祝婚歌

Track 0

　満開の桜の下にウェディングドレスを着た香夏子がいた。この二十年、一度も顔を見ていなかったが、山中には確信があった。

「香夏子……」

　思わず声が漏れる。風が桜の花弁とドレスの裾を優しく揺らしている。綺麗だった。

　色々と間違いを犯してきた人生だったと思う。それでも、自分の人生に何かの意味があるのだとすれば、それは間違いなく香夏子がいまここにいることだと山中は思った。香夏子が、自分の人生に意味を与えてくれた。

　ふと、目に集中していた意識が耳へと移る。何かが聞こえるのだ。歌？

　はっとして、山中はバックミラーを見た。間違いなかった。バスのほとんどを埋めた高校生たちが、歌い始めている。初めは恥ずかしげに聞こえた歌声が、次第に大合唱へと変わる。

　娘の結婚を祝う男親の歌。そうか、あの夜、俺は歌っていたのか。気がつけば、山中の目から大粒の涙が零れていた。

「夕輝」と山中は正司（しょうじ）に声をかける。下の名前で呼ぶのはこれが初めてだった。

「なに？　山さん」

「あいつを……香夏子を、幸せにしてやってくれ」

　泣かないと決めていた正司は、慌ててキャップを被り直した。

　信号は青に変わっていたが、山中は窓の外の光景から目を話すことができなかった。合唱は終わらない。

「何言ってんだよ」

　正司の声が歌声に重なる。「当り前じゃないか、山さん」