むしの音

第1話

「残り時間三分！ 見直ししとけよー」

　その声のあと、勢いよく教科書が振り下ろされた。

「いった……え？」

「テスト時間に寝るやつがどこにいるんだ。最後の三分間だぞ、真剣にやれ」

　男子はぼんやりした目で、「どこにって、今ここに寝てた……」

　先生は改めて教科書をまるめ、男子のおでこに喝を入れた。

「いっ──二回もやりやがった……」

　よく見る光景。

　不正がないか見回る先生の足音が、遠く近くとよく聴こえる静けさ。迷いなく動くシャーペンの音。

　テストって、この雰囲気に集中力をもってかれるから嫌なんだよね。だから、となりの男子には、助けられてる。良い具合に肩の力が抜けるからだ。

　きゅぅ～るる──…

　……うそ、やばい。誰かに聴かれたかな！？ まわりに神経をくばってみるが、とくに変化はないようだ。

　お昼まで三分……大きく鳴りませんように。

　きゅー

　きゅるる

　お腹に力いれるほうがいいのかな、うぅ、恥ずかしい。見直ししたいのに……。

　カンッ！ カラカラ──

　え？ シャーペン落としたにしては、勢いよすぎない？ 私の机に当たったような……

「先生、ペン回ししてたらシャーペン落としたんで、拾っていいですか？」

「なにを遊んでるんだ、真面目にやれ」

　あと、カンニングするなよ。と拾ってもいいとの許可がおりた。

　先生と男子との会話が、すこしだけ笑いを起こした。残り一分もない？ なんとかなるかも。

　さん、

　に、

　いち、

　ほんの少し、チャイムより早く腹の虫が騒いだ。

　顔を真っ赤に目が泳いだ、となりの男子。

「くそ、タイミング悪っ……」

　お昼間近、お腹の音を隠したいのは、男子も同じみたい。