マザーズ・ヘアー【完結】

あったかい家族に、あたし、なれるのかしら？

金曜日。それはあたしの元不倫相手・現恋人の周一サンから連絡が来る日。

いつもはそこからディナーしてサ、そっからのコトは…わかるでしょ？

でも今日は特別。あたしにとって、ワクワクでもありながら、胃の痛くなるプレッシャーの日でもある。

夜八時。いつもはラインの周一サンが、電話をかけてきた。あたしは一瞬息を飲んで、覚悟して電話に出た。

「周一サン、あたしいまチョー緊張してっから、正直喋るとゲロ出そうなの」

あたしの素直な感想に、彼は咳き込むみたいに笑って。

「そんなに緊張することないよ。だって君だもの、大丈夫だいじょーぶ。むしろ俺は、君の方が息子のことを取って食わないか心配なくらい」

「あらやだ、そんなこと考えてもみなかったわ？」

「イケメンだよ」

「まだちっこいのに、そんなことわかるのかしら？」

また周一サンは笑った。

いつもより多く笑うのは、あたしの緊張を解くため。わかってる。彼、すごく優しいのよね。

「息子さん、周一サンに似てる？」

「……そう願ってる」

少しの間をあけて言うから、なんだかおかしくって、あたしは声だして笑った。あーあ、職員室、残業してるの松田ちゃんだけで良かったわ。こっち見てるけど。

「じゃあ、今晩は学校に迎えに行くから……待ってて」

そう言って、周一サンは電話を切った。

待ってて。

なんか、ゾクリと来たわ。彼の甘くてスッキリした声が、異様に色っぽく感じたの。

「れんちゃ〜ん。なんかイイ感じだったじゃなぁい？」

語尾に笑、って付いてそうな感じで、松田ちゃんがゆらゆら近づいてきて。

「なによ、新しいカレシ？」

「新しいも何も、前とおんなじ人よ。人聞き悪いわねぇ」

「あら！前と全然れんちゃんの声違ったから、違う人と話してんのかと思った！……ありり？じゃあ、不倫の話はどうなったのよ？」

「片付いたわ。ってかもともと、不倫してなかったみたいなのよあたし」

「ええ〜ウソ！どゆコト？全然話が掴めないんだけど」

「とりあえず、今日はすごく大事な日なの。彼の息子さんに会ってくるのよ」

「？？？」

松田ちゃんは、もう意味がわからなすぎて半笑い。面白いわよあんた、その顔…っ！

「ひと段落ついたら話すから待ってて」

「気になりすぎるわ……絶対に話してよ！約束だからね！」

「松田ちゃんに隠し事したことある？ナイでしょ。じゃ」

そう言って帰ろうとして……あたしは松田ちゃんのお腹をふっと見たの。

ちょっとだけ前より大きくなってる。松田ちゃん自身も、体全体がふっくらしてきた。

「松田ちゃん、なんか本当に、お母さんって感じの顔になってきたわね」

「ふふ、まあね。なんかねぇ、この子が少しずつ大きくなってくると、私の中に知らない感情が出てくるのよ。今まで知らなかった自分を、新しく知っていく感覚……こんな私いたんだ！って発見するの。すごい不思議よ」

「まさに、母体の神秘ね」

「……れんちゃん、不安なのね。そういう顔してる」

「あらやだ、泣きそう？」

「それに近い。けど……」

松田ちゃんはなんだか、嬉しそうに見えた。

「それってさ、親がよくする顔だわ」

「緊急事態の時の親の顔？」

「それよ！」

「ああもう！行ってくるわ！」

他人が緊急事態の時の松田ちゃんほど、愉快に見える人はいないわ。もう、人ごとで面白そうだからって…！

「周一サン、ダメ。止めて……っ！！」

「今更止められません」

「じゃあせめて、ちょっと、ちょっとだけでイイから…」

「さて、君は今日中に息子に会えるのかな？」

あたしは周一サンの家の前で、車の中で冷や汗流して緊張と戦って。

わかってるわよ。こういう類の緊張は、葛藤する時間が長いほどダメだってことは。

３、２、１。

あたしは車のドアを開けた。

同時に周一サンも助手席から降りて……。

とうとう、あたしは初めて、彼の家の敷居をまたいだ。

「さとみ〜ただいまぁ〜」

鍵を開けながら周一サンがただいまを言う。

家の中からは、返事がしない。

「いつもこうなの？」

ゲロ我慢しながら、あたしは聞いた。

「いや、君が来ることは話してある」

ヤバイわそれ。今のあたしをトイレに直行させたいわけ？

靴を脱いで、揃えて。

そろそろとした足取りで家の中に入った。

あたしが想像してた家は、もうちょっと明るくてフランクな感じかと思ってた。

けど、リビングは間接照明しか点いていなかった。白くて大きな革張りのソファ。バーカウンター。壁に伝うようにある大きな本棚……

「周一サン、あたし、どっかの独身男性の部屋に転がり込んだわけじゃないわよね？」

「これ、全部息子の趣味なんだ」

エぇ…？コレが息子の趣味？まだちっちゃな子供が、こんな大人の隠れ家バーみたいなのが好きなの？

「今呼んでくるから待ってて」

「もう居るよ」

声のする方を見た。

息を飲んだ。

白人みたいな肌。目はかなり薄い灰色。美形。ふてくされた顔。

はっきり言うけど、周一サンとは、雰囲気しか共通点が見つからない…。

でもね、それ以上に、彼には驚く部分があったの。

「あんた、なんちゃいなの……？」

「十四歳ですよ」

「周一サン、何歳のときの子なの？」

「僕も彼女も十九のときに生まれたんだ」

え、え。

え？じゃあ、ちょっと待って。

「あたし、てっきりもっとベイビーを育てるんだと思ってた……！！」

「ベイビー？」

周一サンがキョトンと言う。

もう！子供の年齢くらい早く言ってよ！

「あたし、そんな早いときの子だと思ってなかったから、てっきり乳母みたいになるって思ってたのよ」

「乳母？」

「周一サン！色々と説明を省きすぎ…」

「僕を無視しないでよ」

彼はちょっと微笑みながら、あたしと周一サンを眺めている。

「なに、あんたが好きなの、オカマなの？」

あたしにも、周一サンにもすごく失礼で、小馬鹿にしたような言い方。わざとその言葉をチョイスしたんだってわかった。

「さとみ、言い方を変えなさい…」

「イイのよ。当たり前よ。突然来たのがあたしみたいなイロモノだったら、どんな子でもこう言うわ」

「…‼︎」

さとみくんは、てっきりあたしが怒ったりすると思ってたみたい。

でも、教職やっててわかってるのよ、こっちは。

いやに大人びた部屋の趣味。自分の美しさを自覚してる顔。余裕のあるように見せるのが上手い子。

そーゆー子に正論言ったって、それは乗せられてるだけ。

でもまだカワイイほうじゃない？

あたしが自分のことを「イロモノ」って言ったら、びっくりした表情を素直に出すんだもの。

本当に腐ってるような雰囲気じゃないし（わかるようになんのよ、本当に悪い奴を知ってるからね）。

「とりあえず、よろしくね。さとみくん。あたしは蓮司っていうの。オカマで高校教師やってるわ。変な奴だけど、仲良くしてちょーだい」

そう言って、あたしは彼に近づいて、右手を出した。握手に一瞬ためらった彼だけど、あたしのことを恐る恐るって感じで見上げながら、ちゃんと握手はしてくれた。

でもそれが済むと、さとみくんはすぐに踵を返して、自分の部屋かどっかに行ってしまった。

「…大丈夫だった？あたし」

返事がなかった。

「周一サン？」

見ると、彼は泣いてた。

「ちょ、ちょっと！大丈夫なの？どこか気分が悪い？」

「違う……違うんだ…」

そう言うと、彼は力なく、泣きながら床にヘタって座り込んでしまって。

「あたしヘマしたの？」

「違う。逆だよ。さとみは多分、君のことが好きだ」

周一サンの腕が、あたしの体を引っ張って、あたしは抱き込まれた。

その力があまりに強かったもんで、ちょっと体が軋むくらいに痛かったんだけど……。

「ありがとうね、蓮司、本当に」

彼がそう言うから……

あたしはよくわかんなかったけど、素直にそのあったかさに抱かれたままでいることにしたわ。