の重体におちいっていたのだった。

　どうか無事に、返してください。祈ることしかできない母親の脳裏に、家の近くのお地蔵さんが思い浮かんだ。

　賽の河原で子どもを守ってくれるお地蔵さんなら、子どもが賽の河原で石積みをしなくていいように、してくれるかもしれない。

　どうせ、見守ることしか、祈ることしかできないのならと、そのお地蔵さんにお参りすることにした。

　お地蔵さんへのお参りが功を奏したのか、たくちゃんは目覚め、後遺症もなかった。

　両親は、お地蔵さんのおかげだと喜び、感謝した。

　たくちゃんが退院した後も、母はお地蔵さんへのお参りを続けた。

　おかげ様で元気に過ごしていますと報告をし、どうかこれからも見守っていてくださいとお願いをし。

　一時は意識不明になっていたたくちゃんが、そんなことなどなかったかのように、元気に七歳の誕生日を迎え、その後も健やかに成長していった。

　時は流れ、新しい命が宿ったことがわかってしばらくしたある日、父親の転勤が決まった。

　家族は引っ越すことになった。引っ越せば、お地蔵さんにお参りすることができなくなってしまう。

　引越の日の朝、母親は最後のお参りをした。

　引っ越すことを伝え、これまでの感謝を伝えた。いつも以上に丁寧にお参りをした。

　新しい年度が始まり、たくちゃんは当たらし学校に通い出した。

　新しい友達ができたと、両親に報告するようになったある朝、登校中のたくちゃんに飲酒運転の自動車が突っ込んだ。

　たくちゃんだけでなく、一緒に登校していた児童も、被害にあった。

　そして、見守り登校で一緒に登校していた母親と、そのお腹の中に宿った新しい命も。

　たくちゃんは、次の誕生日おめでとうを聞けなくなった。

　新しい命は、最初のおめでとうさえも叶わなかった。

　愛する家族を、思いもよらぬ事故で失った父親は、失意の中、ふと、昔祖母から聞いた言葉を思い出していた。

「お地蔵さんはね、お参りできなくなった後が怖いから、ほどほどにね」

　この事故が、お地蔵さんにお参りできなくなった反動だなんて、バカげている。

　けれども、あれほど感謝を伝えていた妻に対し、お参りに来なくなったからとこの仕打ちかと、そう思わずにはいられなかった。

◇

　お地蔵さんには、よからぬ霊もつきやすいとも言われています。

　その様な霊は、あがめられた最初は御利益をもたらしますが、理由がなんであれ、離れたときの祟りが怖いとも。

　けれども、それは決して、お参りをするなと言うものではありません。

　何事もほどほどに、適切な距離を守って。