２番手くん達の座談会

２番手くん達の座談会

　「すみません、遅れてしまいました」

　とある会議室に最後に入って来たのは、白い仮面に「２位」と書かれた以外は黒ずくめの人型の異形であった。

　「おいおい２位さんや、この座談会を企画したあんたが最後に来てどうするんだ？　３人で座談会するのに最後に来たらあんた、２位じゃなくて３位さんだよ！」

　遅れてきた２位に不満げに言葉をかけるのは、同じように白い仮面に黒ずくめの姿をした「２代目」だ。

　「まあまあ、２位さんにも色々と準備があったんでしょう。すっぽかしたわけじゃなし良いじゃないですか、座談会を始めましょうか？　２位さん、僕が言うのもなんですがもし次の座談会があるなら遅刻は２度目はしないでくださいね？」

　２代目をなだめるのは最後の白い仮面の「２度目」だ。

　この会議室に集った３匹、いや３人の異形は何者か？　彼らはそれぞれが、いわゆる「２番手」と呼ばれる概念が擬人化した存在「２番手くん」である。

　「はい、遅れてしまい申し訳ございません。それではこれから座談会を開始させていただきます」

　二人に謝り、２位がホワイトボードに今回のテーマを書き出す。

　そのテーマとは『何故２番手は悪く思われるのか？』と『どうすれば２番手が良く思われるのか？』であった。

　「改めて言葉にされると、お腹が痛くなるテーマだな」

　２代目が腹をさする。

　「ええ、企画した私も自身もお腹が痛いです」

　２位も同意するがそこで２代目が「いや、自分が痛くなるようなテーマに何でしたんだよ？」

　とツッコミを入れる、だが２位はその言葉にめげずに答える。

　「痛いのは、わかっています。ですが、痛くても目をそらさず逃げずに課題や疑問に挑まねばならないんですよ！　未来に向かって進んで行くとは痛い事なんです！」

　と机をバン！　と叩いて主張する２位。

　「そうだよな、確かに俺も痛いのはわかる。俺みたいな２代目って言うのは、先代や次代と比較されて酷な事を言われたりする概念だからな」

　２代目も自分と言う存在を考えて見て納得する。

　「ですねえ、僕も連続的な事件が起こると『またか！』なんて言われてしまいますしねえ」

　２度目も頷く。

　「そうでしょう、私だって何で１位じゃないんだ！　とか言われ続けてへこんでるからこそこのテーマにしたんですよ、どうすれば私達２番手くんのイメージが１番手さんみたいに良くなるのか？」

　２位の言葉に２代目が「そうだよな、１番手さんは良いイメージが多いよな～♪　ナンバーワンとか初代や、始まりの男とか栄光の１号とか言われるしなあ」

　と憧れの目で１番手への想いを語る。

　「僕も１番手さん達は、１発合格とかの言葉の響きが羨ましい」

　２度目も語る。

　「ですよねえ、１位とか1等とかあこがれますよね」

　2位も同意する。

　「だけどよ、悪い事でも1番手ってあるよな？」

　2代目が1番手のマイナス面を思い浮かべる。

　「確かに、ワースト1位とか良くも悪くも1番手さんは目立ちますよね」

　2位の言葉に2度目が「結局の所、良くも悪くもそれぞれ1番手に僕ら2番手は引っ張られて１番手が際立つから悪く思われるって事だよね？」

　と言った事でその場の全員の気持ちがダウンして、テーマの一つめの

『何故２番手は悪く思われるのか？』についての語りは終わった。

　全員が机に突っ伏していた中、最初に起き上がったのは2位だった。

　「……うう。　皆さん、大丈夫ですか？」

　自分もメンタルがへこんでいるにも関わらず、参加者達を気遣い声をかける２位。

　「大丈夫じゃねえ、痛くてへこんでるよ！」

　２代目が怒りながら起き上る。

　「つらいよ、この座談会に続ける意味はあるの？」

　２度目が恨めしく２位を見る。

　「あります、痛みを乗り越える為に続けるんです！　この痛みを乗り越えないと私達の未来は開けないんです！」

　２位が主張する。

　「確かに、このままだと痛くて嫌な気分のまま終わる残念会だからな。それは嫌だ

最後は気分よく帰りたい」

　２代目が話を聞く気になる。

　「で、どうすれば僕達が良く思われるか？　だよね、僕たちの何が良いのかな？」

　２度目の言葉が、ナイフとなって行った本人も含めて全員の胸に突き刺さる。

　「そこから話して行きましょう、私達の良い点を！　では元気な２代目さんから」

　２位が２代目に話を投げる。

　「俺かよ！　そうだなあ、俺はさっきの１番手に引っ張られる話からだが先代から受け継いだ財産があるかな？　２度目はどうなんだ？」

　２代目から２度目に手番が回される。

　「そうだね、僕も同じく引っ張られるけど１度目があるなら２度目があるって可能性や希望があると思わない？　２度ある事は３度あるって、悪い意味だけじゃないし！」

　２度目が先ほどまでへこんでいたとは思えないほど元気に語る。

　「可能性や希望ですか、そうですよね２位になれたなら次は１位になれるかも知れないと言う期待も持てますよね。　我々２番手は決して駄目なだけじゃないっ！」

　「「駄目なだけじゃないっ！　駄目なだけじゃないっ！」」

　２位に続いて２代目も２度目も駄目なだけじゃない！　と叫び、会議室に駄目なだけじゃないコールが響く！

　「何だろう、叫んだら元気が出てきた！　これが可能性がもたらす希望か？」

　２代目の言葉に他の二人もうんうんと頷く。

　「そうです、我々には可能性と希望があります！　どうすれば良くなるかの答えが

見えました、悪い面と良い面の双方を見比べて良い面を伸ばして行けば良いんです！」

　２位の叫びに、２代目と２度目が拍手をして座談会は終了した。

　彼らが得た結論とは、「２番手だからと言って悪い事ばかりではない、自分達の心の持ち方次第なんだ」と言う事であった。